那辆篷车停在了新罗莱的边上,破破烂烂的轮子压在早就荒废了的铁轨上。篷子缝缝补补,贴上大块大块灰白的布料,但若仔细看,还能隐约见到些许斑驳的色彩。
他们是早上来的,一个脏兮兮的男人忙活了好久,一直到接近正午,才好不容易把帐篷支棱起来。木板上用红漆,一笔一划地写上了“死亡女士马洛伊,可以洞穿未来的女人”,这样的话,挂在顶上。那男人扶着一名又瘦又小的希拉姆老太婆,铺开皱巴巴的毯子坐下。
“瞧一瞧看一看咧,”他喝了酒,醉醺醺的说话也不利索,只是拿着个破了边儿的盆,用烧柴的木枝儿使劲儿地敲,“你们相信自己的人生是被安排好的吗?实际上每个人的未来都……都已经被安排好咧,就在你们的……你们的灵魂里!”
“从冥界来的马洛伊女士,她可以看到你们的灵魂,从而知道未来!只要5元!我们只停三天,可千万……千万不要错过这个改变一生的机会!”
男人的吆喝吸引来了在搬货的年轻人,他们放下手里的活计,或是啃着午餐的白面包,懒懒散散靠拢过来。起先,只是勾肩搭背地远远站着,弯下脖子想要往帘幕底下的空隙里窥探进去,也有人单纯只是将这当做一个打发时间的笑柄,拿腔拿调地模仿着男人的话,逗得其他人大笑出声来。他们就围在那里嘻嘻哈哈地调笑了一阵子,直到其中一个年轻人被同伴们怂恿,扭扭捏捏地靠近过来。
“五块钱,孩子。”看门的醉汉从威士忌的瓶口上抬起头来,拦下他想直接掀开帘幕的手。那年轻人缩了缩脖子,望向坐在毯子上的希拉姆人,皱起鼻子从口袋里摸出一枚脏兮兮的硬币,扬手抛到她的膝盖上。
藏住脸孔的大兜帽下传出一阵又老又哑的咕哝,也没有去捡钱,只是颤颤巍巍地点了点头,“谢谢。”
“好了,进去吧,孩子,去看看你的未来。”醉汉使劲儿抽了抽鼻子,在年轻人的肩膀上用力拍了拍,一把将他推进帐篷里头去。
这下子,那些粗汉子们也停下了笑声,都一副紧张兮兮地瞪着那张厚厚的帘幕。那里静悄悄的,就算伸直了耳朵,也听不到一点儿里头说话的声音。过了好一会儿……得有十分钟,甚至二十分钟吧……那年轻人一脸茫茫然出来,边走边盯着自己的手心儿,摇摇晃晃地走。嘴里还在念念有词,似乎在琢磨着什么。其他人一下子就围上去,摇晃着他的肩膀,七嘴八舌地向他发问。
“太神奇了!”他们高声叫喊起来,“太神奇了!她真的可以看穿灵魂!”那年轻人就这么嚷,一边挥舞着胳膊向同伴们绘声绘色地形容起帐篷里那神奇的风光。引得那些原本不怎么感兴趣的闲汉,也终于战胜不了好奇心,探头探脑地围过来。
很快,就有第二个撩开帘幕的人。他还特意掀得高些,好让围在后头的其他人也能看到里头的景象,马上就被靠在边上的醉汉制止了……虽然只短短撇见了一眼,但不少人都见到了帐篷里那缭绕的烟雾,有亮闪闪的粉末在淡紫色的空气里上下翻腾。“地狱女士”娇小的身躯就在那底下若隐若现,仔细看看,甚至还能见着她在淡淡的对你笑咧!
然后是第三个,第四个……不一会儿,这又老又破的篷车底下,就筑起了长长的人龙。
第一天很快就过去了,排起的长队直到太阳完全落下山去才散。待到最后一名顾客晃晃悠悠的影子没进了小镇昏黄的街灯底下,那群最先聚集过来的年轻人才左顾右盼,小心翼翼地向这边走过来。
“啊,真是谢谢你们了。”蒙克·莫蒂默将喝空的酒瓶子随手扔在脚边,大大地伸了个懒腰。扯着希拉姆人的肩膀拽着她站起来……米默莎差点儿被硬币压得直不起腰来,只得死死拽着男人的袖口,攀着他的裤子爬出来……蒙克就顺手抓起一把钱币,塞进那年轻人捧过来的手心儿里。
“今天先拿这么多吧,明天你们要闹腾点儿。”男人热情地拍了拍他的肩膀,冲他挤了挤眼睛,“啊,对了,你们不会刚好认识一个丧偶的怪脾气老头儿,成天把自个儿锁在家里自哀自怨吧?”
“去吧,少喝点。”
年轻人半懂不懂地点了点头,急匆匆道了声谢谢,就赶忙捧着钱,一溜儿小跑回来,和同伴们拉拉拽拽,直直奔着镇上的酒馆儿去了。
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