眼前应是充着血丝，任风起挠乱柳叶，让血红叶片晃过眼前。再起步时，脚下血红无一纤尘，应是沙地，足上布鞋轻巧舒适。又一呼息间，耳侧雷音滚滚，眼眸睁开定睛细看，冰消雪融般眼前焕上色彩。
少女蹲坐窗下，双手倚着头，望向芦苇丛。
“红玉，有饭吗？饿了。”，应该很自然了。
“老爷？”，赶忙起身，沥干净手上的水渍，在衣角抹干。
“叫我秦休就好。”，刚想跨过无色透明的溪水，有一内待领着俩小厮前来拜见。
老远就拜，“秦先生贵安。”。
回礼，“几位请。”，示意几人进屋说话。
“先生太客气。”，起身。“我奉王谕请先生和以诺先生并秦红玉小姐入宫，请先生赏光。”，再拜。
“好的。”，回礼，“红玉，走吧。”。
“是。”，站在秦休身后。
“以诺他出去了，只能我和红玉去了。”，秦休抬头看向那内待。
“也好，也好。请。”，转了转眼睛，低下头，请二人上了一小舟。
不多时，转到一大画舫上。
一路无话，只是的小红找来几件华贵衣物换上，船中几名宫女给收拾打扮了一番。
秦休未入船舱，说想在甲板上看看，便有几名小厮搭好凉棚，茶果俱齐眼前风景正好。
拱手谢过，思忖了一路。
入宫，见了国王，直留下到了晚宴。原是昨日光彩盖天，惊动了诸人，又怕夜里打挠，便派人等了一夜才请来。
得知以诺通天手段，诸人啧啧称奇。
开宴，赐座王座左下。
“秦先生，请。若有以诺先生便是更好。来，请。”，国王周全举杯，自是应下。
饮毕，管弦渐起，大殿中云气随之升腾，只见一方莲池，游鱼自在。
莲叶上有一舞姬，青纱水袖漫飞如蝶，点水抬足，水纹依依。移步三下，轻触在当中一朵莲台，一个转身褶裙盛开，粉红莲台上又绽开一朵青莲。水雾渐起，舞姬也隐入雾中，不复出现。
不多时，又有人搭话，“敢问先生居在那处可还方便，可短银钱，用度。”。
“修行之人本自简单，大人废心了。”。
“不如支使些佣人、丫鬟可好。”，又一人搭话。
“多谢，暂且不用。用时自当拜见，请大人不吝颜色。”。
“如此甚好。”。
酒乐正酣，几名内待抬上一器物。
“秦先生可识得此物？”，国王周正抬手说道。
“在下未曾识得，敢请繁问陛下。”，应该是一倒映画卷的放映机器，出自礼貌，还是接了下去。
“这是山水绘纺，能描绘出别样的境象，先生请看。”，挥手示意。
待从调暗了灯光，只见一缕月光从那器物机关中放出，打在画卷上，又映在立起的屏幕上。
是一幅山水，视角随一叶舟船穿行山水之间，山雾起时光彩晦涩，天色渐明舟影随行，乍似一青一花两条鲤鱼嬉戏相闹。其中山雾游云流水毫无停滞，鲜活灵动宛若水中。
观看了一刻钟，灯光又明。
国王看向秦休。
一拱手，“如梦似幻，流连忘返啊！”，工艺很精致和皮影戏一样。
“哈哈哈。来，请。”，饮酒。
低头取杯时，酒盏映出的是宫殿顶部，秦休饮下。
晏毕，又是舟船车马将二人送回小岛。
天将明，让小红先歇息。灯烛下，水碗中并无自己景象，映出了草屋顶。
出门，走向那老柳，竟然不能靠近。
脚下那道水流隔开了秦休。
绕过水流，走到老柳下，手暴起成爪扣入木根一块一块钳下木块，揭开根系，取出那酒盏。
天已明。
拿起酒盏，盏中只留一层碧绿液体，不再淌出清泉。
捧着乌黑的酒盏，跃上树干，打坐。
月又起，秦休滚下树干落地，小红正在一边墙下做饭。
“小红，你觉得这里咋样？”，站在墙边单手抵着。
“嗯，秦老爷。这里很清静。”，放下柴木，转头起身看向秦休。
“噢，那就好。”，食指点了一下墙，“稀饭熬的不错，很香。”，转身回屋。
收拾好了，二人两碗稀饭。
“小红，你在这里没家人了吧？”，拿起碗，吹了吹热气。
“嗯，秦老爷。”，低着头，快塞入碗中了。
“呐，我带你去常世怎么样？”，放下碗。
“嗯。”，低头应了身。
只看见了一头发黄的头发，两根儿手捧着小碗，没有动静。“噢。”，秦休端起碗，尽量发出声音大口吸着稀饭。
月过中天，红月坠于白月左侧，欲沉。
秦休带着小红走到屋前，脚下是干涸溪水打磨的水道。沙地分外冷冽，连带那月下的芦花荡连接至远处水月。
取出那酒盏，对准皎月，看着月光透过繁杂纹路的盏底又覆满盏身，点亮了层层纹饰。
“噢，卡娃伊。”，小女孩用脆生生的声音感叹着。
脖子快速扭向一旁，盯着长发飘飘淡紫衣裙的小红。
“我亲爱的哥哥，该走了。”，娇笑的声音并未改变。
“这里是哪里？”，扭动着脖子，一手顶住腰部嘎嘎作响。一片片芦花扫过面颊。
“杯中日月。”，看向天顶，“该走了。”，眼瞳闪烁着鎏金光彩。
空中浩月渐渐膨胀，光泽也泛出腥红，怕是身后的血月也坠了过来。此时水波滔天，浪潮翻滚声如雷震八方鸣响，汇聚旋转奔流盘距上通天际。沙地战栗不止，顶上两轮圆月光洁相映，睥睨下方景象。
龙卷中留着二人，身后有一老柳，一草屋。
“该走了。”，接过酒盏，亲吻盏沿递给秦休。
“喝了它？”，此时盏中有了半盏翠绿液体，流转似有水藻招摇，不可见底。
捧着酒盏，幽绿光泽映在面颊。
皎月与血月再次压近，“快走。”，仙蛇长发寸断，缕缕揪扯着和沙粒并芦花腾向天空。
举起酒盏，饮尽。
头很昏，睁眼时金星乱舞，半响才褪尽。刚吸一口气，腹中一紧，就要翻身。只扭动了背脊，吐了自己一脸，手脚无力，无法支撑。
天上只有一轮紫月吗？迷茫在流云间，从这边踱到那边。耳畔隐约有流水声。
缓了口气挣扎爬起，环顾四周，原是躺在一浅沙坑中，不远处便是一小河。
未及起身，又趴在地上一阵猛吐。
终于吐出了一块硬物，再一看，可不是元丹吗。顾不得好多，捡起元丹去洗漱干净。
摸了摸卵石间的沙土，略一思量，还是顺着河向下游走去。
脚下愈发沉重，气息滞怠不得不大口喘气。这才发现，自己的经脉怕是废了。
喝了口水漱口，捡了根漂在河滩上的枯枝，支撑着一步一摇继续走下去。
紫月落了下去，空中渐渐升起一轮白日，强光射出，脊背上同河底淤泥曝在烈日下干裂一般十分燥热，奇痒难耐。
咬着牙，再走了八九里，看到有一处取水踩成的小道立在河谷上。不多想，手脚并用爬了上去。站稳，果不其然，脚下便是麦田直连到不远处地势稍高一点村落。
刚沿着田埂走了两步，“小哥儿，你咋了？”。
“大爷，我，”，刚看清那打招呼的人脸，略清瘦提一缕胡子，头上拐了两个犄角，“我迷路了？”。
“你才大爷，我有那么老？”，站了起来，确实是人身。
“把你叫大了还不高兴，你傻呀。”，又一张白胖的人脸，两只招风耳左摇右摆引人瞩目。
“二胖、杨三儿，把那异乡人引到村长家去。”，远处村口，站着一大汉，低沉的声音就传到了三人耳中。
“走吧。”，那白胖小子从麦田中挤了出了，拉了拉秦休。
“行，咱走慢点。”，应了声，跟着走了。
“等下我。”，头上长角的小子钻出麦田扑在地上。
白胖小子一个转身闪过秦休，拱到他身前，“比我还笨，真是的。”，拉起来。
“好了，走吧。新认识的，等等我。”。
三人到了村口，那大汉也不答话，转身向村内走去。
“还不理我，啰啰，啰。”，杨三儿朝他吐着舌头。
“得了，别整那没用的。走吧。”，二胖拉着二人，跟了上去。
过了十几家院子，到了一户没有院墙的小院，院中一棵大枣树。
“二胖，别看了。枣还没熟。”，一个廋高长脸老者提着烟锅走出了屋子。
“吕三爷好。”，跟着杨三儿行了礼，那二胖还是盯着枣树傻笑。
“见笑了。里面请。”，伸手拨开门帘。
秦休刚进屋，“你个好吃的孬货，真……”，杨三儿的声音，然后是呼哧溜吸口水的声音。
屋中就两条板凳，一张桌子，两口碗，一壶水，还有那大汉站在一边。
“不知如何称呼？”，拉来一条板凳，让秦休坐下。
“在下秦休。”，拱手谢过，落座。
“何方来，何处去呀。”，提起水壶。
“常世去。”，抬头看向那吕三爷。
“你不像啊。”，摇着头，取过一口碗，放平。
吕三爷没抬头，秦休也没接下去。
“来常世的求道者定有不凡天象，手段通天。你，不像。”，倒了半碗凉茶，端给秦休。
“奥，看来我也记不得了。”，压了一小口水，润了润嗓子。
“哦。”，拖着长音，吕三爷给自己倒了半碗凉茶。
“这里是叫明和大陆吧？”。
“嗯。”，喝着水。
“可有仙人？”。
“嗯。”，还在喝。
“我能住下吗？”。
“嗯。呼，”，拿开碗，“小伙子，你跟马强去看看谁家要帮忙，我管你吃住。”，放下，看着秦休。
“成。”。
“马强，那就让你带他去吧。那俩小子太呆了。”，扭头望向大汉。
“好的。”，直走向门口，撩开门帘出去了。
秦休看了看吕三爷，拱手起身追了出去。
马强站在村里的正道上，指了三间屋子，“给每家挑水，一缸。”。
又指着一个破旧的大院子，“给他们家打铁。”，低头看向秦休。
“一缸有多大。”。
“五桶。”。
“行，我先去挑水。”，走向那三间屋子，去认门。
三间屋子都是老人，一听秦休说给挑水，便让秦休到村中的蓄水池旁取工具。
十五桶水，用扁担走八回，忍了。
到了蓄水池拿到工具。木桶，一个五斤，一头挂一个。下到河谷底，打满两桶，挂好，起。
起不来了，气劲很难流过四肢，只是团在腹中。吐了口气，脊背用力顶肩，两脚踏实双手扶平扁担，支使蛮力驮起。
眼睛看清脚下，全身绷实，走过河滩，爬上河谷，走到蓄水池旁，每桶也就留下一半。
脱下衣服，刚把汗水拧干，擦着脸，“小哥儿，挑水呢？”。
“嗯，杨三儿，你咋来了。”。
“我来看看，怕你找不到水井。”。
吸了口长气，“来，三儿，井在哪里呀？”，和颜悦色，轻声细语。
“就在那。”，指着一间屋子，”后面就是。”。
“噢，谢谢啦。我去打水了。”，挑着桶走向水井。
“快些打水，再去郎大叔家帮忙。”。
“知道了。”，我的天，累死宝宝了，还有有井为什么不早说，我勒个去。
近前一看，三间屋子连成一排，左手边朝着蓄水池，右手边有一口石砌八宝井。
“你去哪挑水去了？”，正是刚才见到的一位老人。
“拿工具的时候上了个厕所。”。
“咋看你热的很呐。”。
“洗了把脸。您老先坐，我立马去挑水。”。
这事就这样吧，两步路的事自己搞得累了个半死，不能说。摇着轱辘打上水，挑了八回。
穿上衣服，“大爷，水打完了，我先走了。”。
“来，小伙子，给你俩枣，拿上吃吧。”，塞到秦休手中，笑着转身回屋了。
把枣揣到外衫口袋里，去了那个破旧院子。
杂石砌的院墙，无门，有一卵石路通到院中屋子，两边无草木只置着数块大石。
走到屋前，敲门。
哗的一下，门开了，一个半人高的小女孩正咧嘴笑着，又一见是生脸孔，咵的一声关上了门。
有响动，怕是把门闩插上了。
刚想回以微笑，秦休面部僵硬了，抹平了脸，笑道:“小姑娘，我是来帮忙打铁的。”。
“那你等我叔叔回来。”。
“行。”，盘坐在檐下的石基上，摸出一枚土鸡蛋大小的干枣，放入口中。
石头一样硬的枣，这是枣木吗？聊胜于无。
嚼了两口，很甜。再多嚼几下，味道芳醇，口水不住涎出，牙齿不停地嚼着，果肉化成**滑入喉头，浸入肺腑。舌头顶着果核，搅到臼齿下终是破开，牙齿不住研磨打成汁粉吞入腹中。
妈的，还要。
双手捧出那枣，只有四颗，咬着牙刚要放到内衫口袋。
“大哥哥，给我一颗。”，门挤开一条缝，一只大眼睛注视秦休，应是秦休双手间的红枣，“好不好，吗？”。
“行，等你给我开门，我再给你。”，揣入内衫中。
“那，都给我，我再给你开门。哼。”，思前想后，一跺脚，似乎是考虑清楚了。
“不行，给我留一颗。”，语气强硬，转过脸偷笑，真是太年轻了。
“好吧。”，把门打开一道大些的缝隙，能露出脸。
“先给我石枣，请了屋子不许乱动，还有，那个，没有茶喝。”，伸出了小手，摊平。
没太在意，放上了三颗枣。
手缩回去，“一颗，两颗，”，啪，门关上了。
不太对啊，被小姑凉摆了一道？
有感于人心险恶，秦休转过身走向院门口，离开。
边走边喊道:“你个骗子，我去告诉别人去。”。
过了一会儿，门大开，小姑娘插腰站在门口对着院门口喊道:“笨蛋哥哥，别躲了，我看见你了。”。
“胡说，我在哪？”，声音不算响，应是离得比较远。
“在院门口，衣服露出来了。”，又大
喊了一句。
“你再看看。”，声音很低。
“不用看了，你……”，一个激灵，头顶被一只手揉来揉去。
秦休站在小女孩身后，坐到门槛上。
“哥哥从哪里出来的？”，转过身低着头，吐了吐舌头。
原是秦休把外衫塞到院墙上露出衣角在院门口，翻入院中躲在石头后，借答话分散注意，走到小女孩身后。
“我不进去，给我倒杯水吧。”，收回手。
“哦。”，走回屋中。
院门口，一个跛腿汉子捡起秦休的外衫走向屋子。
“你是？”，递给秦休外衫。
“在下秦休。”，起身拱手，“来帮忙打铁的。”。
“噢，我是郎鑫，屋里的是我侄女秋月。先进屋。”。
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