含锋十九年圣教历1988年，五月二十七日，索尔沃坦王国。
这天一大早，长老议会的成员们就突然被国王汨罗召入宫中谒见。国王已经多日称病不朝，甚至有传言说国王病势沉重即将归天，今天却突然召集所有长老议会的成员，其用意实在耐人寻味。不过既然是国王的旨意，大家还是陆陆续续地来到了谒见厅。
等所有人都到齐，国王这才姗姗来迟。老王汨罗虽然仍是面有病容，情绪却显得异常高昂，似乎是有什么好事发生了。可是，鉴于两天前从可鲁起亚传来的消息，长老们都想不出索尔沃坦能遇到什么好事。
“各位卿家，我和诸君也相处半个世纪有余了，所以今天我也就开门见山。如你们所见，我这个病已经药石无用，什么时候死都不奇怪了……”
汨罗一生叱咤风云，说一不二，还从来没有像今天这样示弱过。一些长老顿时愣在了当场，而另一些反应够快的人则急忙回答：“陛下定有康复之日……”
“客套话就不必了。”汨罗挥了挥手，打断了臣下的马屁话，“今天找诸位来，就是要商量一下，我死之后王位该传给何人。”
其实，长老们都隐约觉察到了国王的用意，所以面对汨罗的问题并没有人感到惊讶。然而，汨罗又接着说了下去。
“我知道，你们当中的有些人是支持我的侄子米瑟的，对吧？还是说，你们中间的大部分人都已经站在米瑟一边了？”
这下长老们可无法再镇定了，毕竟谁都没想到国王会把话说得如此直接，而且……实话说，国王囘还真是猜对了。
“这……”
长老们面面相觑，不知该如何回复。虽然依照传统，现任国王无权干涉和询问长老议会的决定，可事实上，长老议会还是必须将国王的意见考虑在内的。长老们都很清楚，汨罗希望自己的儿子里米尔能够继承王位，正因为如此，虽然米瑟费尽心力游说各个长老，但长老议会在是不是要支持米瑟的问题上还是摇摆不定。
终于，长老之中资历最老的依木拉斯抢先开了口：“王子殿下毕竟年幼，国赖长君……这个，臣等也必须为索尔沃坦的全体子民负责才行。”
出乎长老们的意料，听到依木拉斯明显支持米瑟的言论之后，汨罗却丝毫没有不悦的神情，反而露出了自信的笑容。
“既然诸君只是担心里米尔年少识浅，那如果里米尔能够证明自己足够成熟稳重，你们是否会支持他继承王位呢？”
“这……是当然。”
依木拉斯虽然勉强这么回答，但他本心却很不以为然。毕竟里米尔才刚十六岁，不管他如何智子早慧，也不可能和军旅出身政治老练的米瑟相提并论。
“那么，眼见为实，耳听为虚。里米尔，你上来拜见诸位长老吧。”
汨罗的话音一落，长老们都不约而同地扭头看向了谒见厅的门口——里米尔一直深居简出，很多长老甚至从来就没有见过这位王子，这也是他们选择支持米瑟的一个重要原因。
随着房门打开，一个穿着黑色斗篷的少年走了进来。他的右手拿着象征魔法师身份的法杖，另一只手则提着一个金丝缠绕的木盒，从大小上看刚好能够装下一颗人头。他把兜帽戴在头上，整张脸笼罩在阴影之中，却也不能完全遮蔽他俊美的容貌。
长老们交头接耳起来，因为只有为数不多的几个人能够凭相貌认出这位王子。
“小子里米尔，见过诸位长老。”
少年轻轻弯腰，向长老们一一施礼。
“里米尔，把你在可鲁起亚的见闻说给长老们听听吧。”
听见汨罗对少年的吩咐，长老们都更加惊讶了。
“王子去过可鲁起亚吗？”其中一个长老失口问道，“我以为王子一直都在宫中呢。”
“月前，小子奉父王的命令，前往可鲁起亚打探情报，皇帝和公爵议和的消息正是小子带回的。”少年从容不迫地回答。
“啊，是这样。”依木拉斯点了点头，“那么，除了南北议和之外，殿下还有别的斩获，是吗？”
“正是。”少年答道，“我还从可鲁起亚得到了另一份情报，是关于皇帝从魔界得到的黑龙军团……”
“黑龙是真的？”
一听到黑龙，长老们又炸了窝。他们早就听到了萨法尔皇帝使用黑龙攻击南方的传闻，可是一直无法确认这些传闻的真实性。事实上，他们中间的大部分人都认为那只不过是皇帝散布的谣言，目的是打击南军的士气。
“是的，小子亲眼见过，黑龙的巢穴就在贝路坦帕北边的山中。”
“你去过黑龙巢穴？”
这次发问的是依木拉斯，他的声音中明显透着质疑。
“是的。”
“那……皇帝手中有多少龙？”
“大约二十五六只。”
“打探到那些龙是哪儿来的了吗？”
“茵蔯侯世子背叛紫宫，带着部下亲兵逃出赤环山，投奔了皇帝。”
“茵蔯侯世子？”依木拉斯的眼睛微微睁大了。
“是个二十岁出头的年轻人，如果他还活着的话，现在应该住在迪朗哥，就是原来比斯利尔公爵的宅邸。”
“如果还活着？”
“有个很厉害的人物要去找他的麻烦，说不定他会被杀，不过我因为赶着回国就没有去确认。”
依木拉斯的脸彻底被惊讶淹没了。虽然他仍然有所怀疑，但是少年对答如流，令他找不到破绽。终于，他决定从最根本的问题下手。
“这些事情都是可鲁起亚掩藏最深的机密，殿下是怎么知道的？”
“随机应变。”少年平静地回答，却不愿吐露更多。
“殿下一个人？”
依木拉斯的这个问题看似简单，实则相当尖锐。汨罗希望能靠这次的“冒险”证明自己儿子的能力，可是如果里米尔在这次任务中得到了很多帮助的话，那就很难证明什么了。事实上，依木拉斯绝不肯相信，这样一个年幼的少年能够独自完成这项可以说是不可能完成的任务。
没想到，少年居然毫不迟疑地回答：“当然不是。”
“啊，这样。”
没想到少年回答得如此坦陈，依木拉斯一时反而有点不知道该如何应对。
少年又接着说道：“独自一个人前往战场，这不是勇敢是无谋。我有护卫陪同，也得到了当地人的帮助，否则只靠我一个人也不可能完成任务。”
虽然少年的话听起来像是自辩，可依木拉斯却认同地点了点头——匹夫之勇对王者来说是根本没有必要的，如何有效地利用一切可以利用的资源才是领导者需要的素质。
“嗯。既然如此，殿下认为黑龙现在还在那个巢穴里吗？”
依木拉斯的语气缓和了不少，引来周围的长老诧异的视线。然而，等听到了少年的回答后，他们的诧异就显得无足轻重了。
“如果我没算错的话，现在那些黑龙应该都已经死了。”
“怎么回事？”
这个问题其实很没礼貌，可是因为依木拉斯太惊讶了，所以根本在乎不过来。
少年没有马上回答，而是打开了手中的木盒，拿出了一个黑色的革制头盔。
“我和一个同伴在上个月二十七日潜入龙穴下了毒，一个月之后龙就会死亡，现在算来正好一个月。”
“不可能，黑龙应该免疫任何毒药才对！”
依木拉斯的话说得确信无疑，似乎对黑龙也有相当程度的了解。
“说实话，我也不确定那种毒药的成分。”少年坦率地回答，“不过毒药应该有用，我是一直等到确认黑龙中毒才离开龙穴的。”一边说着，少年将手中的头盔提地高了一点，“这个权当做是证明。”
“头盔？”一个长老轻蔑地问，“这能证明什么？”
少年伸手指着头盔额头处的印记，解释道：“这是……”
“茵蔯家的纹章。”
少年一惊，没想到会有人帮他把话说完，而且那个人正是依木拉斯。
“四十年前神圣远征军北伐的时候，我也在军中。那次战争的最后，我们在斯洛斯被黑龙骑士团彻底打败，只有不到一成的人活着逃出赤环山……我就是那时候见到过黑龙骑士的盔甲。”依木拉斯用平淡的语气解释道，“这个是黑龙骑士的头盔，对吧？”
少年点了点头。
听到依木拉斯的解释，几乎所有的长老都惊呆了，不过不是因为依木拉斯参加过神圣远征军，而是因为少年手中的头盔，居然真的属于对人类来说宛如恶魔一般的黑龙骑士。
“这个龙骑士是殿下所杀吗？”依木拉斯问道。
“不。”少年诚实地摇了摇头，“是小子的同伴所杀，小子反而还被救了一命。”
“是吗？”
依木拉斯微微一笑，似乎对少年的回答毫不以为意。只见他一躬身，向面前这个比他孙子还小一两岁的少年行了一个大礼。
“王子殿下诚实明智，勇略过人，得君如此，国家幸甚，吾等幸甚。”
其他的长老先是吃了一惊，但很快也都学着依木拉斯的样子向少年行礼。看着这一切，坐在宝座上的老王汨罗终于露出了欣慰的笑容。
事情已经议定，长老们也就陆续离开了谒见厅，不一会儿，屋内便只剩下了父子二人。随着房门在最后一个离去的长老身后关闭，一直正襟危坐的老王一下瘫软了下去。
“父王！”
少年急忙跑上前去，拖住了老王的身体，以免他摔到地上。因为跑得太急，他头上的兜帽掉了下来，露出了精神的短发和美丽的面庞——正是冯渊在可鲁起亚遇到的少女丽弥。
“……我……终于看到了……”
老王用尽浑身的力气抬起头，用慈爱的目光看向了自己骨肉。
“我终于看到……看到你继承……这个王位了……”
“父王。”
丽弥呼唤自己的父亲时带着哭腔，因为他们彼此都很明白，这将是父女俩最后的一面。
“不许哭！……你马上就是索尔沃坦的……王了……你要背负……整个国家和所有的……子民……”
“是。”丽弥强忍着悲伤，点头答应。
看着女儿终于长大成人，老王汨罗仿佛已经了无遗憾一般，带着微笑闭上了双眼。
“父王！”
抱着父亲的遗体，丽弥痛哭失声……
………………
…………
……
含锋十九年圣教历1988年，五月二十七日。当国五十余年的索尔沃坦国王汨罗·亚思汉姆于谒见厅内驾崩，独子里米尔在长老议会的支持下承继了王位。这一天，索尔沃坦的历史翻开了新的一页，一个崭新的，属于国王里米尔·亚思汉姆……不，是属于女王丽弥·萨拉里斯·亚思汉姆的时代来临了。
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