皇家骑士团第三训练场，路西欧笔挺地站在室内训练场内，盛装以待。
如今这个已然步入机械化的帝国最精锐的骑士团有足足九个训练场，考虑到噪音的关系，和火器、蒸汽铠甲、械装武器、机械设备有关的训练场大多布置在皇都远离街区的城墙下，有的甚至远在城郊，只有一些传统项目的训练场依然被保留在皇宫外围。
第三训练场便是其中之一，它是一座有着悠久历史的冷兵器训练场，主修剑术，分为室内室外两部分，室外用于统一的操练和团体的战术训练，室内训练场则用于个人的技术训练和切磋。效忠于皇室的皇家骑士们在这里修习剑、斧枪、战锤甚至是棍棒的使用方法，虽然现今的骑士们都穿上了能帮助他们轻松地举起几十公斤甚至是上百公斤械装武器的蒸汽铠甲，但挥舞武器打出招数和套路的依然是铠甲中的操纵者，熟练掌握冷兵器的套路是使用械装武器的基础。
现在并非训练的时间，而是正午的饭点，只有在室内训练场内有几名勤勉的骑士还在坚持做额外的训练。对于团长会在这里，他们并不奇怪，这位团长从不懈怠，虽然作为一名骑士无论是实力还是地位还是荣誉他都早已站到了顶点，而且还是历史的顶点——就算是从这个历史悠久的骑士团成立的时候算起，也很难找出一个能盖过现任团长风头的英雄骑士。他不仅是历代就任最年轻的团长，还一度是最年轻的帝国剑圣。他战功赫赫，而且还保有不少传说级的事迹，可以说光环加身到让生在同一时代的骑士们羡慕嫉妒到有些绝望的程度了。
不过，骑士们都注意到今天的团长有点不同，他并没有像往常那样带副官一同来练剑，或者亲自过来为他们指点，而是像一尊雕像那样对着正门挺立，每一个从这里踏进室内训练场的骑士都被这尊门神吓了一跳，慢了半拍才手忙脚乱行起了军礼。而他只是简单地点头回应，似乎是在等什么人。
到底是什么人值得骑士团长特意等待呢？
答案在团长站在这里大约一刻钟后揭晓了，豪华的礼车停在了训练场外的大门外，司机毕恭毕敬打开车门，穿着红舞鞋的玉足从车中伸出，礼车的主人提着裙摆下车，一袭礼服鲜艳惹眼。
在这辆礼车后方，又有一辆礼车停下，这次从车上下来的是两名围裙洁白如云的侍女和一名黑袍的女官。
站岗的见习骑士诚惶诚恐地半跪行礼。
长公主殿下驾到！长公主殿下驾到！
通报的骑士飞奔而来，室内训练场的众骑士一阵骚动，唯有等候已久的团长不动声色。
路西欧抬手做了一个手势就立即平息了骚动，训练有素的骑士们终于理解了团长一直在等谁了，他们纷纷放下了训练武器，奔向正门在两侧列队立正。
帝国的长皇女伊丝塔瑞尔信步走来，金发飘扬，像是一道流光照亮了阴天下的这片训练场，女官和侍女紧随其后。在她一步踏进室内训练场的时候，由正前方的路西欧带头，两侧所有的骑士都一齐半跪行礼。
“恭迎殿下。”路西欧低头，朗声说道。
“恭迎殿下。”骑士们齐声说。
“不必拘礼，诸位继续训练就好。”伊丝塔瑞尔微笑扫视众人，“我只是来练练剑的。”
骑士们也确实没有太拘谨，都跟着团长起身了，路西欧还对他们做出了解散去自由训练的手势。长皇女会摆驾此地确实是件大事，但却不是件稀罕的事情。
帝国的皇室有着尚武的传统，军事课程和剑术修行都是每一名皇室成员的必修课。修行剑术的皇子和皇女们偶尔也会从宫殿里出来，在这里和骑士们一同训练，这一代的皇子和皇女尤甚。选择械装骑士作为自己军事课程项目的莫德莱皇子早已和皇家骑士团的骑士们混成一片了，而长皇女伊丝塔瑞尔则痴迷剑术，她时不时地会拜访这座训练场，因为只有在这里她才能找到能让她尽兴的对手——既是骑士团长又是帝国剑圣的路西欧。
不过起身后的骑士在解散前都面面相觑了几秒，长皇女今日的打扮……不是平时穿的训练服，这长裙及地的酒红礼服，和礼服相称的精致红舞鞋，看着完全不像是来练剑，倒更像是来寻团长跳舞的。
路西欧也忍不住询问起来：“殿下，您不是说……”
“啊，是来和你正式比剑的呢。”伊丝塔瑞尔接了下去。
正准备解散而去的骑士们都没有漏听这句话，不约而同地僵住了，而后有几个人突然动起来，脚步轻盈而飞快，却并没有回到原来训练的位置上，而是从侧门和后门出去了。
一离开室内训练场，他们就朝着训练场的饭堂发足狂奔起来，一边跑还一边呼喊。
“长公主殿下要和团长比剑！”
“是正式比剑！是正式比剑啊啊啊！”
“卡洛那家伙在哪里！开盘啦开盘啦！”
理所当然地，一分钟后接到这个消息的饭堂也是立刻炸开了锅，骑士们纷纷抛下各自的餐盘从里面涌了出来。
而在训练场内，路西欧还在对着长皇女的礼服傻眼：“可您这身打扮……”
这么件长裙在身和人比剑，怕不是剑还没挥一下走上两步就踩到裙角绊倒了吧？虽然以皇女殿下的剑术造诣还不至于犯出这种失误，但对比试有很大影响是难以避免的。
但伊丝塔瑞尔却从容地摇头：“无碍，先为我取一支护手剑来，要带刃的那种。”
还未等路西欧发令，离武器架最近的骑士便动了起来，从架上取下一柄细剑奔过去，毕恭毕敬地献了上去。
伊丝塔瑞尔以目光嘉奖了这名骑士，她接过护手剑，不紧不慢地提起了自己的裙摆，将裙裾收拢到空着的那只手上。
“等等殿下！”路西欧隐隐地感觉到了长皇女的意图，出言制止。
但伊丝塔瑞尔利索地手起剑落，朝裙摆割了下去，长裙被裁去一块，正面露出了骨肉匀停的修长小腿。
包括路西欧在内，在场所有的骑士都懵住了。
但伊丝塔瑞尔完全没在意他们的反应，低头审视脚上的舞鞋，自言自语：“这双鞋子也不太合适呢。”
她说着就踢掉了舞鞋，赤足放到训练场的地板上，兀自点头：“嗯，这样就好了。”
骑士们都目不转睛地看着皇女殿下。
残缺的裙摆，**的玉足，本应算是不成体统的装扮放在持剑的伊丝塔瑞尔身上却丝毫没有贬损她的尊贵，反而让人感觉高高在上的君王就是应该这样不拘小节。那坦荡的笑容，还有常年习剑练就的挺拔身姿，举手投足间依然是那么让人心生敬畏。
“殿下……”但路西欧看着那件出自名匠之手，价值不菲的礼服被硬生生割裂，还是难以置信地摇起了头，眼睛瞪得和铜铃一样，“您这是做什么？”
“之前我问起这件礼服怎么样的时候你没有回答呢。”伊丝塔瑞尔直视他的眼睛，眼中满是笑意，“我想要的，是一件让人一眼就感到惊艳的礼服。既然它得不到你的称赞，那就没有存在的价值了。”
路西欧瞠目结舌，他当时急着和皇女殿下对质，根本没有心思回答那个问题。
反倒是旁观的众骑士感觉自己的心弦被撩拨起来了，这种令人脸红心跳的霸气回应让以勇敢为信条的众骑士们都一个个自愧不如，他们纷纷朝团长投去了意味深长的眼神——半是艳羡，半是期待。人们总是对会各种各样的英雄传说津津乐道，在许多传说的结局中，盖世的骑士总是会披荆斩棘，杀死魔王或者恶龙，最后迎娶美丽的公主。如今帝国有着一位才貌权势都并世无双的皇女，也有着一位实力和荣誉都独步一时的骑士团长。
长皇女十五岁的时候就已经出落成远近闻名的美人了，那时的她尚未握住权柄，皇帝陛下有心用这个容貌出众的女儿栓来一桩有政治价值的婚事。接下的几年里求婚者也是络绎不绝，囊括了各国的大公、亲王、王子甚至是即位不久的年轻君主，但最终所有人却无一例外在皇女那里碰了一鼻子灰。皇女殿下将每个相亲或者婚约对象都带到剑术训练场，然后要求和他们比剑。
“我绝不会嫁给不如我的男人。”她对每一个追求者这样说道。
求婚者中也不乏对自己剑术有些自信的好汉，但最后别说赢了，没有一个在长皇女殿下手里撑过五个回合的。
于是被她击碎自尊的追求者们一个个退却了，他们追逐的只是帝国长皇女的美貌和地位，谁都不想娶这么一个自己驾驭不住的强势女人回去。
按皇女殿下的逻辑，在她十九岁夺下“剑圣”名号的时候，就只有其他“剑圣”能配得上她了。但“剑圣”毕竟是四年才产生一位的稀有资源，现存的男性“剑圣”中未婚的就只有骑士团长路西欧了。
而这位骑士团长又的确很受皇女器重，许多骑士都曾在私底下讨论公主殿下是否心仪他们的团长。
但此刻路西欧却丝毫没有注意到周围氛围变化的样子：“可您这样要怎么佩戴护具？”
“那便不佩戴就是了。”伊丝塔瑞尔淡然回答。
“这怎么可以？”路西欧断然摇头。
即便是用外头覆上软胶的训练剑，在稍微有一点力气的人手里也会变成伤人的凶器。
“路西欧。”伊丝塔瑞尔忽然敛起了笑容，盯着他的眼睛说道，“你若没有这样的觉悟，我便当你的那些谏言没有说过好了。”
路西欧一怔。
“我最讨厌的，便是畏首畏尾的人。我答应给你机会，那便一定会给你，但那种机会，只会赐给那些会不惜一切去抓住的人。”伊丝塔瑞尔看着他，神色平静，却不怒自威，“而且，在你眼中，我是会在意那一点皮肉伤的人？这可是对剑士的侮辱啊路西欧。”
路西欧愣了愣，端正了神色，他将手放在胸口躬身：“非常抱歉，殿下，是我失言了。”
是啊，他是抱着冒犯长皇女的觉悟进谏的，在这里退缩的话，岂不是践踏长皇女的恩赐？
而且他怎么能忘记呢？长皇女伊丝塔瑞尔，她也是一名千锤百炼的剑士，她和自己一样，是帝国的“剑圣”！对于将和自己将以剑相搏的对手流露出那种关心，根本不是尊重，反而是一种羞辱。
伊丝塔瑞尔点头：“知道就好。”
她话音刚落，路西欧就抬起了头：“但至少……”
“嗯？”
“还是恳请您换上一双适合比试的靴子。”路西欧说道，用异常坚定的眼神表明他绝不会在这一点让步。
伊丝塔瑞尔讶异地眨了眨眼，随即莞尔一笑：“好吧。”
和之前威仪十足的浅笑不同，是一张和她的年纪相称的动人笑容，美得夺人心魄。
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