莫德莱清楚地意识到自己在做一场梦，却没法自主醒来。
梦如同一条长长的画卷，又像是一条长廊上的壁画，画的内容是他过去的回忆。他分不清自己究竟是一名旁观者，还是画中的主角。
“果真和年轻时的父皇长得很像呢。”面容和他有几分相似的金发女子身着红色的礼服，站在宫殿大厅的阶梯之上，居高临下地对他笑道。
“皇姐……”莫德莱喃喃地说，他回到了十六岁第一次进皇宫的时候，变回了那个讲话还带着地方口音的纤弱的少年。
“看着弱不禁风的，你这样的人，不该到这种地方来的。”猩红的裙裾流转，长皇女转身离去，没再多往这边看一眼，身着白裙的侍女们紧紧地跟在她身后。
画面陡转，他站在了一个剑术训练场上，强烈的疲劳感突然侵袭全身，他拄着训练用的长剑不住地喘气。
“站起来殿下，您还未有一次撑过两个回合呢。”手持长剑的青年笔直地站在面前，像一棵挺立的长竹，表情威严。
“路西欧……大哥……”他抬起头，从干涩的喉咙里挤出声音。
“您太过于依赖别人了，想要自保的话，您能依靠的就只有自己。” 年轻的骑士团团长教育他，“想想我以前说过的，这里没有你能相信的人。”
“连你……也是吗？”
“是的，我是向伊丝塔瑞尔殿下宣誓效忠的骑士。”路西欧手握长剑立在身前，“是您的敌人。”
这和他的记忆有些出入，最后的这句话是这名骑士未曾说过的。
但时至今日，他说不说出来又有什么区别呢？
画面再度变化，他站在宫殿里，周围站着许多人，大臣，侍从，卫兵，甚至还有病榻之上的父皇，所有人的脸都很模糊。
在这个皇宫里，几乎每个人都是戴着面具和他相处，侍从和卫兵们表面对他毕恭毕敬，在背地却嘲笑这位来自出身街巷的皇子的土气，支持皇姐的大臣向他行礼，实质上视他为眼中钉。
而对反对长皇女的人来说，他又是牵制皇女的一枚棋子，那位在血脉上是他父亲的皇帝也是其中之一，会承认他的身份同意将他带进皇宫，只是因为忌惮自己能力过于强大的女儿罢了。
他转身跑去，想远离这座华丽却异常冰冷的宫殿。
他还真的就这么从这个地方出去了，场景像是话剧舞台的幕布那样切换，他被什么东西绊倒，摔倒在地上。
这一跤的感觉异常真实，看来说梦里的人不会感到疼的说法果然是扯淡的。
“啊啊，又弄脏了！你怎么这么不小心？”熟悉的声音，有人抓住他的双臂把他拉了起来。
映入眼帘的是白色的围裙，他抬起头，看到了记忆中熟悉的，已无法在现实中见到的脸庞：“妈妈？”
他惊讶地发现喉咙发出的是稚嫩的童声——他变回了小时候的模样，只比蹲下来的母亲高一点点。
“有没有哪里疼？”母亲翻起他的裤腿和袖子，查看他的膝盖和手肘。
他出神地看着母亲的面容，木然地摇头。
“那就快去把手洗了，把衣服换掉。过来帮妈妈剥一下洋葱，待会儿侯爵和艾丽莎要来了，这次可不准再捉弄艾丽莎了哦。”
他突然释然了，尽管知道是一场梦境，但至少现在这一段是一场美梦。他再次见到了母亲，他过去回忆中最美好的时光便是和母亲渡过的那十年，身为特级厨师的母亲经营起了一间小有名气的饭店，连当地的领主艾奎女侯爵也是这里的常客。他很小的时候就在店里帮忙，帮忙端菜，或者站在垫脚的木箱上在灶台前帮母亲处理食材。
于是他对着母亲露出笑容：“嗯。”
“快去。”母亲拍了拍他的肩膀。
他跑到水槽前洗了手，风风火火地上了楼冲进自己的房间，他换起了衣服，连心智都仿佛回到了那个年纪。
现在店里是最忙的时候，他要赶紧下去给母亲帮把手。艾丽莎要来了，那个娇贵却又喜欢黏着他叫他哥哥的爱哭鬼艾丽莎……
他换好了衣服，急匆匆地奔下楼，却没看到母亲的身影。
这里也不是厨房，灰蒙蒙的天空顶在头上，放眼望去墓碑林立，这里是一片墓地。
神官在唱着悼词，这是一场葬礼。
他低头，才发觉自己刚刚换上的是一身黑色的丧服。
他想起来了，他是来参加母亲的葬礼的。
“妈妈……”他呆呆地看着那个黑色的棺木被放进墓穴。
母亲死于一场急病，从病倒到衰弱再到过世只有短短三个月，那是一种算不上罕见的病，会让身体的内脏长出肿块，医生能做的只有切除那些肿块，一旦病根在全身扩散，医生就束手无策了。
在他的记忆中，参加母亲葬礼的人虽然不算多，但还是有一些的，基本上都是饭店的常客，连艾奎女侯爵也来了，她披着黑色面纱，表情肃穆，身边站着一直在抹眼泪的艾丽莎。
但在这场梦里，却只有他一个人站在这里，不知不觉间连神官也不见了，那吟唱的悼词好像是从天上传来的，周围的一切的昏暗下来，仿佛夜幕降临。
是啊，一个人，从此以后就是一个人了。现在站在这里的他是知道的，从此以后他会在那个空荡荡的家里独自生活，一直到他达到能考职业纹章的年纪。十四岁的时候他才有了让母亲的店重新开业的能力，他考取了纹章，成为了职业厨师。熟客们回来了，他们都说没想到居然还有机会能再次尝到这家店的味道。
他继承了母亲的手艺，这是母亲留给他的最宝贵的遗产，每次站在灶台前，都感觉仿佛母亲还在身边。
但就连这样的生活也持续不了多久，有一天一辆华丽的马车停在了饭店前，将他带离这个从小长大的地方，去往那个冰冷的宫殿。从此以后人们都毕恭毕敬地称呼他为殿下，他再也没有机会拿起菜刀，指导他的教师和近臣不会准许他去做这种下人的事情，皇宫的厨师和厨娘也不会敢让他去碰厨房里的东西，万一让堂堂皇子烫伤了他们是要丢工作的。
和母亲的最后的一点联系也断了。
孤独像是海潮一般涌来，十岁的男孩站在母亲的墓前哭了，和十年前不同这一次他哭得撕心裂肺。本来这种悲伤算不上多么刻骨铭心，只是每个人都经历过或者迟早会经历的生离死别，他会在以后的时光里一点一点地习惯那种孤独，将过去的十年作为最美好的回忆封存。但此时此刻的他有着以后的十年的记忆，心智却还是那个十岁的男孩，那种未来对他而言是难以承受的，他只感觉从此以后这世上再无人能陪他，他将永远都是孤零零的一个人，十岁时的自己，是他这二十年来最脆弱的时候。
周身的一切都化作漆黑的泥沼，他在其中越陷越深。
“喂！”这时他突然听见有人在呼唤。
他抬起头，看到一个人影在泥潭中跋涉，气势汹汹朝这边大步跨来。
昏暗中他看不清那个人脸，只依稀地看出那是个少女的身形，留着短发——很熟悉的身影，他却一时想不起对方是谁。
“白痴皇子……”少女朝她呼喊。
连声音都很耳熟。
他莫名地对那个身影产生了亲近的感觉，男孩停止了哭泣，笨拙地向那边游过去。
就在两人只有几步之遥的时候，他向少女伸出了手。但少女却完全没有抓住那只手的意思，自顾自地拉近了距离，然后反手一巴掌扇在他脸上：“争点气啊你！”
他懵住了，完全想不通怎么会有这种发展。
但少女根本没管他的反应，伸手抓起他的手臂扛在肩上，几乎将他整个人都拉了起来。
少女扛着他向前走去，嘴里不停地骂道：“白痴！笨蛋！大草包！除了会做点菜就一无是处嘛！还发誓什么会保护别人周全，结果自己却是这副没出息的样子，笑死人啦！快给我醒过来啊！”
这呛人的语气，这火爆冲动的性格，果真是他认识的人吧。
他依稀地想起来了，他在最危急的时候和这个少女相遇，他们针锋相对，却又并肩作战，他们还一起逃亡，带着一个奇异的小女孩。在内心的深处他一直都还是那个害怕孤身一人的男孩，所以陷入危机的时候他总是想方设法地让少女留在自己身边。
还有那个小女孩，小女孩……她救过自己的命。
他曾经发过誓的啊，要保护她们，他们还在逃亡的路上，怎么会有时间去伤感过去？
他感觉自己的力气回来了一点，脚也着了地，坚实的臂膀靠在少女的肩上，他又变回了二十岁的自己。
眼前出现了亮光，他们还在跋涉，但身下的泥沼变得稀薄透明起来，然后越来越浅，他听到了水声，周围的一切都变得愈发明朗。
恍然间莫德莱感觉仿佛梦中的场景再次变换，他拄着别人的肩膀，双腿无意识地走动，裤子和靴子里浸透了水，他想到他们刚刚似乎是在涉水而过。
耳边的喘息声近在咫尺，他转头就看到了晃动的一小绺辫子，对方低着头，被汗水浸湿的侧发挡住了少女的脸。
“娜塔莉？”他轻声呼唤，他想起娜塔莉就是在一侧的短发上扎了一小绺辫子的。
对方停住了，转头瞥过来：“醒了？”
“嗯……”
一只手伸到他面前，少女又问：“几根手指？”
“四根……”
“清醒了就给老娘自己走！”娜塔莉怒然将他的手臂从肩上甩落，“你知不知道自己有沉？”
“我刚刚……怎么了？”他站稳，下意识地问。
“你的精神被圣甲虫入侵了我的皇子殿下！你差点就拿剑把我们俩都砍了你知不知道！”娜塔莉抱起了双臂，没好气地说。
“欢迎回来，莫德莱。”赫那在不远处朝他挥手，衣服湿哒哒的。
刚刚跋涉过的那条小河对他们两人来说只是没过大腿，但对赫那来说就是齐腰深了。
“原来是这样。”莫德莱理解了，刚刚的梦境是圣甲虫侵入了他的精神世界的结果，圣甲虫将他变回了过去最脆弱的时候，趁机控制了他。
圣甲虫！他们被圣甲虫盯上了！他那迟钝的脑袋缓了一步才感觉到那股巨大的危机感。
“那我们现在是在哪儿？”
“我们被抛在了荒野，被圣甲虫控制的押运员解开了我们车厢的扣锁。”娜塔莉及时地给他解释情形，“我们已经离开车厢，在往南走。”
“那我们这是要去哪儿？”莫德莱问。
“去找其他的交通工具，这里是伊兹克地区的边缘，离伯爵的领地还有一段距离，我们没法期待伯爵那边感觉到异常再派人过来了，圣甲虫的飞行速度你也是知道的。”
娜塔莉往远处指去，“那边我记得有一个废弃的采石场，那里有一截矿区铁路，往东会和我们走的那条铁路合流，是可以到伯爵领内的小镇去的。如果我们的运气足够好，那就应该能在铁路上找到辆拉矿的车头，运气再好一点，矿车还有油还能动，然后运气再再好一点，矿坑的铁路应该是通的，再再再幸运一点的话，圣甲虫追不上我们，那我们就安全了。”
“全是碰运气。”莫德莱听明白了。
“情形糟糕成这样，除了碰运气别无他法了，你总不会蠢到去和圣甲虫刚正面吧？”娜塔莉正了正背上的收纳箱和步枪，迈开脚步，“赶快点，再慢一些就连碰运气的机会都没有了！”
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