查理醒过来的时候,窗外的天气阴沉沉的,虽然还没有开始下雨,不过可以感受到空气已经十分潮湿。
客厅中传来舒伯特与莱茵交谈的声音,查理这才想起今天是舒伯特先生参加画展的日子。
查理从自己的皮箱中取出一件夹克套在T恤外面,又穿上了一条牛仔裤,伦敦即使是夏天,雨也是有些冷的。
推开门,发现莱茵与舒伯特都已经坐在了餐桌前了,查理也立刻过去坐了下来。
莱茵家的早餐是燕麦配牛奶,在杰西奶奶家里,这种组合完全是黑名单上的不可饶恕成员,不过鉴于杰西奶奶现在不在身边,查理终于可以试试这广告里经常推销的食物了。
有些期待地将燕麦与牛奶一起加进碗里,查理舀了一勺递进嘴里,浓浓的奶香味立刻就在查理的口腔中散了开来,但除此之外,根本没有什么特别的味道,而且过于浓烈的奶味还让查理觉得有些发腻。
查理终于明白了杰西奶奶为什么会把这些食物都列入家里的黑名单中,他一边发誓以后再也不碰这种东西,一边忍着令人发腻的甜味强咽下已经泡得发软的燕麦。
度过了有些难受的早餐时间,三人就和之前约定的一样准备动身前往舒伯特所参加的画展。
当查理看见舒伯特把他那幅画作从房间里搬出来的时候,不由得想起了他们昨天来时的狼狈样,同时这也意味着马上他又要爬那座又长又窄的楼梯。
舒伯特侧着身走到了门口,莱茵帮他打开了门。
查理这时候才注意到舒伯特今天穿的还是昨天的那身衣服,只不过多打了一条领带,而莱茵小姐则换了一件淡色的大衣套在蓝色T恤外面,下身穿了条黑色长裤,两个人的穿着都很正式。
查理又低头看了看自己,样子虽然还算马马虎虎,不过还是有点太随意了。
走在楼道上时,舒伯特左摇右晃的样子看得人心惊肉跳,莱茵提议要不要两个人一起搬那幅画,那样比较安全,可却遭到了舒伯特的拒绝。
“画作就像是画师的孩子一样,我一定要抱在自己手里才安心。”舒伯特这么说道。
好不容易挤出了楼梯,查理又回头望了一眼,这座红木楼梯虽然给了人视觉上的美观却忘记了人使用时的感受,而且莱茵小姐住在四楼,无论上下都不是特别方便,说实话查理不理解为什么那些巫师不用魔法把楼梯也变得宽一些,难道他们都情愿走这样的楼梯吗。
“还待在那做什么呢,查理。”舒伯特这时已经将他的车子开到了公寓门前,他的画被放在后座的一侧,另一侧则留给了查理,莱茵小姐拉开前排的车门,望着还站在楼道内的查理喊道。
查理立刻回答说:“我来了。”
随后,查理转头对着那座带给了他极其不友好体验的楼道轻声说了一句“再见,难走的楼道先生”后径直地向车子那跑去。
“回头见,查理先生,请允许我这样称呼您。”
查理听见有人从身后叫了自己的名字,他边跑边回头,却看不到任何人在那。
又是错觉。
这样一个念头从查理的脑海中飞快地闪过,随之又被抛到脑后。
查理坐上了汽车,缓缓驶离了莱茵小姐的公寓。
差不多经历了四个十字路口之后,查理他们终于来到了画展的展馆,那是在一间出租商铺里临时搭出的画廊,虽然规模不大,却也聚集了七八个人在那等待开场。
舒伯特将汽车停在路边的空车位上,三人穿过马路来到了展会的门口,透过人群间的缝隙查理看见商铺前的宣传板上这样写着:
劳瑞恩奇幻画展——一个将神奇印在画布上的福地。
这个宣传标语不禁让查理想起了舒伯特先生家里的那幅霍格沃兹全景油画,虽然只是听莱茵小姐的叙述才画出来的,但依旧给人一种十分奇妙的感觉。
“这里真是适合舒伯特叔叔呢。”查理感叹道。
“是吗,那待会我们就多陪他在里面逛逛喽。”莱茵笑着摸了摸查理的头。
这个时候,查理看到舒伯特先生正站在展会门口,手里抱着画,倾着身子往里面探了探,很快,一位有着啤酒肚、商人模样的男子从会场里面走了出来,查理看他走路的样子一摇一摆的,像极了一只企鹅。
“嗨,舒伯特先生,就等你了。”商人热情地打了招呼。
“劳瑞恩先生,你好。”舒伯特礼貌地与对方握了手。
“还是像以前一样一个人来的?”
“不,”舒伯特否认道,然后看向了查理这边:“这次是和妹妹还有邻居家的孩子一起来的。”
“哦~”
劳瑞恩拖着长音感叹了一句,向查理这边走了过来,边走还边回头对舒伯特说:“那还真是来了两位贵客啊。”
“舒伯特可是一位年轻、有才华的画师啊,只不过可能他还需要点名气才能更好地向世人展示他的作品。”
劳瑞恩吹捧说,而舒伯特在一旁微笑地点了点头,有些不好意思。
“您太客气了。”莱茵小姐说道。
“哦,不不不,我是真心的,” 劳瑞恩脸上挂满了诚恳,“如果您有机会见识一下舒伯特先生的作品,你一定也会被他作品的独特之处所吸引的,我敢保证。”
“那我就替哥哥先谢谢先生您的夸奖了。”莱茵又是一笑。
查理觉得劳瑞恩先生在这里说的有些过于夸张了,不过大体上还是没有问题,舒伯特的画作起码也曾受到过麦格教授的盛赞。
再转眼看向了舒伯特那边,查理吃惊地发现居然有一位像是粉丝一样的女孩在向舒伯特先生索要签名,而舒伯特也是大方地在女孩的本子上留下了他的名字。
“哦,对了,” 劳瑞恩像是想到了什么,说道:“姑娘,您和这位小弟弟还是第一次来我们的画展吧。”
“是的。”莱茵答道,查理也点了点头。
“那么你们一定对这里还不怎么熟悉,” 劳瑞恩将头又换了个方向,对着展会里面喊道:“帕克!”
从展会里走出来了一位身形瘦小的男士,他从头到脚的穿着都是那种艺术家风格的方格款式,手里捧着一叠设计精美的展览表。
劳瑞恩用力拍着帕克的后背向莱茵与查理介绍:“这位是帕克,我的小伙计,你们别看他穿成这样,其实他可是一点不懂画啊,哈哈。”
“怎么能这么说,我也是稍微有些眼力的。”帕克不服地说道。
劳瑞恩听罢拍了一下帕克的头,说:“就你还有眼力,上次是不是你小子差点把我一幅名贵的油画给弄脏了。还不快给这位女士和小先生一份展览表。”
吃了哑巴亏,帕克只好闭着嘴不再说话,默默地把展览表递给了莱茵小姐与查理。
“谢谢。”*2
帕克用微笑回应了查理他们的道谢。
“好了,这里没你什么事了,先进去忙吧。”劳瑞恩又把帕克招呼走了。
这时,舒伯特先生也招呼完了自己的粉丝走了过来。
劳瑞恩举起手腕看了眼手表,说“哦,瞧,时间也不早了,还有15分钟就要开场了,这样,舒伯特先生先跟我进去摆放画作,两位就只能先委屈在外面等一会了。”
“没问题。”莱茵说道。
舒伯特带着画跟着劳瑞恩走进了展会,而查理也跟着莱茵排到了队伍的最末尾。
查理拿起手中的展览表,深蓝的底色配上手拉手的人字形花边,这样的设计确确实实一下子就引起了查理的兴趣。“劳瑞恩奇幻画展”及其标语也同样印在展览表上,再往下就是这次提供画作的画师名单及其作品,一共10位左右,查理将所有的画师名字都读了一遍,才在最后找到了舒伯特·阿尔瓦这个名字以及他的画作《圣战日》。
经历了一番枯燥的等待之后,画展终于是开场了。查理与莱茵顺着队伍走进了画廊,劳瑞恩先生站在门口,向来访的客人们表示欢迎。
“欢迎光临。”当劳瑞恩看到查理与莱茵的时候,劳瑞恩这样说道,但他的脸上却没有挂上笑容,这让查理感到有些奇怪。
走进画廊,摆放在门口的是库里·维奇的作品,查理看了一眼展览表,库里·维奇是上面第四个画家,他的作品多以弯曲的线条和混杂的色彩为特点,这种风格使查理第一眼就想到了梵高,而库里·维奇的作品却拥有更加浓重的奇幻色彩。
这一次,库里·维奇展出的作品是《暹罗猫的杨桃树》与《逃逸的风筝》两部画作,基本都收获了到访客人的点头称赞。
查理没有驻足在门口,继续向里走去,第二个展区展出的作品是《篱笆上的孩子》,作者是贾里德·科拉。
贾里德描绘了一个淘气的孩子在一排巨大的篱笆上攀爬的画面,孩子的周围围着许多的动物与昆虫,甚至还有植物,它们看上去像是那个孩子的朋友。
查理听到有的客人评价这幅画是有寓意的作品,可是查理却没有看出什么端倪来,他依旧没有驻足,继续向前走去。
在快要走到转角的时候,查理突然兴奋了起来,他看到前面的牌子上写着舒伯特的名字,他明白再转过这个弯就能到达舒伯特叔叔的展台。
然而当查理与莱茵转过转角时,却被眼前的一幕惊呆了,舒伯特的展区这里竟然只有两个人,其中一位是刚刚在门口遇见过的舒伯特的粉丝,她正在询问帕克为什么舒伯特的作品没有被展出在展台上。
查理与莱茵也走了上去,帕克看到查理与莱茵来了,立马走了上去。
“女士您好,还记得我吗,帕克。”
“当然,帕克,叫我莱茵就行。”
帕克说话的时候有些着急,似乎早就想去找莱茵一样。
一旁的舒伯特粉丝也靠了过来,帕克组织了一下语言,继续说道:“是这样的,刚刚老板和舒伯特先生一起进来看了一下舒伯特先生的画作,然后。。。然后。。。”
“你先别急,然后怎么了?”莱茵试图让气氛缓和下来。
“然后,他的老板就拒绝了舒伯特老师的作品。”说这句话的是舒伯特的那位粉丝,可以听出她的语气里有些气愤。
“是真的吗?”查理与莱茵都十分惊讶。
帕克没有说话,点了点头。
“怎么会这样。”莱茵有些不明白,“劳瑞恩先生不是挺喜欢哥哥的画作的吗,怎么?”
“商人的片面之词呗。”那位粉丝气愤地说。
查理与莱茵此时一起看向了帕克,怀疑的目光就像是火一样拷问着帕克这个女孩说的到底是不是真的。
“不不,不是这样的。”帕克否认了女孩的说法,“老板与舒伯特先生都合作过这么多次了,我可以看得出来,老板是真的喜欢舒伯特先生的画风,我是说,额,以前的画风。”
“舒伯特叔叔换画风了吗?”查理问道。
帕克被查理一问,默默地点了点头,说:“是的。以前,舒伯特先生的画风总是给人一种眼前一亮的感觉,那就仿佛是明明原本就在你的身边的事物,但经过他的点拨之后你才发现了一样。”
帕克的话让查理和那个女孩点了点头,他们都见过舒伯特先生的画,确实是那样一种感觉。
帕克扫视了查理他们一眼,又继续说:“但是,今天舒伯特先生拿来的作品却和以往的很不一样,我虽然不是特别懂,不过,当时我就偷偷瞄了一眼,就一眼,我就。。。感到了一丝阴森。”
“阴森!”三人异口同声地说道,随后那个粉丝女孩又补了一句,“你也太夸张了吧。”
“没有,是真的。”帕克极力辩解:“当时我们老板甚至倒吸了一口凉气,你要知道,莱茵小姐,我们画展主要是面向青少年的,那样恐怖的画,我们是不会冒险展览出来的。我们老板当时还说,他愿意将画展出违约金全部付给舒伯特先生,也不能让这幅画展览出去。”
莱茵听完了帕克的话,表现出若有所思的样子,又说:“那哥哥呢,他现在去哪里了?”
“舒伯特先生?”帕克突然又像是想到了什么,从口袋里拿出了舒伯特先生的车钥匙交到莱茵手中,说道:“他让我把车钥匙给你,说你们可以先开车回家,他要先到附近去走走。”
莱茵将钥匙握在手中,看了一眼帕克,最后说道:“你看到我哥哥往哪里走了吗,帕克?”
“我很抱歉,他是从后门出去的。”帕克似乎在为自己没能帮上忙而内疚。
“没事,谢谢你,帕克。”莱茵对帕克说完了最后的话,转过头对查理说:“查理,我们走。”
“嗯。”
查理与莱茵朝着画展外面走去,在门口他们又碰到了劳瑞恩。
劳瑞恩神色带着歉意,对莱茵道歉说:“出了这种事,我感到很抱歉,莱茵小姐。”
“没事,这次错并不是全在你。”虽然这么说,但莱茵的语气却没有那么客气。
“对了,舒伯特走的时候没有带走他的画。。。”
“送到贝克街104号公寓那就行了。”
“还有,你知道哥哥往哪个方向走了吗?”莱茵接着问道。
“舒伯特先生的话,好像刚刚往泰晤士河的方向去了。”
“好的,谢谢。”
查理与莱茵坐上汽车,零星的雨滴开始打在车窗上,这场预料之中的雨终于还是在最不该来的时候落了下来,莱茵启动了汽车,飞驰着往泰晤士河的方向冲了过去。
被密密麻麻的雨点打乱的泰晤士河的河岸上,舒伯特一个人坐在长椅上,雨水顺着他乱糟糟的头发流了下来,而舒伯特却像是个雕塑一样一动不动。
查理和莱茵打着伞跑到舒伯特身边,现在泰晤士河边安静地只有雨点击打在石板路与草地上的声音。
“不要靠近他。”
“太危险了。”
“会被吞噬的。”
查理又听到了古怪的声音,他茫然地看向了身旁的一块草地,突然又觉得自己有些神经质,现在舒伯特的状态很糟糕,可自己却对一块草地产生了兴趣。
莱茵看着落魄的舒伯特,轻声唤了一句:“舒伯特。”
“莱茵。”舒伯特立马对莱茵的声音做出了反应,“莱茵,那幅画。。。”
话还没有说完,莱茵就紧紧抱住了舒伯特,“不要再提这件事了,我们先回家好吗。”
“回家。”
“嗯。”
莱茵将舒伯特从长椅上扶了起来,走到查理身边,查理看见舒伯特的表情十分的虚弱,他伸出手,好像是想摸一下查理,查理并没有躲开。可接下来的一幕却让查理震惊了,舒伯特突然用自己的左手阻止了自己那只想要去抚摸查理的右手。
“谢天谢地。”奇怪的声音又响了起来。
“什么?”
查理这次不自觉地发出了声音,仿佛是在质问刚刚是谁在说话,可却没有得到任何回复。
“怎么了,查理?”莱茵问道,好像并没有看到舒伯特刚刚做了什么。
“没什么,我们回家吧。”查理没有再多说什么。
回到了家中,莱茵用干毛巾尽量把舒伯特的身体都擦干了之后,扶着他躺到了储物间的床上。一直等舒伯特睡着了之后,莱茵才走出了房间。
查理此时正坐在沙发上,他的大脑里现在就像是舒伯特的头发一样乱糟糟的,奇怪的声音、画展老板的反悔,还有最后舒伯特莫名其妙的举动,似乎一切都围绕着什么在转动,可查理就是想不到是什么。
“饿吗,查理。”
莱茵温柔的声音把查理拉回了现实,查理点了点头,他自从回来后就没有吃过一点东西,现在确实已经有点饿了。
莱茵去厨房做了点东西,她的厨艺并不好,但现在查理也不在乎东西好不好吃了。
“舒伯特叔叔会好起来的,对吗?”查理问莱茵。
“嗯,但愿吧。”莱茵有些伤心地说道。
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