皇国人的习惯与大陆上的其他诸国不同，他们总是在新年的最后一天举行盛大的新年祭祀。这个规矩是从开国时就定下的，因为这一天过后，新一年的劳作即将开始，大家通过祭祀来祈求今年能够风调雨顺。
不过大陆经过百年的发展，农业技术已经大大提高，人们生活对自然因素的依赖也大大降低，所以祭祀活动本身对于人们来说已经变得无关紧要了，于是这一天就成为了民众享受新年最后一天的特殊日子。如今在威森海姆的三环外城，新年祭祀时街道上都会挤满流动商贩，他们拼命地向人们兜售着各种精巧的工艺品和皇国各地的特色小吃，吸引着人们在街上流连忘返。
与这些悠闲的人相比，利沃夫的身影就显得格外引人注目。他的快步穿过熙攘的人群，对两边商贩的吆喝充耳不闻，连被挤皱的衣服也顾不上整理，显得有些行色匆匆。
利沃夫花了很长时间才从拥挤的街巷走出，在确认地点无误后便转进一间略显破旧的咖啡馆。
“欢迎光临，您要点什么？”
“不必了，我是来找人的。”
这家店生意冷清，在如此的日子里竟然只坐着一只手都数的过来的客人，这让利沃夫打心里对店里的餐品产生了一种不信任感。他谢绝了殷勤的店老板，然后径直走向了大厅深处的一位女性。
“你怎么选在这种地方？是不是有点太冷清了。”
“是吗？不过我倒是挺喜欢这种氛围的，毕竟没人会特意来打扰。”
“好了，闲话就免了，我要的东西准备好了吗？”
“急什么，别看这家店破旧，他们的华夫饼味道可不错，再配上一杯热牛奶…”
“我说露米娅小姐，你是诚心来耍我的吧，眼看明天就出发了，你竟然还有心情在这和我磨洋工？”看着对方似乎无意进入正题，利沃夫有些急躁。
“明明是你求我办事，怎么还这样颐指气使？”
露米娅白了利沃夫一眼，然后也不理会利沃夫的质问，自顾自的拿起一份菜单慢慢的浏览起来。
露米娅的态度令利沃夫有些上火，本来说好的相互合作互惠互利，自己不过是要她准备一份详细的地图，结果弄得好像欠了对方多大人情似的，不过为了确保此次旅途万无一失，他也只好忍气吞声。
“老板，给我来一份奶酪华夫饼，外加一杯热牛奶。”露米娅点完单，见利沃夫面带不悦，便帮他也点了一份，“给这位先生来一杯热巧克力。”
“你怎么擅自…”
“别这么说，我这可是为你好。”露米娅打断了利沃夫，“你看你在外面走出一身汗，过一会汗干了可是会很冷的，这时候最好喝一点热的东西。”
“也好，就来一杯吧。”利沃夫无法拒绝，因为露米娅确实在为自己着想，“现在可以说正事了吧。”
“瞧你急的，吃点心又花不了多少时间。”露米娅的脸上带着些许坏笑，“你不过是想着早点回去好陪那位爱丽丝小姐享受庆典吧。哎呀，明明眼前就坐着一个大美女，心里却只想着别人，真是一点也不懂得怜香惜玉啊。”
利沃夫被露米娅的话吓了一跳，她这充满挑逗的话弄得他无所适从，“我不是很明白你在说什么，而且你这样自己夸自己也有点…”
“难道你觉得我说的不对吗？”
要说露米娅不漂亮那一定是假话，虽然冬季的衣裙无法凸显女性的身材，但无法掩盖那姣好的面容和那双如蓝宝石般晶莹剔透的眼眸。因此面对露米娅带着询问的眼神，利沃夫沉默了。
“两位，这是您们的餐点，请慢用。”
老板的出现算是帮利沃夫解了围，他尝了一口那浓厚的褐色液体，一股温暖而又香甜的味道立刻在口中散发开来。
“这个味道很不错嘛。”利沃夫不禁赞叹道。
“我说的不错吧，这家店的厨师手艺很不错的。”
“可是这家店好像没什么人呢，厨师手艺再好也没什么意义。”
“是呢，我也不清楚原因。”露米娅将最后一小块华夫饼送入口中，然后从包里拿出一卷东西递给他，“你要的东西都在这里，包括详细的路线和地形，还有附近的村落与驿站的情况。”
“哦哦，总算是拿到手了，多谢。”
“不客气，剩下的事情就交给你了，我先走一步。”
“哦好，你先走吧…”利沃夫突然意识到有什么不对，“等等，你没打算结账吗？！”
露米娅用理所当然的表情看着利沃夫，“那当然，你拿了我的东西，难道不请我吃顿饭作为酬谢？”
“这…好吧。”利沃夫一时语塞，他发现自己在露米娅面前总是吃亏，而且每次吃亏都毫无反抗的余地，所以他也只好认了，“老板，结账。”
“总共十银币又三十铜币。”
利沃夫算是知道为什么这家店没什么人了，这里的东西简直贵得令人发指，不过他除了乖乖掏钱付账也别无他法。
“最后提醒你一下，商队这次的护卫由军队负责，我们派出的人只有车夫。”露米娅给了利沃夫一个忠告，“有时候你要注意车夫们的动向，他们在某些方面很有经验。”
利沃夫一边目送露米娅离开，一边打开了她带来的地图。从图上看，商队的行进路线似乎并不固定，从威森海姆到巴蒂斯特省共有两条大路和数条小路。大路两旁的驿站和村落众多，相对的路途也比较远，小路虽近，但人烟稀少而且地形复杂。总而言之在真正踏上路途之前是无法下定论的，利沃夫只能将基本的情况先记下，以便自己作后续的判断。
“得赶紧回去找爱丽丝，让她也尝尝这家店的东西，她应该会喜欢的。”利沃夫心想。
◎
对于贵族来说，新年祭祀就是一件相对严肃的事情，白天他们通常会前往教堂做礼拜，然后欣赏教堂提供的唱诗节目。大贵族们的任务就更加繁重，他们通常会到城外的圣山去朝拜，并参加在那的皇家行宫里举办的舞会。
圣山位于威森海姆的东北方，从远处望去，那不过是一座伫立在平原之上的岩山。早在教皇国时期，工人们就花了数年时间开凿出了一条通往山顶的路，然后在山上建立了一座宏伟的修道院。到了皇国这一时期，开国君主就是在此宣布皇国的成立，并将原来的修道院改建为皇家行宫，后来的皇国君主们也都遵循传统在此登基，故而此山得名圣山。
舞会在行宫的露天花园里举行，这是众多年轻男女的表现场合，他们舞姿优美步伐轻盈。与之相比，上了年纪的贵族们只好在舞池的边上默默享受。
艾文和克劳蒂亚自然不会错过这次盛会，在威森海姆的九个多月里，两人经常在公共场合出双入对，在外人看来明显就是有默契的双壁。只是今天的艾文有些失常，短短的一支舞蹈里，竟然三次踩到克劳蒂娅。
“艾文，你今天的状态不是很好，有心事吗？”
“抱歉，没什么，可能是有些累了。”
“那就先休息一下吧。”
“啊啊，好的。”
克劳蒂娅和艾文走到一旁的座位上，然后叫了两杯香槟。
“喝一点吧，提提神吧。”
“多谢。”艾文拿起酒杯一饮而尽。
“你平时也不这么喝酒啊。”克劳蒂娅看着艾文的反常表现，心中甚是疑惑，“一场舞会不至于让你这样郁闷吧，是因为我的缘故吗？”
“不不，与你无关。”艾文勉强挤出笑容，“抱歉，其实我很享受和你一起的时光。”
艾文的笑容无法掩盖脸上密布的阴云，这反而让克劳蒂娅更加担心，她决定追问下去。
“不对，你一定有事瞒着我。”克劳蒂娅用认真的目光盯着艾文。
面对克劳蒂娅的强烈视线，艾文投降了，“今天确实有些烦心事搅扰。如果让你产生任何不愉快的话，我向你道歉。”
“无妨，毕竟这是假期的最后一天，我只是希望你能够好好享受。”克劳蒂娅的连番追问并没有换来艾文的正面回答，反而让艾文更加三缄其口，她知道这些事应该不方便让自己了解，所以也就换了个话题。
“明天就是实习的日子了，不知道旅途会是什么样。”
然而这个话题刚好戳到艾文的痛处，他不想聊这些，于是只好敷衍。
“只求一路平安无事，这又不是什么好玩的事情。”
“可是能有机会走出城市，在乡间体验无拘无束的感觉不是很好吗？”克劳蒂娅憧憬的说道，“真希望可以轻松的跃马驰骋一番。”
“你还真是喜欢骑马呢，怪不得经常看你去学院的马厩。”
“那是当然的，毕竟我出生在草原，军马可以说是我从小的伙伴。”克劳蒂娅略显遗憾，“如果不是贵族身份，而我又是个女孩子的话，我想我可以活得自由一些。”
看着克劳蒂娅满心期待的样子，艾文更加难受了，他心里有两种念头在激烈的碰撞着。一方面，他非常想说出自己的担忧，甚至连自己一直以来的钦慕之情也和盘托出；另一方面，他不能违背舅父的意思，更不能在没有证据的情况下冒险出手干涉。他就这样纠结着，不知该如何是好。
“这种实习恐怕根本不能算是旅行，它是一种军事活动，应该认真对待。”一个高大英俊的人插话道。
“您是？”
“哦，原来是您啊，失敬。”克劳蒂娅起身行礼，然后转身向艾文介绍，“这是马克西米利安先生，拉戈纳校长的儿子，现在近卫军中任职。”
“原来是军界的前辈，失礼了，我是威廉伯爵之子艾文。”
“幸会。”马克西米利安笑着向二人点头致意，“抱歉，我不是有意偷听你们的交谈，只是有些事情想找克劳蒂娅交谈一下，不知可否？”
“当然。”克劳蒂娅点了点头，然后便和马克西米利安离开。
艾文总算有时间整理自己的思绪，两种想法间的冲突也渐渐有了结果，最终他的感情还是稍微占了上风，他决定在克劳蒂娅回来后给她一些暗示。
只见克劳蒂娅与马克西米利安在大厅的角落里嘀咕了一阵，然后便快步走回。
“克劳蒂娅，我…”
“抱歉，艾文。我有些重要的事必须得先走了。”克劳蒂娅面带歉意，“等我从巴蒂斯特回来再会吧。”
“啊啊，好的。”
艾文没想到克劳蒂娅走得这么急，连说话的机会都没给他。
“艾文先生，不介意的话我来陪您聊聊吧。”马克西米利安走到艾文旁边坐下。
“不了，刚好我也该早点回去为明天做些准备。”
“不想知道我和她说了什么吗？”
马克西米利安的话勾起了艾文的兴趣，他停下了动作坐回原位，“请问您说了什么？”
“详情你应该很快就知道了，不过有很重要的一点需要告诉你，前线开战了。”
◎
“人员都到齐了吗？”
“报告队长，差一个人就都齐了。”
“谁啊？”
“利沃夫·阿斯特雷。”
被称作队长的人正是克劳蒂娅，现在她正带着人在格林沃德商会的仓库外焦急的等待，所有的东西都已经装车待运，唯独利沃夫不见踪影，而此时离预定的出发时间只剩下十分钟。
“任务要紧，时间一到即刻启程，如果再不来那我们就不管他了。”
“放心吧队长，他会准时到的，我可以向你保证。”
克劳蒂娅看了一眼旁边插话的克莱斯，她微微皱眉，好像不是很相信他的话。不过就在克莱斯话音刚落不久，不远处就传来了利沃夫的喊声。
“抱歉了二位，我来晚了！”
“看，我说得没错吧。”
克劳蒂娅无奈的摇摇头，“我命令，来得最迟的人负责断后！现在所有人注意，我们出发！”
冬日的早晨总是那么的寒冷，补给队伍的成员们都裹着厚重的大衣缩着身体在路上缓缓前行，利沃夫自然也不例外，只是他除了厚实的军大衣外，背后还斜挎着一个长长的包裹走在队伍的最后。
“你今天怎么来得这么迟？”克莱斯特意找到利沃夫问道。
“昨天晚上稍微做了些准备，今天早上就起晚了。”
“这样啊，虽然你可能觉得我啰嗦，不过我还是得提醒你一句，实习还是需要认真对待的。”
“放心，我很清楚。毕竟我们的队长也不是好惹的主，不然我也不会因为迟到而被派来做殿后的事。”
在军队里，贵族通常都被指派做重要的职位，譬如在这支队伍里，克劳蒂娅就被委任为指挥官，由她负责管理手下的两个军校学生和军务部派来的一百名士兵。
补给队现在沿着通往巴蒂斯特的大路行进，这是克劳蒂娅遵循惯例选择的前进路线，这条大路是由碎石铺成，后又用大量砂土填埋铺平，所以非常适合行军和运输。虽说如此，队伍在半天的时间里也只行进了十公里。
“我们的行军速度似乎并不是很快，即使是走在这种大路上，半天下来竟然也没有走多远。”
“因为我们除了粮食以外还运送了一些‘特殊’的东西，它们走得实在太慢了。”
“真心希望这些东西不会给我们带来厄运。”
“我也这么想，不过这不是我们能决定的，记得拿好你的枪。”
一路上利沃夫和克莱斯就这么边聊边走，时间也随之不断流逝，转眼间就到了晚上。
“今天我们将在此处扎营休息，大家准备营火吧。”克劳蒂娅命令道。
不得不说士兵们的效率还是很高的，虽然他们劳累了一天，但是搭建营地只用了不到半个小时。完成工作后，疲惫的士兵们迅速聚集在营火旁吃饭和休息。
“我们现在所处的地方在哪里？”
“还在紫罗兰省境内，以这种速度，要抵达目的地估计得二十天。”
“想想都觉得辛苦。”
“是啊，每天都得风餐露宿，而且还是在冬天，实在是有些令人难受。”
与克莱斯不同，利沃夫倒不是觉得行军辛苦，而这整整二十天里自己必须不断的保持警惕，精神上的疲劳才是最难以承受的。
“是男人就不要说出这种话。”克劳蒂娅的声音吓了两人一跳，“未来我们都是要成为军官的人，得做士兵们的榜样才对。”
“抱歉。”“对不起。”
两人对克劳蒂娅还是有所耳闻的，因为不仅在贵族班里她的成绩一直名列前茅，教官们也大多对她赞赏有加，再加上贵族女性的身份，所以她的话让他们颇感惭愧。
“你们不需要道歉。我们是同学，没必要这么生分。而且刚才的话不过是忠告，并无他意。”
克劳蒂娅不愿意让自己显得高高在上，在她眼里军人应该没有身份之别才对，所以她主动坐在两人旁边。
“你们对今天的行动是否有什么想法？”
“想法？您是在问我们的意见吗？”
克莱斯有些诧异，因为他还不太了解这位贵族小姐。一旁的利沃夫虽然了解她的性格，但他今天刚领教了对方雷厉风行的作风，因此也有些拘束。
“当然了，我们三人负责执行这个任务，我不找你们商量找谁呢？”克劳蒂娅见两人都不做声，于是主动做了总结，“我个人觉得队伍的行进速度太慢，护卫的人员也偏少。”
“我也这么认为，那两车金银严重影响总体速度。”克劳蒂娅的诚意鼓励了克莱斯，“我认为将它们均匀的分配到每一辆车上比较好。”
克劳蒂娅很同意克莱斯的意见，“这个方法不错，只是我们需要考虑士兵体力的承受范围，不能让他们太过疲劳。”
其实路线才是决定行军时间的最主要因素，利沃夫心想。他一直觉得大路并不是最好的选择，在通往巴蒂斯特省的道路里，有一条小路可以通行马车，那里虽然远离城镇，但却可以大大减少路程。
“现在路上没有积雪，道路也并不泥泞，或许我们可以选择一条短一点的路。”
“但是那样就意味着远离人烟，补给也不容易获得，而且路线是否能够使用还需实地考查，我们没有时间这么做，所以走大路是最好的。”
克劳蒂娅的话并没有错，只是她不知道利沃夫的选择是根据露米娅的地图所作，这是经验丰富的车夫们走出来的道路，不会有什么问题。
不过利沃夫也没有坚持，毕竟队伍才上路，即便对路线有所怀疑，他也不能危言耸听。
“啊啊，你说的对。如果这样的话我建议组织一支侦查队，由几辆装有粮食的车和少数士兵开道，确保道路上没有状况。”
“嗯，好的，我会参考你们的意见。”克劳蒂娅站起身拍拍尘土，“现在不早了，赶紧休息，明天接着赶路。”
“真是个有魅力的女性呢，不仅漂亮还平易近人。”看到克劳蒂娅走远后，克莱斯才不禁发出一阵感叹。
“确实，不过你可不能打她的主意哦，她算是名花有主啦。”
“你是指你的宗主吗？果然和传闻中一样。”
艾文和克劳蒂娅的事在学校里并不是什么秘密，毕竟两人交往频繁是有目共睹的事情，所以利沃夫也不打算隐瞒。
“是啊，所以保证她平安完成任务也是我的职责呀。”利沃夫拍了拍克莱斯的肩膀，“说起来，我还有件事想与你商量，到帐篷里说吧。”
◎
补给队出发后的第十一天，他们已经走完了百分之七十的路程。相比第一天，他们的行军速度已经有了很大提高，这要归功于利沃夫和克莱斯的中肯建议，当然克劳蒂娅的开明指挥更为重要。
除了利沃夫和克莱斯以外，士兵们也都非常佩服这位队长，她有条不紊的指挥和对属下士兵的关心都为她赢得了极高的评价。
“报告队长，前方一公里处就是艾登堡的驿站。现在天色已晚，是否去那休整？”
“可以，在那宿营比野外要好得多，能够充分地休息。”克劳蒂娅接受了侦查兵的建议，“全体听好，我们在前方驿站歇息！”
听到这个好消息，所有人都为之一振，士兵们纷纷加快脚步前进。只有利沃夫和克莱斯依旧带着人不紧不慢的跟在队伍后面。自第一天夜里的商谈后，他们就主动向克劳蒂娅争取到一部分指挥权，两人现被委派管理二十人的小分队负责殿后。
“到这里就需要提高警惕了，晚上最好多布置些哨兵。”
“利沃夫你是不是太小心了点，有什么理由吗？”
“在到达这里之前，一路基本都是平地和树林，能够埋伏的地方甚少。”利沃夫停下脚步，从大衣兜里掏出了地图，“但是在艾登堡附近，大路将穿越过一片丘陵。”
“的确如此，但是我们今晚在驿站宿营，这里是由政府经营的，应该不必担心。”
克莱斯不反对加强警戒，但是他貌似不喜欢太多疑。
“啊啊，你说得对，我可能是想多了。”
利沃夫虽然嘴上这么说，但是心里对‘在艾登堡动手’这句话还是有所顾忌，他决定好好探查情况。
驿站建在大路的左侧，是一栋二层石质建筑，它的占地面积不大，外围只建有一个小马厩和一口水井。
驿站的管理员似乎很热情，他亲自从里面跑出来迎接。
“欢迎你们，请问您们是准备在此扎营吗？”
“没错。”克劳蒂娅仔细询问道，“这里是否有足够的木柴或炭火供给？”
“那得看您要多少，供应百十来人应该不在话下。”管理员看了看外面忙碌的士兵们，然后殷勤的说道，“其实你们没必要专门在外扎营。冬天旅者稀少，所以这里还有容纳几十人的床位。除此之外，我们的厨房也可以做些热饭热菜送上，就算您想要洗澡也没什么问题。”
对克劳蒂娅来说，床位和热饭热菜都无所谓，唯有洗澡水是她梦寐以求的事情，毕竟这十几天里她几乎没什么机会仔细清洁身体。
“对您的周到，我表示非常感谢。麻烦您多弄些食物给我们，至于房间还是免了。”克劳蒂娅犹豫了一番后又悄悄说道，“再麻烦您给我烧点洗澡水。”
“好的好的，您请稍候。”
“队长，我们在哪边搭建营地？”管理员刚走不久，克莱斯就来找克劳蒂娅。
克劳蒂娅环顾四周，“就扎在水井附近，离驿站食堂也近。顺便告诉大家，今晚我们可以不用啃干粮了。”
“那真是个好消息，我这就去。”
“对了，告诉利沃夫，今晚由我值夜班，他可以安心休息。”
“是！我替他谢谢您了。”
克劳蒂娅有着很强的责任心，她一直贯彻着军官应作为士兵榜样的信念，所以她一直与利沃夫和克莱斯一起带人轮流值夜班。当然和利沃夫换班倒不是她好心，而是不希望有人打扰她享受沐浴的过程。
此时的利沃夫并没有闲着，而是在安置车马的地方仔细检查，这也是克劳蒂娅安排的日常任务。
“你说奇怪不，以前我们商队经常在此休息，可从来没见过这个管理员如此殷勤。”
“他殷勤一点也正常，毕竟咱们的领队是个大贵族嘛。”
“这倒也是，但我总觉得有些说不出来的感觉。哦对了，他们这里好像都是些新人，像刚才那几个送柴火的帮工我就没见过，而且人数也有点多。”
“你想太多了吧，这有啥稀奇的。”
两个车夫的话吸引了利沃夫的注意，他决定放下手头的工作，过去问个究竟。
“两位，我听你们好像在谈论这里，不知你们可感觉到什么异常吗？”
“哦哦，是利沃夫长官啊。”一个年级稍长的车夫说道，“是这样的，这个驿站的规制好像有些与众不同。”
利沃夫连忙追问：“能否说得详细一点，我并不是很了解这些事。”
“没问题。按照我多年的经验，平常驿站雇佣的帮工最多也就两三个，只有繁忙时期才会多雇一些人。”
一旁的年轻车夫恍然大悟，“原来如此，像这样的闲暇时期雇佣这么多人好像确实不对。”
“而且这些帮工还是些新手，竟然把木柴随意堆放在屋外，明明有一个柴房却不用…”
听到两个车夫的议论，利沃夫心里大致明白了，看来问题就出在这驿站里，他决定亲自去探查一下。
“欢迎。请问有什么需要我效劳的？”
“我想弄点酒喝，请问餐厅在哪？”
“啊，就在右手边，要喝什么就找那边的酒保点单。”
利沃夫走进餐厅，里面有些顾客模样的正坐着吃饭，整个大厅除了无精打采的酒保以外再无其他服务人员。
“您喝点什么？”
“给我来一杯热的东西，无论什么都行。”利沃夫根本认不清菜单上的酒水品种，他只好让酒保替自己选，“请问厨房在哪，我想去看看能弄点什么吃。”
“厨房就在隔壁，不过客人不能进去，您要吃什么我可以让他们做。”酒保看了一眼利沃夫的军大衣，“不过我想您应该不需要专门来点餐，他们已经在准备给您们的饭菜了，等一下会送到外面的。”
“好的，谢谢。”
利沃夫从酒保那接过一杯热红酒一饮而尽，然后便起身离开。走出餐厅后，他又悄悄绕到厨房外侧看了一眼里面的情形。里面有几个人正忙着烤面包，剩下的则正在切那些已经腌好的咸肉或者煮汤，他们的动作娴熟，看不出有什么异常。
利沃夫决定去找克莱斯商量一下，就在他回营地的路上，刚好遇到了前来找他的克莱斯。
“嗨，利沃夫，我有个好消息。”
“是吗，什么好消息？”
“今晚的夜班克劳蒂娅决定替你，你可以好好休息啦。”
利沃夫颇有些不以为然，“是吗，那真是谢谢她了。”
“你刚才去哪了？”克莱斯看利沃夫眉头紧皱，“是不是出什么事了？”
“没错，这个驿站里有古怪，等下我和你细说。”
当利沃夫将自己的所见所闻告知克莱斯后，后者也同意利沃夫的看法。
“看来我们得做些布置。”
“我有个想法。”利沃夫凑到克莱斯身边耳语。
听完利沃夫的话，克莱斯连连点头，“嗯嗯，这个可行，我们现在分头行动。”
“记住，悄悄离开，千万别打草惊蛇。”
利沃夫最后叮嘱了一句，然后两人便消失在夜色中。
夜晚的营地极为安静，士兵们因为白天的疲惫而早早入睡，醒着的几个哨兵好像也没什么精神，有的甚至直接拄着枪站着打盹，似乎一点防备也没有。
此时本应履行监督职责的克劳蒂娅正在驿站的小澡堂里，管理员贴心的命人将澡堂清洗干净，并且专门为她烧了一池洗澡水让她慢慢享受。
“真是糟糕，头发竟然都打结了。”
军旅生活的艰苦并没有影响克劳蒂娅，主要是无法清洁身体上容易藏污纳垢的部分才是最令人头疼的，毕竟她不管要维持指挥官的威严，也得保持少女的冰清玉洁才行。
克劳蒂娅用脚尖试了试水温，然后将身体浸入浴池里，温暖舒适的感觉立刻将她包围。
“啊，好舒服。”
克劳蒂娅用水轻拭肩膀，让温度缓解自己僵硬的上身，“冬天露宿野外果然皮肤会更加干燥呢。”
“那是当然的，贵族小姐的娇嫩肌肤怎么能经受风吹雨打呢？”
“谁？！”
一个阴险的声音在浴室外响起，克劳蒂娅连忙从水中爬出，然后披上一件浴巾。
只见一个男人推门走进来，澡堂的雾气遮住了他的面孔，但是手上拿着的那把大刀却清晰可见。
“你一个人来是想要决斗吗？”克劳蒂娅庆幸自己将配剑带进了浴室，她快步退往衣架处取得武器，“在此之前还请报上姓名。”
“决斗？那都是什么老皇历了，我不过是负责解决你罢了。”男人觉得克劳蒂娅的话很可笑，他用淫邪的声音说道，“至于姓名这种东西嘛，等下我玩弄你时自然会告诉你的~”
“真是无耻下流之徒啊，不过无论你做什么，我的剑都不会答应！”
克劳蒂娅话音刚落，对方就挥刀砍来，她灵巧的避开对方的攻击，然后挥剑反刺。
“身法不错，但是你的攻击太慢了些吧。”男人用刀挡开刺来的剑尖，然后轻蔑的说道。
倒不是克劳蒂娅功夫不够，而是有所顾忌。毕竟她现在只用单手御敌，而另一只手则不得不用来护住浴巾。
男人看出了克劳蒂娅的弱点，所以故意用又快又重的斜劈迫使她往浴池退去。眼看克劳蒂娅的脚后跟已经踩在了浴池边上，男人故意做了个竖劈的假动作，然后突然将刀锋一转向她拦腰砍去。
“啊！”
然而发出惨叫的人是男子自己，此时克劳蒂娅的剑正好扎进他的右手腕。
“你除了下流以外，还是个傲慢自大之徒，马里昂家的女儿可不是那么好欺负的！”
男子咆哮着：“你这个该死的女人！我等下一定要让你加倍偿还！”
“你觉得还有等下么？我现在…”克劳蒂娅刚拔出剑准备刺杀对方，却忽觉一阵头晕，身体不由自主的向后方的墙面倒去，“这是怎么回事？”
“哼哼，看来总算是起效了。”男子带着淫笑爬了起来，他抓起无力反抗的克劳蒂娅，准备扯开裹在她身上的浴巾，“你居然敢刺我，看来必须让你尝尝我的厉害。”
克劳蒂娅虽然精神恍惚，但是还是本能的发出了呼救，“来人啊，谁来帮帮我呀。”
“哈哈，他们都被下了**，就你的这点声音可没人听得见。”
“父亲，对不起。”
克劳蒂娅绝望的闭上了眼睛，一想到自己即将遭受的侮辱，她心中就无比的后悔。
“你高兴的也太早了点。”
“你是？唔哦…”男子往下一看，一把剑从他的腹中穿出。
克劳蒂娅也不知发生何事，只觉男子挣扎了一下后，便整个人瘫软在她身上，然后慢慢下滑直至跪倒在地。
“你没事吧，抱歉我来晚了。”
“没事，多谢。”克劳蒂娅这才看清来人正是利沃夫，她总算松了一口气，精神也有所恢复。
利沃夫见克劳蒂娅并无大碍，赶紧将男人的尸体搬开，准备拿干净的衣服给她穿上。不过在这个过程中，他并未注意到男子的手仍紧抓着某些东西，所以当他搬走尸体时，有两个丰满的东西从浴巾下弹了出来。
“呀啊！！！！！！”克劳蒂娅突然清醒了许多，她也不知哪来的力气，一把扯过带血的浴巾裹住自己，然后抬起玉足把利沃夫踹进了水池。
◎
其实早在克劳蒂娅前往浴池之前，利沃夫和克莱斯就分别带人去了柴房和马车停放处，正好发现了被关押在柴房的驿站的工作人员。
“你们这是什么情况？”
“我们昨天被一伙强盗给袭击了，他们威胁管理员与他们合作，否则就杀光我们。” 一个服务员模样的人惊魂未定的说道。
“他们是否问了你们什么？”
“啊啊，问了关于这两天的商旅情况，他们好像准备埋伏某支商队。”
果然如此，利沃夫心想，“那除了你们之外他们有多少人？”
“大约十来个左右，带头的是个使刀的彪形大汉，厨师和酒保还有管理员都在他们手上，就我们几个服务生和帮工被关在这里。”
“好的，你们先留在这里不要出声，等我去把他们解决掉就放你们出来。”
离开柴房后利沃夫立刻带人与克莱斯会和，刚好遇上克莱斯解决了几个强盗。
“这是？”
“他们正准备偷偷赶走马车，刚好被我遇到。”
“太好了，看来一切还顺利。”利沃夫观察了一下四周，“刚才我在柴房遇到了被关押的几个人，对方似乎人数不多，也就十几个。”
“这么说来，他们敢对我们车队下手必然另有准备，否则就算再怎么偷袭也不可能一下解决掉我们这么多人。”
克莱斯的话提醒了利沃夫，“他们既然赶直接赶走马车，就应该料定我们不会对此有反应，怎么才能不引起我们的注意呢？”
“看来食物和水一定被动了手脚！”两个人异口同声的说道。
克莱斯马上建议道：“我觉得光靠我们二十来人不可能包围整个驿站，进去抓人也不大够。而且我们的首要任务是保护补给队，尤其是保护克劳蒂娅的安全，抓捕他们是次要的。”
“那么这样，我带人去找克劳蒂娅，你在驿站外假装放火，然后命人守住逃生的通道。”利沃夫觉得他得为艾文带点礼物回去，“这样应该可以抓几个活口。”
“这个应该没问题。”
强盗们自以为万无一失，所以除了外面赶车的，其他都在驿站中边打盹边等待老大的命令。但是他们没想到利沃夫和克莱斯的人竟然水米未进，所以没有任何人中招。利沃夫带了两个人径直去经理室找到了管理员，立刻就知道了克劳蒂娅的去向。
“她去洗澡了？”利沃夫一脸懵逼，“那其他强盗呢？”
“大部分待在驿站里，扮作旅客和服务员，至于他们的首领我就不知道了。”管理员哀求利沃夫，“我是被逼无奈的，我的手下也是，麻烦你到时候要帮我作证啊。”
“好吧，我答应你，不过你得和我们合作。等下你去外面找另一个军官，然后听从他的吩咐，给他提供必要的东西。”
“是，我明白。”
克莱斯这边正好在做准备，他从利沃夫交给他的行囊里找到了油脂、硝石、蜡烛和火柴，还有一把步枪和大量弹药包。
“他倒是真的准备充分哪。”克莱斯将步枪背在身上，然后将油脂和火柴分发给士兵们，“记住，你们放完火后只管埋伏，只抓那些旅客和服务员模样的人，记着一定要抓住活的。”
“是！”
接着克莱斯又吩咐赶来的管理员，“你负责告诉他们该在哪点火，别真把这个驿站给烧了。”
火很快就点着了，士兵们打开了驿站的一些门窗，然后放火让烟雾钻进驿站里。
“着火了，快跑啊！”克莱斯装模作样的喊了一句。
驿站内的强盗们正睡得迷迷糊糊，哪知道情况是真是假，他们只见房内浓烟滚滚，不是还有火舌窜起，便纷纷向外逃窜。
“不许动！乖乖投降！”
几个强盗刚跑出驿站门口便被埋伏好的士兵们拿下了，剩下的人见状，只好选择跳窗逃生，克莱斯本想派人去追，但是对方熟知地形，很快就跑得无影无踪。
“罢了，好歹抓了几个活口，把他们关到柴房里去，然后就赶紧吃饭休息吧。”
“好的。”
就在克莱斯松了口气准备去找利沃夫时，澡堂里传来了女性的叫声和有人落水声音。
“不好！”克莱斯以为克劳蒂娅可能出事了，连忙带人赶往澡堂，可是等他推开门一看，却发现一切和自己想的完全相反。克劳蒂娅手持配剑，身上裹着一件带血的浴巾瘫坐在地，旁边是一具男性尸体，看起来好像经历了一场激烈的厮杀。利沃夫更惨，他一动不动的漂浮在水面上，似乎已经昏死过去。
“这是个什么情况？”克莱斯似乎有点蒙圈。
◎
等克劳蒂娅醒来时，她正躺在温暖的房间里，旁边的壁炉烧得正旺，床头柜上放着几件干净的衣服。虽然克劳蒂娅的头还有点疼，但是意识依旧清醒，她知道这和自己记忆的最后时刻有些不同。
“我应该是在浴室里，然后…”
一想起之前的事情，克劳蒂娅脸上就一阵滚烫，她赶紧坐起来检查了一下自己身上的衣物。
“只有一件浴巾吗？”克劳蒂娅感觉大事不妙。
究竟是谁把自己弄到这来的？这个问题使克劳蒂娅久久不能释怀，是利沃夫吗？肯定不是，因为在记忆中他好像被自己踢进了水里。如果是克莱斯的话，那也还好，毕竟他不是喜欢把事情到处张扬的人。若是其他人那可就糟糕了，因为自己不成体统的样子被士兵们知道的话，自己就没脸再做指挥官了。
“我到底该怎么办啊！”克劳蒂娅感觉很丢脸，身为指挥官忙里偷闲也就罢了，结果自己接近赤身**被人从浴室里救出，这要是传出去，自己的名声恐怕…
“您醒了吗？”克莱斯的声音从门外传来。
“啊啊，请稍等，我马上起来。”
克劳蒂娅想尽快找克莱斯确认情况，无论如何得了解一下到底发生了什么。她赶紧穿上旁边的干净衣物，然后打开了房门。
“您没事真是太好了。”
“克莱斯，麻烦你跟我过来一下。”
克劳蒂娅将克莱斯带到一个没有人的地方，然后带着严肃的表情问道：“昨天是谁把我送到这里的？”
“是我。”
“您没有把事情说出去吧。”
“当然没有，只是…”
听到这里，克劳蒂娅长舒了一口气，她的感觉是对的，克莱斯的人品还是靠谱的。
“只是什么？”
“事情根本不用我说，大家都看到了。”
当克劳蒂娅听完克莱斯的所有话时，她恨不得当场从楼上跳下去。
“完了，我的天啊。”克劳蒂娅似乎有些失神，她的表情充满悔恨，眼泪也在眼眶不停中打转，“对不起父亲，女儿给您丢脸了…”
“您在说什么呢？什么完了？明明是您在恶斗中战胜了那个彪形大汉，救了利沃夫一命的不是吗？”
“诶？！”面对突如其来的剧情反转，克劳蒂娅一时无法理解，“你不是说大家都看到了吗？”
“是啊，大家看到利沃夫被打晕在水里，而您手上拿着的剑插在那个彪形大汉身上啊。”
克莱斯所说的情况与克劳蒂娅自己的记忆大致相同，就是中间的某些情节有些异常。
“真是这样吗？”
“那当然了，我感觉您应该是没有休息好，记忆出现模糊了。现在是凌晨三点钟，您可以再睡一会。”
“啊啊，不必了，我想自己一个人静一下。”
“了解了。”
克莱斯从队长的房间离开后便径直前往楼下的另一个房间，利沃夫现在就在这里休息。当克莱斯打开房门，看到一个从头到脚裹着羊毛毯缩在壁炉边的人影时，他忍不住笑出了声。
“你这个样子看着跟头熊一样。”
“你就别取笑我了，我难道还不够倒霉吗？”
克莱斯一点也没有停止笑声的意思，“倒霉？这可都是你自找的，谁让你看到了不该看的东西？”
“都说了这是误会了嘛！”利沃夫申辩道。
“好好，是误会，反正到底发生了什么我也不知道，当然我也不会乱说。”
利沃夫知道和克莱斯是说不清的，所以他也不再多做解释，“事情都办妥了？”
“啊啊，对外都说是你被她所救。”克莱斯又忍不住笑了起来，“这回你可真是窝囊。”
“窝囊又不算什么，我这也算是为艾文做了回好事嘛。”利沃夫伸手将壁炉旁自己的衣服翻到另一面，“而且你也感觉到了吧，她对这些事情看的很重。”
“是啊，我也知道。”
克劳蒂娅从醒来之后便处于焦虑之中，她不断地回想前一晚的事情，确认自己是否弄错了什么。她倒不是担心自己失态这件事本身，而是担心因为一次疏忽大意，导致一直以来的努力可能会就此白费。
不过事实证明克劳蒂娅的担心是多余的，因为昨晚大部分士兵们都处于昏睡状态，而剩下的人了解的都是克莱斯所说的‘真相’，经过这些人的口耳相传，士兵们对克劳蒂娅反而更加尊敬了。
“早上好，队长。”
“队长您昨天真厉害。”
当克劳蒂娅在营地里巡视时，不少士兵们主动向她送上敬佩的目光，貌似没有人在意自己昨天的失态，这让她的心理压力大大减轻了。不过另一方面，她又产生一种欠了人情的感觉。
克劳蒂娅快步走向营地的一角，找到了正在忙着收拾行装的利沃夫。
“利沃夫，你跟来一下。”
“是，队长，您有何吩咐。”
“是关于昨天的事情。”
一听到克劳蒂娅说起昨天的事，利沃夫感觉一阵阴影笼罩在自己头上，他对克劳蒂娅的那一脚记忆犹新，所以本能的向后退了一步。
“您是指？”
“别装傻！你昨天做过什么难到全忘了吗？”
利沃夫心里一阵不妙，看来克劳蒂娅依旧怒气未消，他连忙道歉。
“对不起，我昨天真不是故意的，我哪知道会…当然希望您大人有大量，让我干啥都可以，就是千万别再踢我了。”
“你难道觉得我是个只会踢人的暴力女吗？”
“不不不，我只是对您的武力表示由衷的畏惧。”
“够了！我想说的与此事无关。”这下克劳蒂娅真的有些生气了，“你为什么没说出昨晚的实情？那个男人明明不是我打倒的。”
“这个，我觉得您一直是个很好的榜样，士兵们也是这么觉得的。”利沃夫深知贵族世界的潜规则，“我觉得榜样是不应该有污点的不是吗？”
要是换做别人，估计会对利沃夫大大的褒奖一番，但是这个方法对克劳蒂娅来说并不适用。
“我承认自己很想做一个好榜样，但是弄虚作假是不允许的！”克劳蒂娅伸手准备拔配剑，“你的这番话我认为是在侮辱我马里昂家的荣誉！”
“我真的只是好心，如果有何不妥的话我道歉！”
“你这个自以为是的蠢货！”
眼看克劳蒂娅火冒三丈，而自己却毫无招架之法，于是利沃夫脑子里就只剩下了一个方法，那就是——跑。
不过克劳蒂娅倒是没有像预想之中拔剑刺向自己，而是默默的走开了。
当克劳蒂娅返回营地中央时，克莱斯已将补给队集结完毕，士兵们正在列队等候她的命令。
“大家，我有个事情要宣布！”克劳蒂娅的话吸引了所有人的注意，“昨天因为我的疏忽大意，补给队差点遭到强盗打劫，对此我深表歉意。”
士兵们面面相觑，因为克莱斯和利沃夫命令手下人保密，所以他们很多人还不知道这件事。
“在此我们必须要感谢克莱斯和利沃夫，是他们及时制定了计划打破了对方的图谋。”克劳蒂娅接着说道，“同时我个人还要感谢利沃夫先生的英勇表现，是他打到了敌人救了我一命，这份恩情我会铭记在心。”
士兵们一片哗然，他们纷纷议论起昨天的事情来，有不少人向克莱斯投来感激的目光。
“喂喂，这个贵族小姐不按套路出牌的啊。”克莱斯无奈的自言自语道。
“是啊，不过她的人品确实不可多得。”利沃夫走到克莱斯身边，“那几个活口有说什么吗？”
“说了的，他们是艾登堡当地的土匪，在这里准备抢劫钱财和粮食。”
“他们的情报来源呢？”
“这几个只是小喽啰，就连那个被你杀掉的小头目也不知道详情。”
“看来真相我们是无法知晓了。”
“是啊，不过能平安度过这一劫，我们也可以暂时安心了，出发吧。”
在士兵的一片议论声中，补给队又踏上了旅途。
阿斯特雷大帝传提示您：看后求收藏（卧龙小说网http://www.wolongxs.com），接着再看更方便。
好书推荐：《武帝隐居之后的生活》、《新白蛇问仙》、《这人修炼太恐怖》、《青葫剑仙》、《赤心巡天》、《我，天煞孤星，爱好交友》、《叩问仙道》、《玄浑道章》、《教主的退休日常》、《成为了道医之后》、
