北风堡，狮鹫王国名义上最北边的要塞重镇，这座苦寒之城在其他地方还享受着晚秋的余韵时就已经早早被大雪所笼罩，而生于斯长于斯的诺斯博拉人也习惯了这种对于野生动物来说都相当致命的极端天气。
“嘶……呼！今天天气不错！”比约恩深吸一口冰冷的空气然后吐出满口寒霜，他舒适地伸了个懒腰，似乎头顶的鹅毛大雪丝毫没有影响这位“北风堡的蝮蛇”的好心情。
“大哥，南边来消息了。”跟在比约恩身后的是诺斯博拉公爵的次子韦恩，他皱着眉低声说道。
和全才的大哥与疯狂的三弟都不同，这位庶出的二公子在北风堡很少彰显自己的存在感，以至于人们在提起“北风堡的毒蛇们”时经常会下意识地忽略这个人。
但是比约恩和一年前就已经过世的老公爵都知道，正是不起眼的韦恩在成年之后就放下弓箭承担起好勇斗狠的诺斯博拉人最瞧不起的文官职责，也是多亏了他这些年来功劳苦劳才让穷兵黩武的公爵领不至于因为经济崩溃而变成空中楼阁，更别提他还负担着搜集来自全国乃至于周边地区的情报。
某种意义上，韦恩对于诺斯博拉的意义相较比约恩更加重要，如果说比约恩肩上承载着诺斯博拉人的未来，韦恩就是艰苦背负着诺斯博拉人的现在。
“呵，那个复仇者终于下定决心了？”比约恩伸手接住一片飘落的雪花，笑道。
“是的，那位伊莎贝拉小姐已经被帝国人和叛徒包围了，现在处境很是不妙。”韦恩点点头，“不过我觉得现在还不是……”
“韦恩。”比约恩抬手阻止了弟弟没有说出口的劝谏，“我知道你想说什么，我也知道我们现在的行为是在忤逆北风之神，但无论是神明还是国王，这次他们都不能阻止我。”
“我能问问为什么吗，大哥？”韦恩看起来有些失望，他知道父亲和诺斯博拉人几百年来的夙愿，也知道兄长接过了父亲未竟的事业，可是作为最了解诺斯博拉的底蕴有多脆弱的人，他始终都反对诺斯博拉向王室掀起反旗。
“也许上次我应该带你去约维克领看看。”比约恩闻言苦笑一声，“就连我也是在见过现在的约维克堡之后才终于下定了决心，而不是像当初父亲去世时那样假惺惺地给他一个承诺。”
韦恩闻言一脸茫然，兄长到底是受了什么样的刺激才让他如此坚持要进行这场孤注一掷的豪赌？
“我看到了未来，我的弟弟。”比约恩略显空洞的目光穿过层层乌云望向远方，“未来就在约维克堡，就在那只伯劳鸟统治的约维克领，在那里一切事物的运行规则都已经变了，不是和诺斯博拉不一样，而是跟我们已知世界的所有地方都不一样，那只伯劳鸟缔造的东西就像一场雪崩，我们可以阻挡也可以逃避，结果都只有被其淹没。”
“真有这么可怕？”韦恩沉声道。
“是的，就是这么可怕。”比约恩认真地点头，“你知道我忍得多辛苦才没有在约维克堡露出恐惧的表情吗？我在那里待了一天带来的冲击也许比当年我们的祖先第一次在大草原上遭遇帝国人的侵略军时还要大。”
“既然兄长这么说，那大概就是这么回事吧。”出于对自家兄长的信任，韦恩全盘接受了这些听起来有些夸张的说辞。
“所以这次真是我们最后的机会了。”比约恩闻言攥紧了拳头，掌中的雪花被碾碎之后融化成冰冷的水滴，“如果我们继续沉默下去，诺斯博拉的传统和骄傲迟早都会被无可阻挡的大势碾碎，所以明知道成功率不高我也必须出手抓住，只要能把那片掀起大势的源头抢占下来，哪怕你和我加起来都做不到那只伯劳鸟的一半好，诺斯博拉也必将成为下一个世代的引领者！”
“若是帝国人先我们一步呢？”韦恩没有提起叛乱失败的事情，失败的代价这对兄弟都心知肚明，真到了那个时候就完全不必想着弥补了，老老实实接受命运是他们唯一的选择。
“那么至少我们可以暂时阻挡这股潮流的崛起。”比约恩无奈地一笑，“然后我们就对北风之神祈祷帝国人能有眼无珠吧，否则这座大陆将彻底拜倒在帝国的铁蹄下。”
“……有时候我会认真怀疑，我们诺斯博拉家族是不是有什么家族遗传的精神疾病。”韦恩苦笑。
“也许有吧，但那都无所谓了。”比约恩自嘲地摇摇头，“辎重和部队都准备好了吗？”
“能搜刮来的都搜刮来了，今年冬天会饿死很多人，我不保证能支持你打下约维克，更没有把握让你在和帝国人的对峙中占上风。”韦恩平静地给出冷酷的答案。
“尽力就好，”比约恩呲牙一笑，如同正在对猎物张开血口的蝮蛇，“该是让那些软弱的南方人重新记起凛冬的风雪了。”
——同时·雄鹰帝国康科德行省·塞勒姆城附近——
“少族长，这情况不对劲！”劈翻悍不畏死冲上来的帝国轻骑，雪狼部族的勇士们愈发感觉战场的态势变得不妙。
帝国人的行动太过异反常态了！尽管攻击雪狼部族的帝国骑兵人数很少，可这已经是今天上午的第三波袭击了，那些人仿佛压根就不在乎自己是否会给大荒原的勇士们带来伤亡，他们就只是单纯地用自己的生命在拖延时间而已。
“撒出去的斥候呢？还有诺斯博拉人说好的援兵呢？”连麾下那些脑筋不怎么灵光的战士都能察觉到不妙，身为少族长的格维兹自然不会对这诡异的处境视若无睹。
之所以还没有带着大家落荒而逃，除了舍不得马背上那越来越多的战利品之外，就是格维兹得知还有几批来自于诺斯博拉正规军的骑队在周围活动并得到了他们会提供支援的承诺，哪怕雪狼部族不走运被帝国的围剿部队给盯上，他也可以利用大荒原骑兵的速度优势甩开追击。
简单说就是不必跑得比帝国人快，毕竟这里是人家的地盘，雪狼部族只需要跑得比其他友军更快就可以了。
“不知道，全没回来！”勇士焦躁地晃着脑袋。
“全没回来？！”勇士的话如同一盆冰水浇在格维兹头上，“他妈的不会是咱们被当成弃子丢在最后面了吧？”
“那、那我们要怎么办？”格维兹没有压制自己的声音，其他人听到之后全都慌了神。
“……把战利品丢下，我们往康科德那边撤退。”格维兹呆滞了片刻，突然咬着牙恶狠狠地说道。
“可是……”
“可他妈什么是？命重要还是战利品重要？！”格维兹甩出马鞭在那个犹豫的勇士脸上留下血淋淋的红印，“命保住了以后还有机会再抢，命没了谁把战利品运回去？”
“您说得对……”差点被抽翻马下的勇士没敢顶嘴，低下头不甘地附和。
“可是少族长，我们往康科德撤是不是有点远？向诺斯博拉人或者康瓦尔人那边靠拢应该更省事吧。”没人再拒绝放弃战利品，却有人对进军方向提出异议。
“你那脑壳里塞的是马粪吗？！”恨铁不成钢的格维兹恶狠狠地瞪了那个家伙一眼，“斥候没回来就说明我们周围已经到处都是敌人了，如果诺斯博拉人和康瓦尔人还在我们怎么会陷在包围圈里面？这时候与其指望那些跑得比兔子还快的家伙，还不如相信只能靠两条腿跑路的约维克人，再怎么样他们都跑得比我们慢！”
“原来如此，还是少族长聪明！”提出异议者恍然大悟，顿时没了二话。
“行了，所有人都有！”格维兹高高地扬起马鞭，“放弃身上的全部战利品，只允许保留干粮和武器，要是让我知道谁身上哪怕藏了一个金币，老子扒了他的皮做靴子！”
“……是。”看着马背上鼓鼓囊囊的战利品，所有勇士都不由得露出不舍的表情。
但是没人胆敢私藏，因为残酷的荒原生活早就已经教会他们生存的宝贵，现在的他们不只要为自己的性命负责，更是背负着各自家庭和整个部族的未来，如果他们一个不剩死在这异国他乡，本就式微的雪狼部族未来将会如何根本无法想象。
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