“不必了……之后我有别的打算。”
那希伦斯想到自己没有必要解释给威廉之后要和杰希卡去哪里做什么，但威廉却露出了意味深长的笑容：
“啊啊，我懂我懂，是和科恩维尔小姐约好了的，对吧？”
“………………你是怎么知道的？”
少年有那么一瞬间感受到了恐惧……这家伙、真的和塞巴斯顿是一个等级的！
“嘛，我是怎么知道的不要紧啦，反正归根到底也算是塞巴斯顿告诉的吧……啊，不用担心，我无意去阻止你们喂猫。只是，撇下杰希卡的特殊情况不谈，你有必要自己也减少饭量饿肚子吗？”
的确。如果杰希卡不能填饱自己的肚子是因为要将饭量分出去，而且还无法回食堂再次打饭，那希伦斯就没有必要受到这种限制——他完全可以在和杰希卡会面前多打一次饭，至少确保自己不会遇到相似的困境。
这是常识性的基本逻辑问题，没有顾及到这一点的人也只能说是太粗神经了。然而，那希伦斯却没有露出“哎呀，我没想到呢”的惊讶表情，反而略有所思地放下书本，朝上方看去：
“……嗯，这倒不容易解释…该怎么说好呢？虽然我知道自己可以这么做，也确实考虑过，但又觉得不太妥当。”
“不太妥当？”
“嗯，因为只有我一个人能这么做…总觉得有些不公平，只让杰希卡一人做出牺牲的事情我做不来。明知她的处境，而我却无动于衷，这点会让我跟自己过不去。”
“……能问问为什么吗？”
“………………。”
那希伦斯沉默了一下，张口说道：
“…我不想让她一个人承担痛苦。”
他将书本推至一边，然后将书包从餐桌底下拿上来，开始收拾东西。
“即便我那么做了，将自己的饭量全数交给杰希卡，凭她温柔的性格她也绝对不会自己全部吃掉——她一定会将一部分收起来，等迟些时候再过去喂小猫。所以，道理并不是在于谁有没有填饱肚子，因为她就是那种温柔到会积极去为他人作出牺牲的人。对此我理解…我很是理解，也知道凭我自己是改变不了她的这种行事风格的，只是我不想让她再孤零零的一人了…哪怕只有那么一点，我也想与她站在一起。我想去分担她的痛苦、让她能够去依赖别人，即便她对此一无所知我也要站在她的身后。”
“也就是说，你是甘愿承受她的痛苦了？”
“……哪怕只有一点，我也想象征性地去分担。毕竟饿肚子这点还算小事，她还有其它不愿让我伸出援手的地方。”
“呵，还真是颇具苦行僧风格的观念呢。”
“要笑也请便，这是我自己决定的事情。”
“啊，不不，我没有在笑你。倒不如说，我很中意、并崇拜你对这些象征和标志性元素的注重呢。”
威廉连忙摆了摆手，说道：
“所谓奇迹，是人类通过以自身模仿神祗的行为而获得的‘本应不存在之创举’，因为模仿是最大程度的赞美。标志物之所以会那么强大，就是因为其凝聚了‘模仿’的这一特性，让人类得以和神祗创建联系，从而创造出‘奇迹’。从某种层次上来说，你可以将这和绝对能力挂上钩，而有很多种绝对能力就是和标志物脱不开关系的。你对标志物的注重展示了你自身的潜力与强大，也正是因此，你才很适合那把死之剑呢。”
“是吗……”
…说起来，之前莱可莉丝也曾一再强调过体现生与死之概念的物体的重要性以及自己可以操纵死的标志物这点。
“…威廉你对这方面还真是了解啊。”
“嗯？啊，也可以这么说，毕竟塞巴斯顿和我以前都钻研过抽象式魔法和高层概念这些东西，所以这点事对我来说也只是理所当然的。”
“哎？和塞巴斯顿学长一起吗？”
“嗯，通过四处搜来的文献和书籍自己学习，有点闭门造船的感觉啦。”
那希伦斯听着威廉的解释，心里却并没有感到自己想象般的那么惊讶。或许是因为他之前已经得知了塞巴斯顿是莱可莉丝的前任持有者的缘故，再加上带着他和克莱尔去寻剑的就是威廉这点，他才会有一种“确实没有什么值得惊讶”的感觉。
…不过等等，莫非……
“……威廉，你难道也和生与死之剑有什么联系吗？”
那希伦斯以不确定的口气问道，威廉眯起了眼睛：
“……你怎么会这么认为呢？”
“直觉…？不，应该只是我分析从塞巴斯顿学长那里得到的情报后进行的臆测吧。如果没有的话那就当我没问。”
“哦，看来是塞巴斯顿提前打开了箱盖吗？”
威廉想了想后，点了点头：
“……我想我可以对你的问题予以肯定的回答。”
“哎？这么说……”
“如果说细节，你心里多半也有自己的猜测了吧？是的，正如塞巴斯顿是莱可莉丝的前任所有者，我以前也曾是赫昙希娅的所有者哦。”
威廉将双手枕在头后伸了个懒腰，他如此休闲的动作和从口中说出的爆料有着甚大的反差。那希伦斯也终于感受到了惊讶，虽然正如威廉所说，他刚才有在思考这个可能性，但当本人亲口与他确认这件事属实后，他才确确实实感到这份情报的冲击。
“啊，不过这个其实也不算什么值得去惊讶的事情吧？…我是说，毕竟你也知道我和塞巴斯顿很早就认识了，以及我们曾经一起学习过，光凭这两点就已经能够让你推理出一些东西了。”
“……说的也是，不过还是很让人吃惊。”
那希伦斯点了点头，说道：
“…不过这样真的好吗？我是说，将你们的佩剑拱手让给我们，而且它们又是那么特殊……总觉得有点过意不去。”
“你大可不必这么想。”
威廉摆了摆手，示意让他别在意。
“我刚才也说过了，我们是‘前任’所有者，和那两位公主的契约在很久以前就已经失效了。塞巴斯顿和我现在与她们毫无关系，而我相信她们也应该很高兴能找到新的主人吧，至少你和莱可莉丝好像还相处得不错。”
“说相处得不错，但她偶尔还是很任性……不过，塞巴斯顿学长当时提起这件事的时候我就想问了：为什么要和她们解除契约呢？”
那希伦斯问道。
如果威廉所指的契约是针对双子之剑的所有权，那么契约的无效化应该是指放弃所有权吧。可是，他们这么做的理由会是什么呢？
“嗯……这个说来话长了，不过你若真想知道，就去问塞巴斯顿或莱可莉丝吧。”
威廉想了想后，说道：
“但看那两人也不像是会在这方面卖关子的，所以若不告诉你也一定有他们自己的原因吧……嘛，不用去想太多，你该知道的东西迟早也会知道的，在那之前要先将自己的事情处理好才对。”
“……嗯，我知道了。谢谢你，威廉。”
“不用客气，谢什么？我什么都没做啊。”
威廉又摆出了那副耐人寻味的微笑，拿起手旁的餐巾纸擦了擦嘴。
“不，不是的。这么聊了聊后，我也感觉好多了，像是压在胸口的石头被挪走了一样……”
那希伦斯说道，停顿了一下。他抬起头，抿了一下嘴唇：
“…所以谢谢你，然后……对不起，那天我过于幼稚地对你发火，请接受我正式的道歉。”
说罢，他再次低下头以示歉意。威廉一头雾水，正打算开口问的时候似乎才回想起那希伦斯所指的那件事，便微笑着将手伸了过去、拍了拍他的肩膀：
“那种小事情居然还记着……看来塞巴斯顿还真是挑选了极为有趣的一枚棋子啊。”
威廉然后站了起来，将餐巾纸揉成一团随手丢进旁边的废纸篓，端起午餐盘：
“好吧，道歉我接受了。你的态度那么诚恳，若我还不领情那未免显得我有些太冷血了吧？…总之，若没有别的事，那我就先走了，有问题的话随时来找我都可……啊，当然，我这里可没有什么《双子之剑的使用手册》这类的书可以给你，哈哈。”
“这种听起来就让人会误会的书名还是不存在较好……嗯，谢谢，我会记住的。”
“那么，放学后的例行会议上再见了。”
威廉说罢，转身走向餐盘的集中堆放处，食堂里正在就餐的学生明显较先前而言少了许多。那希伦斯这时也抬头看了看挂在墙上的时钟，时针此时指向一点四十五分，离午餐结束还有几分钟的时间。
“……也该是时候了吧？”
那希伦斯自言自语地说道。昨天他已经和杰希卡约好了，在午餐结束前，大约一点五十分左右在食堂门口会合。因为学校的课程是每两天循环一次，所以下午的课其实是兰瑟老师的炼金术课。虽然后天就有随堂测验，但兰瑟老师的教学态度一向是以学生为主，于是测验前的课通常都用来给学生自习。对于那希伦斯来说，“自习”这个词的含义等同于“上不上随你”……老实讲，就连他自己也很清楚自己这种病态的逃课心理必须要改。
…当然，那希伦斯不是故意想要逃课。
只是，他不知为什么觉得和杰希卡一起去喂猫反而更有意义，而对于这点他也感到有些奇怪：这种不符合自己风格的逻辑，是什么时候形成的，又是为何呢？
那希伦斯靠在椅背上想着，但在他能得出个眉目之前，几位来访者让他被迫停止了思考。
“失礼了……”
一个戴着眼镜的黑发男生说道，坐在了威廉刚才坐着的位子上。紧接着，他身后跟着的另外两个男生走上前，将那希伦斯离开的去路堵住了。
“你也请坐下吧。”
男生用很接近于命令的口气说道。那希伦斯虽然对他这种态度很是不满，但还是照做了。
“在开始之前先确认一下：你是那希伦斯同学吗？”
“是的……请问，你们找我有什么事吗？”
“请允许我自我介绍：我叫安迪，安迪·伊温斯顿，与你同级，是今年宿舍委员会的副会长。”
“安迪……啊，我好像听说过你，你是刚获得了国家数学竞赛一等奖的那位吗？真是太厉害了！”
“承蒙夸奖，不敢当。”
安迪出自礼貌地点了点头，脸上却没有半丝喜悦之情。他推了推眼镜，镜片后方的棕色双瞳像捕食中的鹰一样，直直地盯着那希伦斯。
“…虽然和同学闲聊以增加感情我并不反对，但今天我是有事而来的，所以请容我直接切入正题。”
“那个…很抱歉，我已经和人约好了，现在实在不方便。如果真的有什么事，能再约个时间另谈吗？”
那希伦斯边说着边站了起来，但他刚要转身时，与安迪一同前来的另外两个男生挡住了他的去路。他们的体型虽然并不算大，但当两个人肩并肩站在一起时，堵住桌子与墙壁之间的过道还是绰绰有余的。
“如果你是在等杰希卡·科恩维尔同学，那你已经没有必要继续等下去了……”
安迪举起手，两名男生便将那希伦斯抓住，强制按回到椅子上。
“…她是不会来的。”
“你这是什么意思？！…啧、放开我！你们想干什么？！”
那希伦斯一边挣扎，一边恶狠狠地质问道。虽然他这几个月在体能方面也增强了不少，但这两个男生似乎也有着相当的体能，握住那希伦斯肩膀的手纹丝不动。
“杰希卡·科恩维尔同学已屡次触犯校规，对其他同学的生活与学习造成了妨碍与不便。宿舍委员会已收到诸多投诉，而决定基于最近的一次违规行为进行惩罚。”
“开什么狗屁玩笑？！”
那希伦斯怒吼道，并想跨过桌子直接抓住安迪，但他在能那样做之前便被重新按回在椅背上。
“违规行为？我怎么就不知道？！杰希卡一向安分守己，从来不去刻意惹事生非，要说违规你还不如去整整那些欺负她骚扰她的家伙！…切、放开我，你们两个！”
“请你安静。宿舍委员会是清廉的学生组织，不会去听信空穴来风，我们做出的一切决定的背后都是有确凿证据可以说话的。”
安迪说道，从大衣兜里掏出一张照片，将其贴着桌面送到了那希伦斯面前。
“这是……”
那希伦斯在看到照片的那一刻便吃了一惊。照片中可以清楚地看到两个人——一个男孩子和一个女孩子，都面带笑容像是在进行着什么欢快的交谈，而仔细一看，两人的脚下还聚集着一群大大小小的猫。
照片中的情景颇为温馨，但不知为何，这被封印在塑胶里的瞬间此刻却显得十分可怕……
——…不，不是这样的。
那希伦斯知道，他要害怕的不该是这张照片。
他认得照片中的男孩和女孩，因为那正是自己和杰希卡……
…所以此时他真正该害怕的并不是这个看似幸福的瞬间，而是将这个瞬间以证据的身份呈现出来的安迪。
——对，证据。
少年已经隐隐约约感受到了安迪的意图。他瞪大了眼睛抬起头，却和安迪咄咄逼人的视线正好对上了。他有短短的一刹那想逃避，但现实的紧张感让他打消了这个念头。
“这张照片中的，就是你和杰希卡·科恩维尔同学吧？”
安迪推了推眼镜，说道。那希伦斯没有回应，因为安迪不是在询问，只是以那样的口气将某一点陈述出来罢了。
“我想你身为学生会的会员，应该知道我们学校不允许学生擅自饲养宠物吧？这并不只是简单的规矩，而也是在为其他学生负责，要知道我们年级中就有对猫和狗有致命性过敏的同学在。”
“……………………。”
那希伦斯没有说话，只是默默地点了点头。安迪见状，继续说了下去：
“经过对这张照片的反复检查，我们宿舍委员会一致得出‘那希伦斯同学和杰希卡同学是在有意地提供食物并和动物接触’的结论。考虑到你是学生会会员的身份，我们会将最终调查结果保留到最后，但目前你已经被认定为这起事件的知情关联者…又称，‘同谋’。”
安迪说罢，以迅雷不及掩耳之势从大衣外侧口袋里掏出了什么，然后只听‘咔嚓’一声，那希伦斯双手的手腕上就多出了一副银制的手铐。
“那希伦斯·尼昂斯·那卡斯特尔同学，我现在受宿舍委员长之托……”
两人之间的关系，一瞬间转化成了将军和被将军的形式：
“…请你配合我们进行责任的追究与调查。”
只有怀持期待的人才会意识到现实总是事与愿违。
只有小心谨慎的人才会意识到一切皆有可变之处。
但是，为什么最简单的事实都是那么的悲观呢？
而意识到这一点的，往往只有自叹无力的愚者……
——艾拉盖尔
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