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古雷德公国的年代比起莫提法斯如同一位稚嫩的婴孩，但也正因为年轻，便有着弥足的活力与叛逆，去挑战这位曾经失职透顶的父亲。
斯迪特堡算是这个年轻的国度中较为年长的一方领土了，因此，方方面面都显出些曾经王国的踪影，在类似双龙城的街道上行走着许许多多的公国之人，说说笑笑，好不惬意，夕阳西下，于是乎街边路灯便齐齐照亮，向着那些拖着脚步走的人，为其照亮前程之余也落下阴影。
曾经，王国的诗人们奚落着公国:
“无论你们如何挣扎，莫提法斯就扎在你们步后。”
但诗人们并没有想过，这么一个公国，这么一个扎根于莫提法斯、生于莫提法斯、叛于莫提法斯的国家，不单并未想过挣脱曾经的祖国，甚至反过来贪婪地将其觊觎，懦弱无能的国王已以暴政证明了他的奸恶，曾经的勇者不过是历史的虚影，神话的虚幻、宛如冬日美丽而脆弱的雪花，但和人民一起踩在泥泞里的公爵绝不会如此。
即便龙神不再，即便那银盔出身者仅剩下了一身浮肿的虚名、以及被权势者推起的可鄙偶像，公爵的功绩，也会随那毒物森林中一道道被人踏出的路，而被铭记。
即便。
他的子孙已经不再和人民一起耕种。
即便。
曾经无人能居，被公爵一点点从废土变成珍宝的土地，如今又被他的子孙挥霍，一点点消耗着积累。
即便。
如今那黑公爵所擅长的，更多是毒杀人的毒物，而非曾经古雷德公爵那灵蛇妙药的回春医术。
“公爵大人万寿……你们终于回来了。”
面前是一间不错的石屋，有着白色的墙壁和灰色的房檐，整体比起莫提法斯常见的高耸上一些，这样才不会被古雷德那过于旺盛的“绿化”遮蔽了视线，一位攥着手帕，双手轻轻扭动，面容显得局促不安的中年妇女站在房门前，影子被夕阳拉得极长。
当她眼一捉见那遥遥走来的诺曼两人之后，眼中似太阳滑过一般略起一缕光，以有些颤颤巍巍的步子一下跑到一身灰尘的少年面前，然后一下子大张开手臂，将有些茫然都少年紧紧抱住。
即便对她的面容一无所知，少年也能猜到这人的身份了，身上肌肉本能地锁紧了一下，接着便松开，这不是什么困难的事，这个拥抱让他想起了远居森林的伊芙。
于是他小心翼翼地也伸出手，将那颤抖的妇人回抱住，轻轻开口:
“……妈妈？”
“哎、哎……你可算是回来了，你不知道我有多着急，之前明明说战不会打到这边来，结果那些家伙还是千里迢迢跑来了……早知道我就去求求那些长官、求求那些之前你哥哥认识的人，别让你去了……可我没想到、没想到……”
“……好了，诺特夫人，您的孩子这不是回来了吗？我既然答应了您照顾他，就不会让他轻易死去。”
一旁的凯斯默默注视着这一切，在那妇人快要落下眼泪时抽出一块布料，露出一副坚毅而决绝的神情，将布料递了过去，于是那妇人便拿起布料，轻轻擦拭着眼泪，嘴上勉强挂上一丝笑容，眼睛却依然有凝不住的哀伤。
她小心翼翼地把那布料叠好，又送回给凯斯，忐忑不安地看向了亚特，想要抓住他袖子似地举起手，却又慢悠悠地放了下来。
“亚特……妈妈不想让你上战场，你还在怪妈妈……对吗？”
“……”
诺曼盯着面前蓝眼黑发的妇人，盯着那妇人眼中摇晃的光，随着那妇人的怯懦，那光便也越发颤抖，像是渗满了泪水，于是变得格外剔透柔软了。
他不知道该怎么回答。
他不知道“他”会怎么回答。
“夫人……恐怕我得告诉您一个不幸的消息。”
而这时，同样挣扎了许久的红发男子也抬起头，终于把那在他眼中虽然悲痛却也欣慰都消息若报丧女妖般告知:
“您的孩子，亚特，他是一名英勇的士兵，因此，在刚刚的战斗的时候他冲在了最前面，然后被对方的一名骑士所伤……目前，恐怕丢失了记忆。”
“什、什么……？”
一瞬间，那妇人的脸先是仰起，接着编短促地向下点了一下，泪水再次若石缝溪流般渗出，接着露出枯萎花朵般，垂头的枯容。
她捂住脸，嘴小小地张合着，旁人听不清，但诺曼的耳朵却捉着了那模糊的一声声:
“你说好会保护他的……你说好的……”
“请您节哀，不过，记忆这种东西，也许有朝一日会回归、且此后也会不断创造新的，他还有性命，于是便有希望，不如说，某些意义上，我认为这正是大好时机。”
和这位妇人交谈之际，一向表现粗鄙的凯斯也将自己脸上涂上了些文雅与和气，不是很适合他，于是又显出一丝笨拙，他似乎是在模仿着记忆中那些上层人，那些穿金戴银的来慰劳沾着血与灰的战士时脸上的亲切，比划着手往下说:
“……您瞧，亚特现在大脑受损，谁也看不出他除了记忆之外有没有其他被影响的地方，所以若是往重了说，他可是全没有战斗力了，这样的士兵，军营自然也不会勉强他们上战场的。”
“恁是说……他可以借机离开吗？啊、可、可是亚特他似乎很不想离开军营的样子，我得尊重他意见……”
“无妨，他已经不是曾经只读过英雄史诗，幻想着在战场上建功立业的那个亚特了、您瞧，我在他面前说着这事，他也没像以前一样发怒不是吗？”
说着，红发男子将目光落在诺曼脸上，那是一种不含恶意的探究目光，但少年脸上却浮现一丝犹豫。
他若是就此选择退出，恐怕之后在监狱营救安吉拉的可能，便越发微小了。
也许是察觉了他脸上的犹豫，又或许只是借着对以前亚特了解所产生的揣测，凯斯轻轻呼出一口气，把手搭在诺曼所握住的手推车上，将其缓缓抽离，朝着那石屋门口运取，接着松开手，又望向少年。
他说:
“我知道你很犹豫，老实说，你看看我，我也是一个好战分子，虽然战争就是一直死人，但是这死人能给我们国家带来利益，我们的死是荣耀的……但是，我还是觉得这荣耀和你母亲比起来，不能相称。”
“那……”
“如果你不是家中的独子，我只会尽我所能地照顾你，把我至今为止在战场上所积累的一切给你，尽我所能让你成为一名英雄，如果你不是，我会更希望你荣耀，无论是生还是死。”
红发男子抽出自己的武器。
那也是一把弯刀，淬了墨绿色的毒，有着冰冷的锋芒和腐蚀的光泽，刀柄雕刻花纹繁复，一把极古雷德的武器。
他就看着这把与他浑身装束相比过于奢华的刀，用手轻轻擦过刀面，又似乎是在摩挲着这刀映出的自己脸，接着忽然抬眼盯住了诺曼。
“但你是。”
“……”
“我已曾经送走了你的两个哥哥，我必须承认，我没有绝对的把握能保护你……特别是当我看见你被那个狗屎骑士撞飞的时候、我、我那个时候整个人都是懵的……我在像，我连等之后冲上去帮你报仇的力量都没有……”
说着说着，凯斯的眼便变得和他的发丝掺杂一般红，他猛地挥了一下刀，又抽了口气，才用颤抖的手把刀放回刀鞘，接着大口喘息着靠在了亚特家的墙边，断断续续地继续说:
“幸好……幸好你没事，我有好几次好像看见幻觉，已经看见你的尸体了……还好那只是幻觉、对，只是幻觉……”
当真是这样吗？
诺曼不得而知，但却能看见那妇人微微皱起眉，似乎有着发怒的迹象，但这怒火却隐藏在流淌的泪水之下，接着又被吞咽下去，于是哑火，再无重燃，最终，那妇人只是以殷切的目光看向少年。
“你看……凯斯先生都这么说了，你不是最崇拜他了吗？那么……能不能……？”
“……我会考虑。”
“考虑……啊、好，你好好考虑，你受了这么重的伤，这段时间就住在家里……今天喝肉汤，你补补。”
明明只是给出了如此不确定的回答，那妇人眼里的光缺似乎捉到什么希望般再度点亮了，她迈着有些雀跃的小碎步，一下拽着少年的手，想要把他带进石屋，于是诺曼也就半推半就着跨进屋子里，回头，只看见凯斯依然站在夕阳中，一双演看着他。
“亚特。”
他讲:
“这段时间，你就呆在这里，仔仔细细地考虑一下吧，去感受一下，这里的生活是怎么样，战场是什么样想必你已经见过了……你要放弃现在的生活，和我一样选择那边的话，我也会帮你的，无论你做出什么选择，我都发誓会守护好你们。”
说着，他用拳击打了一下自己胸膛，这是古雷德的军礼之一，称得上隆重，当他的手与胸膛接触，手中吊着的许多军牌也就发出沉重的裆锵声，接着，这小队长便跟着夕阳一起走了，留下的影子也随夕阳西下而被夜色吞没。
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