道路两旁的野花跟着微风稍稍晃动,时不时会路过已经废弃的房屋与造型奇特的建筑物。由石头砌成地哨塔的上半部倒塌在泥地上,生命十足地杂草野花在缝隙里抽芽生根,让这片地方不至于被尘土掩埋。
夕阳透过摇曳的树木点缀着前方的道路,波光粼粼地湖畔里正站着几名妇女在清洗衣物,扛着锄头的男人们好奇地打量着这支正在行进的远征队,以及一名与队伍脱节的少女。
我喘着粗气,也不在意文官服是否会因此粘上污渍,我用力地用衣袖擦拭着额头与脖颈上流出的汗水,迈着虚弱的双腿试图赶上在我前方不远的车队。
一开始我还能配合着车队的行进速度步行,但越到后面,体力就越是匮乏,从车头的位置慢慢地移动到了车尾,不知何时回过神来,车队的末尾已经离我有段距离。
没有人注意到我,就算注意到了,也只会认为作为平民的我太过娇贵,不知道的还以为是哪家没出过远门的贵族千金受到了惩罚在徒步。
一开始作为平民的我竟然可以乘坐马车,遭到了许多与我身分是平民人们的嫉妒。因为货车受损,不能继续乘坐,而且作为平民的我不能与贵族共乘马匹,更不可能会把备用马匹借给我,因为我的身分只是一介平民,如果与贵族的待遇一致,贵族就会认为自己受到了侮辱,身为贵族怎能与平民的我享受一样的待遇。更何况我也不会骑马。
法利奥斯是看在西利欧拜托照顾我的请求下,才会对我特别对待。但这份特别对待也就只限在乘坐马车上了。
四肢越来越沉重,连迈出一步都很艰难,眼前的景象也变得逐渐模糊……
我本打算就在文部里当一辈子的文官处理公务,就算需要搬运资料,也可以在文部里处理,哪怕因为路途遥远或资料沉重,需要陆陆续续搬运好几次,也比现在好上一万倍!
这次的紧急任务听说是国王的爱女患上了重病,急需素材来制作药水,但这些素材不仅稀有,而且还流落于各个国家之中,这趟旅程不仅遥远还很危险,刚出王都就遇到了萨鼬,导致我无法继续乘坐马车,想必今后的日子也不会太好过。
而且这次的期限只有一年,如果在这一年内没有取得所有素材来制作药水,国王的爱女也会因重病而逝世,根据国王的爱女程度,想必所有参与这次任务的部门与官员都会受到牵连,更不用说只是平民的我了,到时远征队只需要一句“是露丝没有规划好路线”、“露丝的地图都是错的!”把责任推卸到我身上,就可以把我推向万丈深渊,处刑什么的也有可能。
一想到这里,我就感到不寒而栗。
“就地整顿,明日早晨再出发!”
听到这则资讯,我长吁了一口气,终于能休息会儿了。
骑士团们找了一处已经成为废墟了的建筑物,看上去从前似乎是旅馆一类的,提供给路过这里的旅行者们休憩的地方,可如今魔物泛滥,这里也成为了魔物的攻击对象。
这是一栋二层楼的旅馆,每层共有六间房,但因为各种原因,右侧已经塌了下来,能供人休憩的房间也少了一半。
我走到坍塌的石墙边,整个身子顺势靠了上去,深吸了一口气后,身体像是史莱姆一样瘫软地坐了下去。
勉勉强强度过了第一天,感觉要了我半条命一样……
“露丝·菲尼妮。”
我仰起头,看着站在我身前的法利奥斯,充满了不屑地眼神正注视着我,原本因为汗水而闷热的身体,瞬间感受到了一阵寒意。
我立即站起身,挺直背脊,磕磕绊绊地说道:“在,在!”
“需要你确认一下行程,跟我来。”
“是。”
我拍了拍屁股上的灰尘,但法利奥斯借着身高的优势,快步走向某间房,我只能小跑着才能勉强跟上他的脚步。
法利奥斯推开发出“吱吱——”地木门,走了进去,我也跟在他的身后。
房间里有几位看上去就不好惹的骑士,应该是和在场的贝思柯德一样的队长吧?还有几位老练的文官,他们都围绕在一张桌子边,上面摆着一张大陆地图。
“明天中午应该能到达提西亚城,午餐就在那里吃,补充完货物与马车后即可启程前往诺瓦小镇,从那里乘坐船只前往中心湖。”
法利奥斯指着地图上我们的位置。我们此时位于维娜王都与提西亚城的中间地段,这里被茂密的森林包围着,旁边还注释着一行文字,“萨鼬出没区”,毫无疑问,那是我的笔记,这是我之前在办公室里编写的那张大陆地图。
他们打算直接从提西亚城一路往东北方向前行,到达必经的诺瓦小镇,之后在那乘船前往中心湖的小岛。
“露丝·菲尼妮,你有什么想说的吗?”
看出来我正疑惑地注视着地图,法利奥斯在旁边询问道。
“那个……我觉得应该在贝雷斯村乘坐船只比较好……”
我指着诺瓦小镇正北方,靠着岸边的一个小村落说道。
“为什么?”法利奥斯疑惑地问道,并将视线放在我指向的位置上。
“诺瓦小镇地势较高,离湖边的陆地大多都是悬崖峭壁,虽然也有能放置船只的岸边,但那里非常狭窄。根据古籍上所说,中心湖的湖里存在着魔物水猴,如果在狭窄的地形上发生战斗话会很被动,距离中心湖也有一段距离,很可能长时间会在船上与水猴陷入缠斗。所以我认为,应当去靠岸的贝雷斯村,那里主要依靠捕鱼为生,地形平坦宽敞,而且是离中心湖最近的地方,也能减少与水猴缠斗的时间。”
我在地图上描绘着我所说的步骤,法利奥斯看完后沉思了一会儿,随后瞥向了我,眼神毫不掩饰地露出怀疑的态度。
“这些都是古籍上的知识吗?”
“嗯……”
“知道了,那就按照露丝的计划,从提西亚城途径诺瓦小镇时不作停留,直接北上前往贝雷斯村。”
这场简单的会议持续了一段时间后就结束了,后续大概讨论了损失的货物需要补充多少,途径的路程会不会再遇到魔物,需要作好什么准备,在贝雷斯村马车要停放在村子里,届时需要多少人留守,又要多少人前往中心湖。
除了一开头需要我之外,我在桌边站了好一会儿,沉重地双腿仿佛又缠上了几公斤的铁块。
吃过晚餐后,女性们分到了两间房,一间供给平民女性的我们使用,另一间则是拥有贵族身分的文官与女骑士们使用。男性们的分配也是如此。剩下的会分给长官,以及轮流值班的骑士们。
我们在里面铺好了能够单人入睡的地铺,盖上毯子后,四肢传来沉重的疲惫感,使我很快便陷入了沉睡。
在梦中,我梦见我的祖母,她把我抱在怀里,跟我讲述了她年轻时作为冒险者小队的头领、在各国奔波的英勇事迹。与匪徒纠缠、被魔物们包围、从洞窟里逃出生天、在遗迹里找寻宝藏。
据说我的祖父就是冒险者的一员,在充满了曲折与危险的冒险中,我的父母也继承了祖母的勇敢与无畏的探索精神。
因为我的身体从小就很虚弱,在冒险的旅途中经常因为各种小事生病,只好放弃冒险者的身分,回家来照看我。
但父母对于冒险的热爱与探索的精神,强忍着到我五岁时,可以托付给祖母照顾后,便再次加入了冒险的旅途中。
那是我最后一次见到父母的模样。
而祖母也在我加入魔法机构学园的一年后撒手人寰。
不过好在王都里购买了房屋,祖母也预想到了这一点,存了一些能维持我吃喝用的费用,使我能够顺利地交上学费毕业魔法机构学园,加入文部工作,有了基本的保障。
我梦见了我加入远征队后,过上了与冒险者一样的日子,风餐露宿、魔兽横行,终有一天,我也会成为那些冒险者的一员,死于魔兽之口。
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