第五章：外门波澜
临近年关，镖行的生意越是红火，但这与人在外门，身子正憋在水潭浸泡的秦缺毫无关系。几个月的努力，秦缺只觉自己身子变得矫健，抱起半百斤重的石头都觉得很轻。
秦缺侧头一看，却是何小标，易川二人正贴岩壁上玩单手倒立，姿势丑陋，但双手和双腿健壮的轮廓已渐渐显露出来。看起来何，易二人为了两年后进内门也是不管不顾了，拼命嘛，从不缺人懂。
也不知二叔在家中如何，秦缺心里有点发愁，想着自己如果不能进入内门，二叔该有多失望啊。
“标哥，川哥，不知道你二人是否打听过内门的门路，给小弟说道说道一二？”
“嘿，你小子想的太远了吧，不过，我听罗少爷透露过，升到内门，学的武技非常高深，你看到前面那棵三丈高的树没，在内门学一年后，就可以很轻松的跳上去，厉害吧。”何小标翻身下地喘了几口气，慢吞吞说到。
“这算什么，我听说丁镖头一手’摧云掌’开砖裂石，武经楼传下的‘震虎刀法’更是让敌手闻风丧胆，要不然，丁镖头哪能这么快就从镖师升到小镖头。而这两门武技都是进到内门才可以学的。”易川叹了一声：“哎……也不知道我几时才能学成他那样的本事”。
三人一阵沉默，各自拿着药锄和一框灰肥挨株给药草细心照料，待秦缺晃悠着来到岩壁‘蓝沙草’附近，正准备坐在石块上歇息时，眼前的‘蓝沙草’恰好被一阵风吹过，‘飒飒’声煞是好听，草丛中弥漫着一小股蓝色烟雾，秦缺愣了一下，直起身子往前走了几步，正准备贴近细看，眨了下眼，蓝色烟雾又消失了，随后不管秦缺如何调整姿势，挤眉弄眼，那烟雾都不见了踪影。这可惊呆了秦缺，又因为宋执事曾交待过不能随意打听‘蓝沙草’，秦缺望了一眼正坐在沙地上休息的何，易二人，本来快到嘴巴的疑问，也因为镖行最看重的‘规矩’而收回心里。
怕引起怀疑，秦缺慢慢将脚步挪动，拿上工具，哼着儿时小曲来到了何，易二人身边，一屁股坐在沙地上，朝二人笑了笑，又拿出身上挎着的水壶递给二人。这举动可让何，易二人一时瞧不明白，手不是很利索的接过水壶，心里纳闷道，这秦小子，平日里也不算讲客套的人啊，今儿个咋这么客气，莫非他有什么好事来临？
三人东扯扯西扯扯，很快就到了午饭点，肚子‘咕咕’直叫，忽然听到山崖处传来一声“速回管事大厅”大汉吼叫，三人还没回过神来，只见宋执事已经落在身前，肃然的看着三人。
“平日里我是千叮万嘱，镖行里的‘规矩’也都说了无数遍，不可私动镖行药园草药，这才过去多长时日，今日就有外门学徒被发现偷挖药草，私自转卖，蝇头小利，殊不知这是拿脑袋来当代价的。”宋桥扯着嗓子大声训斥。后又跺了跺脚，缓缓说到：“枉我平日里看你们一个个玲珑乖巧，竟未想到，短短一年时间不到，你们外门学徒中就出了窃贼，这德行，又如何担得了走镖重任？”
“你们三人的表现，我看在眼里，用功勤奋，实在是可塑之才，切不可再让我失望”宋执事摸了摸自己的下巴，稍微沉吟了一会儿便道：
“走吧……，”宋执事踏步而出，身后三人显得忐忑不安，秦缺更是在犹豫要不要告知宋执事自己无意中的发现，又想到那‘蓝沙草’的烟雾后来也找不着了，胡乱说出去，反而会让宋执事在这关头误会，算了，打定主意谁也不说，就埋在自己心里，要是以后可以有机会探究那‘蓝色烟雾’也得一个人偷偷地进行。
四人来到管事大厅，秦缺看见外门学徒其余一众人等正跪在地上，望了一眼大厅梁上绳索正吊着两个人，正是土房另一帮学徒中的周苗生和李良。只见二人上身赤裸，背后的鞭痕很是吓人，地板上一滩血迹中响起时不时他们身上下来的血珠撞击声，两人早已失去意识不知死活。大厅案桌前站着陈管事，执事几人，还有两个握着大刀，刀尖抵地，身穿‘执法’黑衣的壮汉身姿挺拔，煞气十足。秦缺三人不敢再看，紧跟着宋桥身后，埋头赶路，直把宋桥撞了个趔趄。
“人都到齐了，都归位吧。”陈管事冷冷的看着最后到来的秦缺三人。
宋桥快步走到陈管事身后，与陈清站在一起，两人眼神做了番简单交流。秦缺三人则小跑至众学徒处也跪了下来，瞟了一眼此时跪在地上最前面脸色通红的罗行，然后收回心神，不再东张西望，等着陈管事训话。
陈管事拄着鞭杖，步子来回徘徊，时不时用鞭杖跺了跺地。打量了几下跪在地上的学徒，长叹了一声，稍微沉吟了一会儿便道：
“本管事自幼就进到威虎镖行，如你们一般，也是从外门开始起步，辛辛苦苦三十多年，不算功劳多少，也算是兢兢业业，谨守本分，虽武艺浅薄，多亏总镖头看得起，留我这张老脸在镖行里求口饭吃。我陈喜自然感恩戴德，为镖行看护好你们这些新苗，上一次出差错还是十几年前的事了，但那也仅是学徒学艺不精，照料药草不周，我替他们担了下来。”陈管事刚说完，语气忽的加重，用鞭杖指着吊着的二人：
“可至今日，竟然发生学徒偷卖药草这般糊涂事，总镖头大发雷霆，这次我是想保也保不住了，不管你二人平时表现多么好，既然不肯说出主使者，一并承担偷窃责罚，那我也成全你们，你们到了下面，可别怪我陈某人过于心狠，毕竟镖行有镖行的规矩，你们两也承受不起破坏规矩的代价”。
“二位执法，你们用规矩吧”。说完，陈管事便将鞭杖扔给陈清，出了大厅。
“是”两名执法应声回道。
二人将吊在横梁上的周苗生和李良放了下来，拖至大厅门外的石板上，只听见两声轻微的“咔”。大厅内站着跪着的人各自沉默，无人出声，似乎在这一刹那，所有人在心里把“规矩”二字重新定义，深深地烙在每位学徒的心房。
一行人分分散散，脚步如绑着石袋般沉重，气氛变得压抑，那正当空的烈日都暖和不了这冰冻的躯体，回到土房，学徒有的坐在床上发呆，有的用被子蒙着脑袋，情绪在这帮才十岁左右的少年心中还不太复杂，只会想想明天该如何不出差错。
“秦缺，出来趟”，秦缺正和何，易，三人对视，耳边忽然响起在土房外喊话的陈执事。
秦缺站起身，在何，易二人不解的注目下出了房门。
“跟我来”陈执事自顾朝土房背面的一处小土坡走去，秦缺也未多想，跟随过去。跨过土坡，就看到了几月未见的丁福，刀还是背在身后，只是衣服已经换了颜色，还有些印象中跟以前的不同，细想不出来，反正就是稍有差别。
“丁镖师，秦缺我带到了，你先忙着。”陈清恭敬说完，就转身往土房去了。
“几月不见，你的变化很大，我也听陈执事说起过你，还算不错，没让我失望”。丁福咧着嘴说着。
“上午的事我听说了，有的事不好跟你说太多，但现在开始做些准备也是可以的，以免到时猝不及防。”丁福从腰间包袱里取出两本书，拍了拍，抛给秦缺。“这是我在武经楼卖了人情为你拿到的两本武技，一本是《千步影踪》，练的是轻功，一本是《劈心拳》，练的自然是拳法。本来我想把我那本《摧云掌》传授给你，但思来想去，考虑一番，并不适合你。
“知道岩壁地带的水潭吧，以后每隔七天，我会初晓时分去那教你，你要把两本武技藏好，不可让其他人看见，更不可让其他学徒知晓你学武之事，你可记住了？”
“嗯”丁福见秦缺点头认真答道，拍了拍秦缺肩膀。
“就从明天开始吧”。
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