下雪天,鹅毛大雪飘扬。
陈有鸟穿棉袍戴斗笠,与苍松等道人来到城外长亭处,迎接今日抵达海岱郡的四大道场的俊秀弟子。
等人总是一件无聊的事,更何况对方迟到了,久久不见影踪。
先前从苍松口中介绍得知,这趟四大道场各自派遣出一名得意弟子,共有四人,三男一女。唯一的女弟子来自齐云山,名“齐见霞”;其余三个,分别是青城山的“罗云”、武当山的“张向阳”、以及崂山的“赤阳生”。
这四人,年纪不老,但不折不扣是四大道场的真传,俱修炼出了丹种,炼成了阴神。
由此可知,上面对于此事的看重。
“怎还不来?”
一同前来相迎的一名老道人等得有些不耐烦了,嘴里嘟嚷一声。
苍松道人看他一眼,笑道:“孤云兄,稍安勿躁,这次来人不同凡响,自有架势,路上或有耽搁,我们等久点无妨。”
四大道场分布在不同的方位,可谓天南地北,四大弟子各自出发后,相约在某地聚头,然后再一同前往海岱郡,依照道庭官方的文书通知,他们应在今日上午时分抵达,眼下差不多到午间了,还不见人影。
那孤云低声问:“若一直不来,咱们总不该在这里干等吧?”
苍松问:“依你之意?”
“再等一个时辰,不见人,先回去,这下雪天,越发寒冷了。”
孤云跺一跺脚,站得久了,腿开始发麻。他们上了年纪,修为又马虎,天寒地冻,着实伤身。
苍松道人沉吟片刻,答应了。
雪一直下,时光流逝。
城门那边突有马蹄声奔来,过不多久,一道人策马来到,口中叫道:“苍松前辈,督主传令,说人直接进城了,让你们也回去。”
苍松道人苦笑一声:“知道了……我们走吧,回去。”
孤云道人吐一口气息:“难道他们不知道我们在此迎接?怎先进城了?”
苍松回答:“谁知道怎么回事?管他呢。”
转头叮嘱陈有鸟:“陈道友,等会见到人,少说话,听命行事即可。”
“我知道的。”
陈有鸟嘴一撇,这叫什么事?眼巴巴在这儿站了半天,人家根本没放在眼里。
一行人赶回都督府,又在庭院中等了好一阵,才被允许入内见人。
说起来,这还是陈有鸟第一次面见都督府的高层人物,督主通玄真人鹤发童颜,飘然若仙,又有一众老道作陪,可以说,整个都督府能上台面的人都出席了。基本都是老者,从而衬托出那四名道场俊秀弟子的卓越不凡。
进来后,陈有鸟暗自观望一番,心中了然。
海岱郡的道庭都督府确实已经呈现出青黄不接的势头,管中窥斑,其他郡府,大概也差不多。
随着天地灵气衰减,修道之路越发艰难。
身为东道主,通玄真人开始介绍。
“你便是陈有鸟?”
坐在右手边的赤阳生身材矮壮,一对浓眉,留着虬须,出声如雷鸣。
陈有鸟上前见礼。
赤阳生咧嘴一笑:“不错,虽然你在道场熬了十年,并没有晋身门墙,但出来后能考得道士度牒,倒没辱没崂山之名。”
来自青城的罗云和武当的张向阳都是心高气傲的人,听了这话,只呵呵一笑,不以为然。四大道场每年不知淘汰多少道童,间或也有些人能破而后立,但也只此而已,不值得如何看重。
四大弟子中唯一的女子齐见霞长得剑眉凤目,英气逼人,扫陈有鸟一眼,微微一怔,似惊讶于他的年轻。
其实陈有鸟心里有些忐忑,担心被人瞧破了自己的真实修为——一个新近晋身的道士,短短时日竟又练气成功,凝结丹种,肯定会招惹怀疑,从而引发一系列的麻烦,首先真功的来源就难以隐瞒得住。
好在丹种内藏,气息收敛,除非对方练成《望气术》,否则很难察觉。
《望气术》乃传世真功,掌握者寥寥无几,即使通玄真人为天下三十六真人之一,却也不得修习。其他的人,更不用说了。
介绍寒暄过后,便是正事。
关于案事宗卷,通玄真人已命人拿上来,分给赤阳生等人阅看。
罗云只粗略扫了一下,说道:“真人,我等虽然外来,但自有阅历,深知纸面文章难以陈述实情,所以我们要分头实地勘察,搜寻蛛丝马迹。”
言下之意,并不相信地方都督府的查案能力。
通玄真人呵呵笑道:“甚好,那此案就交给四位了。”
罗云等人起身做个稽首,离席出去,显得雷厉风行。
通玄真人对陈有鸟一挥手:“你跟去吧,这段时间,听各位师兄调遣,莫要怠慢。”
陈有鸟出到外面,听到四人正在言辞交锋,原来他们在来的路上已经打赌,看谁能率先破案,夺得头筹。他们各自代表不同的道场,又并列俊秀弟子,明里暗里,竞争不少。
“多说无益,手底见真章,某先去也。”
张向阳说罢,长袖飘飘,转眼出了都督府,往南而去。
罗云拱拱手,跟着走了。
陈有鸟见状,忍不住道:“四位道长为何不聚在一起,人多好办事?”
赤阳生呵呵一笑:“此等事件,算得什么?你不用聒噪,瞧你也出身崂山,本道便允你跟我一起,立个功劳。但有言在先,你得机灵点,跟紧啰,别像个愣头青似的,什么事都不懂。”
闻言,陈有鸟也是明白了。这四位出身清贵,年少成名,修为了得,到了地方上自然显得架势,傲气凌人。于是不再多言,跟着走便是,若能顺风顺水破案,斩了邪祟,他就能领取一笔不菲的符钱,何乐不为。
赤阳生对剩下的齐见霞做个稽首:“齐师妹,你要选哪儿?”
齐见霞笑道:“赤阳师兄何必客气?咱们虽然说分头行动,但殊途同归,最后恐怕也是碰在一起的。”
赤阳生哈哈一笑:“那便走吧,莫要被罗云他们捷足先登,拿了头彩。”
说着,回头看陈有鸟:“等会赶路,看你跟不跟得上了,本道可不会迁就你,耽误了时机。”
身形一闪,飘然而去。
陈有鸟目光闪动,迈开大步,跟随上去。
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