阿尔克纳王国,为主大陆东岸靠海的国家。
坐落在它海岸线上的一座城市——克洛亚。城内冒险者公会,此时正有四名中年冒险者领了一份委托,准备出发到附近的地下城迷宫去。
“那个、可以让我一起去吗?我会帮忙拿行李,捡东西。只要一点铜币就行了。”
**,玛格丽特。现年十岁的她,为买药治疗家中卧病的母亲,赚取生活费,跑来到冒险者公会这边寻找打零工的机会。
“我什么都会做的,所以——”
面对大人,玛格丽特鼓起了勇气上前搭话。但……
“走开。我们不接受童工。就算我们队伍小有名气,也没闲钱浪费力气去保护妳这样一个小女生。去找其它工作吧。”中年冒险者拒绝了。
有时,善心的冒险者会同情玛格丽特,赏她一点钱,给她一点事做。但、多数的冒险者连自己温饱都成问题了,更没有剩余心力去关心一名小女孩。
因为……海都克洛亚,经济和治安并不好。虽是沿海都市,但、并不在重要的转运航线上。加上部分海盗以此为据点,常有乱子发生。
城内领主和治安官与海盗勾结,以至没冒险者敢接下公会这边讨伐海盗的委托。现在,百姓们不仅要被课税,还要缴交保护费给那些海盗,生活可谓艰难。
想在这地方待着,有船的人,尚能补补鱼货勉强度日。那些没船的人,就只好到附近的地下城或魔物之森中捞看看有什么有价值之物。
玛格丽特的母亲——爱丽儿,并不属于这里的居民。为路过此地的旅行者。因染上重病失明,不得不在这座城里停下。
和玛格丽特现住在城外一座废弃的猎人小屋内。
“母亲,我采到一点梅果回来了。”玛格丽特将莓果递到卧在草床上的母亲嘴边。
但、爱丽儿并没有吃下。
“玛格丽特,莓果妳自己吃吧。我现在不饿……”
“骗人。上一次也这样说,母亲一定饿了,不告诉玛格丽特。”
“真的不饿。”
爱丽儿坚持不吃,玛格丽特也拿她没有办法。不过,因为这样,玛格丽特也吃不下去了。将莓果偷偷藏在小背包内。
“药,有乖乖吃下吗?”
“嗯……”
赚到的钱都拿去买药了。但、爱丽儿并没有好转。
不够支付旅行商人马车费用。想离开这座城,但乱世中,除海盗外还有山贼。运气差一点甚至还有可能会碰到魔物或野兽,被吃掉。
“玛格丽特,别再买药了。妈妈的眼睛,治不好了。”
“不行!医生说,如果不持续吃药,将来永远都看不见了。玛格丽特希望母亲还能够看到玛格丽特的样子……”
“但、这样的话,我们就没办法离开这里。”
“不要紧的。只要撑过这两个月,妈妈的病好了,我们就能够离开了。”
“嗯。”
拗不过玛格丽特,爱丽儿总算点了点头。不想靠女儿赚钱,但、她也不是什么厉害的人物,眼睛失明后,几乎什么事都做不了。
本来,在此之前还有一群仆从在身边照顾她的。但、为了逃避追杀,身边忠诚士兵们全都已经献上了性命。
(逃到这么远的地方,玛格丽特应该就已经安全了。但、我现在却……)
爱丽儿相当自责。
逃离王都,这选择到底正不正确。
本来,她是某一地方小国的公主。在王城被魔族军队侵略占领后,来不及撤离的她,因美丽的容貌被一位地位非常高的魔族看中,强上与之发生关系。
而后——魔军退去,王国复兴。
不幸地,多年过去爱丽儿早已怀胎十个月,产下了玛格丽特。因为是被魔族硬上与之发生关系才产下的孙女,国王并不承认玛格丽特有王族血统。
——视为奇耻大辱。
为保护女儿,爱丽儿选择逃出王城。但、国王那边早已接获线报,派员一路追杀。
身边亲信朋友们,不仅包含多年忍辱负重,陪伴在她身边一起的骑士和士兵。就连从小到大,随身在侧为她打点一切的侍女,也都死于这场刺杀行动中。
“嘿嘿,说这边有名漂亮的女人带着一名孩子。真的假的?”
“真的真的。老大,真的是很漂亮的女性。只不过,因为当时她生了病,所以没人敢碰她。”
“那她现在病好了?”
“是呀。不过眼盲了,要用药治疗。但、病已经退去,可以放心地……嘿嘿嘿……”
猎人小屋外传来了意图不轨的声音。
听完以上交谈,爱丽儿脸色血气骤降。
海盗把目标放在她身上了。之前因为她染了病,这地方不轨的人士们才不想出手。现在,她病初愈,这些无耻的家伙也就闻风而至。
如果仅是她做出牺牲,那也就罢了。但、这些家伙的目的明显不止于此。
“女人先给我玩玩。玩完后再交给你们。记得别过度暴力,之后还要转卖出去的。女孩的话,好看应该也能留下。”海盗头子叮嘱着。
随着门被踢开,爱丽儿将玛格丽特护在身后。
眼盲的她,现在仅有一把钝刀当护身武器。相较海盗们手上拿的弯刀长剑,根本没法构成有效威吓。
“喔喔!这女人——不错呀。好看,真的好看。”
“对吧。老大,我们可是保护了她很久,不许任何人动她唷。就为了献给老大您。”
“嘿嘿……好,非常好。回去后奖励你们。”
面对逐步靠近的海盗们,爱丽儿心想的只有怎样让玛格丽特平安脱困。
就算死,也不想让女儿的将来变成了这群败类的玩物。
“别抵抗唷。我们可不想献给老大玩时,妳身上有任何的伤口呢。”海盗们发出猥亵的嘲笑声音围了过来。
无奈。就算抱上必死的觉悟,眼盲的爱丽儿也找不到路能够让玛格丽特离开。
对方人数,应该是六人。那……
正当爱丽儿苦思不得其果时,海盗们那儿突然发出了慌张的声音。
“这什么呀!怪物,哇!”
“魔物怎会出现在这,这边不是……逃,这魔物……”
门口被魔物堵住。六名海盗接连发出了恐惧的声音。他们努力反抗,但、这魔物就像随手拍死蝼蚁般,过去然后将他们撕咬杀死。
魔物长相,爱丽儿自然是看不见的。不过,玛格丽特眼前——那魔物的长相,简直恐怖到了一个极致。
漆黑外表,比熊还要壮硕。双掌上锐利的巨爪,轻易砍毙了凶狠的海盗。黑兽血红色的双眼,现在直勾勾地盯着这边看。就好似要把她们当作是下一个猎物。
与一般魔物不同,此怪物散发出的是一种极具震摄人心的恐怖氛围。光是见到如此怪物,就足以让勇猛的士兵战士失去战意呢。
“真是。只是叫你摆平掉那些垃圾,可没叫你把这里面弄得这么乱呢。”
可怕的魔物,其背后传来了年轻女性的声音。
“停。退后,别杀死她们。你弄这么乱,需要有人打扫,否则我哪住得下去呀。”随着魔物乖乖退开,后面的女性也随之现身。
眼前,是一名……咦,没办法辨识其容貌的绝美女性。想要抓住她的轮廓,但、下一秒却又忘了先前已记下的所有她的特征。
怎会有这样一个人呀。玛格丽特也是初遇到这种现象。
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