公爵之后，卡尔出征的时候也到了。
闪耀着辉煌光芒的骑士们在他身后列队，他们都是帝国最强的战士。
“卡尔，你认为，弗朗索瓦·路德维希公爵如何？”
前来为自己弟弟送行的皇后低声问道。
“是帝国不可多得的人才。”
“真的吗？”
卡尔当然知道克莱尔那边发生了什么，也知道姐姐对这位初露锋芒的公爵有所警惕。但是正因为如此，他才必须为弗朗索瓦说几句公道话。帝国正值用人之际，姐姐也需要这样的人辅佐。
“公爵大人无论是才能还是人品，都经得住考验。戈塔的战斗中，如果没有公爵大人的指挥调度，恐怕不能胜得如此轻松。”
“我明白了。卡尔，一路小心。”
姐姐的回答让卡尔很是高兴——她相信了自己说的话。一切都会好起来的。在戈塔，帝国胜利了，不可一世的巨龙也尝到了败绩。现在，记忆中那个温柔的姐姐也回来了。对，一切都在向着好的方向发展。
甚至连卡尔自己都开始相信，凭借自己的卓越才能是可以攻下帝都的。
“是，也请皇后保重。”
安娜笑着转过身，她回到城门上，下达了出征的指令。
“光复帝都！”
“光复帝都！”
骑士与他的坐骑一同嘶鸣，宣告着帝国对王国的第一次反击。
杜克也在此列。身为禁军统帅，他很少离开皇帝的身边，不过这一次是例外。
——
次日，急行军的卡尔就已经可以望见帝都了。队伍中本身骑兵数量就很多，即使是步兵，也都是训练有素的战士，操控行军用的代步马轻而易举。
“元帅，要不要调动......”约瑟夫策马来到卡尔身边，他现在是赤焰和猎龙骑士团的团长。尽管他没有明说，卡尔也知道他想说什么。
“不，我们不能分兵去联系他。他手下的兵力就算加入到决战中，也没有太大的作用。如果可以通知，我倒希望他按兵不动。”
这个答案在约瑟夫的预想之中。他之所以问，也不过是因为还抱有一丝对哈罗德复职的希望。他和哈罗德私交不错，那家伙没有老婆，父母也都过世了，估计也就自己还在担心他。现在猎龙的一半兄弟被交到自己手上，约瑟夫很担心自己能不能胜任这个团长。
“可是，凭借我们目前的军力，该如何攻下帝都？”
卡尔闭上了双眼。他也想不出这个办法，但他相信总会有机会的。不然，姐姐也不会派他来。
“先不要担心，看敌人动向再定。”
心中的担忧丝毫未减，约瑟夫也只能退回自己的岗位上。他的火枪给了哈罗德，只能期望那家伙能好好运用了。
——
“姐姐，好像有人来了。”赫斯提亚控制的情报网很快收到了卡尔出征的消息。现在的亚德领遍地都是她的耳目。每一个村庄，每一个城镇，都会有些为了利益出卖自己的人。“是那位帝国元帅。不过，他带的兵可真少。是来我们这里找麻烦的吗？”
“不要大意，赫斯提亚。”维斯塔不会轻敌，失败只会磨练她身为指挥官的意志。“不管来了多少人，都要认真对付。你先去整顿军备，我们要应战了。”
“我们要出城迎敌吗？”放弃固守城市意味着放弃很大的优势，尤其是在对手机动部队为主力的情况下。
“是。不管他们要来干什么，不能白白让出主动权。”
“就这么打上去？”赫斯提亚打出一发冲拳，用动作丰富自己的语义。
“不，我们可是有绝佳的诱饵。”
“你是说......姐姐你可真坏。”赫斯提亚瞬间明白了维斯塔的意图。这样看来，也许在诺瑟村的战败反而成了至关重要的胜负手。
全军出击，向诺瑟方向进发！
王国的军队被维斯塔分为两部分，先锋前去搜剿位于诺瑟附近的反抗军，而后卫则隐藏在先锋之后，伺机伏击可能到来的援军。为此，维斯塔罕见地将巨龙编入了先锋，他们身形庞大，不易隐蔽，并不适宜伏击。同时，巨龙的出现也可以很好的告知卡尔这里会发生什么，能更好的起到诱敌的作用。
多头蛇等异兽则被编入后卫，由维斯塔亲自率领，只等卡尔前来。
这个计划唯一的弱点就是让出了毫无守备的帝都。如果卡尔选择放弃增援反抗军直接进攻，那么帝都就等于是拱手让人。但维斯塔相信，卡尔一定会来。他在反抗军中看到了双足飞龙，那就意味着反抗军并非只是民众自发组织的队伍，而是有着帝国职业军人的暗中协助。身为帝国的元帅，卡尔不会弃自己的属下于不顾。
毕竟如果帝国真的如此在意帝都，当初就不会只留下那么些人守城。在维斯塔的概念中，帝都是被帝国放弃的，优先度并不高。关键卡尔带领的部队也不像是来硬攻帝都的捣锤，更像是来制造混乱的尖刀。自己不能放任他们在亚德领内横行。
当然无论如何这是一场豪赌。如果卡尔选择了帝都，维斯塔就只能再次在城墙下叹息了。
但从另一方面讲，如果成功了，就是全歼帝国精锐的辉煌战果。
巨龙在赫斯提亚的带领下火速前往了诺瑟，当然，机灵的反抗军早都跑了，甚至还卷走不少愿意加入的村民，现在的诺瑟只有焦炭和空房子。
巨龙们也不着急，他们以村子为据点，开始向周围的森林搜查。他们的运用魔法感知的能力和惊人的目力让他们可以轻易发现隐藏在树林中的敌人。抵达第一天，不少反抗军的侦查部队就死在了他们手上。
“代理团长，你是在让我的兄弟们送死吗？”刚刚加入反抗军的罗伯特大声质问尤利乌斯。与其看着兄弟们白白死在巨龙手下，不如和反抗军拼个你死我活还能带几个兄弟逃走。
“罗伯特，你冷静点。谁都想不到王国会调动巨龙来围剿我们。他们这么做是昏了头，空虚的正面战场很快就会被突破。”
“很快，很快要多久？我派出去的兄弟们今天就只有不到两成的人回来，你让我怎么冷静？”
“罗伯特，牺牲的侦察部队不仅有你的手下，还有加入反抗军的猎户们。如果你没有抱有死在战场上的觉悟，你大可以退出。”
尤利乌斯就这样盯着罗伯特，气势上毫不示弱。
“小鬼......”罗伯特撸起袖子正准备发作，艾米利亚恰好就进来了。
“罗伯特先生，我为死去的战士们感到悲伤。明日的侦查，我也会参与。”
“圣女大人。”瞬间，气势汹汹的土匪态度就软了下来。“请您不要涉险，明日我将亲自负责侦查。”
尤利乌斯撇撇嘴，继续思考接下来的战略。王国出动了将近百头的巨龙，就为了剿灭着区区反抗军？我们面对一头巨龙就捉襟见肘，又何必浪费如此众多的军力呢？
在尤利乌斯看来，可能只有一个，那就是他们是冲着艾米利亚来的。
在见识到她恐怖的实力后，巨龙决定彻底消灭她。这也不奇怪，毕竟艾米利亚手上现在很可能掌握着神剑“圣炎”，对龙来说是无比巨大的威胁。
抬头看向眼前的女孩，尤利乌斯一瞬间看到了从前。她说要保护我们，现在真的做到了。而自己还是什么都做不到。
这是实话，尤利乌斯面对巨龙的搜剿没有一点办法，只能抱头鼠窜。现在随着巨龙搜查范围的扩大，连逃跑都成了难题。最多再有两天，巨龙就能抓到反抗军的主队。
如果按照理论，现在反抗军想要脱身就只有一个办法——反其道行之，主动寻找分散的巨龙然后完成分批歼灭并最终突围。
但是这是书上写的，身为学生的尤利可以熟练运用。可是身为指挥官的尤利，要做出这个选择需要的可不仅仅是勇气。他需要有将几千人性命背负在自己身上的魄力。
尤利还记得自己冲向来袭红龙的时候，身体由内而外散发出的恐惧，令人作呕的恐惧。他必须克服这种恐惧，才能真正成为一个合格的指挥官。
“代理团长，我们可没有多少时间了。”斯洛特和奥林也来了。
“如果是你们，你们会怎么做？”
“我吗，我会将反抗军化整为零，让他们假装成普通百姓先活下来。”斯洛特说。
“我会想办法向友军求援。”奥林说，“可是现在也没有友军。”
“如果是哈罗德大人，他会怎么样？”
“巧了，我们来就是为了告诉你这件事。”斯洛特露出了无可奈何的笑容。“哈罗德大人，失踪了。据卫兵的说法，哈罗德大人在巨龙来袭后不久就骑着马离开了营地，至今没有回来。不过我们现在才发现。”
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