五年前的京城……
诸葛靖在门前翻身下马，随手将胸前的大红花扒下，扔到一边。
大门口是十岁出头的诸葛平，他向兄长躬身施礼：“恭贺兄长凯旋而归！”
抬起小脸，俱是兴奋喜悦之情。
诸葛靖拍了拍他的肩膀道：“阿平又长个了，走，进去聊。”
诸葛平之前就听说了南征军传来的一系列捷报，兄长成为了家喻户晓的英雄人物，他也是与有荣焉。
见过父亲和母亲后，趁着下人准备晚餐的间隙，两人来到花园里的凉亭里坐下，诸葛靖便挑了南征路上精彩事迹与诸葛平说了，听得他不时地发出惊呼声，满面惊喜雀跃之色。
“兄长，总听你说到赵明诚，他是明丰的哥哥吧。和你相比，谁更厉害？”
小孩子就是这样，喜欢比来比去的。
诸葛靖傲然道：“这世上谁能比你大哥厉害？不过赵大也很不错了，是条汉子。围攻南邵城时，他是第一个登上城头的，身上中了两箭，还被人砍了几刀，可他一步都没有后退过。”
诸葛平没见过赵明诚，只想象了他宽阔的背影在城头厮杀的场景，心驰神往道：“兄长，阿平为好想参军，然后像你和赵家哥哥一样建功立业啊。”
诸葛靖拍了拍他道：“你还小呢。等你长大了，为兄带你去北方，和秦国人打，和草原各部打。有你立功的机会！到时候，你也能成为英雄人物！不过要说好，在那之前，你可要把功夫练好了，兵法也要滚瓜烂熟，不然为兄就不带你去了。”
诸葛平点头道：“好的，我一定会勤练武功，熟读兵法，绝不给我们诸葛家的男儿丢脸。”
诸葛靖这才满意，拍了拍他道：“走，吃饭去！”
……
青苹靠在赵明诚宽阔的胸膛上，真切地感受到了自己的脆弱。那些悲惨的过往，对她怎么可能没有影响？被自己亲如兄弟的赵明丰侮辱，更是然后她伤心又难堪。五年前的豪言壮语，音犹在耳。兄长那时也给了她极大的鼓励。可是如今，赵明诚依旧是那个人皆仰慕的大英雄，自己却再不是诸葛家的好男儿了。
有那么一刻，她是无比贪恋赵明诚的胸膛的，那里仿佛可以为她遮蔽所有的风风雨雨，让她觉得安全而温暖。
这个伟岸的男人，要娶她为妻，不是侍妾，不是外室，而是正妻。他和自己的父亲吵，为了她怒掴自己的弟弟。他要为她买一座新府邸，让她做唯一的女主人……
她从来也不会贪慕这些，但是经历了那么多的严酷折磨，见识了那么多的虚情假意。他的一片赤诚，让她觉得温暖踏实，柔软的内心仿佛有了存放之处……
但，也仅仅是那么一刻罢了。
她擦了擦眼泪，微笑着，婉转而坚定地，缓缓离开他的怀抱。
他愣愣地看着她。
她笑道：“明诚，还记得第一次见面，我最后和你说的话么？”
他当然记得，她说的一切他都记得。
“假以时日，若小女子能有资格与将军并肩而立，一定会请将军痛饮美酒，不醉不归。”
青苹笑容灿烂，虽然眼眶里仍闪烁着泪光。
“又被你拉远了呢。想要并肩而立，就得迎头赶上啊。明诚，谢谢你对我的心意。我……很感动。可我只能拒绝你了，因为我不需要施舍。”
赵明诚急道：“我从未想过这是施舍……”
青苹摇了摇头道：“我知道你没有。我只是过不了自己心头这道坎。明诚，你说过你会帮助我的，对吗？如果你真心喜欢我，就请你与家人和解，然后娶一个门当户对的好女子，和她生儿育女……”
赵明诚摇头道：“不，我不会娶别人的。那样我就会永远失去你了。”
青苹的声音里带着一丝哭腔道：“赵明诚，你就只会让我哭吗？你就只会让我软弱吗？你知道我现在有多疲累么？你知道我有多想永远依靠在你的怀里什么都不去想么？你知道我从来就不曾讨厌过你吗？……”
赵明诚听得心痛如绞，正想上前再次搂住她，青苹却又向后退了两步。
“但是我不能！因为我想站起来，我想过得像个人。我从小就想成为你这样的大英雄，可我现在都不敢去想了。赵明诚，你就是个漩涡，一个温柔的漩涡。我若是沉溺其中，便再也站不起来了！你要是真心喜欢我，就别让我再倒下去，好不好？”
赵明诚陷入了沉默。他其实看得出青苹此时的挣扎。他也知道自己如果加把劲再坚持一下，这个性格坚强的美女就会沦陷。
如果是打仗，对方露出弱点，他会毫不犹豫地全军突击，一举拿下对手。
可她不是敌人，她是他最爱的女子。她经历了很多惨事，仍然努力挣扎着想要站起来。她如今身心俱疲，已经脆弱到要向自己求助的地步。
他究竟是将她推倒，让她彻底成为自己的女人。还是将她拉起来，让她走属于她自己的道路？
他陷入了两难的选择。
就在下一刻，他看到了她脖子上的绷带，上面已渗出了斑斑血迹。这个美丽的女子，先前遭遇侮辱，便用自尽的方式生生逼退了自己那个鲁莽的弟弟。
这是一个多么决绝的女子啊。
将她保护在自己的羽翼下，无疑她会过得更安定一些。但那样失去自己的个性，还是不自己所深爱的那个傲气坚强的女子呢？
他脸色苍白，仿佛用尽了全身的力气，缓缓说道：“好。”
两人默默相对了半晌，青苹露出笑容道：“明诚，你真好。”
赵明诚苦笑了一下，青苹已恢复了正常，他也许失去了一次最好的机会。求而不得的确让人痛苦，但最痛苦的是明明就在眼前，他也渴望已久，但还是放弃了。
“别急着夸我。我如今娶不了你，也不会娶别人。我若孤苦一生，责任在你！”
听了这话，青苹也只得苦笑起来：“你这人呐……别赌气啊……其实我还真该谢谢你的。”
“哦，为了何事要谢我？”
“你的练兵方法，真是管用呢。”
看着赵明诚百思不得其解的样子，青苹开心的笑了起来。
“明诚，你会帮我的，对吗？”
“对，我会一辈子支持你。”
“一辈子太长了，也许没两天你会后悔的。”
“一辈子并不长，而且我像是说话不算话的人吗？”
“你别说，还真有点像。”
“小青苹，你可真是过分啊！看来不教训一下你是不行了！”
“哇！赵明诚，住手！啊，赵将军，奴错了。奴再也不敢了……”
她像一只小鸟一样逃出了牡丹苑，赵明诚看着她窈窕的背影，脸上似笑非笑，有些开心，亦有些遗憾。
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