“总执事阁下！”
自称王储的门卫扑到老者脚下，告起状来。
果不其然，这位华发老者就是古恩兰德家的老管家。
老管家来了，还有十余位雷厉风行的执事，所幸不会再蹦出来一群抄家伙的兵丁。
竹清不慌不忙，看着那位“王储”先生跟他家总管大人信口雌黄。
“王储”口若悬河，滔滔不绝，时不时朝板着脸先生和自来熟先生比划，眉宇间尽是狠毒之色，转头又变得悲戚戚，不外乎在编造些什么，他好言相劝，却遭言语威逼，暴力殴打，而他宁遭难不妥协的谎言故事。
再润色润色，几乎就是暴民抢劫、山贼强闯，甚至敌国的探子要暗杀谁了。
然而不得不说，这个门卫编故事的能力实在是稀烂。
哪怕再真实上一星半点儿，那位满头华发的老先生也不会独自走过来，谁也不带。
但凡有点戒心，至少也得让下属们来吧？
不过，总执事先生走过来的身姿相当硬朗，没半点老人样，他年轻时还和法尔瑟打过仗，此刻的脸色，也差不多是敌对国士兵面对面那样。
似乎来者不善。
但这和竹清有什么关系吗？没有。
反正板着脸男爵顶在前面。
板着脸先生有点被老管家的气势吓倒，但他可是个生意场老手，他比谁都知道，有些时候如果不硬气到底，就一定会吃瘪到头。
所以他挺了挺胸膛，扬起了下巴，彰显自己才是被施加无礼的那一方，并且不卑不亢，先声夺人：
“劳驾，先生。在下是约阿希姆·德·麦克唐纳，自法尔瑟舟车劳顿而来，请了。虽不及伯爵大人尊贵，好歹享有男爵头衔。贵家主明文明礼，邀我至庄园，参加贵千金之婚礼。不想，堂堂伯爵之家，任人任事方面竟疏忽失礼至此！那狡猾的门番夺去我的顶戴，居然以涕泗唾之！尔后数次出言侮辱诋毁我二人，甚至还想栽赃陷害，讹诈我以金钱——这就是古恩兰德伯爵的待客之道吗！？”
老执事分明听到了，但却像没听到一般，反而露出了中规中矩的微笑：
“失礼了，男爵·麦克唐纳。远道而来的嘉宾，我等理应善加款待。不过请原谅鄙人的唐突，不知道您的邀请函可否出示一番？确认每一位嘉宾的尊名，是鄙人的职责所在，否则，我这老朽，怕不是连每位贵客的下榻之所也无法安排喽~。”
老执事似乎见惯了风浪，还有心情打趣自己，规格严整的笑容也恰到好处，这笑意多一分则冷，像是假笑，多一分则嬉，不够尊敬，态度也是无可挑剔。
板着脸男爵只觉得自己像在吃一块汁水横流的烤肉，一大口下去管饱，但这一口却落在了空出，只因那肥美喷香的肉块横移了一厘米。
这怪得了谁？板着脸男爵的火气虽不减，却也不再往上窜。
“嗯……好吧。”
把手伸进怀里，板着脸男爵准备展示自己的邀请函，但下一秒他的手却碰到了一枚湿哒哒的东西。
很明显，他刚刚冲得比条饿死狗还猛，邀请函这种纸片很难不被汗液浸湿。
“嘘…嘘嘘~，请、请稍等。”
堂堂男爵前来赴会，却把入场券变成一张臭汗的湿纸？
丢脸，丢脸！
板着脸男爵吹着口哨转过身去，却发现竹清猫在身后对他挤眉弄眼，板着脸男爵做出嘴型表示驱赶：“去、去！”，简直就是赶野猫。然后迅速地抽出邀请函，努力把褶皱摊平，接着在空中唰唰唰的扇，然而并不会干那么快。
别人坐专用马车来，邀请函自有侍者用托盘供着，发出去送回来和新的没半点区别，而你，一个土老帽，还男爵？邀请函都被你整成厕纸喽！
板着脸男爵这样觉得，也觉得别人会这么觉得，可他不愿别人这么觉得。
难堪、难堪啊！
“呼…呼呼…呼呼呼！”
他急得只好用嘴吹，吹吹就算了，还不想让背后的那群伯爵家的侍者看到，动作又想秉持优雅，嘴唇一挤一鼓，要是再伸个舌头，保准和吃了烫嘴马铃薯的狗子没两样。
嘿嘿嘿呵哈~。
竹清毫不留情地嘲笑，只不过没出声，嘲笑完，继续猫着，这回猫到了自来熟先生后面。
自来熟先生就聪明得多，他把邀请函放在一个铁皮雪茄盒中，然后揣在怀里。
以至于竹清一度怀疑这家伙是否是个危险人物，胳肢窝那块儿鼓鼓的，莫不是像自已一样藏了把左轮枪。
自来熟先生对自己的聪明才智骄傲极了，路过老伙计身边，把嘴凑到老友耳边，送上一句“嘿嘿”，收获了一声“滚”，接着“潇洒倜傥”地走到围观人群面前，让老执事鞠着躬，恭恭敬敬地接过邀请函。
老执事笑容不减，迅速扫了一眼邀请函，目光不多做半点停留，流利地报出一串名字：
“原来是让·雅克·莱昂·热罗姆·桑巴尔特·德·拉瓦西子爵，您的远道而来让古老的庄园如获新生，您阔别许久的挚友路德维希伯爵早已备好美酒与佳肴静候您的光临，请~。”
啥…啥啥？
那么一串名，噼里啪啦就讲完了，甚至还有奥斯特利亚人讲法尔瑟语时用的特殊高贵腔调，竹清是一个字都没听懂。
还是继续叫他自来熟吧，至于子爵？管他呢。
适时，板着脸男爵也吹好了纸片，把他那丑极了的邀请函交上去。
老执事笑容更盛，把刚才的话语除名字外又复述了一遍，高贵腔调拿捏得炉火纯青，收放自如。
竹清嘁了嘁，合着每一个来到的人都是路德维希伯爵“阔别许久的挚友”呗，每到一个人，这片老地产都“如获新生”一遍，美酒美酒，佳肴佳肴，这份话术莫不也是百年陈酿？
老执事倒退整数步，另外那些侍者则踱上前来，整整齐齐地分成两排，夹道颔首，再次鞠躬致意，美言迎宾。
声音很大，礼数很足，板着脸男爵大为满意，心情好极，鼻子老高，和自来熟先生志得意满地踱进庄园大门…呃不对，这是小门，竹清也偷偷摸摸贴在了自来熟先生身边。
而那位“王储”先生，就是那个看门的，把鼻涕“擤”进男爵先生帽子里的家伙则脸色铁青，浑身颤抖，如坠冰窖。
“哟哟哟，这不‘王储’陛下吗？几分钟不见，怎么这么拉啦？”
板着脸男爵自然是要上去冷嘲热讽的，不仅如此，他还要让这位“王储”丢掉他的“王位”。
于是他看向老执事，老执事低眉顺眼，哪能不懂？
老执事立马从“善”如流：
“您这个月的报酬在住宅那边等候您多时了，亟待您的领取，‘王~储’阁下。——你，被解雇了。”
“不、不要啊！”
竹清看见那家伙瞬间就垮了下去，成了一摊似的，去扒拉老执事的腿，求他留情。分明刚刚还那么壮，一身腱子肉，不过想想，也正是伯爵家的残羹剩饭把他养得如此健硕，而他转瞬间就要失去这份优渥的、美味的残羹剩饭，以后就是被赶出主人家的野狗啦~。
“傻瓜，这白痴搞错该求的对象了吧。”
唉，即便如此，那家伙也能上别处谋生去。
而不是像自己的故乡，家奴一旦被赶，必定活路不长。
然而，好人竹清还在可怜他，被解雇的门番却扑上就“咬”。
王储，不，是门番，他瞎了眼，没看出来两位贵人的身份，但他看到了竹清——一个浑身破烂儿的穷鬼！
他这回敢确定自己不会再走眼，要知道，他也穿过那身灰褐短衣，穿过那身“破烂”，熟悉的不得了！
还是一个不知道啥族的外裔人，铁定是个穷鬼！
好不容易有今天，哪能再落魄回从前！
“总执事阁下！再、再给我一次机会！我、我有错，但不全错！请等等……你！你给我出来！”
被解雇的门番歇斯底里，冲过去把竹清拽出来。
“都、都是他！我是为了逮住这个想混进庄园的贼！才、才不小心失了礼数…执事阁下，容我申辩呐~！”
啧！
竹清没有反抗，只当是被疯狗咬了…不对，那很疼，就当是出门被树果砸到，总之并不慌。
门番病急乱投医，用新编的烂故事控诉竹清。
老执事像是一位法官，表情还是那么平稳，笑容也不改，把优雅贯彻到骨子里。
“晚上好，小先生，敢问您是……？”
老执事微笑着转向板着脸男爵那边，一般人都觉得竹清可能是他俩的随从。竹清刚刚也打算那么假装。
“嘿！小野猫呀小野猫，我都说伯爵家没那个免费的饭给你吃，看看吧，难堪的是你自己~！哈哈哈哈~，诶嘿，我进来啦，我出来啦，我又进来啦~，得要入场券，你有吗？哎呀呀，我怎么忘了呀，入场券，可不是什么阿猫阿狗都能发哒~！哈哈哈，在外边找片干净地儿歇息吧，晚餐之后说不定本男爵大发善心，讨些牛奶来，喂一喂迷途的黑毛猫咪~！哈哈哈吼~。”
板着脸先生不板脸了，手舞足蹈。
自来熟子爵面露遗憾神色，似乎在感叹美好相遇的完结，朝老执事摊摊胳膊，表示竹清和自己的确没有关系。
但竹清会有何反应，他很好奇。
老执事不严厉也不慈祥的眼光回归到竹清身上，什么意思再明显不过。
是你礼貌地自己走呢，还是这边不那么礼貌地送您走呢？
任君选择。
竹清呵呵了两声，背着手原地转上两圈，朝板着脸男爵努努嘴：
“你怎么知道我就没有邀请函？万一……我就是有呢？”
“噗噗！怎么，你也要做‘王储’？”
“那我……要是拿出来了呢？”
“要是拿出来，我就当着所有人面前，大声讲‘对唔起，竹清哥’！给你赔礼道歉！然后让那个傻瓜门卫滚蛋！”
“你……可敢赌？”
板着脸男爵就不信这个邪：
“赌！怎么不敢赌？要是你拿得出来，嘿，我就跪下来，吻你这个天方夜谭王子殿下的手一百次！再赔你一百…不、十个金路易！”
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