派蒙堡，史密斯家族的办公室内。
和煦的阳光破开多日阴霾的天空，透过洁净的落地玻璃窗，盈满整个房间。
威廉男爵舒展开紧锁多日的眉头，脱力般地靠在身后的椅子上，手里轻轻挥动手下的报告，嘴角微微上扬了一个弧度。
“畜生终究是畜生，面对军队和教会的攻势下，到底还是没有办法攻进我的城堡，转而去往了其他地方……”他的指头轻轻敲击着桌面，“也不知道教会用了什么方法，居然已经可以治愈那些染病的患者了。嗯……暂时不能轻易和这些家伙撕破脸，这个组织的底蕴果然还是不可小觑啊。”
不过，如果这场灾难还没有结束的话……
就只能向那个家伙寻求帮助了。
威廉男爵的思绪飞往了几十年前的某天。
几十年前的某天深夜，自己正在办公的时候，窗外传来一阵诡异的声响。他打开窗户，一道血红色的身影便飞了进来。正当他诧异之时，那道身影主动说明了自己的身份，并提出和他进行一场交易。
原本身为贵族的威廉男爵是坚定的光明神的信徒，遇见身为魔族的吸血鬼，他本能地产生了抗拒的心理，并在第一时间产生了与教会联系的想法。然而，当那个家伙提出可以帮助他永生的时候。他原本矫健的身体，便如同行将就木的老人一样麻木僵硬起来。
永生，多么美丽动人的字眼。身为贵族的他，何尝没有梦想过永远享受这些令人眼红的财富与地位。然而对于他这样没有魔力天赋的人来说，永生对其只是一个遥不可及的念头罢了。而突然之间，他发现永生已经触手可及，于是，曾经坚定不移信仰光明神的他，也第一次质疑起了自己的信仰与忠诚。
【我必须提醒你一句，得到什么，就必定会失去某种等价的东西。就像你们人类那个很厉害的炼金术大师说过的，世间的一切，都不过是等价交换罢了。】德古拉的笑容非常瘆人。
等价交换，炼金术大师爱德华·艾尔利克提出的一个观点。
炼金术的内在的法则——理解，分解，再构造成立。进行炼金术必须按照“等价交换”法则。也就是说，为了获得某种东西，需要以同等的代价交换，代价不够的话便需要以自己的任何部分（身体的一部分、记忆等等）被作为代价地填补而被拿走。
那永生的代价，又是什么呢？
面对如此巨大的诱惑，威廉男爵犹豫了，整整数十年。
而此刻，已经有些年迈的他，恰逢这次的灾难，他心底又开始有些蠢蠢欲动起来。
反正，如果都是要死，不如去找那个家伙试试……
叱——
一阵开门声打断了威廉男爵的思绪，他下意识地抬起头，看见了正推门而入的自己的儿子，阿尔伯特。
“父亲，查清楚了！”阿尔伯特的脸上挂着一双熬夜的黑眼圈，但激动的神情依旧遮掩不住，“是格兰山谷的水源有问题！”
“水源有问题？”威廉男爵也没计较这小子不敲门就进来的事情，把心思放在正事上，“所以，那里就是疫情的源头？”
“嗯，教会证实的消息，不会有错的，现在他们已经派人出发了。”阿尔伯特点点头，又有些疲惫道，“现在，重点是解决那些活死人和怪物们的事情了。”
威廉男爵摇摇头：“这倒是还好，那些活死人不分敌我，连怪物们也会攻击，所以他们不会同时出现在一起的。怪物们暂时都躲在埃尔文防线的废墟处，停止了进攻。只是……”威廉男爵交错双手，神情严肃，“我接到属下的消息，好像有什么东西可以控制这些活死人的意志。现在那些活死人，都往我们附近的村庄开始扩散了。”
“他们是想要先袭击附近的村庄，再慢慢包围我们的派蒙堡？”阿尔伯特被这招农村包围城市的做法震惊了，语气带着一丝不安问道，“活死人的数量有多少？”
“几百个吧……”威廉男爵有些不确定，“也可能上千个。”
“那种活死人……”阿尔伯特有些害怕地吞了一口口水，“魔力程度至少有LV15啊，上千个……”
忽然，他想到了什么，有些不确定地问道：“父亲，您说活死人往附近的村庄扩散，那……也包括格林村吗？”
“应该吧。”威廉男爵有些不解道，“怎么了？”
“没什么……”阿尔伯特有些失落地转过头，“应该……没事吧……”
那个女人，会那么厉害的魔法，应该没事吧……
……
此时，格林村的宁静被打破了，自从村长罗恩宣布了有某种可怕的东西，正在往格林村聚集的消息过后。家家户户都开始准备大包小包的行李，争先恐后地准备逃离这个地方。一时间，村庄就好像变成了热闹的集市，又乱糟糟地像是着火的蚁巢。
逃跑，避难，求生，一时间成了所有人的共识。
有的人舍不得自己的家产，不断地往拖车上放上值钱的行李物品。
但有些人却已经等不及了。
“带上这个锅吧，我用惯了几十年了，到时候在路上还可以做饭。”
一个村民妇女吃力地提着一口黑色的铁锅，打算将其塞进满当当的行李当中。
“都什么时候了！还带这些没有用的东西！”她的村民丈夫一把打掉那口锅，神色匆匆地把自己老婆推出门，转身将门带上。他留恋地看了这个住了几十年的家一眼，随后一呼吸，一咬牙，神色决然地拖着重重的行囊，和自己的妻子往村外走去。
“爸爸，我们去哪里呀？”坐在拖车上的孩子天真地问道，“我们今天不在家里吃饭吗？”
听见身后孩子的疑问，这个村民忽然觉得有点想笑，这傻小子，都什么时候了，还想着吃呢。
他继续拉着车，头也不回地说：“去哪里，还没想好，先往东边走吧。今天就不在家里吃了。”
“那去那里吃啊？”
“好了，”孩子的母亲摸了摸他的头，“别问那么多了，你爸爸已经很累了。”
“嗯……”孩子嘟着嘴，“那也得说说什么时候吃饭吧，我好饿呀……”
“唉……”村民丈夫叹了口气，思索片刻后道，“到蒙德城，到那里，我们进城好好吃一些吧。”
蒙德城是帝国的经济重镇，沿海开放城市，在帝国里有着能与帝都维耶纳相比的经济地位。曾经有一位帝国的外交大臣说过，神圣罗曼帝国不能失去蒙德城，就如教会不能失去圣地耶落撒冷。
听到确定的答复，这个小孩也终于乖乖地安静下来。
而此刻，看着村民们一个接着一个地往远方逃离，比秋收还要热闹的景象，村长罗恩的心中五味杂陈。
终究，大家还是要离开这个生活了一辈子的地方吗。
罗恩感觉自己的腰背酸疼得厉害，想来是这些天一直在这里熬夜工作导致的，他吃力地找了一块地坐下，悠悠地看着这些逃难的村民。
“村长，您怎么还不走呀？”
罗恩的目光扫过，是一个方脸小伙子，他思索了一下自己的记忆。
想起来，当初这小伙子出生的时候，自己还带他去教会那里洗礼过呢。
“我不急，你们先走吧，我晚点再离开，”罗恩对他挥了挥手，“我就一个人，不需要太多东西。”
是的，一个人。罗恩忽然自嘲起来，自己已经六十多岁了，却依然是一个人。
罗恩的外貌说不上英俊，但是也算是村子里数一数二的端正。曾经年轻时候的他，浑身体格健硕，也不乏追求者。
可出人意料的是，几十年来，他始终没有成家，虽然有时候他也动过这样的念头。
但是……
他的目光落向罗兰家的方向，重重地叹了一口气。
还是放不下，曾经的执念啊。
为什么，那个人不是已经死了吗，你还不肯接受我。
为什么呀……
这些年，我已经暗示了多少次了……
我知道你明白我的心意，但是却又根本不在意。
唉……
算了，这么多年，我也习惯了。
不过是一个人罢了。
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