入夜了，黑山堡一片死寂。幽深的地牢之中曾经装满了囚犯，然而在饥荒之中，无人管理的囚犯哪怕是最强者也难逃饿死的命运。或新或旧的白骨无不在诉说，这里曾经发生过怎样的食人惨剧。
“dja37:&;kdh(kdld)rhfjd:$:&。”
痛哭流涕的劣角欧克用大概已经毁了一半的嗓子辛苦交代着自己所知道的事情，而它面前的人类则冷如钢铁，其他劣角欧克的尸体散落一地。
爱德华的士兵们为他带回了整整一个笼子的俘虏，现在算上绞架上的这个，还有三个活口。其余的呢，有的变成了筛子，有的四肢尽断，还有的从腰以下被细细切成了片。
爱德华很幸运的找到了几个以前塔萨法隆戈女伯爵手下的酷吏，这些还没饿死的家伙立马宣誓了效忠，表示愿意为爱德华干一切脏活，爱德华乐得答应，总比自己动手要好。
在那些挖空心思摆弄刑具来取悦新主子的人眼里，这个新主人简直是个比前主人还恐怖的家伙。他时而命令动手，把一个欧克活生生折磨而死；时而命令停下，仔细倾听着欧克那听不懂的叫骂。
最恐怖的是，自始至终，这位年轻的国王似乎都在津津有味观赏着这一切，而且面不改色，无论是什么样的酷刑，如何血淋淋，如何惨叫慑人，爱德华都不曾有一点表情变化。
当然了，在那些喽啰眼里，爱德华的确就是这个样子。但是实际上，如果我说爱德华是在拷问情报，你信吗？
爱德华不会说欧克的语言，那所谓慈父的恩赐让他只能理解而不会运用，所以他只好采取了一个笨办法。你叫骂，我就折磨你。你如果说了点有用的，我就停下。反正俘虏多，一个一个来。你如果脑子不灵光不识趣，那你就活该去你的神明那里报道。
至于为什么紧盯着不放？爱德华当然要确认这些家伙有没有撒谎。至于为什么面不改色？呃……不瞒你说，爱德华在梦里见过更多更血腥更猎奇的，人类造物的刑具，在爱德华眼中已经是属实不算什么了。
总而言之，那一天没有一个欧克活着走出地牢。而能活着走出地牢的，除了爱德华，其余的人也是战战兢兢大气都不敢出一口，那坐在烛光阴影中岿然不动的身影，在他们眼中已然比魔神还要可怕。
而爱德华才不管这些家伙如何看他呢，从欧克身上“榨干”了情报的他，对于这块粪坑土地的糟糕有了更深的理解。
现在的巴拉德或者是埃莱联盟还不够糟糕吗？城堡被夷为平地，城市只余坍塌的烧焦碎石，城镇遍布灰烬，乡村间未掩埋的尸体呛得人喘不过气来，每一寸土地都透露着战争疮痍留下的沉痛痕迹。
劣角欧克没有给出什么有关现状的情报，倒是把旧日的情况说了个七七八八。正当埃莱联盟城头大旗变幻的时候，正当领主们各自割据争权夺利的时候，欧克开始在看不见的角落里生根发芽。
在没有阳光照耀的角落，在无姓无主的深山，海姆达尔失去的领土下，欧克用爪子开拓出自己的巢穴与领地。十几年过去，邪恶已然在此扎根，他们互相倾轧，拼命生存，一代又一代弱者被淘汰，直到这一次他们倾巢而出。
幽暗的角落里，结垢的钟乳石所指，无法形容的剧毒地下暗河所向，那个用扭曲朽烂的木头和褪色的铜铁搭建起来的，用无数简笔画一样的渎神涂鸦环绕的欧克巢穴，依然根深蒂固。
这样的地方不知道还有多少个，但爱德华相信他们会卷土重来，就如同他相信此刻自己已经抽不出人来去处理这些地方了一样。
重新回到地面上，轻轻呼吸，把贫民窟一把火烧光留下的焦味依然萦绕不散，不过总比地牢里那能让人窒息的霉味、尸臭和血腥味要来的好。今夜，勉强填饱了肚子的黑山堡人可以久违地睡个好觉，但是这个权力可不属于他。
之前在地牢里没有察觉，现在起来走了两步，腰腿间积累的疲倦与疼痛开始涌了上来，失去了恶魔的庇护，凡人终究只是有其极限的凡人。
爱德华忍不住扶住墙，用手轻敲了敲腰后，顺带感慨了一句任务繁重。要知道，当初和霍诺莉雅一夜疯狂之后，虽然他自己没啥印象，但是第二天起来似乎也没到扶着墙的地步。
话又说回来，霍诺莉雅……
一想到这个名字，复杂的情感再一次涌了上来。有的感情你可以通过繁重的工作压下去，和对于黑潮的恐惧、自我怀疑等一系列情感全部锁在心底。可是一不留神，有些东西总归会再一次冒出来。
抬头看，今晚的月色依然不怎么样，长久露娜之蚀总算磨磨蹭蹭走到了尽头，黑月的残余还纠缠在白月之上，宛如黑蛇食月。而能看见月亮，全依靠着吸血鬼施展的黑暗天幕的褪去，亡灵们现在应该已经远离了黑山堡。
亡灵……吸血鬼……伊莉莎……
可是又突然想起了霍诺莉雅曾经说过的话，我们都不过只是陛下您箭筒中的箭而已，陛下，您还要为每一枝箭的离去而哀婉吗？
爱德华知道，爱德华都知道，所有的人都难免离去，而剩下来的人必须继续前进。但是因为如此，你就能对所有的失去都熟视无睹吗？
但是……也不能沉溺于此。优柔寡断的时间结束了，该回到那个只有死亡能让他解脱的位置上了，与神明无关，只为查理曼海姆。
回到军营，正碰上索克斯米立安在那里等他。
“陛下，星相显示，东方可能又有一支欧克正朝着我们这边袭来。”星术师的出现总是跟坏消息相关。
“为什么我对这个消息毫不意外呢。”而国王已经对此见怪不怪了。
“索克斯米立安，报告物资情况。如果我们要挥舞着没有子弹的火枪去迎敌，那我们大概只能选择相信黑山堡的城墙了。”
爱德华脱下外衣扔在一边，顺手拿起了桌子上的信笺。运输队的消息，他们已经过了绿石堡，还要一天的路程到达黑山堡，一路没有遇到危险。嗯，还算不错的消息，就是为此付出的代价有点大。
为了保证后勤通畅，爱德华沿途修建堡垒，分兵驻守，以此保证补给路线安全。上一次黑山堡兵败的教训历历在目，爱德华万万不会再把后路交给这些巴拉德人。而这么做的代价就是，爱德华手头的兵力也在不断分兵中减少。
“陛下，我们手头的火药还有八十桶，从矮人那里买来的黑色石油还有五桶，连支持一场像样的战役都很艰难。哪怕算上了运输队带来的数字，恐怕也……”索克斯米立安果不其然又送上了一个坏消息，哦，那可真的是太好了，坏消息还能再多一点吗？
“要么靠着城墙坚守，要么的话……再试着伏击一次？”爱德华顺手拿过了地图，开始打量起周围的地形来。然后五秒钟后，爱德华放弃了这个打算。
黑山堡周围的地形着实复杂了一点，尤其是北边，施耐德兰人和伊莉莎在那里中伏就是最好的证据。但最主要的还是东边，欧克来自东方，然而那边的地形却不适合埋伏。
“路在谷底，两侧埋伏便是居高临下，然而如果路在山头，两侧埋伏就成了仰攻，这对火器来说也太不利了一点。”
“那么，索克斯米立安。”
爱德华抬起头，一巴掌拍在了地图上，不适合出城？那就不出去了吧。
“现在还是风还是向东吹是吧！那么我们再放一把火吧！索克森兰在埃莱联盟那点剩下的地方还驻扎了一些部队，让那些欧克去找他们吧！这一次，他们别想跑了！”
也许，放火这种事情，实实在在的是会上瘾的吧？
黑山堡一把火，虽然不是爱德华放的，反正是把周围的山头烧了个干净；第二把火，直接把整个巴拉德北方烧成了一片白地；这第三把火，看样子是要一路烧进埃莱联盟的地盘爱德华才肯罢休了。
祸水东引？也许是吧！既然你们在这一场欧克大入侵当中对我们不闻不问，那么我也不介意给你们的无聊生活增加一些调料。
索克斯米立安无语了半晌，还是点了点头，应下了爱德华的命令。爱德华在这一次出发之前就反复向她强调过保存实力的必要性，既然这是爱德华的打算，那么他肯定做好了打算。
于是，第二天，带着国王的命令，巴拉德东方的山脉中，燃烧的烈焰再一次冲天而起。而爱德华则继续呆在城墙之后，秣马厉兵，修整战备。
霍诺莉雅，霍诺莉雅，查理曼海姆多亏有了霍诺莉雅。哪怕爱德华都很难做到的事情，她就能完成。人力到达了红线，资源到达了红线，甚至还要一些猪队友给你捣乱，可从后方运来的战备物资却一点都没有出差错。
火药基数被重新分配，下发到了火枪手和炮组手中，人已经死绝的空房屋被拆毁，材料被运去发动起来的市民那里制作武器。黑夜里回荡在街道上的命令不仅没有打扰到居民的休息，反倒有了被保护的感觉之后，今夜的睡梦变得更加安宁。
当然，也有胆小的懦夫连夜逃离了黑山堡，因为大火唤醒了之前的惨痛回忆。东方大火肆虐，这些由传教士，商人和市民组成的逃跑大队便一路南下，很快这些胆小鬼就知道了什么叫做羊入虎口。
废弃的果园中生长出了骇人的果实，泉眼被有毒的水草堵塞，黑暗之花在野外肆意盛开，被大火逼向南方的欧克也一块把黑暗的腐化带到了南方。而这样的腐化，未来可能要非常长的时间才能愈合。
很快，就连欧克都没见到，难民团全军覆灭，嗜血的毒藤在睡梦中绞断了他们的脖子，尸体被弃置野外。也许未来有朝一日他们会因为黑暗魔法而重新站起，又或者进了欧克的肚子，谁知道呢？
退一万步说，就算要逃？去哪里呢？最近的城市是原先巴拉德治下的城市伯劳蒂亚，那里也是很多人的第一目标点。殊不知，虫舌的污秽早已在双月诞生的最初就染指了那里。
饥荒和瘟疫以比黑山堡更惨烈的方式将伯劳蒂亚化作了死城，然而被扭曲的植物肆意寄生的城市之中找不到一具尸体，因为恶毒的真菌寄生了居民们的尸体，被推上了战场。逃到那里，也注定是死路一条。
而这还只是黑暗腐化的余波而已，被烈火赶往南方的黑暗之爪，此时已经悄然划过了如今已经大半化为废墟的埃莱联盟。
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