从千年前开始，教廷在西方，就始终保持着无上的权威。无论是割据的军阀，还是高高在上的国王皇帝，在教廷的面前，都显得世俗，显得低劣。即使是伟大的帝王，也会寻求教廷的加冕，以证明自身统治的神圣与合法。
一次次的冲击，旧的王国与制度被粉碎，建立起的新规则又被新的思想与政权取代。无论多少次势力的洗牌，无论多少次的战争与和平交替，教廷始终保持着它的权威，那作为神的代表的权威。
九百年前，当时的教皇国，要远比现在的势力强大。时任第208任教皇圣·弗尔蒂纳·兰特雷恩作为整个教皇国的领袖，亦被称为最接近神的人。在他的国度，人民忠诚的信仰着上帝，信仰着那个，根本不存在的上帝。
随着旧神在大陆西方的势力越来越弱，名为『教导天国』的新的势力逐渐吞食，并取代了旧的神明的统治地位，其传道的信仰，也迅速蔓延到整个西方世界的大半。作为教皇的兰特雷恩自然也是天国在人间传播福音的使者，而他，却并不想只作为一个使者。
他感受过神的召唤，也曾踏入过神的领域，就如同每一个教皇先辈一样，接受神的恩典，接受神的旨意。在那日，他见到了神，见到了他所信仰的天主，但在他面前的却不是穿着洁白圣衣的神，而是耸立着的通天石柱，与那云端伫立的神之圣堂。
接引自己的，不是美丽温柔的天使，而是长着无数羽翼与眼的怪物，统治着天国的，也不是经文中的上帝，而是数位坐在圣堂四周的老人——『元老院』
他是如此的渺小，在巨人般的元老院面前，他如同蝼蚁一般。在圣堂，元老赐予了他神力，给予他传播福音的任务，也命令他引导凡间的信仰归于天国，归于元老。
但是他是教皇，他是最有权势的男人，除了作为圣职者以外，他还是一位君主，一位铁血的君主。年少的他，曾带着军队踏平诸国，也曾领导整个西方征服茫茫大漠。即使是凡人，他也不愿做一个傀儡，做一个被命运玩弄的普通人。
从天国回归的那一刻，他开始了自己的计划。他借助教皇的权威，在原有偏离的圣书上，更改了对于天国的描述。他所描述的，是他所想的天国，他所让民众尊崇的，是他塑造的『上帝』。不是元老院，不是天国，他要给世界呈现的，是一个新的天界，是一个由谎言构筑的天界，而他自己，就是那个新天界的神的形象。他将原本归于天国的信仰，尽数揽与自己的手中。他，便成为了新的神，新的上帝。
“你。。。你在说什么？”月夜之下，马歇尔主教惊讶地看着面前这个不知所谓的黑衣修士说道。
“怎么？我的一番话动摇了你的信仰？如果是那样，那你这所谓的信仰实在是过于脆弱。”
“卫兵！给我把他叉出去！”
马歇尔大喝道，但在声音被夜的寂静淹没后，亦未出现回应他的声音。
“你这家伙，做了什么？你要知道擅自闯入教堂区是死罪！”
“那么你是否要判我死刑了？你可知我为何人？”弗兰面无表情说道，这种平静在马歇尔眼里反正是一种极大的嘲讽与轻蔑。
“你是蒂芬妮那边的人，你到底有什么目的？”
“你手下的狗被人盯上了，一伙人正打算把他的人头带回东方，你可知？”
“你，你在说什么！”马歇尔震惊于虞苍的事会被发现。这个自己手中的王牌，他从未示人过。面前这个普通的神父，让自己如此的捉摸不透，这个男人给自己的感觉，就如同神一样全知全能。
“我没有要揭发你的意思，倒不如说，我是来帮你的。”
“你什么意思？帮我？”
“我可以帮助你对付蒂芬妮，也可以帮助你当上教皇，到你需要告知我一件事。近期城中的血祭，是否和你有关？”
“我不会做背叛神的事情，也不会用人的生命换取权力。”
“这是我想要的回答。”弗兰说道:“我会给予你帮助，只是问题是你是否能信任我？”
“我似乎没有选择。”马歇尔冷笑了一声:“我能感受到你的强大，在你的面前，我没有选择的余地。与其说是交易，不如说是单方面的命令与施舍。”
“很痛快，只是我不喜欢强迫他人。”弗兰将拳放在马歇尔的面前，手掌缓缓张开，随着其张开的，是凭空流出的大滩鲜血，在手掌中间的，是一颗跳动的心脏。
“这便是造物的力量。但是，神之心的活性只能维持三日，至于如何决断，那便是你的选择了。”
鲜血沁入石砖的缝隙之中，踏着鲜血，弗兰缓步离去，留下站在原地的马歇尔一人立于偌大的庭院中。
马歇尔是枢机会议的参会者，他知道这三日的安排，后天，是圣女的册封典礼，而第三日，则就是新一任教皇的选举仪式。在第二日，教廷会公布教皇换任的信息，对于马歇尔来说，成败就在这三日了。
马歇尔握着跳动的心脏，来到教堂的地下室，在昏暗的房间里，接着提灯的微光，能隐约看到一个人影。
“近期你觉得如何？虞苍？”马歇尔问道。
“我快压制不住祂了，祂迫切的寻求一个新的，更强的宿主。”虞苍喘着粗气答道，他的身旁，黑色的物质不断扭动着，向马歇尔展露敌意。
“蒂芬妮已经在开始行动，我不明白她的目的是什么，但那绝对不是我想看到的。无论是夺取教皇之位，还是用圣城的人民去祭祀，哪怕祭祀的是放逐区的人也是一样。那个女人的想法，绝对不像她所展现的那样简单。”
“那是你考虑的东西，我只关心你对我的帮助能有多少。”
“还在关心你的国家吗？放心，我成为教皇后，无论是武器，还是资金，我都会给你提供。你我，是有着共同利益的同盟。”
马歇尔将手中的心脏递过去，蠕动的黑色物质仿佛收到了威胁，迅速退回虞苍的身体里。
“这是一个赌注，没人清楚它有什么能力，又或是有怎样的诅咒。一切的选择在你，在于你是否会接受它。”
“我和你一样，是个为了梦想而奔向地狱的愚者。我做过了无数的错事，再添一个也是无妨。”虞苍没有犹豫，接过了这个来历不明的东西。因为他相信着马歇尔，在自己有利用价值时，他不会抛弃一张有用的牌，他也相信着体内的贰號，从祂的畏惧来看，自己做了个正确的选择。
“让你的神祝福我吧，马歇尔主教。”
圣玛利亚大教堂内，少女四处张望，在卫兵离开后，快速跑过教堂内的石板路。
“啪！”顾着向后看卫兵是否发现的少女，一头撞到了什么东西，那是男人的厚实的胸膛，站在自己面前的，正是弗兰。
“晚上好，圣女小姐。”
“我没打算成为圣女。”少女开口，她要作为的，始终是那个修女艾琳娜，而不是教廷的圣女。
“蒂芬妮大人可是会因此恼火的，不是吗？”
“明明是你为我指的路，还多说这些做什么？要是你想，便抓住我去向主教邀功吧。”
“我可不会强迫别人做违背内心的事，从这里继续往东有一片树林，那边有个荒废已久的侧门，从那里离开吧。只是在那之外是陡峭的岩壁，能否通过那里找到那个小伙子，就看你的造化了。与其在这里干站着，还不如多祈祷几句，让神保佑你活着见到他吧。”
“你不打算拦我？”
“你我从未谋面，我也未曾觐见过圣女。再会了，教皇国公民艾琳娜。”
艾琳娜愣了一下，随即按照弗兰指示的路线跑开。待其走远后，一直在旁等待的人才现出身形。
“那姑娘根本不想当你的圣女，也不想帮你，现在你可做好决断了？蒂芬妮？”
蒂芬妮咬咬牙，说道:“我已做好决断，不会再舍不得她了。只是你，为何要协助我成为教皇？你明明可以。。。”
“我是看着你长大的，蒂芬妮。我也比谁都知道。无论我怎样教育你，怎样引导你，都改变不了你作为一个『使徒』的命运。你就是要颠覆一切，毁灭一切的，所以我改变了想法，我会去协助你，让你按照自己的命运走下去。”
“可是我。。。”
“不用多说什么，也不必展示什么。我了解你，了解你所做的『准备』，你让我去解决那些烂摊子，无非是怕他人知晓。尽情的去做吧，不要考虑我的想法，也不要怜惜这些平民的生命。既然我要你带来『神』，那便将神展现给我看吧。”
“我明白了，老师。”蒂芬妮点点头，她没有多说什么，因为自己的想法与谋划都被这个男人看穿，这个穿着黑色长袍的神父，这个低阶修士——弗兰。
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