耶伊拉和长老把这个不靠谱的计划提交给公会之后，当晚她二叔就被叫去了扎西林德和公会的技术人员来了个超远程会议。
今天，也就是第三天，那个工程队领队带着满脸的笑容来到我们船上，二话不说就伸起了大拇指。一切都谈妥了。
因为他们原先就已经通过了公会的极寒地区矿业开采审核，所有的设备和技术成分在大老殿都有备案。和梅杰波尔多还有洛克拉克的工匠和技师们讨论了一整天后，他们总算对这次工程的风险等级有了一个较为科学的定位——
可以，风险适中。
考虑到乌卡拜昆现在的情况，以及长老拼死把责任往自己身上揽的觉悟。公会给耶伊拉下个了“谨慎行事”的命令，允许开采。
“好慢。”
“因为什么事耽搁了么……？”
“那些混蛋是不是搞错时间了？要是敢让我在这该死的风里多受冻一秒，我一定会让他们好看。”
“不要着急嘛小不点~，觉得冷的话就来我怀里~。”
“滚。”
现在，按照计划，我们出四个人，白龙卫队出六个人，一共十人要先去清理一下那些燃石炭所在地的外部区域。深层开采风险太大，我们不打算太深入。而且按照现在的市场状况，我们要是能拉一车燃石炭去扎西林德，换上一车队的木柴回来都是很简单的。
“大师！”远处，一个巨大的身影挥着手向我们跑来，“对不起，我们来晚了，大师！”
拉申·达赤，我们和这个大块头的战士真是非常有缘。他背着一面和他的身躯相比仍然非常巨大方盾，在被我用盾牌击败后他似乎就一直在练习和盾有关的各种技巧。
“还没到集合时间，不要在意。”
“因为要去禁地，所以我们多做了一些准备！”
“管住你的嘴，拉申。”拳圣西里布康，他是白龙卫队六名战士的领队，“这是秘密任务。”
“是，拳圣大人！”
“那个……提尔大师。”夏图拉走到我面前，摊开捧住的手掌，六个通讯器在她手上。
我的第一反应是检查这些东西有没有缺胳膊少腿。
“这些通讯器怎么了？”
“刚才我们试了一下，不知道为什么，都没有声音……”
“因为我们今天要用加密过的独立频道。”
“什么……？”
“你听不懂没关系。耶伊拉，频道开了吗？”
“刚刚开。所有人都试试通讯器的情况，没问题的话我们就出发。”
夏图拉一路小跑把通讯器分发回每个人手上。全部测试了一遍没问题后，我们就在拳圣的带领下向他们的“圣山禁地”出发。
因为在短时间内有太多信息涌入了我们的脑中，就算经过了一天多的时间，我依然对现在的情况有点不太理解。表面上，长老这个决定确实情有可原。你可要知道，就在几天前，我们还在为搬运那些贵的要命该死的破燃料加班加点，今天突然就组成了一支小队去清理然是矿坑。事情不只是唐突，简直是古怪。
这样的发展绝对是所有人都无法料到的。可你真要找出什么问题来，似乎又找不到。为什么之前一直没有消息？为什么现在才要去挖？诸如此类的所有问题都可以得到答案。但就总感觉……这些答案并不是我们想要的答案。
希望公会给我们下命令的那些老头们知道他们在做什么，毕竟我已经不知道我们在做什么了。
稀里糊涂前进，我们沿着平时进山的路前进了一段后，在一个没有任何标记的位置向右转，准备进入一米多厚的积雪里。
“雪好厚啊~。”
“从新年开始风雪就越来越大，而且根本没停过。雪原和山上积雪最厚的地方肯定有好几米了。”
“小不点~。”
“干啥，别烦我。”
“再往前走的话你不会直接被埋住么~？”
“……”
事实上，这积雪的高度如果直接把大猫扔进去，基本就只剩下一个头在外面了。
“这条路没错吧，西里布康老前辈？”
“没错。”拳圣拿出长矛，把一个铲头装在尾端，“我们要在雪地里前进将近两公里。”
所有战士全都把铲头装好，准备在雪中挖出一条路。
“战士们平时进山的时候遇到积雪就是这样前进的……？”耶伊拉表情有点复杂。
“是啊！”拉申·达赤举起铲子，“放心吧大使小姐，这点距离很快就会挖完的！”
“不必了……让我来吧。”
她走上前，展开磁粉，在身前做出两个楔形的盾。就好像那些工程车前面的铲雪装置，可以把雪推起来然后分到两边。
“……”
“原来如此。”
“果然是高科技啊。”
“来，雷克希娅酱，拿着哈姆尔，往前推吧。”
“遵命~。”
雷克希娅铲雪车开始工作。地面还算平整，路上并没有大坑什么的，这里曾经说不定真是一条正规的路？
一路前进，我们到达了目的地。
“就是这里了。”
“一个……村子？”
被雪埋没的村子。不过因为专门建立在背风处，有数块不知道是天然还是人工立起来的巨岩抵挡从雪山中来的风雪，村子大部分地面的积雪并不厚。
“矿坑入口就在前面。”拳圣指了指村子的尽头，“这里是曾经为了配合开矿而建立的一个村庄。”
“赤雪浩劫后这里就废弃了……最初的那个事件也是在这里？”
“是的。”
或许战士们不知道“那个事件”指的是什么，但我、耶伊拉还有给出肯定答案的年迈拳圣显然是知道的。他满脸纵横的沟壑间挂满了如同他发丝一般灰白色的雪花。那对望着腐朽废墟的双眸中似乎映出了别的的景象，与一副残垣断壁完全不同的景象。
“前进吧。”老战士重新拿出武器，“任务从这里就开始了，每一栋房屋内都不要放过。”
“是！”
战士们组成阵型，达赤拿出盾站在最前面，拳圣紧随其后，夏图拉则拿弓在最后。
“所以说这种破事叫我来干什么？”已经变成白猫的大猫看来非常不满。
“一会儿可能还要深入矿坑，里面没有任何照明。仅凭我们的火把和油灯肯定不够。认路也好，防止偷袭也好，都需要你的眼睛。”
“是吗。”她抖了抖头上的雪，“那就一会儿再叫我。”然后径直走到旁边一个塌了一半的石制屋檐下，拍了拍一个石块上的灰，轻轻一跃，坐了上去。
算了，不管她了，反正她一个人在这也死不了。
“开始行动吧，耶伊拉。”
“嗯。”
路面上积雪厚度还不足以盖住靴子，走起来不是非常费力，没必要挤在一起开路。再加上我们这全部九个人，对于一些小房子实在太挤了，所以分成了三队。
这些残破不全的房子里全都堆满了破烂。
它们之前或许是某种家具，但现在已经完全看不出原型了。不是因为放置时间太久，而是因为全都被物理手段破坏掉，上面还有不少模糊的牙印和爪印。
然后就是，这些家具上，所有“可以吃”的部分全都已经不见了。一块木渣都不剩。
“真是够干净的。”
“应该是什么虫子干的吧……”
“再冷再热的地方都少不了它们。”
“嗯。”
在破烂堆里稍微翻找了一番，没有找到怪物的卵或者蠕动的小东西之类的玩意，于是就前往下一个目标。
说实话，这么一个毫无生命迹象的废墟，真有怪物存在么？按照我以往的经验，如果这种村落废墟是在稍微温暖一点的环境中，一定会成为怪物的巢穴的。但这里还是算了吧，无论是巴基还是夫鲁夫鲁，都喜欢更能遮风挡雨的地方。
一个房间又一个房间，我们进行着无意义的搜索。最终，用了半个多小时，三个小队把所有建筑内部都检查完毕了。
“一切正常。”
“这边也一切正常。”
“那就向矿坑内部前进吧。打扫工作等工程队来了以后再做。”
“稍等一下，我去叫那只大猫过来。”
“嗯。”
回到村口，大猫还在那里坐着，脚下踩了一个……圆球？
她用脚在那个直径三十多厘米大的圆球上来回碾，好让那个球在她脚下滚来滚去。不过那并不是一个球，最起码本来不是。浅蓝色的几丁质外壳和整齐的纹路表明着它的身份。
团成一团的盾虫昆丘，这只算是非常小的。这种遍布大陆各地冷热适应能力都非常强的腐食甲虫一遇到危险就会这样团成一个球保护自己。虽说是腐食甲虫，不会主动袭击猎物，但在栖息地中它们的自卫意识非常强，会主动用身体去撞击入侵者或者喷射酸性液体。
“怎么你真是一只猫么？看见球就想玩？”
“谁叫你们动作这么慢的。”她停下脚上的活儿，用脚掌敲了敲“球”上的硬壳，“这有一只昆丘，你们那边有么？”
“没有。”
“那还好。”一脚把“球”踢到一边，站起身走了过来，“总之之后我会注意点这些东西的。”
大猫自己应该也很清楚，误入昆丘的巢穴会受到什么样的待遇。
感觉自己已经脱离危险，或者认为现在是逃跑最佳时机的昆丘展开身体，变成了长约一米的甲虫姿态，消失在建筑物后方。对耶伊拉这种很怕虫子的人来说，这种体型的甲虫迈起八条小腿在地上扭动前进的姿态简直就是噩梦中的景象。她不止一次给我提起过她曾经去东部丛林时的一次非常糟糕的遭遇。
“走吧，该去矿洞里看看了。”
“我不是正在走么。”她从我身边经过，然后停下，“盯着我看做什么？”
“没什么，我只是在心中感慨，不愧是野生的。”
“……”金绿色的眼睛眯成一条缝，斜着投来鄙夷的目光。
之后，本以为她准备回嘴说点什么，结果什么都没做，抛下我先走了。依姐所谓的“感兴趣”是个什么概念我不清楚，但可以肯定的是她对我的态度确实缓和了不少。无论原因如何，总体上而言，这是好事。
归队，向矿坑进发。
矿坑位于村子的尽头。尽头这个词在这里比东北方更好理解，因为你只要从大门进入，一路直走，就可以到达矿坑的入口。
……
……
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