这件事还是要面对的，为何我看对着这道门时，却无法如以往般能够感到喜悦的打进入。
「艾里果然是没胆的小鬼。」
「反正我不会跟某个狐狸女仆一样，在众目睽睽之下做出丢脸的行为。」
「那是爸爸的丢脸！卡蒂娜绝对要指正，卡蒂娜完全没有那种想法。」
「好好。」
在彼此互相嘲讽后，我们有默契地沉默下来。
「艾里想好怎样跟王妃大人说明？」
「想是想好了，可是……」
「王妃大人会大哭的，但是艾里你不会在这里停下来吧？你已经做好决定？」
虽然卡蒂娜提问道，但是她也猜想到我的想法。
「有是有。却不意味着我已经准备好，只是母后早晚会知道，这只不过是提前而已。」
我边说边打开门进去，而卡蒂娜跟随我的步伐一同入内。
「母后，艾里克斯来见你了。」
很快地我就找到我想见的目标人物，她坐在阳台处静坐观赏着王都的港口。
「是艾里克斯吗。我的孩子，要不要跟母后一起坐？母后我感觉这几天身体不错，想感受着海风的祝福。」
「好的，母后。这是我的光荣。」
负责照顾母后的女仆立刻过来服侍我。
「卡蒂娜也来了？也一起坐吧，不要站着了。」
看见卡蒂娜的母后展露出笑容，对待卡蒂娜的态度并非是侍从的态度，而是如同呵护女儿般的疼爱。
「孩子，你一定是有甚么原因才来找母后吧。平常的你并不会轻易从那间书房中出来，到底是甚么事呢？」
「果然瞒不过母后，今天想来告知一事的，虽然可能母后从父王的口中听说过。」
「若昂？不，你父王只跟我说了会安排一些重要职务给你，对于你去旅行一事，母后由始至终是不赞同的，多么危险的举动，卡蒂娜妳说是不是？」
母后带着温柔的微笑看向卡蒂娜问道。
「啊！…..是……是的。」
被母后吓到的卡蒂娜，维持不住平日的淡定。也可能是深怕被看穿已经知道我的打算，所以在震抖也不一定。
「母后。关于这件事，我想亲自来跟你说明。」
「是甚么事呢？艾里克斯难得主动来跟母后说，我很开心啊。」
这就让我有点难以启齿了，一定会伤害到母后的心。
「母后其实我被委任为远征军其中一支殿堂骑士团的团长，将会远征塞布塔，并且将其献给王国。」
哐！可惜了一只玻璃杯，母后显出错愕的神情，失了魂似的无法反应过来。
「王妃大人！请小心玻璃割伤。」
女仆们立刻清理干净，并且引领母后离开玻璃的范围。
母后任由她们摆弄，她开始在发抖，为了我说的话。
「啊！我的孩子艾里克斯，你快点告诉母后，这不是真的。你是在骗母后，想让母后生气，对吧？」
「母后请妳冷静地，认真听我说。」
在进来前我就有了心理准备，所以这个状况是无可避免了。
「所以……这是真的？不要，艾里克斯你才刚回来，为甚么又要参与进野蛮又暴力的战争中。」
看着不停流泪的母后，让我很心痛。
然而，即便要违背母后的期望，我也不能在此停下脚步。为了王国，也为了我自身，我要继续前进。
「我不打算对母后有隐瞒，所以我希望由我亲自跟妳说，而不是由父王、王兄或者姐姐。」
母后哭泣着，但还是愿意继续静静的听着我说下去。
「这是我提出的，所以理应由我负起责任带领着进行这次的征战。」
「哪怕这会引起无意义的争斗，让王国陷入战火中，我的孩子艾里克斯你也要这样做吗？」
「假如我们继续窝在这个半岛的角落中，我们王国永远也不会迎来改变。加上我想实现儿时的梦想，寻找通往东方的道路。」
「为何你会有这样的想法，我无法理解我的孩子为何会打算伤害别人，即便那是异教徒，也不能够用武力相向的。」
「母后，为了王国只能够这样做，再加上王国就是从他们手中夺回领土而建立的，由一开始我们跟米雅那王朝就无法和平相处的，但是如果可以的话，我也想改变这个现况。」
我不认为现在，有方法可以和平相处，或许在久后的未来有，但是王国连生存也很艰难，不要说跟别国和平相处了。
「艾里克斯，既然你下定决心，要坚持你的想法，那就答应母后。要坚持信念去实现你的理想，向世人证明你是阿布尔王室的光荣。」
「是的。母后，我绝对不会让你失望。」
这样一来，我就能安心的出发前往那边未曾踏足的南方大地。
之后，我与母后共度早晨这个美好的时光直到午膳，母后虽然不想同意，但她还是尊重我的决定。
不过，大半的时间中母后跟卡蒂娜聊得很欢乐，而我则被晾在一边。母后把卡蒂娜当作亲女儿般照顾着，聊着些我完全无法介入的话题，不过对于这个状况，我并没有感到不满，能让母后开心就好了。
※
「艾里打算去远征的话，卡蒂娜会跟着一起去。」
在回到书房后，卡蒂娜突然跟我说。
「卡蒂娜我不能带妳去。」
「这件事不轮到艾里做决定，卡蒂娜可是艾里的指导者。」
「不。这件事就是由我来决定的，再怎么说也好，我也是这次远征的发起者。」
「为甚么？」
「甚么？」
卡蒂娜的狐狸尾巴在奋力摇摆着，宣示着她的不满。
「卡蒂娜可是艾里的专属女仆兼指导者，没有理由不能跟着一起去。」
果然在不满我不打算让她去的决定，虽然卡蒂娜有著作为魔法师的战力，可是我没有打算让她去，我有着其他的想法。
「那当然是有理由，作为我信任的亲信的妳，有着只能够是妳在王国中完成的任务。」
「那是甚么的任务？」
卡蒂娜立刻转变态度，竖起尾巴仔细听着。
这个是我期望回国能实现的事，但我要出征，只能够交给我所信任的卡蒂娜去处理，这是一件影响到我的梦想能否实现的要事。
「这是与我的梦想有关的任务，我将会给予妳代为行使我所拥有的一切权力，直到我回来之前我希望卡蒂娜妳能够完成。」
「卡蒂娜明白了，必定会完成任务的。」
由于这是无比重要的工作，我在边说明，同时把授权的徽章等东西交给卡蒂娜。不过她以往也经常被我委任做类似的事，只是这次的时间比较长。
※
「你们这样子怎样向殿下展现忠诚！再来一次！」
「找到了。」
在王宫中的其中一个训练场找到了我的骑士蒙巴斯，以及其所率领的骑士小队，他们正在进行战斗训练。不过他们还在玩弄着之前古拉德送给我们的名为火炮的东西，那些跟火炮一起来的人也在。
「蒙巴斯！」
我慢慢走向蒙巴斯身边。
「哦！艾里克斯殿下！居然来观赏我等的训练，这是何等光荣的机会，为何不通知我蒙巴斯来迎接，让殿下独自前来，这是何等无礼的事情，我蒙巴斯罪该万死。」
蒙巴斯热情激昂地说。
「你太激动了。先不说这件事，我有要事想跟你谈。」
「是！请你赐予贵言。」
「太好了，是殿下来了。」
「还以为要继续进行地狱训练，有殿下在的话，队长也会收敛吧。」
队员借着机会在一旁窃窃私语，但是没有控制过声量，被我们听得一清二楚。
「喂！不要松懈。现在殿下来到你们的面前，你们应该怎样做？」
「是！向殿下展现我们的忠诚与实力。」
接着他们为了逃离蒙巴斯的责备，各自组织仿真战斗和训练。
「让殿下见笑了，一会我会好好的指教他们，作为殿下的专属部队，要有更好的表现。」
「不要把他们迫得太紧了，你要求太高了。」
「不。这是他们入队时就已经渴求的，为了能向殿下尽忠。」
「这样啊。」
既然蒙巴斯这样说，我也不能对他的判断有更多的质疑，不过队员们也相处很融洽，就暂且不管了。
「你跟他们说了远征一事没？」
「是的。我已经跟他们说了，现在每一天的操练也是为了远征那一天的来临。」
「我希望把你跟这支部队编入我所属的殿堂骑士团之内，会作为我的近卫队。」
「这！这是无上的光荣，我的主君。」
「副骑士团长是王兄的骑士之一担任，你应该有听过的『深眠者』维塔特。」
「那一位强者吗？有他在的话各方面也能安心，可是那一位的问题……殿下知道的吧？」
蒙巴斯稍微忧虑着，确实那位的实力是有保证，假如忽略那个问题的话。
『深眠者』维塔特是效忠王兄的骑士之一，平民出身以一己武艺高强而闻名，只是如同他的称号一样，他经常是分不清是在深思还是在睡觉，要跟他交流常常花很多时间。不过他在战斗中，也有着特殊的方法让敌人陷入沉睡，作为友方各有好坏。
「啊，知道。不过作为友方的是他，也能够安心，加上他常常在不知不觉间把事情都处理好的能力。对于现在的我来说，这是必要的。」
「既然殿下也认可他的话，我蒙巴斯也会好好的与他合作，并遵从他的命令。」
「嗯，你们要好好相处。」
「有一事想告知殿下，之前殿下交托给我们的火炮，以及照顾着一起来的工匠。」
「有甚么问题吗？」
「这个……名为火炮的新武器太让人惊讶了，这次的远征殿下请务必带上它。」
到底是怎样的东西，之前一直都忙着，没空去看那个新武器，居然会让蒙巴斯请求带它上战场，不先经过一番熟练和试验。
「另外就是那边的工匠代表希望殿下能观看今天的试射，安排了在城外。那边的炮已经开始在架设，这边的是平常练习用的而已，而且在城中用会有很多问题。」
蒙巴斯难得的谨慎起来。
「好吧。今天我去看看。」
在之后蒙巴斯带了我去城外的一片荒地，已经有一批人在这里做准备。
「喂！伊因斯，殿下来了，你快点过来。」
「失礼了，在下是伊因斯。在此拜见艾里克斯殿下。」
「不用礼节了。我来这里是想看古拉德送来的礼物。」
「是的，我们期待这个机会很久了，终于可以完全古拉德大人交托的任务。殿下的部下学习能力很好，很快就掌握了用法。」
「是吗。那么说要展示它的使用，那是弩、投石器一类的东西？」
「类似的东西，殿下看过就会明白。请在那边坐，我们会开始的。」
听得我很困惑，完全不明白。
呯！一声巨响因火炮被点燃而发出。
「这是！」
名为火炮的物品，让我惊吓得从座位上站起来了，这个新兵器会改变这个时代，我断言。
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