清晨,天刚蒙蒙亮,海风拂过交州市镇,带来一丝咸湿气,林元抚刚起身,准备好好吃顿早茶,忽闻见门外有人大喊:
“圣旨到!湖广总督林元抚接旨!”
林元抚心里一咯噔,为何此时突然来了圣旨?莫非税赋纳不上,惹皇上生气了?
赶忙跑出门,甩开袖口,俯身下拜道:
“臣林元抚听旨。”
太监见人已到,便展开锦卷:
“奉天承运、皇帝召曰,湖广总督林元抚,禁缴洋药不当,致使洋人北犯,威逼京师,故裁去湖广总督一职,即刻赴京,钦此~”
“什么?洋人北犯?”林元抚愣住了,洋人的水师明明在交州一带,如何去到京师?!
太监见他眼神游离,便又喊了句:
“林大人?”
“噢!臣在!”
“接旨吧?”
“是!臣林元抚接旨!”进激洋毒任重道远,或许自己就到此为止,之后的事只能交给后人了……
林元抚拿着圣旨,心中悲怆,走进里屋,翻转从洋人那儿购入的地球仪。
“瑛咭唎,这么一个弹丸小国为何有如此威力?”
就在这时,待女菱儿端着早茶走进屋:
“老爷,茶来了。”
“菱儿,去取笔墨,我要给铭辰他们留封书信!”
“诶?老爷,您这是?”
“我要走了,这辈子还不知道能不能回来,禁绝洋毒、整肃吏治、操练团营……都才刚起个头,日后还需他们多多努力,千万莫让先前之功皆附诸东流啊!”
望着桌上那颗小小的地球仪,林大人竟流下了眼泪,自己曾还几度斥责林昊格年少不知体事,而今想来他所说的,又岂非毫无道理?
与此同时,帝都京师,再大费周折把洋老爷们“请”走后,皇帝总算松了口气,一夜未眠的他刚准备回馨和宫歇息,却闻礼部来报,说弄到了瑛咭唎女皇上的画像。于是又坐回龙椅道:
“呈上来!”
“嗻!”几个内务府太监跑出门去,不久搬进一副大相框,上面是两年前,十一岁的维多莉嘉女王刚登基不久,在威斯特敏斯特大教堂的场景。
少女身着纯白色礼裙,上有蕾丝边和黄金装饰,巨大披帛如棉被般围拢在双臂之间,两只点不着地的小短腿儿包裹花边白丝袜,一旁倚靠着亚瑟王的誓约胜利之剑……还有那圆润温软、微微泛红的脸蛋儿,天真的笑容如暖阳般熠熠生辉。
“这……这洋人皇上露胳膊、露腿的,成何体统!”贤亲王德裕指着画像喝道。
“到底是愚顽不化的西夷,这龙袍是露的不能再露啦!”内务府总管、忠亲王耆宁也点头应合。
“想我神州帝国之长袍马褂,既美观方正、又便于行动,岂不比洋人要强!?”直隶总督琪禅亦是满脸不屑。
“西夷女皇上,怎么是个娃娃啊?!” “是啊是啊,如此年幼、何以掌国?” “洋人所想、属实奇怪!”
众大臣亦议论纷纷,对画像指指点点。
“诸位,就你们口中这么一个娃娃,把朕的直隶精锐打的一败涂地!还要朕割地、通商、降低关税、撤销公行,你们说如何是好啊!”
“这……”
方才还议论纷纷、七嘴八舌的众臣顿时安静下来,确如皇上所言,八旗精锐,都不到两个时辰便败了,又还有哪支军队,能与洋人一战呢?
“怎么,一让你们想法子,就都不出声了?”皇帝怒斥道。
“秉……秉皇上,奴才有一策,不知……可否?”琪禅出列道。
“说!”
“嗻!自古以来,吾神州之于四夷,皆有战有和,战之能胜便以战,而今战之不胜,则可仿先朝之计,从朝中选一贤良方正之固山贝子与西夷女主和亲,两国盟好、息事宁人!”
“嗯!这倒是个法子!”皇帝点点头。
“朕看这瑛咭唎的女皇上年纪尚幼,想其也未婚配。这样吧,琪禅!”
“奴才在!”
“朕命你为两广总督,钦差全权大臣,即日赶赴两广替回林元抚,去和洋人议和!”
“嗻!奴才遵旨!”
与此同时,远在千里之外的蔷薇帝国,战胜的捷报一封接着一封传到白金汉宫,特别是伊律大胆地领着舰队直击神州帝国首都之役,令维多莉嘉都忍不住连声赞叹。
“伊律可真是勇敢果决,如此一来,那位高傲的大皇帝也该对我们稍稍侧目了。”
将捷报交给侍从命其发到泰晤士报后,少女踱着步子来到宫外,天气已入盛夏,太阳高悬,日光照耀在茂盛的灌木丛间,显得格外青翠。
来到后花园的庭子时,露茜已经备好下午茶等她了。
“这段时间外界对战争评价如何?”维多莉嘉端起茶杯抿了一口,新鲜莓果香顿时盈满整个口腔。
“民众们都很高兴,议员们也认为您的决策是正确、且高瞻远瞩的,只是……”
“只是什么?”
“有些国际主义者认为您在发动非正义的侵略战争,对您进行言语攻击。”
“呵!可笑……”维多莉嘉不屑一顾地摆摆手。
“这些个所谓国际主义者尽是些吃里扒外、只知道天天空谈,实事一点不干的窝囊废罢了。我是蔷薇帝国的王,东方人怎么样和我有什么关系!”
“虽然话是这么说,不过我觉得陛下有时候也多少在意一下窝囊废们的发言比较好哦!毕竟他们的文章在各国都颇有影响力,比如鸢尾王国那位雨果先生。”露茜也捋了捋裙子,坐到女王身边。
“你又有什么主意了?”
“嗯嗯~倒不是这个”少女摇摇头。
“陛下马上要过十四岁生日了吧,今年花车巡游准备怎么办?”
“还能怎么办,和以前一样呗,如果可以的话,我希望能在东方战争胜利结束以后同时举行庆祝仪式。”
维多莉嘉没什么期待感地鼓起嘴,第一次巡礼时确实挺开心的,坐在大马车上笑个不停,但连着几年都同一个套路就没意思了。
“以前神州帝国先代高宗皇帝生日时,我们的外务大臣前去祝寿,这一次陛下生日,让东方人也派一位使节来庆贺如何?”
“这主意不错,你可真是个小机灵鬼儿!”维多莉嘉顿时喜笑颜开,毕竟之前让马格尔尼在东方人那儿丢尽了面子,这次就让他赚回来。顺便也给自己长长脸!
“还有一件事……”
“怎么?那些七老八十的爷爷们还赖在枢密院不走?”
“倒没有,是几个工会领袖想见您。”
“工会领袖!”维多莉嘉顿时来了兴致,看来自己和部分工人阶级首脑双方有谈判余地了。
“嗯!下议院方面目前已经腾出6个席位,并且也同意一年类纳税超过10镑的帝国公民都能获得选举权。”
“太好了,等东方的商税一到,民主化改革也就可以着手起步了!”维多莉嘉笑道。
不久将来,《沙角条约》、《上元条约》、《虎关条约》等一系列不平等协议将为蔷薇帝国带来巨大利益,同时也将那个高傲的东方大国送入半殖民地的苦难深渊。
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