灾变发生后，人类逐渐失去了对大地的控制。
无数人死于灾变后的乱世，侥幸活下的人类只能蜷缩在一座座孤立的危城中苟延残喘。
整个世界如今只剩一百多座孤立的城市，并且还在不断减少。
这一切的罪魁祸首便是一种名为“骱”(jiè）的怪物。
每当成千上万的骱涌入一座城市，那就宣告着这座城市的陷落，无数人将会惨死在怪物们的利爪与尖牙之下。
它们从何而来？
为何要将人类赶尽杀绝？
没人知道。
连自保都十分困难的人们没空去思考这些问题。
但身为一名调查员，弄清这些问题却是我终身的使命。
******
我记不清这是第几次行走在野外了，从十二岁起就一直跟随着师父到各处调查。
如今师父退休，便只剩下我了。
没有人类活动，大部分地方都变成了茂密的森林。
树木的生长仿佛不受任何限制，有些大树能长几千米，高耸入云。
由于树干笔直光滑，只有顶上长着树枝，所以树木之间看起来并不会像普通森林那般拥挤。
但地表上长满了几人高的巨大菌类和各种高大的蕨类植物。
阳光从巨木的枝叶间穿过后会变得微弱。
即便是中午，森林也显得十分幽静。
抬头望去，成群的大王蜻蜓在几百米高的巨木腰间悠然飞行。
怪异的叫声从远处传来，时起时伏，为这森林凭添几分空灵。
森林重新塑造了地表的地貌。
有些区域的森林，由于大树的树干不断变粗而彼此紧密的挨在一起，互相融合，最后会形成垂直陡峭的树山。
远远望去，就像一座笔直的山峰，山顶上被茂密的枝叶覆盖，其他地方则是光秃秃一片。
而当树山死后，山顶则会成为其他巨木生长的土壤，峭壁上也会多很多藤蔓之类的植物。
不过就算死去，坚硬的树干也能维持几百年而不腐朽。
高低不同，大小不同的树山遍布在森林之中。
短短三百年，便形成了高山与幽谷遍布的诡异地形。
在这里，几乎只能跳着前行。
从一根树枝跳到另一根，从一座树山前往另一座树山。
树山与树山之间，往往都是些幽深的沟壑，没有阳光，漆黑一片。
由于树木都是笔直的，这些沟壑也几乎是垂直于地面，没有一丝斜度。
除非会飞，否则掉下去，绝不可能爬出来。
而且，森林里满是凶猛的野兽和巨大的昆虫，任何一个都可以轻松杀死一个成年人。
很少有人会涉足森林，除了那些勇于探险的猎人。
这里虽然凶险无比，却也是一座宝山。
灵草，兽角，兽皮，昆虫的翅膀，甜美的果实，珍奇的小动物等等无不价值不菲。
采集森林里的宝藏，便是我为生的手段。
虽说调查员也算是一个小官，但这小官却没有工资。
不是不发，是根本发不到我们手上。
说起来，我已经有三年没回过自己的城市了。
与师父分别后，我便接到了这次的任务。
是从墓城发过来的求助信。
他们发现墓城周边的骱最近开始变得有些怪异起来。
很少一起行动的骱，最近却经常成群的出现，大有在城南聚集的趋势。
这显然是攻城的征兆。
如果真是这样，我必须调查清楚墓城是否需要其他城市的增援。
我们是最后的人类，任何一座城市的陷落都是整个人类巨大的损失。
因此，绝大多数城市之间都签有互救协议。
但被这样的森林包围的城市，每一次增援都是一次巨大的牺牲，所以必须谨慎。
现在是中午，估计傍晚时能赶到墓城。
在此之前，我得采集点东西带去售卖，以解决我接下来几天的生活费。
不想在森林里引发骚动，免得被兽群或虫群围攻，所以只能寻找一些灵草。
之前我已经注意到了一株名叫紫参的灵草，长在五百米高的悬崖上。
这种草的叶子和果实被点燃后会散发出淡淡的紫雾，这紫雾可以驱散森林里某些区域弥漫的毒雾，帮助人进入那里的禁区。
参考旧世界的电子游戏的说法，这紫参就相当于游戏副本的门票。
当然，在禁区里获得高级宝物的机会远比普通森林的机会大。
有些宝物只能在禁区里获得。
比如天下珍宝之首的月石。
还有极其稀有的浮石。
不过，由于禁区的难度十分高，只有那些顶级的猎人团队才会进去冒险。
紫参虽然稀有，但购买紫参的人更加稀有。
想买的人很难买到，想卖的人往往也极难卖出去。
有价无市。
墓城，作为北方小城，这里当然不会有买主。
但我知道，有位马上就要到达那里的人会花大价钱买下这株紫参。
靠着峭壁上悬挂的藤蔓和一些勉强能落脚的崖缝，费了一番工夫后，总算来到了这株紫参面前。
用匕首从根部切断装入口袋，这样，再过十年左右，这株紫参还能长到这般大小。
收好紫参后，我顺势来到了这树山的山顶。
这里意外的站着一群持刀的大汉。
看样子，他们似乎对我刚才采摘的紫参很感兴趣，仗着人多，很快就把我围了起来。
“想买吗？你们出个价钱，我可以考虑卖给你们？”
我向带头的大胡子男人问道。
“价钱？哈哈哈……，他在说价钱。”大胡子男人捧腹大笑着起来：“你看我们这帮兄弟的刀够了吗？”
“这些刀只是普通的铁做成的吧。全部加起来好像也远远不够。”
我回道。
“少跟我装蒜了臭小子。”大胡子男人突然将刀架在我脖子上，厉声威胁，之后才开始跟我讲道理，“这株紫参我们很早就盯上了，只是没去采而已。它本来就是我们的。是你抢了我们的紫参，现在我们只是想将原本就属于我们的东西拿回来。话说你应该不会想要不给吧？”
只是没去采？
是不敢采吧？
把刀架在别人脖子上再跟人讲道理这种事，人类还一直都没变过啊。
“时代变了，但人不会变。人不变，但时代却变了。”
“臭小子，你想说什么？”
又是一声带着威胁的疑问。
“我是说，拿着刀就可以随随便便威胁一个人的时代，早在灾变刚发生时就一去不复返了。”
“呃？”
似乎不太明白我在说什么，头带男在发出一声短促的疑惑之后，怒眉竖起，打算直接将我割喉。
在这种地方杀个人，谁也不可能来追究。
不过早有准备的我瞬间释放气场，将架在我脖子上的刀和周围的人全部震飞了出去。
我虽然只是个小小的调查员，但这点本事还是有的。
这些年跟着师父学习剑术也不是白学的。
抽出腰间的长刀，挥刀斩去，一道无形的剑气飞向远处空中的一只大王蜻蜓。
大王蜻蜓漂亮的变成两截落下。
倒地的人见此，皆纷纷害怕地抱起头求饶。
“大哥饶命！”
我不是狠毒的人，做不出残杀同类的事，但我有个忠告必须告诉这些人。
“放下争执，团结才是人类目前唯一的出路。好好记住这句话。”
“是！是！谨记大哥教诲！”
他们磕着头说道。
非常诚挚。
当然也只是在死亡威胁下才会这样。
下次一定还会再次干起打劫的勾当吧。
我收起长刀，几步跳跃，便离开了山顶。
没多久，身后便传来了人群的惨叫声。
我刚刚的斩击激怒了虫群，无数大王蜻蜓很快聚拢起来，开始围攻那几个倒霉的男人，而罪魁祸首的我则已溜之大吉。
能否活下去，就看他们自己了。
我是调查员。
人类。
剑士。
同时也是集体主义的信奉者。
我坚信人类只有更加紧密的团结起来，才能战胜现在的困难。
因此，我一直在寻找那样的人——能将散乱的人类组织在一起的人。
这一点倒与师父的观点截然相反。
他相信能够改变人类现状的将会是某个超级强者。
事实上，绝大多数人都持有着与师父相同的观点。
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