新纪元1599年12月23日。
身材壮硕、留着满脸络腮胡的男人走下雪橇,一脚踏进了较浅的雪地里。
他蹲下身,以与体型不太相称的温柔抚摸起了这两只饲养多年雪橇犬,然后又从包里翻出两块冻肉,扔给这一对听话的夫妻。
看着它们俩开心地撕咬起来,奥兰多·拉马站起身,把其他也想分一杯羹的雪橇犬赶到一旁,走向身前这栋建在山脚下的房屋,或者说成是仓库更合适。
推开大门,一张长桌横在屋内,房间昏暗,全靠几支蜡烛照明,两旁则齐刷刷地坐着7人,他们都是「魔法复兴会」在各地活动的分会长。
奥兰多关上大门,在7人的视线注视下,缓缓走到最里面正对大门的位置上坐下,因为自己,正是这个秘密结社的总会长。
这次之所以召集他们前来,就是想商讨关于最近新出现的“魔法传言”,代号为「星夜魔女」的魔法拥有者。
如果换作平时,根本没必要将他们全都给召集过来,毕竟那些传言里的人不是已经被活活烧死,就是个只会变戏法的魔术师。
迄今为止,「魔法复兴会」真正找到并保护下来的巫师或魔女,也仅有三人,而且不是年龄很大就是已经离世了。
但如果拿他们和这次的目标对象「星夜魔女」做比较,纯粹就只能算作是地上的蚂蚁。
看着没人想率先开口发表意见,奥多兰便主动问道:“关于20多天前在约翰莱斯出现的魔女,大家应该都听说过了吧?”
在6人都点头示意的情况下,一位坐得离自己最远的灰发老头连忙举手问道:“等等,先别急着往下说,我能先跟你核对下信息吗?”
毕竟这位分会长活动的地区离这里最远,几乎处于莱顿地区东部的边缘地带,消息不灵通也是能理解的:“当然。”
老人拿起一直放在桌上的笔记本,翻开书页读了起来:“根据我打听到的消息来看,这个「约翰莱斯魔女」——”
听到这里,另一位分会长立即打断道:“不好意思,现在她的代号已经不再是「约翰莱斯魔女」了,而是改为了「星夜魔女」。”
“噢,「星夜魔女」?就是指山背面的那片大森林吗?好吧,我听说这个「星夜魔女」不仅没有被火烧死,还弄出了什么能让人死而复生的圣水,甚至用鞭子抽死了巨龙,对吗?”
“虽然在细节上有些出入,但总体来讲是差不多的。”
老人用鹅毛笔在本子上涂改了一下,然后将头转了过来:“所以这些信息你都已经确认过了吗?我怎么听着感觉像是夸大了的事实啊?”
“正是因为如此不可思议,魔法才会伟大啊,不是吗?”
“这句话说得倒没问题,但你作为总会长兼调查者,可要为你的发言负责啊,这次这个传言未免也太奇怪了?什么烧不死啊、让人复活啊、屠杀巨龙啊,这怎么可能呢?这不是人类能做到的事。”
此话一出,有三人立即附和起来:“对呀!我也这么觉得!”
“该不会是那些贵族故意放出来欺骗我们的假消息吧?”
“这绝对是个圈套!我告诉你们,这绝对是个圈套!”
奥兰多轻轻拍了拍桌面,这次他不敢太用力,否则就又要出去砍树重新做一张桌子了:“肃静!”
原本吵闹的4人应声停了下来,一旁的库德·基鲁艾特见大家还是充满了疑惑,站起身向这些分会长解释了起来。
“这几天都是我和总会长一起负责调查,我可以明确且负责任地告诉你们,所有传言均都属实,如果你们不信的话,现在就可以乘着雪橇去看一下恶龙的尸体和森林里那道水墙。”
“森林里的水墙又是什么情况?”
“这怎么从来没听说过?”
奥兰多微微摇头,就算是他,如今回想起那个场景也像是在做梦一般:“那是一道将近十米高的水墙,在森林里延伸了好几公里形成一个环形,将魔女的屋子给围了起来。”
“那魔女居然还能做到这种事吗?”
“大冬天的怎么可能会有水墙这种东西呢?再怎么也得是冰墙啊!”
“该不会连你也吸起毒粉来了吧?我记得以前有个人就是毒粉吸多了,结果回家把他老婆当成一头猪给捆了起来!”
“哈哈哈哈……”
库德连忙回应道:“不不不,绝对不是,那道水墙就和夏天的流水一样,连触感都是那么清凉,而且无论我们怎么用力,都挤不进去。”
奥兰多也没去在意某个人的特意嘲笑,反正以后总能找到机会收拾他一顿,眼下还是商量正事要紧:“既然你们都不太愿意相信,待会儿我就带你们去亲眼看一次。”
“好!就这么办!”
“我也同意。”
“先不论这件事的真假,说到底你们见过那位「星夜魔女」了吗?而且跟据我从附近的小镇打探到的消息称,那里的魔女不止一位。”
奥兰多抚摸起自己的大胡子:“我听说的消息是有两位,不过目前还只见过其中一位,就在昨天下午,扎着一头雪白的长发,眼睛是红色的,长得很漂亮,而且穿得很薄,就好像不怕冷一样……”
库德跟着补充道:“但最重要的是,她居然坐着一把扫帚在天上飞!”
“什么!”
“这又是——”
在场最年轻的一位分会长——达米安·乔利终于忍不住站起了身,重重拍打起桌子,大声吼道:“能!不!能!先!听!人!把!话!说!完!叫你们过来是为了吵架的吗!”
屋内瞬间变得鸦雀无声,没有人再好意思继续提出质疑,随后达米安平静地坐下,问道:“所以那两位魔女对您的态度怎样?”
奥兰多摇了摇头:“我也不太确定,最初我们上门去拜访的时候她们刚好不在家,便留了一个雪橇在门口表示会再来,结果第二天又去的时候,那道水墙就立了起来,雪橇也没找到……”
“你的意思是说,她们拒绝与我们合作咯?”
“这可不是什么好征兆啊……”
“难道她们是那种喜欢独自坐拥力量的人?”
“还不好说,因为昨天我见到那位白发魔女的时候,她说她有意愿复兴魔法,甚至还对我们进行了暗示,但终究没有表达明确的意愿,有些过于神秘了,所以我认为可能是我们的诚意不太够。”
库德附和道:“只要成功拉拢了那两位强大的魔女,我们的理想就一定能达成,哪怕最后她们拒绝合作,也绝不能让她们倒向贵族那边。”
对于这句话,奥兰多没有发表任何意见,因为自己和他们不一样,并没那么讨厌贵族,而且是有在暗中接受贵族资助的。
“所以总会长打算怎么表示诚意呢?”
大胡子沉默了一会儿,然后缓缓说道:“将我们拥有的全部魔法道具都送给她,让她来引领我们前行。”
一说出这句话,屋内瞬间炸开了锅。
毕竟就算对整个「魔法复兴会」而言,持有的魔法道具一共也就只有9件,属于是这个秘密结社的唯一信仰。
7位分会长各持有一件,而其中魔法最强大的两件,都在总会长手上。
面对大家的抱怨,奥兰多不想反驳,他也能理解这种心情,但更重要的原因,是他已经丢失了其中最厉害的魔球,这个魔球中蕴含的魔法远远超越了其他道具——
前段时间,有位猎人发现了恶龙的巢穴,于是他将魔球托付给三位最值得信赖的勇士,进入山中去消灭那头盘踞多年的恶龙,以此来换取声望,但结果却是一个人都没能回来。
他们肯定是不可能带着魔球逃跑的,也不知道是在翻越雪山的时候跌下山崖死了,还是说最终被恶龙所杀。
无论是哪种原因,结果都显而易见,恶龙并没有死,甚至还袭击了好几个村庄,另外魔球也已经下落不明。
如果让这些分会长知道自己将最厉害的魔球给弄丢了,势必会影响「魔法复兴会」的存亡,所以最好的选择,就是将所有目光和希望都聚焦到那位强大的魔女身上。
尽管他们现在还有怨言,但只要亲眼目睹过那幅景象,就不会再有人说什么了。
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