南方，纳弗卡基地，某间办公室里，另外两位少女正悠闲地品着茶——看起来是这样的，因为她们的动作很慢，且极为优雅。
“这是我从阿奇尔那里得到的，上好的红林茶。”
其中一位少女扎着齐腰的单马尾长辫，不紧不慢地将一壶刚烧开的水从炉子上拿下来，准备往装着茶叶的杯子里倒。
“慢着。”
这时，在桌子面前的另一位短发少女站了起来，伸手制止了她：“泡茶的最好温度是九十度，这壶水刚烧开，要将它稍微放那么一会。”
她有着一头淡蓝色齐刘海，非常整齐，看起来给人一种干净整洁的感觉。
闻此，长辫少女将手中的热水壶放在了一旁：“哦？没想到，霜降小姐对茶道还颇有研究嘛。”
短发少女摆了摆手，露出标准的甜美微笑，很好看：“白露小姐过奖了，我也只是在成为守望者之前学习过相关的知识罢了。”
“听说霜降小姐出身茶道家事？”被称为白露的长辫少女坐在了短发少女的正对面，在她们中间的大理石桌子上，摆着一壶刚烧开的热水和两杯陶瓷制成的精美茶杯。
茶杯上纹刻着现在这座城市不存在的绿色植物，从那节节高的杆子看来，应该是竹子。里面则安安静静地放置了些许红色的茶叶——对于红林茶，只要一小撮便能让着拳头大小的茶杯茶香四溢。
“嗯。”霜降看着茶壶中向外冒着的热气微笑着点了点头，“十年前吧，在我八岁的时候，母亲便开始在下午的时候领着我在家里的茶道室里学习茶艺，这个过程持续了大约三年。”
短发少女的笑容很美丽，仿佛被热水冲开的菊花般，透露着一种淡雅的清香。
“那时灾难已经发生了很长时间了吧。”白露估算了一下，“大概有五年，霜降小姐那时候还生活在家里吗？”
白露的意思是：在灾难发生之后，很多人的家园都被毁掉了，蓓蕾市也成为了一座地狱，这个时候还有时间和精力学习茶道的家庭，其根本不可能会是一般的家庭。
霜降知道白露这个问题的意思，她没有改变笑容地回答道：“我家是蓓蕾市最具盛名的茶道世家，当然，能成为世家肯定不是一个两个人的功劳，所以，如果非要用一个词语来形容我们家的话，那这个词语不会是家庭，而是……”
她伸出一根食指：“家族。”
“家族？”
“对，家族。一个庞大的家族，才能支撑起整个茶道产业。”
“……”
白露愣了愣，她还从来没有听霜降说过这些事。
虽然她们都是守望者，不过她们一个是纳弗卡基地的守望者，一个是阿尔忒弥斯基地的守望者，平常的联系不是特别密切，所以相互的了解也不是很多。
“可……”
白露的第二个问题还没有提出来，霜降立马就明白她想要问什么：既然你们是一个家族的话，那为什么你要当守望者？
“因为责任。”霜降回答道，然后看了一眼桌子上的茶壶。
“可以倒了。”她说。
“啊……？哦！”
白露一时没回过神来，随后连忙起身，将已经冷却的差不多的热水倒进了她和霜降面前的杯子中。
“谢谢。”霜降向她示意。
白露摆了摆手表示没关系。
“责任？”她继续问道。
“因为是我父母的愿望，他们希望我能去当守望者，而我必须承担起他们的希望，也是家族的责任。”
“父母的愿望……？”
白露很是不理解，她知道霜降的父母还活在世上，并且就在她所在的基地——阿尔忒弥斯。霜降是受她所邀，到这里来做客的。
“嗯，其实这个很好理解。”
端起茶杯，霜降轻抿了一口。
“小心烫。”
“没事。”
因为热水刚倒进去的原因，茶叶还未完全泡开，所以入嘴的感觉只有淡淡的涩味。
霜降不动声色地将茶杯又放了回去。
“看来急不得啊。”她说。
“啊？”
白露一脸疑惑，对于这位从阿尔忒弥斯基地来的守望者，她早有耳闻。
霜降经常会说一些聊天对象听不懂的话，也不知道是不是受她茶道世家的影响，虽然你和她在一起聊天的时候，能感觉到她很高雅，但她的话，经常会让人感到莫名其妙，仿佛不是在和你说话，而是自言自语一样。
“没什么。”霜降微笑着摇了摇头，“我是说，如果太急的话，美味往往还没有发酵。”
“哦……哦。”白露似懂非懂地点了点头——她也只能这样应对了。
“回到我父母的问题上来，正是因为他们希望，我才成为了守望者。因为对于他们来说，我是什么样子并不重要，重要的是我能为他们带来什么。就像我学茶道一样，因为我的家族中有很多长辈，而那些长辈又手握很多权力，所以为了能维系与那些家族长辈的关系，我们必须成为一个绳子。”
“绳子？”
“对，一个会茶道的绳子。”霜降说，“这样，方能将我父母的家庭与长辈们联系起来，方能让我们这个家族维系起来。说起来你可能不信，其实很多家族都是这样的。因为说白了，家族就是由一个个家庭构造起来的，但是家族的家庭之间拥有着其他普通家庭而没有的绳索，这样通过绳索连接起来的家庭才能组成家族。”
霜降继续说着，而她面前茶杯中的热水，也渐渐缓和了过来。
经由热水的灌溉，淡红色的液体从茶叶中被“赶了”出来，将红林茶那种独特的香味在茶水中散播开来。
“这些道理我以前根本不懂。说起来得感谢我的父母呢，如果不是他们的要求，我也不会成为守望者，也不会理解这些道理。”
霜降叹了口气，旁若无人般继续说道：“其实懂得这些道理也没有什么用，我只是一个绳索，以前是，现在也是，只不过现在的我比以前更加结实罢了，不知道我这么说，你有没有听得懂，白露小姐？”
她端起茶杯，看向面前的长辫少女。
“啊……诶？我……那个……”
从她开口讲自己家族的时候，这位单纯的少女就已经处于懵圈状态，霜降今年十八岁，她才十六岁。她只比自己大两岁，但白露总觉得，霜降懂的东西要比她多很多。每次聊天的时候，她总是处于被动接受的状态。
所以她不是很喜欢和霜降聊天，这一次，是迫于前一天发生的事情，她不得不和她商量接下来的对策。而前一天发生的事，就是芬里尔基地覆灭的那件事，本来她邀请她来是想商量商量之后怎么办，没想到霜降一来，话题又被她带着走了。
“哈哈，不懂也没关系。”
霜降老练地笑了笑，然后品了一口茶。
“好茶！”
她说，随后将杯子又放了回去——毕竟茶是用来品的，而不是像饮料一样咕咚咚的就灌下去的。
“那个……我们可以说一说芬里尔基地的事了吗？”
时间不是很充裕，白露好不容易在霜降放松的时候抓回一点话语权。
“嗯。”霜降看了一眼空荡荡的房间，眼神最后又回到了桌子上的茶杯上：“你说，这茶叶是阿奇尔给你的？”
“啊？嗯。”
“阿奇尔是芬里尔基地的司令官，现在芬里尔基地已经不存在了，你说他会在哪？”
“他会在哪？”
“对。”霜降的眼睛里有着审讯犯人般的精光，“难不成你认为他已经死了？”
“……”
白露没有回答，因为她不确定。但遭到荒神袭击，能活下来的机会微乎其微。
“阿奇尔不傻。”
霜降继续说：“就像这杯茶一样。”
“诶？”白露又搞不懂她想要说什么了。
“如果太急的话，美味往往还没有发酵。”
霜降意犹未尽地又拿起桌上的茶杯，放在面前仔细端详着。
“而在它发酵之前，没有任何人知道它发生了什么。”
她一口把茶水喝了个精光。
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