蜷缩在行军床上依偎在彼此怀中睡得正香，门外却是突兀一记重拳，直将这扇本就摇摇欲坠的漏风破门给打杀了。
如流光掠影般疾驰而来的高挑身影两步跑跳到了行军床旁，似是来不及开口，便毫无征兆地将被褥用力一掀；叫那紧随其后的刺骨凉风，顷刻间将两个小家伙捶打地哇呀怪叫起来。
“冻死啦！”
睡眼朦胧的小家伙更是没好气地嚷着一声，貌似还以为自家姐姐是在开玩笑：“干嘛呀干嘛呀？！”
“赶紧起床换衣服跟我走！”
情势紧迫，蕾希眼下来不及详细解释，只是火急火燎地将棉衣丢到互相依偎取暖的两个小家伙身上。叫他们抓紧时间换好作战服的同时，自己也是顾不上寒风刺骨及对外走光的可能——直接是站在原地手忙脚乱地换穿装备，嘴里稍稍嘀咕着：
“城里不知道咋的突然闹起来了！咱们有几个兄弟现在给堵在城里出不来了，都打电话托黄皮狗过来求援了！”
尚未厘清逻辑的小家伙听罢，整张脸顿时一愣。
“啊？啥情况啊？”
仅是十分钟后，自城墙上远眺着那好似蚁附一般密集的人潮涌动，叫小家伙情不自禁地再度小声呢喃着。
而半蹲在小家伙身旁的蕾希没接话，只是一刻不停地来回扫视着人潮，寻找着合适的突破口好救出那些被围堵在仓库里的战友们，语气自然显得是有些不耐烦了：“你还磨蹭个什么？md你再想不好我就直接带队冲进去把人抢出来得了！”
“哎呀，姐你别着急呀~这不还是老大哥他要求的嘛，叫咱们绝不能出现伤亡情况，要不然还会这么麻烦？”
萨塔努着嘴，满不在乎地拿铅笔杆对着身旁架着的一挺轻型机关枪敲了两下。
显然，如果不是老大哥深谋远虑：打一开始得到消息，便是勒令萨塔不许轻举妄动，必须全程保持最大程度的克制。同时将此次行动的指挥权交由蕾希全权负责，并要求其在所有人面前保证自己会约束萨塔之后，他这才是敢命令他们带人出动。
如果没有人能压制住他，得权的小家伙一旦打算速战速决：那他必然会无视现状与舆论，直接命令前来支援的佣兵们构筑机枪阵地，朝着人群密集方向开火清场，以求最快速平息这场骚乱。
至于行动过程当中是否会产生踩|踏|事|故，这从来就不存在他的考虑范畴当中，老大哥他了解这个小家伙了——毕竟一到城门口，他便是第一时间要求佣兵与王国骑士配合接管城防，利用铁丝网及机枪阵地将几个出口都封锁住；他还会在乎这么点虚无缥缈的道德舆论指摘嘛？
所幸路德维希所说过的话，在少年心中还是很有份量的。故此他现在还能够老老实实地待在城墙上，认真计算着粮行的空间坐标；而不是在明知不可为的情况下，人为制造出意外事件提供一个出击干涉的借口，并在事后想方设法找补合法性。
“有了！终于算好了！”
伴随着一道旁人无法感知的隐蔽气息融入体内，接受使魔讯息的小家伙顿时喜上眉梢；连忙是低下头去，开始在那张几乎被写画满了的草稿纸上，着手填补着最后几项数据。
待到片刻过后，只见萨塔突然站直身体，手腕处毫无征兆地同时凝结出两团宛若胶质的灰黑雾霭。霎时间，在他手中紧握着的草稿纸亦是随风一暗，不知怎的便瞬间升华作了几缕烟气，悄无声息地溶入雾霭当中。
而就在爱人满脸狐疑地思索着他将要如何施法的档口，却不想小家伙早已是完成了所有的步骤。
只是轻描淡写地将手往前一抓，那两只手便是连同雾霭一并消失在了虚空当中。而后蕾希就见到他用力向后一撤步，便是有两团由雾霭所笼罩的气团，被他从虚空当中生生拽了出来！
令对这位魔法一无所知的魔剑士更加难以置信的——那两团由黑白线束所组成的东西，此刻居然在迎风暴涨！原本还是一团不停蠕动的肥蛆模样，不停地往地面渗下点点滴滴一触即散的乌黑水滴。
小家伙却是满不在乎地随手将那两团东西往地面一丢，又顺势对着空气打了个响指：伴随着一声脆响，笼罩在那俩东西身上的雾霭顷刻消散不见！他们的身形也得以重新沐浴在了阳光之下，正是拉西亚手下那两个负责去监督、接收粮食的倒霉战友。
这两人的皮肤如今似是煤炭一般黝黑，不由得叫人联想起了前几天奥罗的模样来。
但比起长时间无防护暴露在幽影界当中，现在仍需躺在医院接受元素稳定治疗的莽夫；战友两人所幸只是在突如其来的穿遁过程，因为这些诡谲的异度风景而受到了些许惊吓；在感官重新接触到了实体，并且经由眼睛辨别出了小夫妻两人以后，两人的激躁情绪便立刻稳定了下来。
只不过眼下这三人根本没有任何闲聊的心情，在互相确定了身份的瞬息，他们便是异口同声地互相抢答着：
“兄弟们，你们到底是干啥了才给人围了啊？/小鬼，你赶紧去找那个卖粮给你的粮商吧！”
双方互相一愣，紧接着再度异口同声地抢答：“你/你们先说！”
“都停了！叽叽歪歪的，让老子先问！”
从如奇迹般的法术效果当中回过神的蕾希也不含糊，直接是劈手打断了三人：“桑都，你们TM到底是干啥了才给人围了？这小半个城的人都TM跑出来堵你们了，你们晓得不？”
“我们TM也不晓得啥情况啊？！”欲哭无泪的佣兵两人连忙解释起来，“昨晚上是不是商量好了，叫我俩提前驾车进城等粮行今早上班？先跟着去仓库里提一车粮回来，再采购点过冬物什去教堂给村民们安顿下来先？是不是这样商量好的？”
蕾希连忙点头——昨天下午跟着博凯尔敲定了采购清单以及交割时间后，他俩连那位贵族小姐设的晚宴都给推了，直接是回村开始布置的交割工作：
“对啊，这不就是叫你们这样干嘛？阿雪还直接拨给你们现金，叫你们进城直接住一晚旅馆，第二天好早点采购完回来。免得有人吃烧坏的粮给吃出食物中毒来。”
“咱哥俩也确实是这样干的呀！”
气不打一处来的佣兵桑都顿时将拳掌锤地啪啪作响，似乎是情绪再度受了刺|激，连话都说不利索了。
“咱和博尔昨个傍晚进城了就挨家挨户敲门，已经是把锅碗瓢盆、毛毯炭炉啥的都都给买齐了。今早上咱俩四点起来的，一大早就把杂货装车了去粮行门口蹲着，就想赶着能早点回来。”
身旁旁同样是被气糊涂了的博尔补充到：“然后咱俩到粮行门口了，就TM搁门框上坐着等呢。一会儿的工夫就来了十来号人搁那看我俩，还问我说要干啥。我就说来买粮的，这帮狗东西倒好了，几句车轱辘话来来回回搁那问；老子实在是火气上来了，就骂了几句叫他们滚远点。”
“后面也不知道咋的，有几个人突然举着个板子像是要打人；老哥他就上去给那几个人推了两把，也没真动手，就是搁这推晓得不？”
说着，似乎是怕两人误会是自己动手打人，博尔便是比划着双手虚搭在了桑都的胸肩附近，用手肘平举着不算用力地往前顶了两下。
“咱们这一动，估计这些人也不想闹事就都散了，我哥俩也就没理。等过了十几分钟粮行开门了，我俩就按昨天说的跟着那个经理准备进仓库提货。”
“然后过了段时间，你们俩发现事态不对了以后，就赶紧打电话托人过来求援？”小家伙心中已经产生了些不好的预感，立刻不动声色地用手指轻柔摩擦着测谎之戒，并再度追问二人：“你俩确定这段时间没干过别的事？”
“肯定能保证啊！咱俩就一直跟着那经理进的仓库，就外面突然吵吵起来，啥情况也不知道。后面都还是那个经理发现情况不对了，才赶紧叫我们求援哩！”
戒面没有回传任何的反应，看来两人并没有在这一问题上说谎。
思索再三，似有心事的萨塔并没有就这件事继续追问下去；转而是一边安抚着两人，一边抓紧附到了蕾希身旁，对着她耳语两声：“那我先去粮行里看看情况？姐你先带他们俩下去，和大伙汇合休整下咋样？”
“你不要想着搞事情我跟你讲！”
“放心啦，我身上啥武器都没带。”小家伙随即拍了拍自己那空空如也的口袋向爱人保证：“真的是去找人了解下情况的，我们到现在啥情报都没有；再这样僵持下去，恐怕真的要叫吉尔伯特带兵进城，到那时再后悔也晚了。”
只不过出于本能，对自家弟弟愈发不放心的蕾希还是一口回绝了：
“不行，这事我不同意。我已经答应过老头这次要把你给看牢的，而且你现在属于是编外成员，我作为指挥有权收回你的行动权限；你现在就老老实实地待在我身边，一步也不要多走，听清楚没有？”
“烦讷……”
“我才说你两句就嫌烦？还不是因为你臭小子自己屡教不改，动不动就违反规章纪律？”气不打一处来的蕾希干脆是用力在他屁|股上锤了一记，嘴里更是不饶人：“你挨罚活该，还有脸说别人！你还记不记得自己是个法师，老想着要跟我们一样冲锋陷阵干什么？”
“我就是去问个情况欸……”
“现在什么时代了都？哪儿还需要派人走过去喊话，我看你就是在想些有的没的！既然你要问事情，那咱们现在直接去电报局，花钱给他打个电话不行？”
经过蕾希这么一通骂，在将小家伙这颗蠢蠢欲动的心脏冻结的同时，也算是无意间为他拾起了一种已被他放弃了的远程通讯方式……
而眼下正被抢购挤兑狂潮压得是焦头烂额的博凯尔先生，顿时被眼前这摊从天而降的黑紫污泥吓得是肝颤！却是不等使魔凝聚成人形，老道的走私商便是抄着一堆文件慌不择路地向着密道跑去，却不料正巧是同自己那新招徕的女经理撞了个满怀。
“你TMD还过来干什么？赶紧带人把这些资料搬走！”
被略显平坦的胸膛咯地鼻头发痛，最主要的还是这个法师居然跟个没见过世面的雏儿似的，遇事不冷静净是在添乱；当即叫博凯尔再顾不上往日里的含情脉脉，顿时气得破口叫骂起来。
而那女经理却是被眼前景象骇到面色惨白，站定在原地几乎是一动也不敢动，只是带上哭腔低声战栗着：“长官，您您您看身后……”
“啧，你们有必要这么害怕吗？”不过还没等他转过身来，那滩由黑紫污泥——或者说由使魔仿照着主人模样而成的娇小黏糊人形缓缓开口了：“是我，帕加尼斯莫。博凯尔先生，你们这里到底是个什么情况？！”
“艾萨塔兄弟？！”
“是我，别废话了，告诉我现在是什么情况。为什么你这里会被市民给围堵起来了？”经由使魔化身的小家伙快步上前，伸长了那只如魔块般的啫喱状手臂拍打着两人肩膀：“不是你们的人叫我过来问情况嘛？”
“我听她说过是这样的。”
眼见是半个自己人赶来救场了，大喜过望的博凯尔也终于是从先前的慌乱中平定了下来：
“听我说兄弟，具体情况我也不大清楚。现在只知道是城里最近突然爆出了谣言，说是边境战争一直到现在还没结束，其实是因为整个北方粮食大面积歉收导致缺粮，已经饿死许多人了；为了掩盖真相，所以将军们才要让战争一直持续下去。这TM不是在开玩笑嘛？”
截止至如今已经是连续第四个丰收年了，在市场上几大主粮的价格已经贱到连那些边境上的魔族掮客们，都不得不连续降价贱卖才能勉强挽留住客户的境地。甚至一些耕地富裕的部落社区，手头上甚至都有大把的结余粮食，能拿出来内部消化呢！
而在边境另一侧的辛劳老农们，更是要对着满仓满谷卖不出价格的丰收粮日夜发愁，现在这个大好的年岁还能把活人给饿死了？身为北境最活跃的粮食走私商人之一，这些一辈子蜗居在小城市里的小市民，还能有他的情报网络灵通？
“可你知道最离谱的是什么？这帮刁民一大清早不知道被谁蛊惑了，一会儿觉得我在勾结你们佣兵，里应外合抢本属于他们的粮食吃；一会儿又觉得我是故意抬高粮价要挣他们的血汗钱；还有人认为我是在低买高卖，准备要把这些个粮食全部走私到魔族手里去。”
“最后一条他们倒也没说错。”
“可就算是事实他们也不能传的到处都是！而且我要告诉你，从早上五点开始，就有人陆陆续续跑来行会旗下的加盟粮店里大量抢购粮食。一直是到后面人越聚越多，甚至有人已经开始煽动人群开始抢粮了！结果这大半天了，也没见你们佣兵团派人过来弹压下去！”
身为商人的博凯尔顿时冷哼一声。他固然可以利用市民的恐惧心理，大幅抬高粮价肆意敛财；或是直接撕毁双方的协议，将新乡城内粮仓里的所有粮食封存装车后一走了之。
毕竟他只是个商人，哪怕全城人出不起钱买粮全部饿死了，也和他没有半点关系。
到最后，博凯尔说话已经是明显带上了火气，更是直白地撕破脸皮对着萨塔下达了最后通碟！
“如果逐风者团不能尽快解决此事，恢复秩序，恐怕我得重新考虑下我们之间的合作关系。一旦我将所有挂靠在逐风者团的人员召回以后，如若有人胆敢侵犯我方私人财产，可别怪我未能履行提醒义务！”
博凯尔是在无数把刀尖上翩翩起舞的地下商人，他不仅是拥有这样的能力也有着这样的决心，用他所认为值当的任何手段，去处理掉他眼中这些个破坏秩序的闹事者。
之所以他现在还留在城内，依然遵守着同逐风者所签订的合作协议，愿意将新乡领内的安保事务交由逐风者佣兵团全权处理——一是因为各项文档资料转移需要时间；二是他想要兑现同加盟商许下的承诺，至少是在厘清完所有的款项及交割合同后，同他们和平分手。
而萨塔同样有着不能就此解约的理由。凛冬将至，接下来是红枫村最为难熬的重建时间。无论佣兵也好、村民也好，他们都需要这位大粮商的渠道，得到足以支撑到下一轮秋收的宝贵粮食。
最重要的，自诩冷酷无情的小家伙，可以有选择地放弃掉绝大多数新乡市民；但叫他无视甚至坐视这些朝夕共处的红枫村民等死，他是绝对做不到的。
既然眼下双方选择将矛盾摆到了台面上，而不是直接把桌子给掀了耍无赖，那么就还是存在能够谈判回旋的空间。
“逐风者会马上联络所有的强力机构来合力消解这场骚乱，因此我们双方之间的合作仍有余地。”沉
默良久，使魔萨塔捻着自己那黏糊糊的发柱，率先向着博凯尔释放自己的诚意：“只要你能够执行曾经的协定，并继续稳控新乡领区内的粮食供应及价格，我愿意给予你合适的补偿以表歉意。”
“年轻人说得倒是轻巧。”
博凯尔没有拒绝，只是双手环抱胸前，静待着眼前作为代表的少年抛出一个符合逐风者这块招牌的价码。
“接下来两年时间里，贵方所有人员的开支用度由我个人出资全额包揽，你觉得合适么？”
萨塔看向博凯尔，浑身散发着烟火气的中年人只是回以沉默注视，显然他并不满意这样的答案：“要你个人出资的话那就不大合适了。我倒是不缺活动资金，我的朋友；我之所以愿意同你们逐风者展开合作，是看重你们的业务素养，而不是这些可有可无的虚财。”
“很高兴你能如此器重我们，不过现阶段的几次疏漏疏忽，也确实是暴露出了我们在业务上的一些薄弱项目。对贵方业务上所造成的麻烦冗余，我方深感抱歉；希望博凯尔先生能不计前嫌，让双方能够在日后的物流合作中继深化精进，相互交流学习。”
“这样的说法我才能够接受嘛；你们团队相当年轻化，行事作风较为前卫且充满激|情，这也是在情理当中。”眼见双方间的交流莫名开始变得冠冕堂皇起来，博凯尔的心情似乎是好了些许，头也不回地大手一挥对着那名女经理吩咐道：
“你去把这些文件都收纳齐整了，再去拿两瓶酒来。”
“是长官！”
而眼看着似是能够脱离这难以捉摸的漩涡中心，大喜过望的女经理也不迟疑，当即便是应承了下来；随即抱着博凯尔先前掉落在地的杂乱文件，头也不回地朝着更深处的地下通道深处快步走去。
“你确定她是正经学院出身的自由施法者？”萨塔冰冷的语调几乎是同步在博凯尔的脑海当中响起：“怎么连传讯术的波动都没能发现？”
博凯尔冷哼一声，眼中悄无声息地多出了几分杀意：“不大清楚，那证书确实是真货不假；就是我现在宁愿是招个混日子的花瓶进来，也不希望这是哪家派来折腾我的间谍。这颗雷还得多谢你帮我给刨出来了，不过功过不能相抵，你现在还是欠我的。”
“我知道，这事你以后可以和那些变节者合在一起慢慢查，先说要紧事。这次事成之后，我会帮你开辟一条直达松岩港的新航路，外加上逐风者佣兵团开办新分部的公会合约；但这两样能否到手，就得看你接下来的表现了。”
得到了满意报酬的博凯尔顿感身心舒畅：“可以，说说看你的计划。”
“首先，我需要以个人名义向你司购入两千吨主粮……”
“你是要放粮维稳？”老辣的商人一眼就看出对方的目的所在，“跟你实话实说吧，就这么三千户不到的小城市，你放个四五百吨粮食就足够把这帮拎不清状况的疯子给打清醒了。”
而萨塔并不认可他的看法，他自有打算，只是随即借着传讯术阴森森地冷笑了两声：
“放粮消除恐慌只是附加的添头，重点是整死所有敢在市场捣乱的人。从现在开始，你立刻调粮食秘密进城，还是依照我们先前的协定成本价公开销售。但你要把控数量限量发售，每小时总数不得超过一吨，一直放到所有人吃不下为止。”
“可以，到时我会叫负责人记好每一笔款项和粮食的去向，并且只接受现钱现货、现金支付。”
至此，再无半点担忧的博凯尔也厘清了自己应尽的义务；只是如此丰厚的回报，实在叫他脸上的油腻笑意再难遮掩：“我可以确信这些乡下人的肚皮是吃不了多少饭食的；那到时所有被击垮的产业，可就由我一人独享了，这应当不会违反我们先前确立的条约吧？”
“当然不会，毕竟他们已经是我们的敌人了嘛。”谈笑间，使魔化身主动向着重新站在统一战线的老朋友伸出了手：“那么先临时借用一下夏洛蒂男爵订购的粮食吧~我们过两天刑场再见。”
“不见不散~”
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