“如果可以，我希望您能向城市安防署提出申请。派遣更加专业的人员来，接手我方的工作，继续搜寻此案的幕后真凶，将这个卑劣的血族就地格弊！”
可以说是这是自蕾希逃离家乡的三年煎熬岁月以来，她破天荒地第一次以对待正常人，而非仇敌的视角。向着眼前这德高望重的男爵，同时也是间接逼死自己母亲的帮凶，提出了自己的建议。
虽然她同样痛恨着这些，一直充当着打手、先锋的愚昧村民。但她还是千辛万苦地控制住了自己的情绪，遵从着内心的良善，希望能够帮忙解决这一隐藏于暗处的蝙蝠怪物。
就算不是为了平息心中，那难以言喻的压抑感；至少也能让父母的坟墓免受打扰，让自己的继姐弟、自己的新家人们，能够在这村子里继续平平安安地生活下去。
只是她这一出于良知的倡议，却是被面无表情的皮萨罗男爵给断然拒绝：一如在三年前由他和长老所组织的‘调停会’上，毫不迟疑地将母亲的遗产，尽数从自己身旁夺走时那般的冷漠。
“很抱歉蕾希女士，本次失踪案已呈报安防署结案。在刚才我就已经同你说过很多遍了，此案已经告一段落，诸位的任务完成了，还请不要继续干扰我们的生活。”
用指节上的黄金戒指在桌面上用力敲击了三下，面带愠色的皮萨罗男爵极不耐烦地向后一仰，将贴身的礼服重重地印在了靠背上，把椅子震得是吱呀作响：
“死者以魂归女神的乐园，伤心之事都已经完结了。你难道还想让痛失亲人的生者们，继续被悲痛所束缚吗？”
“哪难道人死了就白死了吗？！”
被男爵这番轻描淡写的话语给彻底激怒了，蕾希终究还是没能控制住自己的情绪：泛着翠绿色气流的怒拳当头砸下，一拳便将这张厚实的实木桌板，给打成了一滩细碎的木屑。
出离了愤怒的蕾希当即站起身来，指着他的鼻子用最粗俗的语言，直截了当地宣泄着自己的怒火。在一时之间，整座书房都被她那歇斯底里的叫喊所充斥。
只是那在场的其余四人，却依然是坐在椅上岿然不动，全然无视了她的愤怒。
被指着鼻子大骂的男爵，除了脸色微微发白外，却也没有多说什么。只是皱紧着眉头，万分心疼地凝望着这张造价不菲的长生木桌，随后端起了桌上的酒杯，大口往喉咙灌下琥珀色的酒液。
而坐在他身旁的杜勒警官也是低着个头，望着沉在杯底的樱桃沉默不语：作为本次会议的安防署的代表，他在本起失踪案顺利结案的过程当中，也为这位男爵阁下出了很大的力气。
但他作为一名忠诚的警员，也只是执行上级派下的任务罢了；在这一点上，身为蕾希贴身秘书及顾问，萨塔自然也不大好去苛责他：毕竟他们可以一走了之，警官一家还是要继续在这生活的。
而作为本次搜查活动主要发起人的伦纳德教长，明明在调查开始之前，说要奉承女神之意志彻查此事真相的，也是这位慈眉善目的老者。
如今只是端坐在椅子上闭目养神，用那闲不下来的手指不停拨弄着橡木念珠，同时在口中默诵经文，似乎对这件事情毫不上心。
不知这三人心中到底是何打算，萨塔虽然也是今天早上才得知案件结束，但他还是敏锐地察觉到了一丝阴谋的气息。
从他们寻回到了失踪者的踪迹，将其报告给皮萨罗男爵；到杜勒警官从城里赶回来，匆忙公布了结案的消息，整个过程也才过了不到一天的时间。
就连那几具本该重点保存研究的尸体，也在佣兵们将其运回的当天——便被迅速拉去火化处理掉了，理由竟然是号称这些尸体因感染瘟疫致死，怕瘟疫复发传播开来，亟需就地处理。
可在战地解剖后，雷米明明得出了死因：这三具尸体均是因为失血过多而死，体内的血液被完全抽干；甚至那血族为了采集更多的血液，他们遭受折磨的时间很可能都超过了三天。
况且最为关键的是：在旧门萨王国的境内，除了少数教派的信徒神官和军队外，居民殡葬传统可一直是以土葬为主，对火葬可谓是相当的抵制，甚至闹出过民间武装的械斗来。
可这如此怪异之举动，很显然是有人不希望他们继续在这件事里浪费时间。
而眼前这个小小的乡村男爵，毫无疑问在里面出了最大的力：至于是为了防止自己借机发难，从他手里要回蕾希的家产；还是单纯为了自己治下村庄的稳定，萨塔就不得而知了。
但眼看着自己老婆已经被情绪所控制，不再适合主导本次的会谈。萨塔这个顾问也只能连声劝慰着爱人冷静下来，将这个问题交由让他来解决：“姐你先休息下喝口水，这事让我来谈吧。”
为了不驳自家男人的面子，蕾希自然是不情不愿地坐回了原位，眼睛可还狠狠地钉在皮萨罗的身上，恨不得把他给当场揍一顿。
稍稍整理了下思路的萨塔，整个人倒是放松了下来。只见他从容不迫地摘下了眼镜，从胸前口袋里抽出一条手帕细细擦拭了起来，嘴中不紧不慢地反问了一句：
“男爵阁下，您的说法实在是有失偏颇了。我们这些人为了此事忙前忙后，可您不仅未同我们进行协商，还擅自申请结案。这……是不是有些不大合适了？”
“有何不可？我想我已经表达的很明确了，现在失踪人口已经找到了，既然逝者已去；那么也就没必要继续耗费精力下去，徒增伤心了。”
男爵还是坚持着自己的要求不放，显然已经打定了主意，急不可耐地要请他们离开了：“我已经安排人去准备晚宴，期望明日诸位朋友务必到场，不要为此次的旅途留下遗憾。”
而下决心势必要干掉那只血族，和自己爱人同仇敌忾的萨塔自然是不肯，语气也显得有些急躁了起来：
“晚宴你倒是不必着急，皮萨罗男爵。我们还需要继续在贵村暂住几日，毕竟要陪同修士会的行动，他们领悟圣言也是需要大量时间。”
“诚如艾萨塔先生所言。”一直沉默不语的伦纳德教长也忽然开口，接着萨塔的话继续讲了下去，“希望男爵阁下能为我等神圣事业分忧，也请乡民能够见谅。”
“伦纳德主教所言极是，女神的神圣事业自然是要全力襄助。但也请您为我们着想，如今毕竟不是开拓时代了，我虽贵为土地领主，但村中长辈的意见和建议还是要听一听的。”
不出萨塔所料，皮萨罗男爵果然搬出来了所谓的自治传统，把责任一股脑全甩到了所谓的长老会身上；自己则站在高地上，成了个热心民主的好好先生。
但他邀请佣兵们帮助他调查失踪案件时，可没有听闻他召开过什么会议。这个长老会显然就是个空架子，不然他也不可能这么有恃无恐。
无非就是为了他的工厂稳定，让那些工人们不至于吓到逃跑，好让自己继续挣钱罢了。
只不过萨塔接下来的话，反倒是让这个乡下男爵心中一惊，不由得开始认真分析起利弊来：
“我觉得帝国忠诚的子民们肯定是能够理解的，毕竟处理掉一个危及公国子民安危的隐患，对于公国和卫戍部来说，这也是个值得说道的成绩。”
“我想也是，但还是要请诸位先做好心理准备。”
心底里权衡完利弊的男爵，在片刻后重新抬起了头来；脸上不仅是没有萨塔预想当中的纠结，反倒是流露出了一股颇为惋惜的情愫：
“有些话我也敞开了说吧！其实是近来村中，有不少针对外乡人的流言蜚语传出，贵团在此地停留时间久了，怕是会诱发恐慌。我之所以这么决定，也是为了诸位的安全考虑～”
“这tm不是你个村长应该做的？！”
只是蕾希的话还没有说完，便被伦纳德教长给粗暴打断了。他似乎是已经接受了这样的安排，自说自话地打起了圆场来：
“您的考虑我已知晓。既然已经叨扰多日，我会尽快带领学生完成课业，不会过多麻烦您和村民的。”
说完老教长便站起身来，像是这几天没有休息好似的，颤颤巍巍地向着在座的四人深鞠一躬；随后便佝偻着身子，头也不回地独自朝着书房大门走去。
而他这突如其来的鞠躬，着实是把在场的人都搞糊涂了。本以为这小老头此时会固执己见，执意要坚持搜查，甚至不惜明里暗里去威胁皮萨罗。但看来也只是个欺软怕硬的人。
等失望透顶的萨塔小秘书回过神来，老教长已经不知道跑出了多久。无奈的他也只能强行拉着破口大骂着不愿离开的蕾希，匆匆离开了书房跟上教长的步伐，同男爵不欢而散。
而这小老头的速度却是惊人的快，就如同极速出膛的子弹一般迅猛：两个精力充沛的年轻人跟着一路小跑，愣是连他的背影都不曾追上。
最后闷闷不乐的两人赶到了教堂前，才算是瞟到了他的背影：只不过这白发苍苍的小老头，却是孤身一人在敞开着的两扇破旧木门前站定，活像是个孤苦伶仃的老鳏夫。
小老头此时将背脊挺地笔直，正在用那略显混浊的双眼，无声无息地注视着教堂的内里。
顺着他的目光朝里望去：作为救治师在凡世的行者，西兰·米尔纳修士此时正虔诚地跪伏在地面上，用十指合拢的双手握住一只小巧的银色徽章，将其牢牢贴在她的薄唇之上。
伴随着一阵近似梦呓般的呢喃祈祷，手中的银徽高高越过头顶：顷刻之间，便有一道圣洁的麦黄色光柱，自虚空当中缓缓降临；透过了那方狭小的天窗，将一位在祭台前平躺着的男人尽数笼罩。
那些疑似他家人的村民们，也跟随着年轻的修士跪伏在地，高声诵念着简单的经文；期盼着自己的虔诚能够引导着神赐之力，为这名瘦削见骨的病人免去一切的灾厄。
而老教长就这么默不作声地站在门口：每当从修士的口中蹦出一个音节，他也会跟着转动自己的橡木念珠，口中低声吟诵着拗口的经文，同正在引导着神力的少女遥相呼应。
只可惜在他身上，并没有同少女那般诞生出哪怕一丝一毫的光辉：老教长并没有任何出手协助神术仪式的意思，只是单纯地为这可怜的病人进行祈祷罢了。
但少女修士的精神力，显然是不如这位精神坚韧的苦修士。伴随着一声轻盈的闷哼，她的精力显然已是达到了极限，无法继续承受神明伟力的洗礼。
仅仅是在一次呼吸之间，那道神性的辉光便悄无声息地失去了踪迹，仿佛从来就不曾存在于世上。
而伴随着神术的消逝，男人那原本因治疗而逐渐缓和下来的面容，却再次变得狰狞了起来：平躺在地面上的男人，突如其来地痉挛起来，就如同被放在铁板上炙烤的活虾，拼命地扭动着身体。
一阵痛苦的闷哼声也随之奏响，无力抽搐着的男人突然呕出了一口鲜血，随即更是有大口大口的血污被喷吐而出。
这样怖人的画面，不禁让萨塔两人回想起了，那位同样在火车上呕血不止的西兰小朋友。
哭喊声、指责声与男人的呕吐声，顿时同少女的哀叹响作一团：还没能休息片刻的米尔纳只得强打起精神，再次握紧手中的银质圣徽，祈祷着救治师殿下的恩慈降临。
不知不觉间走到了大厅当中的老教长，在此时却突然行动起来，抬起那被念珠串紧紧缠绕住的左手，用力指向了那位呕血不止的可怜人：
“愿众生灵之母的名，响彻于苦难大地，逐灭一切苦痛生灵的污秽罪孽！”
于活使徒的虔诚祈求之中，一道蕴含着无尽哀伤的黑光突兀降临于世，如同刺破了夜幕的晨光那般，仿佛时间也随着恢弘神力的降临而停滞。
在这恍惚之间，似是有一道无尽悠长的哀叹声在他的耳旁响起：萨塔从未像如今这般，一如那位至大的女神亲临于他的身侧，一股直刺骨髓的畏惧感，没由来地占据着未洗者的心间。
被这股强烈的不安感所笼罩的年轻法师，完全不知该如何应对。只得惊恐地抓紧了身旁爱人的手掌，如同在猫笼中觅食求生的老鼠，竭尽全力地克服着心中恐惧，为自己寻得一处栖身之第。
但那道足以吸去世间一切光亮的黑光，却也并没有持续太久。就在病人停止呕血的那一刻，足以遮天蔽日的光芒，也同样是悄然散去，没有发出一星半点的动静。
眼疾手快的米尔纳修士看准时机，飞也似地起身扑到祭台上。迅速取出一瓢静置于凹槽内的清亮圣水，然后费力地掰开那溢满污血的牙关，为这昏厥不起的病人尽可能多地灌下。
几乎就是在圣水滑过咽喉的那刹那，病人的身体便开始好转了起来，不再如之前那般疯狂地痉挛与抽搐；取而代之的则是病人那平稳和缓的呼吸，以及家属们欣喜若狂的欢呼与啜泣声。
在默默地做完这一切后，额头上布满了细密汗珠的老教长，却是显得越发精神起来。
只见他暮然转身，随手拍掉了左手上的细碎木粉，颇为玩味地打量着躲在蕾希身后瑟瑟发抖的小法师：
“未曾想过您居然是名未洗者，这在诸神的棋盘之中，这可是相当难得一见，倒是我有所疏忽了。不过无伤大雅，请二位随我移步，有要事同二位商谈。”
“难不成又是什么神谕？想使唤我们就不能换个新鲜点的理由吗？”
“对，亦或是不对。是否相信它的意义，只取决于您的本心，蕾希小姐。”
对于虔信者来说，这种话几乎可以被视作是对于信仰的挑衅，可把萨塔给吓得够呛。如果碰到了狂信徒，很可能会为了卫道，当场就冲上来同蕾希拼命呢。
可老教长却只是轻描淡写地回了句套话，似乎只要那些修士们不在身旁，这些东西他都可以一笔带过似的。在自己的话说完后，便又一次自顾自地向着台阶走去。
没了奈何的小夫妻俩只能跟在他身后。可没走几步，刚刚才走下了台阶的伦纳德教长，却又忽然停下了脚步，若有所思地站在台阶前对着两人提了个问题：
“不知两位是否对神术有所了解？”
“啧……不了解/有所耳闻。”
夫妻俩异口同声地回答着这个古怪的问题：毕竟他们又不是神官，不会闲着没事干去了解其中的奥妙。
何况这种东西也很犯忌讳，哪怕是同小夫妻俩关系相当之好的神官娜儿，在这些事上也从来是闭口不谈。
而就连当年曾许下将神明剖析的一干二净的宏愿，雄心勃勃充满激|情的萨塔：最后也因为缺少相应研究资料，把只写完绪论的论文给搁置在了仓库，改去研究魔力在流水线生产的改进上了。
见两人的脸上都表现出来一副不耐烦的模样，老教长也就不卖关子，直接了当地切入了正题：“哦，那我就直说了。刚才施请的神术其实失败了，只是延缓了那个病人的病情而已。”
“不会吧？！”
“但事实就是如此。我当时引导神力之时，只感觉到了一股说不清道不明的感觉。这既不像是脏器的伤势，也绝非什么诅咒症状。”
仔细回忆着当时情况，老教长认真分析了一下：按照经验来说，在引导神术治疗伤势时，应该是会有一个明显的伤病反馈。但他这次却是什么都没有感受到，着实是有些蹊跷。
“至于村民口中的瘟疫，就更是无稽之谈。如今诸神虽甚少注视凡世，致使神术的威能削弱，但祛瘟术照样能够解决瘟疫。只是……唉，我想麻烦两位施以援手，继续将村中的怪异调查清楚。”
“不是，老头你几个意思啊？刚才你在人宅子里怎么不说，现在又来求我们了，耍我们玩呢？”
而蕾希的冒犯却并没有引起老教长的不满，他依旧一副玄之又玄的模样，就是不肯说出自己内心的想法：
“女神既然赐下圣谕于我，自然是有祂的意义所在。我知道你们很烦我这个打哑谜的老头子，但也你们原谅，此事事关重大，恕我不能将女神的旨意说出！”
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