只见沉沉暮色之中,长街尽头有一点微弱的光亮,正自缓缓向顾家老店漂了过来。只是天色已黑,加之距离又远,看不清楚那光亮是什么东西。
众人都是一怔,余长远道:“老二老三,先不要出去,只怕事情有变,大家须得小心在意!”
庄恒云与何毅跳下马来,众人站在顾家老店门前,各自小心提防,有的庄丁已自拔出了兵刃。
那光亮又接近了数十步距离,众人已经听到了马蹄声响。这马蹄之声走得甚慢,只是在一片静寂之中分外清楚,一声一声的仿佛敲在众人心底,听起来更是让人心惊胆颤。
又过了一会儿,那光亮已到了顾家老店百步之外。众人这才看清来的原来的是一匹马,马头上绑着一个火把,但是马背上却没有人。
一名兴远镖局的镖师“啊”了一声,颤声说道:“这、这是少镖头的马……”
只见那匹马慢慢的走到顾家老店门前,此时五虎山庄的庄丁已然点亮了客栈前的气死风灯,又点起了五六个火把。只见火光照耀之下,马背上还搭着一人。余长远身子一纵抢到那匹马的身旁,用手一拉马的缰绳,那马叫了一声,登时停下了脚步。马背上搭着的那人“扑通”一声摔在了下来,躺在地上一动不动。
余长远蹲下身子,一见那人面容,登时脸色大变,颤声道:“贤侄……”
两名兴远镖局的镖师大惊,急忙围了上去,登时捶胸顿足,放声大哭。
火光之下,只见地上那人双目紧闭,面色苍白,咽喉上有一个血洞,鲜血却已凝结。
这人正是兴远镖局的少镖头唐万象。
厉秋风和燕独飞已然猜到唐万象必定会死在泰山派手中,只是此时亲眼看到唐万象的尸身,心下还是悚然一惊。
庄恒云和何毅等人急忙抢上前去,抱起唐万象的尸体道:“大哥,咱们还是退回客栈之中,以防泰山派偷袭。”
众人退回店中,余长远抚尸痛哭了一场,边哭边说:“贤侄啊,你这一去,我如何有脸再见唐老镖头?不如我也随你去了,也算给唐老镖头一个交待……”
庄恒云等在一边解劝,余长远只是哀哀痛哭,最后两名兴远镖局的镖师上前劝道:“余大侠不要过度悲伤,我家少镖头是被泰山派的狗贼害死,咱们都是亲见的。我家老镖头与您是过命的交情,定会与五虎山庄同仇敌忾,为少镖头报仇!”
余长远这才停住哭声,道:“两位说得不错,我余长远若不为唐贤侄报仇,誓不为人!”
这一晚众人轮番守夜,好在一夜无事。庄恒云吩咐将唐万象的尸身也搬入后院厢房之中,与周敬天的尸体放在一处。
次日一早,众人吃罢早饭,忽听得门外远远传来一声长啸。余长远面色一沉,道:“敌人来袭,大家准备迎敌!”
过了一会儿,只听有人高声说道:“五虎山庄的余长远庄主,请借一步说话!”
余长远道:“敌人终于现身了,大伙儿齐心合力,与他们拼个你死我活!”
众人轰然叫好,随着余长远走出门来。只见长街西方百余步外,一名青衣人站在大街之中,正自负手而立,笑盈盈地看着众人。
余长远道:“阁下是泰山五老中的哪一位?”
那人嘿嘿一笑,道:“我是王良,你便是余长远罢。”
余长远道:“王良,你们泰山五老也算是江湖中的成名人物,侠义道中也有你们这一号。只是不知为何与我五虎山庄为难,还害死了兴远镖局的唐少镖头。如此行径,只怕不符合泰山派侠义道的身份罢?”
王良道:“余长远,你不要在那里满口仁义道德,大家半斤八两,只是我们没有你这般无耻,让这个姓唐的小子前来白白送死!”
余长远道:“胡说八道!你们动手杀人,还要怪上五虎山庄不成?”
王良面色一变,森然说道:“你们五虎山庄不过是江湖中的小角色,却妄想瞒天过海!余长远,识相的就把东西交出来,咱们会让你死个痛快!如若不然,便要将你千刀万剐,求生不能,求死不得。”
余长远道:“你好大的口气。老夫敬重泰山派掌门关平的为人,才对你以礼相待。想不到你这老贼给脸不要脸,当真无耻之极。好罢,你回去告诉丁玉,东西就在老夫手里,有本事他尽管来取。自今日起,我五虎山庄与泰山派誓不两立。任你泰山派人多势众,总斗不过‘公理’二字。”
王良嘿嘿笑道:“余长远,你以为你们还走得出永安城吗?实话告诉你罢,你们这些人必死无疑,只不过是死的是惨还是更惨而已。”
余长远呸了一口,道:“王良,做人切莫目空一切。你泰山五老横行山东,到这天子脚下还想肆无忌惮,只怕要栽一个大跟头!劝你别把话说得太满,到时变成了江湖中的笑话。昔年南海派比你泰山派如何?最后还不是落得一个满门覆没的下场!南海派掌门人诛九族,连家中的婴儿都没放过。王良,你也是有家有业的人,不想断子绝孙罢!”
王良怒道:“老匹夫,我不与你做这口舌之争!今日话已带到,你好好思量思量。明日午时你若还不把东西交出来,你们五虎山庄能有一人活着走出永安城,算我王良没种!”
王良说完之后,转身要走。何毅早就怒火中烧,纵身而起,半空中掏出三枚霹雳弹,直向王良后心打去,口中喝道:“狗贼,放完屁就想走么?”
王良脚步不停,待那三枚霹雳弹将到后心之际,只见他右手大袖一卷,三枚霹雳弹已自被他大袖卷入其中。王良嘿嘿冷笑道:“来而不往非礼也,小子,你接着吧。”说完右手一扬,三枚霹雳弹已自向何毅飞了过来。
何毅大惊,哪敢去接,急忙闪身躲开,百忙中还不忘提醒众人:“大家避开!千万别接!”
只听“轰隆”一声巨响,三枚霹雳弹撞在一起,登时爆炸,顾家老店门前一时火光大起,烟雾弥漫。待烟雾散尽,那王良早就消失得无影无踪了。
这王良在泰山五老中排名第三,武功已是如此了得。众人心下惊愕之极,对来日大难更是畏惧不已。余长远黯然回到屋中,沉声说道:“看样子泰山派是铁了心要把咱们斩尽杀绝,加上华山派、昆仑派窥伺在侧,咱们兄弟这次恐怕难逃劫难了。”
朱明道:“大哥,眼下咱们被困在顾家老店中。从敌人的情势来看,昆仑派守在城北,华山派守在城南,泰山派在城西,城东是丐派等一些小帮派。泰山派虽下决心要与咱们死战,其余帮派未必与泰山派一个心思。咱们若要突围,便不能选择城西。我瞧这些敌人之中,丐帮虽人数最多,但势力最弱。待唐老镖头带了朋友前来救援,咱们尽可以从城东杀出去。然后邀集江湖同道,再找泰山派理论!”
庄恒云道:“老四说得不错。咱们与泰山派撕破了面皮,他们万万不会让咱们活着离开永安城。若想突围,须得避开泰山派。”
余长远道:“只是泰山五老是江湖中的大行家,咱们既然想到了此节,他们也定然会想到,只怕会设下更阴狠的毒计等着咱们去上当。咱们须得谋划周到,以免坠入泰山派的圈套。”
众人转念一想,确实如余长远所说。泰山派既然已下了决心要将众人尽数杀死在永安城中,必然会将方方面面想得周全。朱明想到避实就虚,泰山派定然也会想到,说不定会派高手到城东丐帮处助拳,甚至泰山五老倾巢而出,尽数埋伏在城东,只待众人自己跳入陷阱。
众人又议论了一番,却没有想出好法子。最后余长远说道:“大家还是在客栈中以静待变,等唐老镖头到了之后再作打算!”
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