“启禀陛下，西北之事复杂，恐非易事，下官以为，当先派遣官员查探。”一个大臣上前说道。
“哼！说得轻巧，西北之事已然不可控，天灾人祸岂是我等可插手的，北城已是空城，皇上，臣以为应当派遣将士北上重建城池，派兵驻守，以抵御外敌。”另一大臣说道。
“爱卿说得有理，北城自然不可放弃，但灾祸横生，不知何人可带兵前去处理此事？”云戚问道。
“启禀陛下，臣以为武官可带兵前去重建北城，文官可治理灾祸，应当派遣。”
云戚坐在空位之上，微微点头：“嗯！不知爱卿可有人选？”
“臣以为，叶将军可领兵前去。”
霎时，大殿之上群臣议论。
云戚默许大臣们议论，待声音渐渐下去这才询问叶忠的看法：“叶爱卿意下如何？”
“启禀陛下，老臣一介莽夫，为陛下效力，上阵杀敌也好，驻守边城也罢，自然毫无怨言。咳咳咳……但臣老了，只怕有心无力啊。”叶忠话没说完就是一阵咳嗽，整个人都透着颓败之气，上阵杀敌怕是真的有心无力了。
大臣们不由得扼腕惋惜。
叶府后辈不多，出众的更少，叶府只靠叶忠苦苦支撑着，后辈甚至都鲜少出现在朝堂上，只怕是后继无人啊……
想当年叶将军沙场秋点兵，不知为南陵打了多少胜仗，可如今竟已可怜白发生，悲哉！
云戚沉吟片刻，道：“叶爱卿劳苦功高，实在是朕之幸、是南陵之幸啊！”
叶忠犹豫片刻，蹒跚的身躯弯下，缓缓开口单膝跪地，铿锵有力地说道：“陛下，老臣有一事请求。”
云戚示意：“爱卿且说来听听。”
叶忠活了这么多年，在朝堂也有几十载，如何不懂云戚的意思，但迟早有这么一天的，他不卑不亢，说道：“老臣……咳咳……老臣年事已高，看清陛下看在老臣这么多年为南陵鞠躬尽瘁的份上，准许老臣告老还乡！”
“这……这这这……”
“叶将军……”
未等云戚有所回应，官员们便坐不住了，似是并未料到叶忠竟会在这时向圣上提出辞官。
“叶爱卿……”
“陛下不必劝说，老臣自知身子愈发大不如前了，臣……已经无法再继续为朝堂效力了，今日臣进宫便是为了辞官一事，若陛下不允，老臣……死不瞑目！。”叶忠声如洪雷，惊了一整个大殿上的人。
云戚皱眉，将不悦的情绪隐藏得很好，反倒是劝慰道：“叶爱卿言重了，你的不世之功朕自当知晓，这小小的请求朕怎会不允。叶爱卿，注意身子，好生保重啊！”
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！老臣先行告退。”叶忠跪拜，以头贴地，恭恭敬敬地磕了三个头，起身离去。
大殿上众人神色各异，更多的是敬佩。
叶忠这一走，调派北上的人选便全然落空了。
云戚看向君夜寒，问道：“摄政王殿下对此怎么看？可有解决办法？”
“北方受旱灾迫害已久，若非从源头解决干旱问题只怕是无用功，依本王所见，解决旱灾才是关键，城池修建倒可缓一缓。”对国事君夜寒慵懒之气少了，倒有几分认真。
“启禀陛下，依微臣之见，摄政王殿下说得有理。”
云戚拍打龙椅扶手，带着几分愠怒，说道：“有理无理朕看不出来吗？轻重缓急朕分不清？朕要的是解决办法，而不是听你们在这议论谁说得有理！区区旱灾都治理不了，朕要你们有何用！”
群臣伏下身子，不敢再妄言，生怕惹了皇上一个恼怒便株连九族。
然而此时倒还也有不怕死的，他上前谏言：“陛下，解决之法倒是有，微臣以为，不若派人到北城举行祈雨仪式，祈雨救灾，而后重建城池，使南方百姓北移，解决空城问题。”
“这是个好法子……”
“不错不错，可以祈雨……”
“考虑周全啊！”
大臣们纷纷点头表示赞同。
祈雨仪式早在南陵便有传承历史，据说当年全国深受旱灾之苦，正是祈雨救灾才保住了南陵。
（本章完）
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