未几,青尘唰的一声收剑入鞘,让丫鬟们散了。
几人坐着晒了会儿太阳,褚绯玉想起一事,便问洛韶容想要什么赏赐。
她一细想,便知是南宫玥的事。可她眼下也没有想要的,淡淡笑道:“就算是个人情,以后免不了要找玉王帮忙。”
褚绯玉不屑一顾,白眼一翻:“本王不寻莫大哥麻烦便是好的了,如何能帮得上你?”
那日宫里太监送来赏赐时,单独见了洛韶容,嘱咐了几句之后,另拿出一份来,只说是玉王开了金口,命她安分守己,莫生事端。洛韶容当时便对玉王有所改观。
褚绯玉吃过中饭便走了。
洛韶容近日精神不佳,用罢饭,总是要小憩半个时辰。莫微见她屋里已置炭盆,便问起一旁昏昏欲睡的风竹。
风竹强打起精神,道:“你不知我们小姐,几次捡回命,落得一身病。头一桩,便是怕冷。”说罢,打了个呵欠便拨了拨火盆里的炭,一时飞起来几个火星子。
想到洛韶容背上的伤,莫微心里针扎了般,疼得像是滴下血来。
他稳稳心神,又问了个困惑已久的问题——为何他们会被交换。
风竹搓搓手,看着他道:“这事儿,姑爷得问老夫人。”她探过身子往里一瞧,层层幔帐后面,依稀可见洛韶容酣睡着。她便小声道:“听小姐说,姑爷的父亲原是位伶人,生的十分俊秀。”
见他神色自若,风竹继续道:“这也是暮云寨的风俗。不支持女子外嫁,每隔一两年,总会挑些身世清白的伶人送去寨里,适婚女子便可挑选一位结成夫妻。听小姐说,她是二月生的,姑爷是正月生的。所以,小姐年年过两次生辰。”
莫微瞧着烧红的木炭愣神,良久才道:“那我的名姓,你可知。”
“我只知姑爷应随父姓洛,旁的,一概不知。”她不想再说,让莫微坐会儿,自顾去了外面。
莫微添了两块炭,烧得噼啪作响。
思绪飘得很远,恍恍惚惚,像是回到了小时候。
那时,府里种满了桃花。阳春三月,桃花乱落如红雨,父亲便坐在树下,倚着树干,花瓣落了他满身。小莫微尤其喜爱这些桃花,总是学着父亲的样子,坐在桃树底下,鼻息间满是馨香。
婢女们便会采摘桃花,或是制胭脂,或是做桃花羹,即便桃花谢尽,入夏还是能尝到醇香的桃花酒。
只过了两三年,父亲便砍去了这些桃树。连同那些美好的记忆,也都像这桃树般不复存在了。
彼时,父亲遣散后院,姑妈生下两个女儿不久,香消玉殒,小姑也因一道圣旨嫁去番邦和亲。昔日繁盛的将军府,也开始走向衰落。
猛然听见里间传来几声咳嗽,莫微回过神,挑开幔帐走了进去。
里间更为闷热,洛韶容侧身而眠,脸色略白,此时蜷缩着身子又咳嗽几声。
莫微上前,替她将棉被掖好,坐在床沿上,指尖临摹着她的眉眼。
只觉得像玉一般,冰冰凉凉的。才坐一会儿,他身上已闷出薄汗。
洛韶容浑浑噩噩时,好像有什么温热的东西覆在额头,一时觉得舒服,微蹙的眉头便渐渐舒展开。
掀开眼帘时,见莫微坐在一旁,深沉的眸光落在她身上,一只手搭在额上。洛韶容伸手握住,温暖柔和,竟比暖炉还受用。便不肯撒手,噙着笑往里让了让,意思不言而喻。
莫微脱了外袍和鞋袜,掀开被子躺了进去,只有一丝余热,便伸手将她抱在怀里,不由问道:“才刚入冬便是如此,若下了雪,你该如何?”
洛韶容紧紧抱着他,鼻息间是他身上淡雅的香气,心满意足的蹭了蹭,才道:“往日在暮云寨时,若下了雪,便带着几个姑娘,每日去山里围猎,便也不觉得冷了。我的屋里原是烧炕的,夜里她们几个怕冷的姑娘,便都挤我这儿来了。”
“真好……单是你有这些个志同道合的姊妹,也叫我无比艳羡了。”
怀里的人忽然动了动,翻个身仰面朝上,眨眨黑珍珠似的眼,笑道:“等下了雪,我带你回寨里住些时日,让你也会会那帮牙尖嘴利的丫头。”
末了,她又侧过脸瞧着他笑:“此前,玉王曾遣几个人进了寨子,我见他们还算顺眼,武功底子也是不错,便在他们准备自戕时拦下了,收在手下。明年若有空了,我便张罗着让姑娘们嫁了。”
这话倒是提醒了他,莫微眼睫低垂,无关紧要似的提了句:“我的父亲,可还好?”
洛韶容明显一愣,想着也不好瞒他,叹口气道:“我十几岁时,他病死了。他本是伶人出身,身子多病,全凭汤药吊着一口气,缠绵病榻两载,还是去了。老夫人将他葬在了后园的桃园里。”
暮云寨的后山脚下,原本是一片荒地。后来种了些桃花修竹,故去的人都葬在这里。
正当两人噙泪叹惋时,风竹在屋外喊道:“莫二公子来了!”
两人随即起身,细细整理一番,她才送莫微出去。
在门外等候的莫聿作揖行礼,而后携着莫微去了书房。
外头风大,洛韶容见他们进了屋,掩面咳嗽一阵,风竹扶她坐到火盆边的软榻上,拿了靠枕来给她垫上。
洛韶容正想着心事,风竹提来个鎏金红漆食盒,从里端出一碟玲珑剔透香气四溢的枣泥糕来,还冒着腾腾的热气儿。
风竹先洗干净了手,才用干净帕子托起一块,送到洛韶容嘴边。
软糯绵密,甜而不腻,含在嘴里两颊生香,她抬起眼笑道:“是谁做的?”
风竹料定她爱吃,偷笑道:“是暮兰,说是老夫人今儿蒸了许多糖糕,挑了小姐最爱的枣泥糕装了两三碟送到了莫府,让丫头们热了一回,才刚遣几个小厮赶着送来。”
“往日我是爱吃这些的,偏偏近日身子不好,吃不得多,我吃这一块便可。剩下的,送一碟给姑爷去,再余下的,你们分了。”洛韶容眼神不由一暗,近来愈发思念起暮云寨来,不知后山菊花开了几朵,姑娘们是否采了菊花酿做酒。
书房里燃着檀香,莫微莫聿相对而坐,晓风在一旁伺候,给两人添上茶,静静立在莫微身后。
“嫂嫂的身子可好了?”
莫微摇摇头,“只比前几日好些,眼下还是日日服药。”
莫聿点点头,端起茶来吹了吹,淡淡道:“大哥可还记得程子方?”
程子方……莫微细细一想,好像是姑妈远方亲戚家的公子,小时候同妹妹来府里小住了一段时间。他道:“自然记得,他还有个小妹,叫做程……程子瑜,怎么忽然提起他们。”
莫聿先喝了两口茶,而后拿出一封信,上写将军府主事人亲启。“他们家原是在锦池县做酒楼生意,后来不知怎么赔了本,几间房舍几亩田地全卖出去了。这不,想起还有咱们这处亲戚,想举家投奔来呢。”
锦池县甚远,本是穷山僻壤之地。莫微接过信看过一遍,便被这遒劲有力的字迹吸引,不由多看了一遍,这才道:“既然有些交情,便回信去让他们来吧。我已让残月打发人修缮西院,届时就将他们安排到西院。”
莫聿叹口气道:“府里本不富裕,我只是个小小副将,手头也拿不出多余的银子。大哥明年入宫任太傅一职,不妨提携提携子方,单看其字,便知其人,应是有志向的。”
“妥。”
——
夜里霜寒露重,只一轮明月相陪,月光惨淡,覆在洛韶容身上,为之渡了层银辉。
不觉行至园子,万朵秀菊压枝低,她独自闲行独自吟,至花深处,摘了三两朵,莹洁如玉,暗散幽香,实则香中生苦。
洛韶容便喜欢这苦香味,门前屋后总会栽几株,白的、黄的、紫红的,也不知会在哪一日,晨曦微露时,便鼓起瓣,屋里屋外,盈满一室花香。
乘月而归,不觉带进一丝凉气,屋里丫头们围着火盆坐一圈闲话,风竹见她回来,扶她坐到榻上,又替她脱去斗篷。
云画倒来热茶,洛韶容将几朵菊花递给暮雪,吩咐她放到晒匾里,明日拿去晒着。
她抿口茶,却不见青尘。
风竹眼里闪过一丝笑意,转瞬即逝,她道:“青尘在屋顶上赏月呢。”
“哦?”洛韶容噗呲一笑,放下茶盏,云画连忙接过。
风竹点头:“咳!或许是她想念师父了。”
细致如洛韶容,她怎会不知。屋顶上赏月的,可不止青尘一个。她也没拆穿,略坐一会儿,便睡下了。
不想夜里又咳了几遍,总睡不踏实,翻来覆去捱到窗纱透白,她坐起身来,忽觉凉意直侵四肢百骸,不免又是一阵咳嗽。
方止住咳时,有人开门进来,在外间鼓捣了一阵,生起火来。
翠痕将幔帐拉开,红袖便端了热水进来伺候洛韶容漱口洗脸。她们年纪最小,怯生生的,脸上带着两抹红。
待她们出去,洛韶容披着棉被,盘坐着翻看账本,近半年月月有盈余。眼下天气凉了,该给姑娘们做套冬装了。想及此,她喊来风竹。
风竹今儿穿着玫红小衫,倒是比往日看着喜庆些,她蹲到榻边,眸光流转,洛韶容见了不由揉揉她的头,道:“你去支些银子,寨里府里姑娘们的冬衣可以做了。”
“暮兰昨儿已经告诉我了,说已经备下了,月底连同账本一并送来。”
“嗯。我这床榻容得下三四个人并排睡下,你将被褥搬来与我一道睡,还有方才那两个小的,让她们也来。”
风竹点头,恰好翠痕红袖倒完水进来,风竹便告诉了她们。两个丫头神色惊惶,风竹一手搂一个,说说笑笑的出去了。
洛韶容起身,将棉被往里推。
几个丫头打理好被褥,拉着王妈与锦衣玉食一道在外间吃了饭,残月携来一张请帖,说玉王腊月初五生辰,在宫里办宴,邀莫家人去赴宴。
静宁公主称游玩时扭伤了筋骨,不宜前去,晓风便过来询问洛韶容的意见。
“我自是要去的,不知玉王的喜好,我得备些礼品。”洛韶容正琢磨是送刀剑或是书画,残月却抿嘴一笑,说礼物由将军府的名义送出,不必再备。
洛韶容点头不语,往日里姑娘们生辰,无论是谁,都会自备一份薄礼。将军府备的,无非是些新奇玩意,或是奇珍异宝,玉王未必喜欢这些。
她略一思索,眼下无事可操心,不如携丫头们制盏花灯。
风竹当即抚掌大笑,在这将军府待这些日子,着实无趣。便立刻打发锦衣玉食去街市上买材料。
洛韶容并不会这些,风竹却是巧手。她见莫微今儿一早就急匆匆的出府了,喜不自胜,“风竹,你且侯着,我去膳房瞧瞧。青尘,我见园子里有黄泥,你悄悄去挖一盆回来。”
风竹知道,小姐也是憋的难受,往日小姐最爱打鸟摸鱼,总偷溜去膳房捣鼓,做出的菜另一众姐妹食指大动。
许久不曾尝过小姐的手艺,甚是怀念,风竹便点点头。
青尘也没有异议。
王妈与几个妈妈将剩下的饭菜抬到后门时,洛韶容已溜进了膳房,此时膳房里只有两个打杂丫鬟,她们见了洛韶容,心下疑惑她为何来此,行过礼,洛韶容神秘兮兮的问道:“有没有鸡?”
丫鬟点点头,“夫人是要活的,还是已经处理好了的?”
洛韶容脱下斗篷,随意挂在门栓上,便自顾挽起衣袖。丫鬟惊讶不已,莫非夫人是要亲自下厨不成?
她随意看了眼,许是才送过早饭,还未收拾,几口锅里还烧着水,热气袅袅。
中间是两张挨在一起的长桌,上面摆着些瓜果蔬菜,一边还放着个蒸笼,里面的馒头还未动,这便是她们的早饭。
“拿两只处理好了的来。”洛韶容收拾得一丝不苟,挑出几个香菇,切成薄片,丫鬟将鸡洗净后,放盆里端过来。
(本章完)
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