“知道吗？他们只让我和朋友说话。还规定我的朋友只能有一个。我和你不算那种关系，但你居然能够正常交流！”
“我也，非常，意外。”
“哈哈，口吃是你的特色，但我喜欢不起来。”
莫蒂亚斯和佐须之男间谈笑风生。要显得会关心人，人有时就得撒谎。神就不一样，莫蒂亚斯和佐须之男间的对话没有谎言，永远不会有。
莫蒂亚斯用童稚的声音哼着帝国国歌，佐须之男安静聆听——他收到起义军的命令是守岗。也就是在一块区域内来回游走，但莫蒂亚斯的出现，让他在这里多待了好一会儿。歌声停住，莫蒂亚斯盯了盯佐须之男，视线又转向丛林的一角：
“你不管她吗？”
莫蒂亚斯指了指旁边全身僵冷、倒在雪地里的女孩。她倒下的方向朝向村子……她是赤瞳。
“我不管她，首领没有向我下命令。”
“如果你不帮她，她肯定会死。”
“那我回去找主人。”
“算了，我得说句可能会让你伤心的话。”莫蒂亚斯迈开步子。“你受到的任务是守岗，但你因为跟我说话浪费了时间，这点你已经反抗你主人的命令了。现在为救一个孩子违抗命令不算什么吧？”
佐须之男动身离开，准备完成他的站岗命令。
“哇，”莫蒂亚斯也被惊到了，但又马上走到佐须之男前面。“那我这样问你，你为什么要听你主人命令？”
“职责。”
“如果你不欣赏你的主人，那你就没有执行命令的职责。”莫蒂亚斯看着他的眼睛。“告诉我，你最常听她说那句话？”
“所有的流浪儿，都应该得到他们应有的庇护……”
“对，就是这个。”莫蒂亚斯双手一拍。“快去贯彻这条命令吧，马上去！”
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“塔兹米！”法尔的一声呼喊惊醒了梦乡中的孩子。塔兹米快速起身，穿上冬衣和雪地鞋，紧靠在法尔旁，一起打开房门。一头扎进了风声大作、白茫一片的风雪夜里。他们在骤雪中缓步前行，寻着光亮的位置。进入了一栋点着火把的房子。在进屋前，塔兹米看到佐须之男青白它的身影在风雪中若隐若现：
进了房内，一点微弱的火光照亮了屋檐下的两人。一个流浪儿和一个乡民，他们相识刚不久……流浪儿的心绪好像被寒冷冻住了，面无表情，全身冻僵，膝盖下几乎没了知感，像是一个快要碎掉的木娃娃。乡民为她拿来了秸秆，里面裹着马粪，他将这些放进火盆里。点燃。
赤瞳两眼无神，看着摇动着的火光，她的知觉从寒冷中慢慢苏醒。
“这孩子是哪来的？为什么找塔兹米？”穿着冬衣和雪地靴的法尔问道。
“不知道，她是外面那个衣着奇怪的人带来的。听那个人说……好像和反叛军有关。”
“那个叛军人呢？你把他关在外面了？”
“是他自己不愿进来的。”
那是帝具。他只按命令行事。帝具不怕冷，而且还冻不死……
塔兹米在内心喃喃着，片刻后他出神了，但不是因为佐须之男的事…………看呀，那个流浪儿在火盆旁取暖，因为知觉的苏醒而蜷缩起身子。她是赤瞳，她是女神。在这种时候，他不会去想其他事情。
塔兹米在火光的照耀下走到她面前，让右腿的膝盖触碰到地面，行半跪礼。那只小而细嫩的手突然伸出，轻抚起他的脸颊。
“小刺猬……我们又见面啦。”
“嗯，又见面啦……艾修尔。”
“其实我跑过来见你……是有特殊原因的。”
“没关系，我能再遇见你，就已经很高兴了。”
“所以太奇怪了，明明是重逢的。我却只能为你带来一个坏消息。”
赤瞳叹出一口长长的气。
“奥兰桑叔叔把他自已的近卫队从帝都抽调出来了，正往这边赶来。再加上一些不知道归谁管的拿武器的家伙……他们至少1000人。”
“什么！”最惊讶的是那位刚刚照顾过赤瞳的乡民。
“看来是奥兰桑对兰的承诺失效了。”法尔结合赤瞳的说法，立刻这样判断。
“那……他们应该是来找兰的吧？我们不会有事的，对吧？”
“不，没可能的。既然奥兰桑带兵回来，就说明他没想袒护我们，他的目标绝对不可能只是兰。在帝都眼里，我们已经投靠起义军了。”
“那我们就去把兰找回来，让他说个清楚！”
“不要犯傻，就算你把他拉回来，兰还有世姓种的身份做保护。这会儿起义军那帮人肯定已经把帝国集中地给捣毁了，还有之前死掉的那些帝国士兵，估计也得赖在我们头上。你觉得奥兰桑会怎么像帝都人交代？“屠掉一个投靠逆党的村子”不就是最便利的方法吗？”
“那我们该怎么做？”
法尔紧皱眉头，望向身形瘦小的塔兹米。在这种时刻，塔兹米却又十分安静，好像刚才赤瞳说出口的危机与他完全无关……法尔咬牙切齿，转而向那个乡民说道：
“走吧，你到外面把大家都叫醒，我们去和起义军谈谈。”
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帝都近卫队是指“领”“世”“结”三个姓种手中拥用的“家族军队”。他们行动与相对独立，不被国家和皇帝直接拥有。在帝都以娜杰塔为首的“第一次大起义”中，近卫队是起义部队中仅有的正规部队。在此之后，皇室推行改革“家族命勉制”，大大削减了各贵族对于近卫队的实际掌控权。并规定流姓种家庭再也不可以获得高等姓种。
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村民们手中的火把在黑夜的森林中移动，塔兹米是这支百人队伍的领队。他走在最前面，最后在一处森林空地里找到了起义军的营帐。
这时候，双方都展现得很机灵，没过一会儿就把情况讲清楚了。娜杰塔立刻招呼士兵行动，并顺便把集中地的孩子安置到了村子——这么做并未让起义军和农民们起什么争执，虽然多一个孩子意味着多一张吃饭的嘴，但也意味着多一份希望，没有什么不愿意的。孩子们大多不喜欢起义军的刻板映像，在得到村民们一天至少一顿白米饭的承诺下，他们立刻就乖巧起来。回到村子后，娜杰塔站到由秸秆和麦子累成的堆上，向农民和士兵宣布她接下来的计划：
“论人数，起义军占绝对劣势。他们的人数在1000以上，我们的部队加上村里也许可以参加战斗的男人也不足300人。他们目标是兰，而此时他已经出走，倘若他在，也许可以做人质。但现在不用指望这个人跑回战场。出于对面部队规模的考虑，骑兵和步兵很有可能脱节，大部分火枪手安排在前沿的密林处，主要的目标是对方的步兵，且战且退，生还者必须在明日中午前迂回至村内，矛戟兵和其他一众浪人安排在火枪手后方。你们的任务是要把战场一分为二，将敌人的骑兵推向我们村内的圈套。拆毁几栋房屋，木头撒上秸秆和酒装载在推车上，点燃后那就是路障。可以有效配合对骑兵的剿杀行动，如果一切顺利，那骑兵的优势算是得到了。”娜杰塔顿了顿，说出了最后一句命令：“我们最多只守三天，确保妇孺安全后。我们立刻撤离。”
听了娜杰塔的最后一句话。村民们觉得，之前对孩子一日一碗白米饭的保证很难实现了。
依照着娜杰塔的命令，这支两百多人的军队立刻行动了起来，娜杰塔为了保证信息畅通，每半小时一个信使就把整个战场跑一遍，这个不起眼的人见证了这群人在这场风雪夜里你来我往，在这场战斗中默默无声的寻找着自己的位置。命令是娜杰塔下的，但驱使他们行动的更像是一种类似本能的东西。只是此时塔兹米对这场战斗失去了积极性，他在把乡民带到营地时就已经悄悄离开，去追另一个无声告别的人……这个人无鞋可穿，在雪地上留下了印子证明她是赤着脚的。而塔兹米却穿了一双雪地靴。凭借着之前积累一周的密探经验，塔兹米没花费多长时间就找到了这个无声告别的人：
“为什么你总是急着离开？”
“被你抓到了。”赤瞳吐着舌头，红宝石般的眼睛在雪夜里微微发亮。“你恐怕只想听诚实的话……我要回去，黑瞳还在奥兰上叔叔的营地里，她是我的妹妹，我答应她要在大雪结束前回去。”
“我知道，但如果你能再勇敢些。把黑瞳也带了过来，我们其实根本不用互相告别。而且……”
塔兹米很生气，声音到动作都表达着怒意。但他很快发现，自己生气竟然不是因为赤瞳想要离开，而是因为她不告别。这反而能有力证明，他内心早就已经接受赤瞳的离开了……
塔兹米会这么想，到底是因为自已能力不足，还是对赤瞳的仰慕本身就很有限呢？他既为离别而感到伤心，内心又笃定艾修尔的路途肯定不在这里。这样的矛盾占据了他的思考，让他什么话也说不出了。
“对不起……”赤瞳为自己不告而别的态度道歉。这样一来，塔兹米就真的没有生气的理由了。
他烦闷的揪着自己头发，用背影对着赤瞳。他在想：等自己面向她的时候。必须要露出自然的微笑。因为至少在艾修尔离开时，绝对不能让她觉得烦恼……
塔兹米转过身来，没有微笑。他只是板着脸，俯下身子。默默脱下自己的雪地靴。
“你干什么……”
“请穿上。”
塔兹米跪地，抬起赤瞳冻得通红的小脚，轻轻放进鞋子里。
“如果你无法在风雪夜里找到我，那你也无法在风雪夜里找到你的妹妹。你肯定需要这个。”
塔兹米说着，把身上的麻布雪披也解下。为赤瞳穿戴，在她的脖颈前扣上小巧的圆环。
他盯着她，表情枯烂得像棵百年老树。冷漠、阴沉、又坚定。
“请离开吧。”
“谢谢。”泪水点亮了她赤色的眼睛，她满足的离开，眼泪是她的饯别礼。恍惚间，赤瞳又重复起了那句她对塔兹米说过的话：“等一次下遇见，我一定好好补偿你。”
塔兹米没有回应，他悄悄后退。
他一边后退，又一边目送赤瞳。
他知道，世上除莫蒂亚斯外，如果说还有谁能驱使他去履行使命，那这个人肯定是赤瞳。现在赤瞳不在了，塔兹米要面对的，将是真正被困束于黑罗的孤独……
莫蒂亚斯。如果你还在我身边，那求求你，再给我一个留下战斗的理由吧。
信使的坐骑驮着他在森林里奔驰，遇见了坚守在木林河流的佐须之男。帝具守卫的这条河，算是村里几代人的“母亲河”。平时若不下雨，乡民的供水就靠它了。这些身处帝国边境的的农民在这条河流上搭建了八座浮桥，散布在蜿蜒的森林河流上。佐须之男和一众步兵的任务就是在火枪队撤回后，用铁锤和火药快速拆毁浮桥。让这条河流变成战斗中的“护城河”。如果成功引诱敌方骑兵深入，河流也有切断敌方后路的作用。不过信使在路过这里时，发现一个多余的人坐在河流旁，他盯着河流里漂浮在雪花之下的月亮，寂静无声。信使被这个人所吸引，他架马的悄悄靠近，但没有惊扰到他。在徘徊一会儿后，依照职责离开了。
回村后，信使向娜杰塔汇报了的这个人：
“BOSS，”他显得急忙。“我看到有人偷懒，在大河的中游哪。”
“有多少人在偷懒？”
“一个人。”
“那有什么关系？”娜杰塔大笑。“这帮农民干活挺利索的，我想拆房做工事，他们很干脆的拆了屋子，我想炸浮桥切断后路，他们心甘情愿的为我指路。现在储存的工兵车可以让我们的骑兵队整整一圈。这个数量绰绰有余！”
“我还以为我们很急的。”
“不急，一点都不急。”
娜杰塔一边骑上骏马，一边取下嘴边的烟，手指掐灭了半燃的烟头。
“BOSS，你去哪儿？”
“去见那个偷懒的人。”
“现在见他做什么？”
“了解民生。”
在森林长河缓和流动的地方，将军冒着风雪架马赶来，相比起那个信使，她兴致勃勃，热情十足。但当马蹄踏响森林里的雪地时，法尔只是拾起石子掷向河流，石卵在水面上弹起，三声脆响后，漾起整齐不散水纹。
“小孩子才玩这个。”
“我一直都在玩。”
法尔再次拾起石子，掷出。然后面向娜杰塔。
圆月，被映在法尔身后的河流中。
“原来是你，”娜杰塔感叹道。“怎么，上次关于要不要动迁的争辩还要继续下去吗？”
“不必了，风雪天的时候你们的部队在外宿营，恰恰证明连你们自己都觉得没有和村民谈资的条件。没了村子和田地，你们根本没法养活我们。就算眼看当下，只怕你们连保护我们的能力也没有。”
娜杰塔走到他身旁，在高树下半坐着。
法尔转过身，自顾自的打水漂。
“明天我们会死多少人？”
“只要你们肯听我命令，不会太多的。”
“就算要撤离，你也需要派人殿后。”
“那是我们骑兵队的工作。”
法尔手臂力量一散，掷出。一颗石子沉入了河底。
“哈哈……将军这么认为就想错了。明天最后战死在这里的绝对不是起义军。而是我们。”
“你们？为什么？”
法尔收敛了心中的一些顽皮，将石子攥在手中。
“我来给将军讲讲我爷爷的故事吧。”盯着水中银月，法尔向着它温声细语。“我的祖父是个不懂慈爱的人，我从小就被他毒打，固然我对他的爱意也很小。他在一年前逝世，可他一生的所言所行深深地影响着我，他所做的事是那些留下来的乡民也会做的——以前，莫泽拉独立了，莫泽拉人想用200金元打发他走，200金元他是他八年的收入，他走了吗，不。后来，寒燧病流入帝国，他的孩子要搬迁到南方，并劝他一起走。他走了吗，不。然后，基利尔人打了进来，这块土地被划为雪国领土，基利尔人要他走，他走了吗，不。再然后，帝国人收复了失地，我的家和周围的一圈房子被征用做前线指挥所。帝国人赶他走，他走了吗，不。”
法尔松开了自己还有些年轻手，那颗石子滑落，滚入了河流中。
“他如果能活到今天，他也一定会向将军说，不。”
“我不明白，牺牲是为了活着的人。如果有人有战死的义务，那也必须有人有活下去的义务。”
“那么请问将军，活下来是为了什么！将军活着，是为这个风年残烛，无可救药的帝国吧！我们就不一样，这片土地一直都是帝国人和基利尔人战场的第一线，帝国对这片领土失了又得，得了又失。一到和平年代，皇宫里那些花天酒地人就又把我们忘了个干净！如果不是执行官税款条例的叮嘱，我们都不知道自己原来还是帝国人！我们对帝国没有任何义务，将军！我们只对我们的故乡有义务！”
娜杰塔认真今天，似乎是为了掩饰自己的惊讶，她从怀间抽出一支烟。
“嗯，我理解了。”
娜杰塔将烟递向法尔，法尔表示自己没有习惯，娜杰塔将烟收了回去。
法尔坐了下来，放松着自己的四肢。长河在他的脚前流动。
“我们来打个赌吧。”
“赌什么？”
“就赌我会不会留下来战斗。要是我因为害怕跟你们一起动迁，那就算你赢了，我家所有的粮食库存都归起义军。”
“喂，你跟我说这么多豪言壮语，你会留下来，是明摆着的呀！”
娜杰塔大力拍着法尔的肩膀。
“而且就算你留下来，你家的粮食也得归起义军。”
“啊？”
娜杰塔的唇边永远带着笑意。
“你自己知道呀，留下的人肯定会死。把粮食交给杀死你们人就开心了吗？听我的，你没有什么好不愿意。”
法尔和娜杰塔并齐而坐，他不是怕死，他只是还缺少些赴死的坦然，关键是，这个起义军首领，都到了这个时候，竟然好像也没有对他产生一点的敬佩。
“那我们换一个赌约。”法尔抬起头，树蔓的上方只有明月和雪风。“来赌塔兹米，他会不会留下来呢？”
“你说他？他不用想，肯定会走的。”
“那请你一直这么想，因为我知道，他一定会留下来。”
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