七月火辣的阳光，晒枯了战场上的野草。伊耆昭明和伊耆华胥并排躺在华丽的战车里。车厢四柱支起厚厚的蓝色帷幔，让兄妹俩得以一避跋扈的太阳。帷幔上星罗棋布地绣着金色的六芒星，几丝阳光透过星星照下来，形成一条条针芒似的光路。抬头看去，车厢狭小的顶棚，仿佛变成了灿烂的银河。
“你知道吗，这叫云隙光。”昭明注视着透射下来的缕缕光束。
“哥哥老是这么一本正经。西域的人把这种光叫天使的梯子呢，是不是一下子浪漫多了？”华胥说。
她躺在昭明身边，头枕着哥哥的肩膀。一头秀丽的黑发，披散在他的手臂上。她元气十足的大眼睛一眨一眨，仰望车厢里小小的星空，向上伸出手去，像要与星辰握手。
“呐，哥哥，你觉得天遣玄女是天使吗？”
“怎么可能，当然不是。天使没有性别，而天遣玄女是女的。”
“啊……这么说来，你每次说我是你的天使时，是把我比作没有性别的东西啊。”
“呃，这可没有……”
“真的吗？”
像是为了强调问题严重，她坐了起来，长睫毛忽闪忽闪。
“天使的特点又不只是没有性别。”昭明连忙辩解。
“那难道是她们穿得很少吗？哥哥真色。”
“……”
“不过，从这个角度推理，玄女她确实不大可能是天使。”华胥用手指戳着嘴角，若有所思。
“什么角度？”
“天使总是穿得很暴露；而玄女每次露面，都裹着好大一堆礼服，人都快看不见了。”华胥一本正经地分析。“这是致命的区别！”
“你还在意她穿什么吗？”
“当然，我想确认她的身材怎么样啊。”
“你是变态吗……”
“她是我的潜在威胁啊，是敌人啊。”华胥挺起胸声明。“作为女人，一定要了解自己的敌人。”
“她怎么会是你的敌人，你偷吃她的七夕巧克力了吗？”
“当然是怕她把哥哥抢走啦！所有女人都是潜在的敌人。”
敌人的阵容也太强大了点。昭明很想感慨一句失道寡助，还好忍住了。
他深吸了口气，静默不语，外面车马嘈动，透过厚厚的帷幔传入耳中。
两人身处一片旷野，距安阳城东几十里。外面，帝国军队正和安阳王陆吾的叛军对峙，大战一触即发。
三天前的深夜，先帝公孙轩辕驾崩。翌日，其弟弟公孙昌意在朝会上宣布即位。会后，昌意派出朱雀，将首都的变故知会诸王侯。不多时，朱雀纷纷带着诸王的答复返回，无非是对先帝哀思戚戚，对新皇帝诚服拥戴之类。唯有通知安阳王陆吾的朱雀迟迟不还，直到下午，朱雀才姗姗回到皇帝寝宫——太阳宫西厢。它带回的不是颂词，而是安阳王陆吾的战书。固执的老诸侯拒绝承认昌意的帝位，声言将起兵反抗首都，与新皇帝决一雌雄。
这是明目张胆的叛乱，昌意当然不能忍，新官上任三把火，何况新皇帝。他正急欲树立自己的威信，陆吾可谓正好撞在枪口上。昌意决意先下手为强，急令第十常侍伊耆昭明率大军直取安阳，讨伐逆贼。
“你说起敌人，我的敌人还在外面等着呢。”昭明移开话题。“安阳王见到我，一定很惊讶。”
“什么，你害怕了吗，哥哥？”
“当然没有，我是可怜他们。”
“可怜？”
“这伙人起兵仓促。昌意即位当天，陆吾旗帜鲜明地表示反对，二话不说，就要以武力相抗。可从现在的情报看，他们其实毫无准备，兵力也没集结全。除了陆吾自己的几千常备军，剩下的人估计连装备都还没凑齐呢。”
“咦，他这么急，何苦呢？”
“按兵部的说法，他这次叛变，背后和九黎人有勾结。”
听到这话，华胥眼里掠过一丝阴翳，可昭明正百无聊赖地盯着车顶上的银河，没注意妹妹的脸色。
“陆吾虽是外姓，实际是皇帝的远房亲戚，也算有几分皇族血统。”昭明说，“见到朝中骤变，他野心蠢动。而九黎人从涿鹿之战失败后，一直惦记着反攻中原，于是他们就凑到一块去了。”
“不会吧……”华胥藏起脸上的不悦。“听说这位大人嫉恶如仇，是难得的君子呢。”
“我也听人这么说过。不过，也有人说他是个神经质的家伙，做出什么事都不奇怪。”昭明停住话头，思考了片刻。“细想一下，君子是种精神上的洁癖，和神经质倒也不矛盾。你想，他自打涿鹿之战的时候，就是轩辕的铁哥们儿。战争结束后，轩辕第一桩封赏，就是封他做安阳王。谁能想到，兄弟一死，他就做出这种事来。”
华胥一上来还认真听，没一会，就开始心不在焉，她故意张大嘴打了个哈欠。“哎呀，不说这个了，总之，就是哥哥的战功簿又要变厚了嘛！”
昭明的脸红了，还好，车厢里黑乎乎的看不清，赶快笑笑掩饰。
外面传来号角声。
他动作敏捷地坐起身，活动着脖子和肩膀。
“没办法，得对君子大人下杀手了。”
“在这么大的太阳下面打仗，小心晒黑哦。”
“我一秒钟就能解决那家伙，来不及晒黑的。”
“那好，你可要说话算话。可爱的妹妹会在这儿等着你回来。”
“这么乖呀？真是受宠若惊。”
“可爱的妹妹会换上限制级服装等着你回来。”
“好啊好啊，万分期待。”
“讨厌，我刚才就说，哥哥真色，哈哈哈。”
华胥调皮的笑声送昭明步出战车外。他掀起帷幔时，白花花的阳光让女孩不由得遮住眼睛。哥哥消失在光芒中，车里只余她一人。
她安静地抱膝坐了好一会儿，胸部压在大腿上，挤出了很诱人的形状。
呀，刚才不是和他说过要换装吗？
快点行动吧！华胥下定主意，腾地跳起来，昂首挺胸，把头发甩到脑后。她的个子在女生里不算高，但还是差点碰到了低矮的车顶。
她仰起头，金色的六芒星近在咫尺，银河不过是深蓝色帷幕上了无生气的画卷。
人造的星星。她想着，解开腰间的丝带，乳白色的睡裙滑落下来。然后双手交叉抓住上衣的两侧，把它从头上脱掉。
全身皮肤都暴露在车厢燥热的空气里，轻松得让人担心。她挺直腰杆，欣赏自己的身体。低头望着丰满的胸部，双手叉腰，顽皮地左扭右扭，手指拂过让男人癫狂的曲线。似乎是这身体太美，她自己都为之陶醉，脚趾尖绷得紧紧地，感觉整个人像要漂浮起来似的。
“我回来啦！”
蓝色的帘幕忽然掀了起来，刺眼的光线一下子占据了整个狭小的车厢。华胥挡住眼睛。
“呃……”昭明僵在车厢门口。
一丝不挂的妹妹像魔术师的底牌一样，跃然在他眼前。曼妙的青春肉体，漂浮在盛夏躁动的空气中。
昭明不自觉地咽了口口水。眼球恍惚地乱转，不知道该把视线放哪里。
一个巨大的白色枕头迎面击中了他。
“走开啦！”
车厢里又恢复一片黑暗。华胥垂着头，抱着膝盖缩在角落里，好一会，眼睛才重新适应昏暗的光线。
“好啦好啦，对不起啦。”昭明的声音从外面传来。“又不是没看过，干嘛这么见外？”
“你怎么这么快就回来了？我正打算换衣服呢……算了，当我没说。”
“我碰上了皇帝的朱雀信使。”
“朱雀？首都又有新命令了？”
“嗯，皇帝的紧急命令，要我们去夜色镇一趟。”
“夜色镇，那是哪？去那儿干什么？”华胥惊奇地问。
“这儿不方便说，路上告诉你。”昭明急匆匆地说，口气变得严肃。
“什么事这么神秘？而且，就算是紧急命令……这里的叛乱怎么办，难道放着不管了吗？”
“我现在就去解决他们。亲爱的，赶快收拾行装吧，我们一会儿就出发。”
上万帝国士兵排成一弯巨大的新月，把叛军含在月缺正当中，月牙两翼还在不断向敌军背后延伸，像要把对手一口吞下。
昭明快步走向阵前，扫视对面的敌人。这些叛乱分子虽然敲锣打鼓，摆出斗志昂扬的姿态，但不管是人数，还是装备，和帝国军队比起来，都滑稽可笑。一半人举着铁锅当盾牌，挥着锄头当刀剑。他们当真以为皇帝直属的正规军是土豆萝卜吗？
陆吾怎么会如此不自量力？他位极人臣，何必铤而走险，甚至不惜和九黎那些野蛮人勾结在一起？
就为了皇位吗？
贪婪会让人送命。昭明暗想。
一架战车从敌阵中辘辘驶出，停在两军中间。一个一身戎装，身材魁梧的男人从车上跳下，昭明眯起眼辨认，正是安阳王陆吾。
“昭明老弟，好久不见！”
“你谁啊，我不认得你。”
来人被噎住了似地沉默了片刻，为了掩饰尴尬，爆发出一阵不自然的大笑。“您这可真是贵人多忘事。”
“投降吧，你们打不过我的。”昭明不动声色地说，“我不杀放下武器的人。”
对方又大笑起来。“喂，你们听到了吗？”他侧过身，双手叉腰，朝着自己的军队大喊。“他要我们投降。”
除了他自己，没人笑。
昭明从空气中闻到对面那支军队的畏惧。
士兵在交头接耳。
“十常侍……亲自来前线了？”
“怎么可能……这么快？”
“我们完了！”
昭明暗暗得意。
“安阳王，你串通蛮夷，和九黎人混在一起，图谋不轨。现在将你捉拿归案，你还有什么好说的？”他提高嗓门，让所有人都听得见。
这话一出，四下里一片哗然。
九黎是天朝东方的劲敌，部族居民以苗人为主，百年来无数次侵略天朝，大仗小仗不断。天朝人恨之入骨，言之多称畜生、黎狗。二十年前，九黎首领蚩尤携八十一部族人入侵中原。天朝军队节节败退，一溃千里。狂澜既倒之时，天遣玄女从天而降，帮助轩辕皇帝，在涿鹿之战中，粉碎了不可一世的蚩尤和他的九黎部族。天朝军队乘胜追击，把九黎在东方的据点彻底歼灭。剩余的九黎人被天朝追着，辗转千里，竟然一路向北，穿过太行山区，逃到了北方冀州、燕京一带，从此居无定所，四处流浪。经此一役，九黎人的气焰大减，像野狼一样在北方游荡，虽然袭击边境，烧杀抢掠还是寻常，但再也不敢染指中原。
虽说现在九黎势弱，但百年征战，天朝不知有多少人命丧蛮族刀枪之下，血海深仇，像伤口结了一层又一层的痂。若说有谁内通黎狗，图谋不轨，就算是他的至亲骨肉，也必离弃之而去。
昭明等将士们嗡嗡地议论够了，才又开口。
“陆吾前辈，二十年前，涿鹿大战中，天朝九战九败，是你从乱军中救出轩辕皇帝，拯救社稷不至倾覆。后来蚩尤作妖法，三天三夜大雾弥漫，又是你带着十余人突入几万敌军，斩杀祭司，驱散大雾，免得中军被分割包围。看在你过往的功劳上，当今圣上才打算留你一条性命。但我还是要问，是什么，让你这个曾经的抗黎英雄，和敌人沆瀣一气？告诉我，为什么！”
他话音刚落，帝国军队这边忽然爆发出一阵乱哄哄的叫嚷。
“和这种叛徒还有什么好说的！”
“宰了他！”
“竟然勾结黎狗，死不足以当罪！”
安阳那边的士兵手足无措，想替自己的主子骂回去，可实在心虚气短。
被千夫所指，安阳王倒不慌，轻蔑地笑了起来。
昭明高高举起一只手，示意众人安静。“陆吾前辈，虽说我敬你是老英雄，但你必须给天朝子民一个解释。不然你看，就算我饶得过你，天朝弟兄们也饶不过你。”
陆吾止住笑，正色立定。“不错，我确实有话要说。但这话太非同小可，也不知你口中的天朝弟兄们，能不能接受得了！”
“那自然要他们自己评断。”
“好，十常侍，我先问你，是谁派你到这儿来的？”
“是皇帝陛下。”
“什么皇帝陛下？皇帝陛下已经死了！”陆吾攥起拳头。他像是猜准了十常侍会这样回答，立刻抓住大做文章。
“皇帝陛下确实遭遇了不幸。不过，他的弟弟昌意，已经登基宣誓，成为新皇帝，是他命令我来的。”年轻的十常侍平静地说。
“难道说，你说的皇帝，是现在太阳城里的那个胖子？”陆吾嘲讽道。昭明注意到他很没有风度地跺着脚，异乎寻常地激动。“你好好看过那家伙的肥脸吗，十常侍？那猪猡和他的兄长，和我们英武的先帝，到底有哪点相像？”
“请注意你的用词，阁下。昌意陛下继承天朝正统，上承天理，下应国法，这一点毋庸置疑。”
“是吗？那你看看，这是什么！”
陆吾气势十足地向战车旁的侍从伸出手。侍从低头递上一只小鸟笼和一卷小小的绢布。
鸟笼里是一只蹦蹦跳跳，浑身燃着火苗的朱雀。
昭明心里升起不祥的预感。
“这是轩辕生前用的朱雀信使。”陆吾举起鸟笼，在昭明眼前晃了晃，放在地上，又拿起绢布。“这是那天早上，朱雀给我带来的，陛下的遗诏。”
他展开小小的绢布，上面只有一行歪歪扭扭，大小不齐的字。
“是昌意，救我！”
昭明轻轻倒吸了一口气。
“明白了吗，十常侍？就是你所谓的新皇帝，在见不得人的夜里，谋杀了他的哥哥！”陆吾用可怕的口气说，“不仅如此，他还妖言惑众，排挤茕蝉殿下，篡夺了皇位。”
战场上一下子安静得吓人，只有风呼呼吹过的声音。刚才听昭明说陆吾勾结九黎，士兵们都又惊又怒，义愤填膺。而现在，陆吾竟然指控昌意谋杀轩辕，人们的震惊已经只能用失语来表达了。
“是吗？这可真是新闻。”昭明定定神，冷静回答。“或者是非常精彩的故事。”
“故事？如果这是故事，那我们干嘛站在这儿，明知不是对手，还要和你这样的怪物对抗？我们绝不能接受那种人渣当皇帝！”陆吾焦躁地大叫起来，用力挥动手臂，跺着脚，活像玩具被抢了的孩子。“这个世界在堕落，知道吗，十常侍？在堕落！礼法在消亡，文化在消亡，道德在消亡！先帝一辈子出生入死，从九黎那些下流的野蛮人手里，拯救社稷于倒悬，才没让我们的天朝彻底堕落。可现在，要是让昌意那个禽兽阴谋得逞，窃国称帝，这个世界又会倒退回黑暗，先帝的奋斗就都白费了！天理若在，就必须给那个胖子应有的制裁！”
一口气说完这一大堆话，陆吾瞪着昭明，稍微屏住呼吸。
“你说这些和我有什么关系？”昭明板着脸冒出这么一句。
“昭明老弟，这还不明白吗？你们十常侍是帝国最强之人，大是大非之时，正需要你们做出抉择！”陆吾瞪大眼睛，殷切期盼地望着年轻的十常侍。
“我可没资格盲目判断。”昭明不动声色地回答。
本来，他以为，只要自己出现在战场上，叛军就会望风投降。现在遇上意想不到的波折，他心里一阵烦乱。
他瞥了一眼自己的部队，一片死寂。昌意弑君的消息，且不论是真是假，至少在气势上把他们镇住了，早把陆吾勾结九黎的事忘到了九霄云外。
在夜色镇还有更重要的任务等着，不能浪费时间。他提醒自己。
等等，按首都的最新指令，在夜色镇不是发现凶手了吗？那么陆吾刚才说的这些，岂不是凭空捏造栽赃？
抑或，首都锁定在夜色镇的嫌疑人，才是捏造栽赃的呢？
他边思忖，边观察着安阳王的表情。出乎意料的是，后者的视线却从他身边掠过，直直地盯着他身后某处。
他在看什么？昭明顺着陆吾的目光，转身望去。
心跳错失了一拍。
白色的少女拨开人群，从帝国军队中走出。她一身亮闪闪的银白短衣，身姿婀娜。乌黑的长发盘进一个朴素的发篮。
发篮前别着一对毛茸茸的兔耳朵。
白色的，长长的，末端还敏感地微微颤抖的兔耳朵。
柔弱的白兔无辜地蹦跳到战场中央。
陆吾的视线死死地锁定在那对毛茸茸的耳朵上，好像看见撒旦的裙下不小心露出了蹄子。
兔女郎一眼也没有瞧他，视战场上对峙的数万大军如无物。
事实上，她眼里仿佛只有昭明一人。
“咻……”她一手叉腰，一手比成剪刀状，掠过自己的额角。“哥哥，行装打点完毕，快马已经备好，我们上路吧！”
她俏皮地眨眨眼，轻盈地扭了两下腰。
“好的好的，马上就来。”昭明连连答应。
“咦……那位先生是陆吾大人吗？”华胥露出疑惑的神情。“他怎么还活着？哥哥，你不是说一秒钟就能解决他吗？再这样磨磨蹭蹭，晚上就不换上奇怪的衣服给你看……更正，让你脱啦！”
安阳王的目光落回十常侍身上，满脸狐疑。
“那是你妹妹？”
“是啊。”谈起妹妹，昭明拾起了一点快活的神色。“她很可爱吧？”
陆吾皱起了眉头。“我说，昭明老弟，关于你的那些传闻，不会是真的吧？”
“什么传闻？”昭明的脸阴了下来。
“你天天就和她呆在一块？”陆吾瞪大了眼睛，露出不可置信的表情。“连晚上也是，和你亲妹妹粘在一块？”
“世界这么危险，我要保护她。”
“说得好听，那她说换衣服让你……什么的……那是什么意思？”
“没……没什么。”昭明含糊地嘟囔着，别过脸去。
“别打马虎眼，到底是什么意思？”陆吾的声音变得严厉粗暴。“我听到过好多流言蜚语，可我觉得昭明你是个正人君子，一概不信，可现在……现在这是怎么回事？你必须给我说清楚！”
“给你？那是我们的私事，我们爱怎样就怎样，轮不到你来指指点点，管好你的舌头。”
“天哪……”陆吾指着昭明的鼻尖，手指气得发抖。“天哪……我真是看错了人。”
“你怎么了？”
“你这个畜生，还问我怎么了？”陆吾诅咒似地低语。
“你说什么？”昭明手按在剑柄上。
“我说，你这个不知廉耻的畜生！老天啊，普天之下，都在堕落，堕落！”陆吾的自制力突然跌破了临界点。似是对整个世界的失望排山倒海而来，沛然莫能御。他痛心疾首，捶胸顿足。“这个腐坏的世界早就没救了。我刚才居然还想劝你！劝一个玩弄自己妹妹的变态！轩辕啊，我的兄弟，你知道吗？现在盘踞在你的太阳城里的，都是一些什么怪物！弑兄的胖子，放荡的妖女，饕餮的幼女，撒谎的瘸子，现在又来了对**的兄妹……”
“闭嘴！”
随着一声怒喝，男人的控诉戛然而止。
一把剑猛地捅进他嘴里，像口腔医生的小勺，蛮横地压迫他的舌头，差点让他双膝一软跪下。
不知何时，十常侍已逼至他面前一步之遥。
他是怎么过来的？刚才似有一道白影闪过，还是阳光太炫目的错觉？
陆吾的眼睛瞪得像铜铃一般，一句话也说不出。
身边的侍卫也吓呆了，手按在剑柄上，想动又不敢动。
逼到眼前的十常侍，第一次露出了真正的怒容。
“你想编皇亲国戚的什么坏话都可以，捎带上我也无妨，但请小心别拿我妹妹的名誉开玩笑。”昭明恶狠狠地说。
随后，他的剑向下刺去。
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