“这里......真是个不可思议的地方啊......”
在热气笼罩之中，红普对湿答答的地板感到困惑，喃喃说道。有对小学生年纪的兄弟走过它身旁打开通往露天浴池的玻璃门。某个老人同时走出来，步向电气浴池。
“这是大澡堂。”
刘叶集一面留心手掌上的福德正神，一面坐进注明为“氯化物泉”的浴池中。外头的露天浴池和碳酸泉很热门，但室内浴池里的人并不多。说归说，傍晚的澡堂里仍有不少老人和携家带眷的客人，比想像中热闹许多。
“这和温泉不一样吗?”
红普待在浴池边，一脸诧异地窥探浴池。
“这算是人工温泉吧。不过有些天然温泉也有这类设施。”
刘叶集用双手做为福德正神的踏板，将他慢慢放入浴池中。福德正神确认过水温之后，便抓着刘叶集的手指，缓缓将身体泡在热水里。
“不过， 这么气派的设施，应该只有达官贵人才能使用吧?”
福德正神一面将刘叶集制作的专用毛巾放到头上，一面询问。
“不，如你所见，大澡堂是属于人民的。”
达官贵人应该不会跑来这种地方吧?刘叶集倚着背后的墙壁，吁了口气，享受舒适的温泉。此时，福德正神从掌中泳池游来，抓住刘叶集的肩膀。
“什么? 在这里，不论男女老幼、身分高低，都可以泡温泉?”
“温泉就是这种东西吧?”
刘叶集在宽敞的浴池中伸展手脚，仰望热气蒸腾的天花板。平时他都是使用家里的狭窄浴缸，偶尔来到这种地方，便觉得格外舒适。
先前，刘叶集对于福德正神“想泡暖到心窝里的温泉”这个心愿，是把重点放在温泉本身，所以搜罗了各种入浴剂，甚至考虑要巡游各地的温泉。
不过，现在良彦认为，温泉或许只是其次，还有其他更重要的事物，所以才带福德正神前来这里。不断回忆自己与武王之旅的他，追求的或许是精神上的温暖。
刘叶集用全身感受热呼呼的水温，舒服地叹一口气，并把视线从天花板往下移，停驻在火红的毛茸茸身影之上，歪了歪头。
“对了，红普，你身上有没有跳蚤啊?”
面对这个突如其来的问题，红普一时之间反应不过来，张大嘴巴。
“说、说什么蠢话!我可是神啊!别把我当成普通的猫狗!”
“说得也对。那你讨厌水吗?”
“不讨厌......”
“那么， 应该也和人类享受一样的待遇吧?”
“人类?你到底在胡说什么......”
红普傻眼地叹一口气，刘叶集则将肩上的福德正神暂时放到浴池边缘，自己也离开浴池，抱起红普。
“你在干什么! 放我下来!”
“别挣扎啦。 除了我以外，没人看得见你，你这样会害我变成可疑人物哎! ”
说着，刘叶集用附近的莲蓬头冲洗红普的身体并再度抱起它回到浴池中。难得大家一起来泡澡， 却只有它一尊神待在浴池旁边看，未免太过扫兴。
“嗯，我觉得啊......”
刘叶集打量着颈部以下全都泡在水中、只有脸部露出来的红普坦白说出自己的感想。
“你看起来好像落水狗喔。”
瞬间，红普毫不容情地朝刘叶集的脸部泼水。
“别把我和那种憨包狗相提并论!”
“等等， 住手!”
“我根本不用泡澡!只是勉为其难陪你一-下，你居然把我当成狗了!真是岂有此理!”
“你是我的伙伴，狗也是人忠实的伙伴啊。”
刘叶集一边闪避红普的攻击，一边不甘示弱地握起双手做出水枪应战。福德正神笑着抓紧刘叶集的肩膀，以免被一人一神掀起的涟漪冲走。
“喂，年轻人，别那么亢奋嘛!”
“啊，对不起!”
走过通道的中年男子如此告诫，刘叶集慌忙把手缩回去。
“在这么大的澡堂里洗澡， 难免会兴奋过头，这我倒是可以理解啦。”
男子贼贼一笑，走向露天浴池。刘叶集面留意周围的视线，一面装模作样地清了清喉咙，把背靠在身后的墙壁上。幸好他遇上的不是那种凶神恶煞、纠缠不清的人，但他完全没料到自己都已活到二十五岁，居然还会在澡堂遭人纠正。
“都是红普的错。”
“别推到我头上来。”
看着在水中悄悄展开攻防战的人与神，福德正神忍不住捧腹大笑。
“爷爷、爸爸，快点啦~”
“好大喔~ ”
不久后，澡堂来了一个带着孩子的家庭室内浴池变得越来越热闹。
“要泡到肩膀喔!”
“和家里的浴室完全不一样耶!”
窜升的热气和泛红的脸颊。徐徐流动的时光和肌肤感受到的水温。还有一起共享的人一一福德正神缓缓地眨眼，像是要把眼前这幅热气蒸腾的风景刻画在脑中一般。他突然说道:
“啊，没错，我想起来了......”
喃喃诉说的声音和那天的景色，一起从身体满溢而出。
“我想起来了......”
那一天的温泉气味，重新浮现于福德正神的鼻子前。
福德啊，感觉如何?
当福德病倒的时候是从前的好伙伴将他放入温泉中，并如此询问他。
一个人泡温泉很无聊吧?好，我也一起泡!
别担心，你马上就会好起来的。
一定是长途跋涉累坏了 。
“没错我想泡的就是这种温泉......”
刘叶集察觉到这个声音，回头望着福德正神矮小的身影。
“能够在同一个池子里围成一圈热热闹闹、 悠悠哉哉地和某人互相慰劳的温泉......”
福德正神抓着良彦的肩膀，潸然泪下。
他虽然住在气派宽敞的社殿里力量却日益衰退。
不断怀念过去的他，怀抱的是在不自觉间膨胀增长的寂寞。能够融化他萧瑟心房的，不是温泉，而是与人共享温泉时的那种温暖一互相慰劳、互相关怀的温暖。
“......这里不是天然温泉， 也没有美丽的风景。”
刘叶集把毛巾的一端递给福德正神，在热气的掩饰下开口说道:
“不过，如果这种‘温泉’也行的话，我随时可以带你来”
用双手做成浴池、提供肩膀当踏板，都是小事一桩。
“......叶集”
福德正神用毛巾的一端拭泪，再度缩进水中。
“ ......啊好暖和......暖到了心窝里......”
随着气息吐出的声音，在烟雾弥漫的景色之中舒适地回荡，随即消失无踪。
......
开拓土地之后，武王将回到镐京作为真龙天子，治理江山。
隔天，刘叶集望着他顺利完成差事后，福德正神盖在言述之簿、有着温泉记号图样的朱印，红普则对他如此说明。
“蜀地与镐京相差甚远，他又有更多要做的事，所以那应该是他和武王最后一次离别了，毕竟嘛......人神殊途。
“哦，难怪他会这么寂寞。”
刘叶集在卧室的桌子，上拄着脸颊，喃喃说道。如果能像契此一样那样上网，便能时常联络。但是以福德正神的身材，他光是要用个智慧型手机就是全身运动了。
“不过，他说要趁着这个机会，找时间回顾和武王走过的路——就先从蜀地出发。他很感叹，说自己唯一能做的就是义无反顾的再次踏上旅途了。”
听到红普这番话，刘叶集面露苦笑，阖上言述之簿。无论如何，这件差事办完了，他的任务也就此结束。
“好久没在那么宽敞的浴池里泡澡，泡起来好舒服。以后我也三不五时去泡个澡吧。”
刘叶集本来只是做为福德正神的陪客没想到自己也迷上了。在重箐的寒冬里，泡个暖呼呼的热水澡是最好的享受。
“我不泡了，要去你自己一个人去。”
说着，红普皱起鼻口。
“有什么关系?一起泡嘛，反正你又不用付钱。”
“我才不想又被当成狗。”
“还是一样爱记恨哎。”
这么一提，红普现在还牢牢记着刚才的事。
“什么叫记恨?追根究底，是你......”
红普焦躁地摇着蓬松的尾巴，正要反驳，突然动了动耳朵，没再说下去。过一会儿，刘叶集的耳朵也听见脚步声。
“白痴老哥!是你放了奇怪的入浴剂进去吧!”
房门在未经敲门的状态下被打开来，只见妹妹杀气腾腾地站在门口，大声怒吼。
“......入浴剂......”
瞬间进入备战状态的刘叶集眨了两、三次眼，如此问道。今天刘叶集根本没靠近浴室她到底在说什么?
“有一股很奇怪的味道!爸爸跟妈妈都说不知道来源是什么。那是什么鬼东西啊?泡了身体会跟着变臭耶!你去把热水换掉啦!我本来想泡澡的!”
撂下这句话之后，妹妹夸张地叹一口气，回到自己的房间。她气冲冲地摔上门，关门的震动甚至传到良彦的脚边。
“......怎么回事?”
没头没脑地背了个大黑锅。虽然刘叶集最近的确搜罗了不少入浴剂，但里头应该没有会遭妹妹如此抗议的东西才对。再说，他今天根本连碰也没碰过入浴剂。
刘叶集决定先去确认事实，带着满腹的疑惑离开房间。走下楼梯，一靠近浴室，一股香料味便扑鼻而来。
“......咦?这该不会......”
刘叶集有股不祥的预感，皱起眉头。察觉气味的红普也狐疑地抬起鼻尖。
“这是什么怪味......”
刘叶集一面听着它的低喃，一面快步走向浴室。他记得自己把那个东西和其他人浴剂一起扔进脱衣处的架子上。
“哦，叶集，红普兄。”
打开浴室门，刘叶集便见一道矮小的身影悠然浮在浴缸里不禁双脚一软，跪倒在地。
“你在别人家的浴室里干什么啊......”
他不是去回顾过往了吗？
福德正神游到浴缸边缘，开开心心地仰望刘叶集。
“在启程之前，我想向尔道个谢所以才过来这里。看到尔替我收集的温泉素还有剩，我突然想试试看。”
刘叶集的忧虑果然成真，只见缠着头巾的男人和大象图案的入浴剂包装，便躺在浴缸旁，里头只剩下一颗入浴锭。靠刘叶集那小小的身躯，要打开入浴剂的包装应该很费功夫，池怎么偏偏选上这一款呢?
“说回来，这种香味真奇特啊。”
浴缸中的热水呈现淡淡的黄色。
“......哎我也没想到它会这么忠实地重现咖哩的气味......”
刘叶集蹲在淋浴间，发出干笑声。难怪妹妹会大肆抗议，他真想花个一小时质问制造商干嘛制造这种入浴剂。
“这样很好啊，刘叶集。”
红普在浴室门口坐下来，一双墨绿色的眼睛好整以暇地仰望刘叶集。
“这么一来，你只要去向那个花和尚发表感想便能把钱拿回来。”
没错，正所谓“无心插柳柳成荫”，这下子他有心得报告可交了。
红普对虚脱的刘叶集继续说道:
“还有，我再说一次，我愿意品尝甜味咖哩，你可别忘了啊!”
这应该是兜个圈子在命令刘叶集吧?
在袅袅上升的热气和咖哩味中，刘叶集一面发出无力的笑声，面空虚地垂下肩膀。
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