春过之后便是连绵不绝的梅雨季节，阴冷潮湿的气息直朝人身体里钻，酥软掉了人的整副筋骨，让人宁愿霉在屋里也绝不在鸡鸣三遍之前就离开被窝。相信在整个大夏国这种情况都是一样的。
然而平安镇八角巷少年付南生却早早地就起了床。将床被铺叠好之后，付南生走出自打生下来就住着的小屋，到院南边的灶台开始着手准备早饭。
少年是八角巷乃至整个平安镇都出了名的穷苦人，很小的时候父母就撒手人寰双双离世，除了这座小院落什么都没留下，字面意义上的家徒四壁，穷的叮当响。
由于他们家是迁进来没多久的外来户，在平安镇里自然是一个沾亲带故的人都没有，而当时的付南生横竖就一桌子那么高的小屁孩儿，毫无谋生之力，爹娘一走，只怕早早的就会被饿死。
无奈，付南生只好背着那只能把自己装进去草编背篓，拾起了父亲生前常坐的行当，准备一个人上山采药。但毕竟只是个五六岁的小孩子，能凭一己之力走进深山便已实属不易，更不要说在那魑魅走兽盘踞横行的地盘随意穿梭了。
因此，小南生仅仅在山脚往上一点的地方徘徊许久，就不得不返回。饶是如此，体弱的付南生也只是拖着满是水泡的双脚坚持到巷口就昏死了过去。若不是他心中一直记得娘亲说过，“人死的时候，最好是死在家里，再不济也得是自己熟悉的地方，这样才不会变成荒郊野外的孤魂野鬼，死了也要遭罪受。”只怕连平安镇都爬不会来。
后来还是隔壁大付南生三岁的赵槐阴见他一直没有回来，有些担心这小子是不是出了什么意外 ，便准备出门喊人一起去找他，没想到刚走到巷口就给吓了一跳，惊慌之下连忙背起小南生一路奔到李家药铺，猛拍门板惊醒了熟睡中的李大掌柜，这才保住他一条小命。
当时已近深夜，根本无人经过小巷，若是赵槐阴再晚来一步，只怕小南生已经一命呜呼，做了那可怜的短命小鬼。
说起赵槐阴，他也是无父无母，当初被一个兴许是他爷爷的老人抱进小镇养了几年，后来老人去世，赵槐阴也就和付南生一样，变成一个人生活了。
不过说到底还是不一样的，赵槐阴虽然也住在八角巷，但据说他的身世可大不一般，有人说他是南方富豪的私生子，有人说他是某个大官不疼爱的庶出子，还有胆子大一点的，居然私下里猜测他是孚迟国的皇室遗孤！
付南生不知道哪个才是真的，他只知道和赵槐阴做邻居这么多年，从未见他缺过银子。
许是同病相怜，又或是实在后怕，自付南生捡回一条小命后，赵槐阴便拍着胸脯说要养活付南生，可哪知付南生一口一句“我娘说人不能不劳而获”，死活不肯接受赵槐阴的好意，真是媚眼抛给了瞎子看。可赵槐阴又哪儿能眼睁睁看着这么个比自己还小的孩子饿死？于是两人最后折中了一下，赵槐阴出钱养活付南生，付南生出力伺候赵槐阴，两个小家伙一起过日子。为了方便，赵槐阴还特意找人把两家中间那堵矮墙给推到了。
总之，这一大一小两个少年日子过得还算安稳，付南生已经想好了，等再过几年身子骨完全长开了，自己就去镇上钱师傅的木匠铺子做工，就此也不用再让赵槐阴破财养着自己了。
到了灶台那里，付南生拎起水桶去井边提水。这水井就在付南生的小院里，是付南生的父亲刚来小镇时打的，八角巷里独一份，至于做这样劳力费事花钱的事的缘故以无从知晓，不过倒也省去跑去槐花街排队打水的功夫了。
用粗绳把装满水的水桶从井里慢慢提上来，这件事付南生从小就干了不知多少次，小点的时候还觉得吃力，到后来就像是吃饭喝水一般稀松平常了，也无怪乎人们常说穷人的孩子早当家，这其中实在是有太多不可与人言说的不得已。赵槐阴也说过付南生，就是一辈子劳碌的命，有人好心养活还不肯接受，非得当苦力心里才能舒坦，真是没出息。
用井水淘好米，又生好了火，付南生就开始熬粥了。
赵槐阴喜欢吃枣，所以每次付南生都会往锅里扔几颗红枣一起煮。
赵槐阴说早上要吃的清淡少量，所以付南生每次早饭都只熬米粥。
趁着熬粥的功夫，付南生在干草堆上做出了一个有些生疏的的打坐姿势，闭上眼睛开始回想，江姑娘教给他的强身健体的法子。
他刻意控制着自己的呼吸，时快时慢，时长时短，时急时缓，毫无节奏可言。但很快，这种呼吸方式又变得十分自然，没有一丝违和感。
待鸡鸣过后，付南生睁开了双眼，他站起身来，拍掉身上挂着的几根干菜，去揭开锅盖看了看已经熟透的粥。
先盛了一小碗，付南生就这样靠着灶台，吹着热气喝了起来。粥很烫，所以付南生喝的每一口都很小，但他还是喝的很快，因为他怕粥会凉掉。
一直到把粥喝完，付南生的碗里也没见到一抹红色。
付南生吃罢，又盛了两碗粥，不多不少，正好把锅舀空。他想了想，终于还是从其中一只碗里晕了一颗红枣到另一碗，一碗三颗，一碗两颗。
他端起其中一碗，走向赵槐阴的屋子，敲了敲门，喊道：“起床了。”然后就这样站在门前，直到屋里隐约传出一声“知道了”，他才将早饭放在门槛下，转身回到灶台，端起最后一碗粥，打开院门走了出去。
八角巷里的黄土小路并不平坦，若是下过雨则更是泥泞难行。但镇上的官衙一直没有修路的打算，小巷里又大都是穷苦人家，养活一家人都是问题，连像付南生家一样打一口水井的人都没有，更不要说拿出闲钱自己修路了。于是这条泥土路就这样被踩了不知多少年。
出了八角巷便是槐花街，天色尚早，街上也就冷冷清清的。王大泥鳅的布匹铺子开门倒是挺早，不论春夏秋冬，总是一个点儿开张，准时得很。
街中央有一口老井，几十年前就在这里了，整个槐花街一街三巷全靠着这口井里的水生活，付南生走过那口老井时，已经有四、五人提着水桶在排队打水了。
队里有个丰满妇人，虽面貌不怎么美丽脱俗，但胸前饱满硕大，一双腿笔直修长，是位妩媚的内秀女子，看见付南生后便和颜笑着打招呼道：“南生啊，这么早又要去西边啊，吃过饭了没？”
付南生笑道：“吃过了，这不是要给江姑娘送饭了，婶婶你忙吧，我先走了。”
两人寒暄几句，付南生就继续往前走。那丰满妇人名唤姜茂春，也住在八角巷，是一个可怜寡妇，过门没几年丈夫就死于伤寒，家中无父无母，无儿无女，真真切切的孤家寡人一个。不过妇人倒是个坚强女子，不说什么贞洁烈妇，只说一个柔弱女子，这么多年以来从未改嫁，而是一个人苦苦支撑到了现在，便已足以令人佩服。当然，大家都是乡里乡亲，平日里能帮忙的都会搭把手，日子能过且过。
不过毕竟还是一个年轻的俏寡妇，总会不免遭到镇上一些整天游手好闲的流氓汉子的骚扰，姜茂春也已经习惯了，平日里被口头占占便宜，也会立马回骂回去。至于换洗的贴身衣物什么的，确实不敢随意晾晒在院子里，有的汉子手上可不老实，一转身的功夫就能顺走好几件，只有晾在屋里才踏实些。
由于同住八角巷的缘故，姜茂春和付南生还算熟识，以前付南生一个人艰难生活的时候，姜茂春看他可怜，也经常会多准备一副碗筷，向付南生很平淡的招呼一声，如果答应就一起吃，不答应也不勉强。那个时候付南生还没有和赵槐阴住在一起生活，时常会饿肚子，但他知道妇人生活也不容易，所以只有在实在太饿的时候，才会去妇人家里吃饭，这些事付南生都是记在心里的。
槐花街尽头通着横贯平安镇的宁甫街，也是平安镇的官道，一直顺着往西走就是青禄道，算是平安镇的后门，这附近已没有人居住，只有一座破庙孤零零地伫立在杂草丛生的路旁。
付南生走上有些损坏的台阶，犹豫了一下，敲了敲破烂无比形同虚设的庙门。
“进来吧。”
很快，一个好听的声音透过庙门上的几个破洞清晰的传了出来，付南生这才小心地推开勉强坠在门框上的庙门，带着手里的早饭走了进去。
正对门口的是一尊笑面石佛，端坐在石砌的莲台上，却是满身灰尘，咧开的嘴角缺了一大块，看着十分滑稽，毫无佛像庄重可言。
笑面佛像身后忽地伸出一个小脑袋，素簪青丝，面容如画。
少女眉间一抹红砂，晃了少年双目，娇俏至极。
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