七月一日,座头鲸商会的商队在落日平原上奔腾着,马蹄与车轮碾过大片的略显黄色的青草在其上留下长长的痕迹。入秋后平原上的风狂野地呼啸而过,凉意铺天盖地袭来,让人无处可藏。
最后面那辆马车上坐着来自枫叶村的三人,单薄的衣服还不足够抵御旷野上的秋风,只能披着厚厚的棉毯来御寒。三人盘膝坐在一起,围成了个圈,旁边空出来的地方摆着行李。
米修尔搓着手,说道:“这天气真是越来越凉了呢,坐着个破烂马车也一点都不舒坦,颠得我睡不着觉。”
薇尔莉无奈地说道:“我们钱可不多,还是省点吧,能够跟着商会去耀光城已经是好运气了。”
“我想暴富,想得都要发狂了。”米修尔抓着自己的头脑,显得很苦恼的样子。
他转而又长叹一声,自我开解道:“要是和北境比一下,落日平原的秋天可暖和多了。北境秋天就开始下雪,巴掌大一片,呼啦啦往人脸上拍。”
“那真是个讨人厌的地方。”薇尔莉附和道,她也曾在北境参与过战争,不堪回首的时光啊。
露琪奈乖乖地听着他们讨论往事,她对什么都感兴趣。不过也有不少时间她就坐着发呆,啥也不去想,她可以就这样傻坐几天不动一下。
在挽救了村庄之后,米修尔与薇尔莉跟塞西尔夫妇表明了他们想去星辰学院的想法,伯恩斯老爹在思考了好几天后总算是答应了。为他们准备了行李还有十枚银狮币,让他们去尝试一下。
如果没能进入星辰学院,就当是让三人出去旅游一趟散散心。不过十枚银狮币对于一个乡间医师来说可是笔大数目,伯恩斯这次是掏出了许久以来的积蓄。
露琪奈又换上了一身一模一样的衣服和连裤袜,这花的则是米修尔偷藏的那枚银狮币了,让他心疼了好久。在做好充足准备之后,他们便出发前往耀光城了。
在斯普林镇上,三人碰巧遇到正在补充消耗品的座头鲸商会,在与负责人商谈过后得以同行。只需要花一枚银狮币就够了,已经算是十分便宜的价格了,而且在商会的护送下更为安全。
座头鲸商会来自南部的商会联盟,排名第七,跟耀光城之间签订过贸易协议,定期就会有商队横跨半个大陆的距离将货物运送到耀光城。
马车上悬挂的帘幕被吹得晃来晃去,米修尔透过空隙看向远方。现在正是将要日落之时,茜色在天空与地面之间晕染开来。一片寂静,没有人声喧哗。
“落日平原是这样的吗?”米修尔问道,这和他的记忆中有点不同。
在无情的战火摧残下,一切的美好都只剩下荒凉。即使重生之后,他也无法轻易地将罪孽与自己剥离开来。因此他才想去星辰学院,不仅是为了体验正常的生活,还想要快速地提升自己的实力,完成前世没能做到的事。
要想拯救被困在魔界的人族俘虏,要想为全大陆带来和平,他必须重登王座!
“天快要黑了,等下商会应该是要在拂晓城过夜。拂晓城是拉尔郡最北的城池,过了这就是闪灵平原的天马郡。”薇尔莉介绍道,斯蒂德圣国的各个地方她都了解。
拂晓城的轮廓越来越清晰,纯白色的城墙被茜色染红,守卫站立在城墙上,面对着瑟瑟秋风。传闻斯蒂德圣国的始祖尤利塞斯·斯蒂德在此地正式开启霸业,统一人族各国创立圣国,城内还立有他的雕像。
在商队的带领下,他们轻松地进入了拂晓城,并不需要额外缴费。虽然已经到了夜晚,但拂晓城内仍是热闹非凡,商队的进入也吸引了不少人的注意。座头鲸商会也准备了一些额外的商品便于在路途中经过的城市贩卖,这能带来不少利润。
三人下了马车,今晚他们可以自由活动,总是坐在颠簸的马车上是要把屁股都坐扁的。而且手头资金紧张,得想想办法挣点钱来,不然到了耀光城就要露宿街头了。
“姐姐啊,这拂晓城里有没有赌场之类的地方?”米修尔问道,这可是白手起家的好选择,一本万利的事情。
薇尔莉严肃地教训道:“米修尔,赌博可是绝对不能碰的!”
“哎呀,姐姐你别这么紧张嘛。这事我在行,有十足的把握,保准一晚上就让这银狮币都变成闪亮亮的金龙币。”米修尔自信地说道。
“不行就是不行,这是原则上的问题,塞西尔家族的子嗣决不能碰这种肮脏的东西。”薇尔莉在这方面可不会退让,坚守底线。
米修尔摇了摇头,这样一来又少了个发家致富的路子。先在这城里逛一逛,也不用急着赚钱,等到了耀光城后时间更充裕。
拂晓城的中心位置有个大广场,广场里竖立着神恩之王尤利塞斯的雕像。他手持长枪,骑乘在展翅的洁白天马上,姿态英勇神武。对于这位历史上的传奇人物,米修尔心怀敬意,毕竟他结束了人族各国的纷争。
在广场附近有些卖艺人,最受欢迎的当属吟游诗人,不论是冒险者还是平民都喜欢听他们来讲述传奇故事。只要有优秀的文采和乐器演奏能力,就能博来满堂喝彩,更为重要的则是打赏的钱币。
米修尔没这本事,他就只有好看的脸蛋。如果他肯委屈自己去陪一陪城里有钱的女士或小姐倒能在一晚上内赚不少钱,不过这是会肾虚的体力活,富婆们要是有些独特癖好他就得遭殃了。
一个头戴牛皮帽,弹奏着竖琴的吟游诗人正在讲述着尤利塞斯的故事,刚开始讲他占领拂晓城为据点。露琪奈对这似乎有点感兴趣,就站着稍微听一会儿。
米修尔忽然有感而发,问道:“姐姐,我们俩的故事会被人怎么传颂啊?共同长大的姐弟,一个成了圣徒,一个成了魔王,最后竟是相拥而死。”
“还能怎样?反正就是人们不停痛骂你这混蛋魔王。”
“我也没那么不堪吧……”
夜晚时城市的黑暗面也会显露出来,即使是治安较好的拂晓城也难避免。在酒精的作用下,理智的神经会崩断,平日里积蓄的压力得以释放。
在漆黑的角落里,暴力正在滋生。拳打脚踢,刀剑相向,恶言恶语。米修尔见了太多,只要是不损害到他的利益,他就懒得去管,这些都是无法抹去的人类劣根性。薇尔莉手按在剑柄之上,压抑着自己的怒火。
就算是在战场上百战百胜,将魔族驱逐出去的她也难以根除这种现象。
“那个女孩……是兽人?”薇尔莉察觉到了不对之处,虽然比较黑,但勉强能辨认出有一个长着耳朵和尾巴的女孩正在被人欺负。
“还是个混血种兽人。她的对手有四个人,不过好像都不是使者。”米修尔说道,他还在冷眼旁观着。
兽人女孩显然不是四个高大汉子的对手,被他们堵在角落里欺负着。他们肆意地辱骂着她,将酒瓶砸在她的头上,溅了一地的碎玻璃渣。女孩蜷缩着自己的身子,脑袋上鲜血直流。
薇尔莉怒不可遏,大步向着对方走去,米修尔摇摇头,虽然他不想管但也跟上了姐姐的步子。随手清理掉几个人渣并不麻烦,反正他今天有这闲工夫。
“放开那个女孩,你们这群蛀虫。”薇尔莉呵斥道,她已经拔出长剑,火焰若隐若现。
“哟呵,哪来的美人,想跟哥哥们玩?啊啊啊啊——”
为首那人才刚开口调戏完就发觉自己的右手不受控制地往嘴里塞去,把嘴巴撑大到了一个夸张的幅度,嘴角的肌肉完全撕裂,鲜血淋漓。米修尔伸手指着另外三人,用眼神警告对方。
“不会讲话的人要嘴巴也没用,我劝你们注意一点,说错话可没有改正的机会。”
那人的手还在往自己的嘴巴里面伸去,他用左手紧紧地拉住右手也拉不回来,指尖已经触及到喉咙口。反胃的感觉上涌,没有消化完全的食物残渣混着酒水从食道上涌,卡在自己的喉咙处进退两难——他即将被自己的呕吐物梗死。
米修尔并不只是打算示威,他有杀人的念头,这对于他来说就像吃饭喝水一般简单。他不会去记自己杀了多少人,这就和吃过多少片面包一样,普通平常。
那个人不停地抽搐着,而后彻底失去意识,昏死在地上。他身后的三人眼神惊恐,就如同看见了魔鬼一般。他们向后退了几步,露出躺在地上的兽人女孩。薇尔莉立刻走到她的身边蹲下,手中亮起圣光,开始为对方治疗。
女孩长着红褐色的狐狸耳朵与尾巴,身材瘦小,也就比露琪奈高一点,但是瘦骨嶙峋,令人心痛。除去尾巴和耳朵,大部分保持着人类的特征,很大可能是混血种兽人,这类兽人在他们族群中的地位是极度低下的。
“奴隶啊。”米修尔看着她脚腕上的镣铐,脸色阴沉了几分。
他痛恨着奴隶制度,这将人分为了上下两级,主人将苦难施加在奴隶的身上。破坏他们的家庭,剥夺他们所有应当享有的权利,将他们当牲畜驱使。
兽人奴隶可是斯蒂德圣国公开禁止的事情,但为了其中存在的利益,商人们将罪恶之手伸向兽人。族群中的孩子被抓住,锁上镣铐,被当做商品到处贩卖。
“你们知道她是从哪里来的吗?”米修尔追问道,露琪奈站在另一边,堵住对方不让他们离开。
拂晓城也有人在做着这种见不得光的生意,真是可笑,这也算是太阳升起的地方吗?
“我们只知道她是豪斯酒馆的女郎,其他真的什么都不知道。”三人连连摇头,他们可不想被卷入事件中。
“米修尔,放过他们吧。”薇尔莉说道,她并不认为这三人所犯的错是必死的。
“姐姐,说晚了。”
在确认那三人没有利用价值之后,米修尔立刻释放法术,三次高消耗的灵魂震击将他们击晕。虽然没有完全摧垮他们的灵魂,但在很长一段时间内这三个人和白痴没什么差别了。
米修尔问道:“姐姐,这女孩你打算怎么处理?我们可不会在拂晓城逗留太久时间,商会一走,我们也得跟着走。”
“我们什么都做不了吧?”薇尔莉揉搓着女孩的狐狸耳朵,感到了深深的无力感。
“姐姐能明白这点真是太好了。早点离开这吧,以免引来麻烦。将这女孩从一顿惨烈的毒打中救下来,已经是我们能做的最好的事情了。”米修尔没有过多地关注那个女孩,冷漠地转身离去。
光明与黑暗对立存在,自古以来都是这样。
他们仍无力改变现状。
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