之前我有提到过,精灵帝国被称作这片大陆的“第五帝国”,这是源自精灵族深不可测的实力。精灵族自称是受到了自然女神庇护的种族,而事实上他们所掌握的力量确实有独到之处,例如安洛那呈现出翠绿色的斗气,在拥有不亚于人类斗气的威力的同时,还能够大幅提升他的移动能力;而精灵族漫长的生命,也为他们冲击更高的阶级提供了基础,因此精灵族内强者辈出,据说五阶以上的强者数量超过了人类三大帝国的总和。
不过精灵族也有天生的劣势,那就是人口数量。精灵族的平均寿命在四五百年左右,而在如此漫长的生命中,一对精灵夫妇一般只育有一两名子女,这样的人口更新周期使得精灵族的人口成长极为缓慢——这大概也是一种自然界的平衡吧,随便找一位普通的成年精灵,他的实力都有一阶二阶的水准,在人类的军队里已经可以担任百夫长了,如果精灵族能够拥有人类的人口的话,恐怕这片大陆的绝大部分土地都已经是精灵的领地了。
也正是因为人口的限制,虽然这片森林名义上都是精灵族的领地,但是实际上真正受到精灵族控制的区域也就是几处聚居地,而其中最大的一处名叫森罗城,也是王庭的所在地、精灵族的都城,在这里生活着精灵族三分之二以上的人口。作为仲夏祭的举办地,森罗城正是我们现在所要前往的地方。
在原始森林里又穿行了两个小时,我们终于来到了森罗城。毕竟是精灵族的城市,森罗城设计的非常有特色,整个城池和原始森林合二为一,所有的建筑都依傍着原始森林里高耸入云的树木修建,天然的树木和人工的砖石建筑自然地融为一体,浑然天成的感觉让人看着十分舒心——精灵族是崇尚自然的种族,这样的建筑风格将这个种族的特色展露无遗。
来到森罗城的时候,天色已经暗了下来,事实上由于周围森林的掩映,“傍晚”对于精灵们而言是一个几乎不存在的概念,只要太阳离开了天顶,很快它的光线就会被四周茂密的枝叶所吞噬。按照安洛的意见,我们首先前往王庭,拜见精灵族的三位长老——我作为外来者,向这里的统治者说明自己的来意是理所当然的礼节,而安洛每次返回精灵族后,也要先向长老们进行汇报,这是当初他被放逐时三位长老给他定下的规矩。
前往王庭的路上,我注意到沿路的精灵族人们都显得非常忙碌的样子,有的在清扫自己门前的积灰,有的在重新粉刷房屋的外墙,还有人在给自家的门窗张贴一些装饰品,一些店铺的门面也都张灯结彩、装饰一新,店主们穿着华丽的衣服在门口大声地招揽着顾客。
“快要到仲夏祭了啊。”安洛似乎对这样热闹的景象已经习以为常,“很多人都会选择在这个日子里来精灵族观光,大家也都想在别的种族面前展示一下自己吧,对商人们来说这也是出售一些精灵族特产的机会。”
安洛的话大概没错,虽然离仲夏祭还有一周的时间,但是已经有很多游客进入了森罗城。一路上我看见的种族就包括人族、蛮族和兽人族,就连地精这种在大陆上已经比较罕见的种族,我也在这里发现了它们的身影。这么看来,虽然我之前没怎么听说过,但是仲夏祭在整个大陆上还是比较有名的,大概是我孤陋寡闻了吧。
值得注意的是,我们走在大街上的时候,不断有精灵族人向安洛打招呼,看来这家伙虽然常年不在精灵族,但是人缘还算是比较不错的,或许是安洛人畜无害的性格所致的吧。
说实话,即使没有安洛的带路,寻找王庭也不是什么麻烦的事情,因为这座建筑实在是太显眼了。森罗城的布置是轴对称的,中间是一条主干道,建筑和道路都沿着这条主干道呈镜像修建的,而主干道的尽头就是王庭。和城市里其他建筑的风格类似,王庭被两颗巨大的双生榕树环抱着,青灰色的大理石外墙掩映在榕树翠绿的枝叶中,古朴的造型将精灵族深厚的历史积淀展露无遗。
王庭的外观看起来有些类似我前世玛雅人的金字塔神庙,入口修建在离地面十几米高的地方,通向王庭大门的是上百阶的石阶。在石阶的最下层,我和安洛被精灵族的卫兵拦住了。
“大长老有令,特殊时期,除非得到了长老的命令,任何人不得进入王庭。”和负责边境巡逻的欧芷晨不同,王庭的守卫身穿着银色的板甲,武器也从弓箭变成了圆盾和骑士剑,显得气度非凡,而这位气宇轩昂的骑士此时正微微吊起眼角,带着略有些强势的表情看着我们两人,“如果没有长老们的手令,两位还请回吧。”
“也是,艾露恩大长老正在冲击八阶,我们这个时候来叨扰确实不太合适。上官龙,我们改日再来拜访好了。”
安洛这么说着,有些无奈地叹了口气,随后转身准备离开。只是在他转过脸的那个瞬间,我没有看漏他脸上转瞬即逝的那一抹落寞——或许是因为之前在森林中知道了安洛的过去的缘故吧,安洛这一刻的神色,让我的心头莫名地腾起了一阵怒火。
精灵族的皇子,想要进入代表皇室的王庭居然还要别人的许可,天底下哪有这种道理?
“等一下。”我一把抓住了想要转身离开的上官龙,皱着眉看着拦在我们面前的王庭守卫,“你是新来的吧?还是说现在守卫王庭的人,已经连你们的安洛皇子都不认识了?”
“上官龙,你……”安洛一脸惊疑不定的表情看着我,似乎想说些什么,却被我用手势制止了。而看着我莫名变得强势的态度,这位精灵族的守卫先是愣了一下,随后也带着几分不快地加重了语气:“我当然认识安洛皇子,只是我们接到的命令是,任何人没有长老们的许可都不得擅自进入王庭,这条命令并没有说皇子可以例外,我们只是执行公务而已,还请阁下不要为难我们。”
“艾露恩大长老在闭关冲击八阶的关键时刻,确实要防备心怀叵测之人借机生事,加强戒备也是理所应当的。”我冷笑了一声,毫不客气地和守卫对视着,“只是,莫非你认为安洛皇子是‘心怀叵测’的人吗?你认为安洛皇子会对闭关中的大长老不利吗?这到底是你自己的想法,还是代表着三位长老的想法?我还希望你把话说清楚,否则引起什么不必要的误会可就不好了。”
“这……”面对着我毫不留情面的诘问,守卫一时间哑口无言。安洛之前也说过,在艾露恩闭关修炼期间,王庭的守卫都被换成了三位长老的心腹,他们自然会将长老们的命令当做金科玉律、乃至于连安洛的面子都敢不给,这倒也没有超出我的预料。只是正所谓“百足之虫,虽死不僵”,安洛虽然是被废黜的皇子,但是传统的力量毕竟是强大的,这一点从安洛被放逐数十年后,还有欧芷晨这种希望他重返精灵族的人存在就可见一斑——就像是我前世的晚清政府,即使已经腐朽如斯,甚至在被推翻之后,还是能够得到大把民众的支持那样,“约定俗成”无论到了哪里都是一个非常可怕的词。
因此,不管是这些守卫还是长老本人,就算心中有些什么想法,终究也不敢公开站到安洛的对立面上。我正是吃准了这一点,才敢把话说得如此强势。
“哎,你也是例行公事,我确实也不想为难你。”眼看着对方一脸左右为难的模样,我立刻放缓了语气,装出了一副善解人意的模样,“这样吧,你进去向长老们通报一下情况,就说安洛皇子和他的朋友想要向长老们问安,如果他们确实不让我们进去,我们两个转头就走,绝对不给你们添麻烦,你觉得如何?”
守卫稍稍犹豫了一会,便向我们行了一礼,随后小跑着上了台阶,很快就消失在了王庭正门的方向。
“上官龙,你到底在想什么啊?”安洛凑到我的耳边,带着几分担忧的语气小声问道,“我暂且不谈,你毕竟是外来者,在这里得罪了长老们对你可没什么好处哦?”
“我在想什么呢……其实我自己也不是很清楚。”我有些尴尬地挠了后脑勺,其实我站出来之前也确实没想太多,“大概就是看见了自己的朋友遭到了不公平的对待,在大脑冷静下来思考之前就已经行动起来了,换句话说就是所谓的‘一时冲动’吧?”
安洛一脸无奈地看着我,似乎想要说些什么,但是最终只是化成了一声叹息。不过多久,那位守卫跑回了我们的面前,带着几分微妙的神色看着我和安洛:“安吉尔长老和迪奥长老在王庭里等着两位,请吧。”
我和表情复杂的安洛对视了一眼,两个人在守卫的带领下,沿着那上百级绵长的石梯走向了王庭的正门。
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