“喂，你听说了么？阿尔帕兹山在一夜之间被磨平了！”
“哇，太扯了？怎么可能有这种事！”
“是啊，一开始我也不信，但这可是从那里的村民那传过来的。”
“会不会是别人造谣啊？”
“应该不会吧，我们商会的商人已经确认了，而且还听说了新都派出士兵去做开垦工作的消息了。”
“那真是太好了，以后前往哥迪亚就不需要绕路了，利润也更可观了。”
水晶之月的月末，本应变得凉爽的天气却一直没有到来，仿佛还惦记着夏末的炎热一般，没有风的大气依旧充满着湿湿的闷热。
穿着单衫绝对不会觉得冷，反而运动一下还会出汗，对这样的季节来说绝对不正常。
而和不正常的天气一样，各种不正常的事情也接二连三的发生了。
一大清早，原本应该是讨论各种市场情报的商会却讨论着以往从来没人说过的话题，像这种听上去“不可思议事件”的传闻。
但比起恐慌来说，商人们还是更热衷于利益。
当然，除了山被削平外，还有——
“迦南沙漠的那一带突然出现一个大湖，你知道吗？”
“就那片大沙漠？”
“是啊！不知道是什么人在沙漠下挖出一个地底湖，然后突然涌出大片湖水。因为这个，那一带现在建成了一座绿洲都市。”
“那条路可是我国前往法鲁克的必经之路啊！”
“是啊，这样前往法鲁克的商路也被打通了。现在去那里的话一定能赚钱！”
脑袋想的只有钱，用这样的话来形容商人的思维真的是一点都没错。
发生了如此怪异的事情，想到的不是之后会变成什么样，而是之后要怎么赚钱。
当然，“不可思议的事件”带来的不止这些让他能赚钱的消息，让商人们费脑筋的事也跟随着而来。
“帕拉尼亚，知道吗？”
“知道啊，怎么了？”
“听说在那里的公路上突然出现一个断崖，深不见底。并且地势突然凹了进去，怎么都爬不上去。”
“啊，怎么会这样……我今天的货就要去帕拉尼亚了啊。行程都已经决定了。”
“哈哈，老兄，重新计划路线吧。”
总之就是这样，虽然和以往的内容不一样，但充满金钱风味的特有气氛却从来没有改变。
这个商会——陈欧列商会，迎来了喜悦与混乱并存的早晨。
不过，这和我没关系。
因为对方只不过是我的一个客人，而我来到这里的目的，就是为了完成工作。
“哎呀，果然你们的消息是最灵通的呢，当然，如果能再便宜点的话，那就……”
“承蒙夸奖。”
奉承着我的这名男子是以抠门而闻名的陈欧列商会会长。
五官容貌怎么看都觉得上面写着“小气”两个字，只有他的身材给人的印象与小气相反。
在这方面吃过几次亏后，现在终于很不情愿的和我所在的公会签订契约了。
老实说，我认为我们公会制定的价格一点都不贵。
虽然对于一般市民来说是有点昂贵，但也不是支付不得起的费用。那么，对于这种大型公会来说怎么可能会贵，根本就是九牛一毛罢了。
所以对待如此吝啬的人，就算他再奉承我，也不会让我感到一丝喜悦。
在确认收到的礼金数额后，我就愉快的离开了陈欧列商会。
所谓礼金，那就是契约之后的另外报酬。
我先简单说一下和陈欧列商会订立的契约情况吧。
1. 首先，和对方签订契约，约定每月/年交付公会多少酬金；
2. 然后，得到情报后，我们立刻告知对方，对方会通过自己的情报网确认情报可靠度。根据对方确认的速度，时间上不确定，快则三五天，慢则七八天。
3. 之后，确认消息可靠后，再另行收取酬金的10％当作礼金。
4. 其他，如果对方违反契约，酬金没收。我方提供假消息，同样要赔偿10％的礼金給对方。
没错，卖给他们情报就是我的工作。
换言之，我是专门贩卖情报的情报商——而且是一个情报收集力比商会还要强大的情报商。
不管是多大或多小的消息，我们公会都能在第一时间拿到手，然后用比任何人都快的速度卖给各个需要的人。
新都格鲁丹，城市里的各个商会就是我们的主要客人。
不仅提供情报给商会，还有其他公会也是我们的服务对象。比如佣兵公会、职人公会、以及其他需要情报的组织等。
甚至和王国也有来往，卖给商人的情报，卖给佣兵的情报，无论什么情报，比如邻国需要什么物资了、哪里发生饥荒了、哪个国家打仗了等等。在卖给客人的同时，总是会汇总一份情报合集卖给王国。
一般来说，国家都有自己的情报机构，可是我总觉得我现在所在的王国——克罗姆洛克王国是个例外。
八年前，克罗姆洛克王国，偏安于大陆西南端——苏伊斯地区一隅的一个中等国家。仅仅过了八年，就成为了苏伊斯地区领土最广阔、国力最强大、商业最繁荣、科技最先进的王国，没有之一。
这实在是太过巧合了。
因为这正是我公会——弗洛缇情报社——的成立时间。
可以说我们公会是伴随着王国的强大而成长起来的；或许还可以说，王国的强大离不开我们公会的情报力。
所以，有时候也会突然冒出奇怪的想法，比如，弗洛缇情报社会不会就是王国的情报组织之类的。
毕竟王国的崛起和公会的关系实在太过密切了！别人不敢说，至少我这个情报社的会员有时候就会冒出这种奇怪的想法。虽然只不过是一些胡思乱想，说穿了就是吃饱了撑的。
“不管怎么想都很有可能嘛……”
想到这我不禁叹了口气。
“什么东西很有可能呢？”
噫！
就在我叹气的空挡里，一个活泼的少女声音突然从我身边响起，使我不经吓了一跳。
少女的年纪大概在10岁上下，纯白的连衣裙很整洁的穿戴在其雪白肌肤的身体上。头箍般的黑色丝带镶嵌在银灰色的及肩短发中，和发色一样的瞳孔尤如羚羊眼睛般的正一闪一闪的眨着。上下合并成细线的玲珑小嘴弯曲成最大的曲线配合着弓形的细眉露出了一个甜美的微笑。
就这样，有着纤细身材的可爱少女，用着其听上去有如银铃般的天籁，天真无邪的向我发问。
话虽如此，可是我并没有淡定。
“啊啊啊……没没没没什么，啊哈……啊哈哈哈……”
我头上尤如瀑布般的汗水，并不是因为我是萝莉控，看到可爱的女孩就发痴，而是因为我刚才心里想了件对这女孩来说很没礼貌的事。
但就算想了，毕竟只是想想，那为什么要如此害怕呢？
原因很简单，因为我认识这个女孩，而且……
“唉，真是的。老是想一些有的没的问题，放心啦，没那种事啦。”
女孩突然收起了之前天真的表情，露出一副无趣的表情移开了眼睛。
是的，这个女孩仿佛有着一个不可思议的能力——那就是看透人心的能力。
当然，让我如此紧张的理由还不止这点。
“话说，你去陈欧列的工作完成了？”
“啊……恩！”
“嗯，很好，等到公会后，有新的委托交给你去办。”
对，让我紧张的另外一个理由就是——她是我的老板。
“啊……好！”
“我说，你又没干什么亏心事，用不着那么提心吊胆吧？”
少女露出一种俗不可耐的表情，看着我。
“还……还不是因为你突然出来吓了我一跳，才让我这样结结巴巴的啊！”
对，这才是我日常和她说话的态度。
“嗯就是这样才对嘛！”
女孩又露出了方才见面时的天真语气，然后挽住了我的手腕。
“所以呢，先陪我去个地方吧，爸爸！”
这样一叫，让我的鸡皮疙瘩掉了一地。
我才二十四岁，怎么看都应该是哥哥才对，最多不超过叔叔。
“哇……什么爸爸啊，就年龄来说，也应该是我叫你婆……”
话还没出口，就被女孩死死的盯住了。
没错，别看女孩这个样子，其实她的年龄是我的——
“哇！！！”
好疼！女孩重重的踢了我一脚，让我立刻弯下了腰。
“我说，你刚刚不是想要暴露我的年龄吧！”
噫！到底是我想的太容易被看透，还是她真的会读心术啊！
虽然我知道“爸爸”这种叫法只是她想叫着玩玩，但我还是提出了意见。
“没有没有，小的怎么敢呢。小的只希望您至少能像以前一样叫我一声哥哥，让我年轻点。您觉得意下如何呢？希达……小姐。”
“好吧！但你要配合我，直接叫我‘希达’才行，这样才像兄妹嘛！”
“好好，希达。那么我们要去哪里呢？”
这种叫法也是我平时最常用的叫法，所以我一点也没有抗拒。
“恩！这个嘛……”
希达露出了小孩特有的那种带有活力的声音牵着我的手朝着格鲁丹的南面跑去。
格鲁丹，是克罗姆洛克王国的都城，三年前迁都至此，所以被克罗姆洛克王国的人称为“新都”，是苏伊斯地区最强大的王国的最繁荣的城市。
新都的中央是华丽的王宫，王宫的主基调是象征正义与公平的蓝与白。
王宫的外围是护城河，护城河外是王城，王城外再是城墙，城墙外还有一层护城河。
这是一个大兴土木的工程，可是即使如此也丝毫动摇不了王国的强大。
王城内大约分为南北面积不等两部分。
重视军备，占地略少的北面，与重视商业，面积略大的南面，另外还有夹在两者之间位于东侧的教会。
国家的国立组织基本都座落在北面，比如校场、研究所、贵族学校以及贵族府第等，各种设施齐全。公会等民间组织则聚集在南面，人口稠密，商业繁荣，交通便利，是王国内各个繁荣城市的集汇点。
而我现在和希达所来到的地点，正是南部的某一街道。
“希达妹妹，又和哥哥两人出来逛街啊。”
“嗯！希达我最喜欢哥哥了！”
“来，这个送给你。”
“谢谢婶婶！”
和往日一样，今天也是陪着她到处逛街而已。
俨然，希达早已经和大街上各商铺的老板们混熟了。
她用着自己擅长的孩童般的笑脸一个一个的欺骗……不，是捕获了商店街老板们的心。
“希达的哥哥，今天又陪希达出来啊，真是个好哥哥！”
“哪里，妹妹平时受你们照顾了。”
“来，希达妹妹，这个苹果给你，拿着！”
“谢谢伯伯！”
希达笑了笑，继续和这个水果店的老伯攀谈着。
“伯伯啊，上次和你说的那个是我哥哥和我说的哦，很有趣吧！”
“哦哦！原来是哥哥告诉你的啊，谢谢希达妹妹！”
老伯看了看我，笑着摸了摸希达头。
上次的那个是什么啊？
希达和老伯继续攀谈着。
说的内容都是最近获得的一些关于哪里有新品种的水果——也就是和对方行业有关的情报。
然后不仅如此，和水果有关或无关的消息都给，甚至连哪里又打仗了，哪里的修建了条公路，某某山被削平，某某沙漠出现绿洲之类的他也免费奉送给了对方。
不过你把这些情报免费告诉这些人真的好吗？
“希达的哥哥，以后这种消息也希望你多告诉我哦！很有趣啊！”
“咦？啊？是的，好的！”
完全不明所以的我配合着希达的话。
一路上，不管是蔬菜店的大婶，肉店的大叔还是面包店的师傅，希达基本都是在重复着和水果店老伯同样的话。
在走过商店街后，希达仿佛知道我之前想的东西一样，开始向我解释。
“这些情报现在散播出去也没问题哦。”
“咦？”
我早就说了，她能知道别人在想什么了，特别是我的。
“这些消息其实也差不多该传到新都了，所以免费传播出去也没什么不可以的，而且这正好能配合我做一些调研。”
“调……研？”
什么东西？
“是的，简单说，就是将要成立一个新的‘部门’，这些小消息就是为了刺探市场的。”
拜托你别和我说那么深奥的东西，你知道我没这方面的知识的。
看到我的眉毛挤在了一起，希达解释了起来。
“你看，现在的你通过在公会里做事，是不是知道很多大家不知道的事情呢？”
“好像是如此。”
我点了点头。
“那么知道的越多，和别人沟通起来是不是话题也多了？当然能当话料的事也就变多了，比如说我们公会会不会是国家的情报组织之类的。这种话题你也能当成茶余饭后的聊资和别人说说看哦。”
希达仿佛像是在告诉我“在我面前你什么都隐瞒不了”似的，对我说出我之前在脑海里思考的话。
我稍微擦了下额头上的冷汗，继续说道。
“……确实是这样，不过这又怎么了？”
仿佛知道我被看穿了似的，希达用手挡住嘴，发出“嘿嘿”的坏笑。
“然后呢，我们只要把这些卖给各个客人的情报，再加工一下，写在纸上再卖出去的话，你觉得有没有人会来买呢？”
说到这，我有点理解希达所说的话了。
她通过传播各种消息，让人们觉得“啊，知道各种消息好有趣”的想法，然后再把各种消息汇集，写在纸上，再卖给城市的人们。这样又是一笔可观的利润。不过……
“不过你这样卖的话，我们现在的客人会不会不高兴？”
“随便他们高兴不高兴。”
希达得意的坏笑着，继续说道。
“我们给客人们的情报是第一手的，而贩卖的情报是第二手的。情报的价值体现在得到的速度上，连这都理解不了的人根本没资格和我们做生意。”
听到希达说出那么强势的话，我真心替那些家伙感到可怜。
“话虽这么说，但你每次都把第一手的情报卖给那么多人算是什么意思？”
“那当然是因为他们没付保密费咯，如果他们要付保密费的话，独享情报也是可以的。”
希达用理所当然的口气回答了我的提问，真是一个没药救的情报商，你要是没发财那错的绝对是世界！
“谢谢夸奖。”
希达一直看着我的面容，我的表情完全被她读懂。不，或许还是说她真的能看透我的想法呢！总觉得有点可怕。
希达的话语还没有结束。
“卖出去的纸……名字暂且就叫它‘报纸’吧！然后还有后招了……嘿嘿！”
“还有后招啊！”
虽说我已经认识她十年之久，但果然还是无法完全看透这个女人。
就像是建立情报社一样。
在这里，消息还只能通过口头和书信传播的世界里，想到通过垄断情报来赚钱的她，着实让人觉得不可思议。
更不可思议的是，她居然有着谁都比拟不上的情报收集力。
这个完全可以用“商业机密”来形容的情报收集力，估计在整个世界也只有她才能办到了。
“当然！卖‘报纸’又赚不了什么钱，关键是在这之后的……”
姑且不管这个东西为什么要叫“报纸”。我现在的大脑早已经跟不上希达的思维了。不是我太笨，而是希达实在太聪明了！
“等等等等。这可是在大街上哦，你说这些没问题吗？”
其实我完全可以让希达的话一边耳朵进一边耳朵出。可是，在希达手下做事，如果你无视她的话，等待着你的可是比死还要残酷的惩罚，对此我深有体会。
为了不让我的脑袋短路，所以你还是暂停一下，让我消化一下吧！我从心底里发出这样的呐喊。
“啧，真没劲！不过算了，也不急着今天一天里说完，以后有机会再告诉你吧！”
“恩恩。”
其实这些“调研”，希达完全可以一个人做，至于她为什么每次出来都拖着我的原因，那是因为在格鲁丹，如果在街道上被治安官发现有小孩独自游走的话，可是会上来问一些乱七八糟的问题，甚至是通知父母来认领之类的。
而且多多少少也有些坏人会诱拐小孩啦、犯罪啦之类的，虽然我觉得希达应该不存在这种问题……但为了避免不必要的麻烦，只要有大人在一旁看着就行了。
所以，很倒霉……不，应该是很荣幸的，我今天又成为了护卫。
不过这大概也算是我的工作。
早上起床到公会或者客人处，没多少时间就被希达找到——真不知道她是怎么避开别人视线的——然后陪着她逛街、玩耍、吃饭。
“话说回来，那个新‘部门’又是什么？”
在结束了刚才的一段对话后，我们找到了一家餐厅。在等待送餐的期间，我向希达询问起另外一个词的意思。这也是一个新颖的词语，至少我之前从来没听到过。
“这个嘛……说的太专业你大改也听不懂。你就理解成老板还是我，可是我又另外创建了一个公会就行了，虽然并不是要再建立公会的意思。”
“欸……这样啊——”
完全没明白什么意思。
“什么部门呢？”
“嗯……配合‘报纸’的出版，所以名字的话姑且就叫它‘出版社’吧。”
又是一头雾水的说明。
“‘出版’又是什么东西？”
“你就当成是怎么写，写几份的意思就好了。”
“类似‘魔法拓印’的东西吗？”
所谓“魔法拓印”，就是现在最普遍的书籍传播方式。
由国家魔法研究院以及部分民间组织所掌握。主要的原理就是魔法师先制作好页面的属性模版，然后通过自己的魔力，把原本的书籍内容拓印到附上模版的黄纸上，然后再装订成册的技术。
不过虽然说起来简单，但要拓印的话，魔法师必须要有一定的等级，而且期间会消耗大量的魔力，有能力的魔法师大概两天可以拓印一本书。
但就算是这样，比起手抄本来说，也算是比较有效率的书籍传播方式了。
所以，也正因为如此，书籍的价格才异常的昂贵，只有贵族或者富裕人家才能买得起。
当然，希达立即否定了。
“当然不是那么没有效率的东西，要是那么做的话，我们一定亏本亏死啦。”
“那是什么？”
“嘿？有兴趣？想听吗？”
希达继续对我露出一个坏笑。
我知道了，这肯定是比“魔法拓印”还要麻烦的解释。麻烦指的不是工序，而是内容。一定又会有一系列从来没听到过的词进入我的黄鱼脑袋了。
“不了，下次再告诉我吧。”
听见我这样回答，希达没有失望，反而露出像是“我就知道是这样”般的表情说道。
“嘿嘿！说起来很简单，但具体解释起来的话确实挺麻烦的，比如‘印刷术’，听过吗？”
好像有听过，好像又没有听过，到底听过没听过呢？
看着希达在那里“嘿嘿”的嗤笑着，我想我现在的表情一定很滑稽吧。
“总之，来年你就知道了！到时候公会又要忙碌起来了，給我做好心理准备哦。”
希达朝我抛了一个带有爱心形状的媚眼，然后就用她充满朝气的声音开始和我说着些无关紧要的话题了。比如这家餐厅的菜式如何，在其他哪条街道也有家不错的餐厅之类的，不过对我来说都一样就是了。
然后过了中午，我们终于回到的公会——弗洛缇情报社。
基本上每天的生活都是如此。
不过明天就发生了变化。至于原因，就在午后的公会——希达的房间里。
“欸……你说啥？”
“阿尔帕兹平原、迦南绿洲、帕拉尼亚断崖。这三个地方，你去调查原因。”
不知道什么时候变更的地名，希达扔下了这样的一句话。
“啊……我去？”
虽然早上就说过有委托，但在一般情况下，这种外勤的工作希达都会派遣其他人去，我完全没想到居然是这种工作。
虽然这也不是没有这种情况发生过……难道说是——！？
希达仿佛看穿了我想的事，语气极其肯定。
“是的，因为委托人要尽快得到情报，所以调查出结果后，用‘那个’立刻向我报告。”
“那个”就是商业机密了，不，应该说是“商业机密之一”才对，也就是为什么我们的情报会又快又准的其中一个秘密了。
而且知道这个秘密的，在我们公会内也没有几个人。
所以派我去啊……
“啊啊，我明白了。”
“而且这次是委托人独享哦，保密费都付了。所以，立刻出发吧。”
希达满脸笑容，特别的高兴。
“哦，这次的客人还真慷慨呢。”
“嗯，所以我说立刻出发吧。”
“恩恩。”
都说我知道了，为什么要重复啊。而且都已经过了中午，现在就走那不就意味着要露宿荒野了？应该去做些旅行的准备才是啊。
“注意我说的，立刻出发。嘿嘿。”
“……立刻的意思是？”
难……难道是？
“现在！立刻！马上！”
“太急了吧！”
于是十多天后，我就到达了帕拉尼亚了。
在说完话后，希达就从她的桌子下扔出一个旅行包，里面早已经装满一切行装——虽然很重，但却感觉没多少行李——在我还没有反应过来的时候，就把旅行包扔在我双手上对我重复了下达的命令“现在！立刻！马上！”。
等我走出格鲁丹的时候，太阳都快下山了。
吞下抱怨，默默的走到了太阳完全下山后，在路边的树林里随便找了块空地，架起篝火，拿出地图，整理起线索。
阿尔帕兹山、迦南沙漠、帕拉尼亚，三地都集中在克罗姆洛克王国的北方。按照发生异常情况的顺序来看的话……
阿尔帕兹山是最北方的边境，距离这里大约三百公里；
然后往东走一天的路程就能到达迦南沙漠的西端。由于沙漠范围广大，据说绿洲位置大概是在克罗姆洛克王国和法鲁克共和国的国境线上一带，也就是在沿着阿尔帕兹笔直往东行的道路上。
“哈，这样一来反而与北方的法鲁克共和国联接起来了。”
为了驱赶夜晚的寂静，我像没事人一样的出声感慨道，继续思考下去。
然后就是大概在沙漠南偏东方向，沿着向东北延伸的沙漠边境线上，虽然不知道要用多少天穿过沙漠，但走出沙漠之后就是帕拉尼亚。
“听说是新都到帕拉尼亚方向的公路，那样的话……”
特异点的发生路线就这样被描绘出来了。
“总之先去最后的异常点，帕拉尼亚看看情况吧。”
从格鲁丹北门出发，沿着向北的大路走上十天的路程就能到达修林镇，然后再沿着东面的岔路行进大约十天的路程到鲁马镇，再沿着道路往东北方向走上六天左右就能到帕拉尼亚。
因为北方的发展力度不够，树林太多，道路太少，所以距离虽然不是很远，但走路的话还是得经过差不多一个月的时间。
帕拉尼亚——克罗姆洛克王国北部的一个都市，虽然不是什么穷乡僻壤，但也并不富裕。不算是什么边境地区，也不算是什么交通要道。
如果勉强要归类的话，大概能算作一个北方的军事据点——为了防御北方的法鲁克共和国而设立的。
可是由于天然屏障——迦南沙漠——的原因，这里作为军事据点的意义也越来越不明显。
所以这里的军事气息不是特别浓重，反而留给别人一种杂乱随和的感觉。
而现在道路的突然中断，给人的感觉就像是平时走惯了前往公会的路线突然因为什么原因封锁让人改道一样，虽然会多花点时间，但却没什么大影响。
被希达踢出新都后，我露宿了一夜，在第二天的下午才刚找到能够住宿的村子。在那个村庄里整顿了一些行李，高价向附近的农庄买了匹马后，第三天就正常出发了。
比预计的要快上一大半的时间，我到达了目的地。
“哇——”
半个月前还嫌天气太热的我，现在也只能为神明的勤劳而献上赞美。
仅仅半个月，从水晶之月转到了钢之月后的中旬，神明大人像是忽然想起了大陆应该还存在秋天一般，气温迅速下降许多了。虽然还称不上寒冷，但现在吹过面容的风已经有了一丝凉意，半夜的树林也渐渐变得寒冷了起来。
而刚穿过露营的森林后，出现在我面前的就是让我发出惊叹的场景——原本完整的道路现在裂成两段的样子。
我这里的一段高高在上，而对面却沉下去，形成一个异样的峭壁。而两段公路的中间却是深深的黑暗，根本看不见下面有任何东西。
向北方眺望，隐约可以看见帕拉尼亚的城镇出现在与树林水平一线的边际处，让我有种置于身山谷之中的错觉。
“这样一来都可以收观光费了。”
看来用通常的手段来往两端都没可能了，我自嘲似的笑笑。
两边的间距大约是三米，不是跳不过去的距离。但高度的话，可能超过三十米。如果只是骨折的话就能这样飞跃过去，我大概会偷笑吧。不过要从那边过来估计是不可能了。
在心里简短的做了下计算，我打开了自己的旅行包。
因为之前有在鲁马镇询问过情况，所以姑且还是准备了绳子和铁锹之类的工具，不过高价买来的马匹只能看着它无奈的摇头了。
据鲁马镇村民的说法，他们大概在半个月前的夜里忽然听到一声巨响，然后在当地引发了一些轻微的地震，发现没事后就又各自回家休息，也没注意有什么情况。可是在之后的几天里，离开鲁马的旅行者又突然折返后，才发现这里变成了这样。
放弃马匹，在距离断崖最近的一棵树上绑紧绳子，然后将绳索扔下，背起旅行包，我顺着绳子往下爬，小心翼翼的移动到离地面大概五米左右的距离时，我用力一蹬，在差不多的时机放手，借着体重和蹬力，轻松的飞跃到了另外一边。
“呼，接下来……”
从得到消息到现在，也已经过了将近半个月。虽然不认为现在到这里还能找到起因，但至少应该能搜集到点线索。
抱着这样的心态，我拍拍身上的灰尘，拖着有点发麻的双脚，往帕拉尼亚镇走去。
“半个月前的话……半夜里有几个怪人经过哦。”
我到达帕拉尼亚后，本打算在各个旅店、酒馆、市长家、商铺、甚至是民家我也不放过，逐个问过来。
我知道这样很没效率，但出乎我意料，很快便打听到了线索。
现在和我说话的，正是在市镇南端外——离开市镇还有一天路程——的一个农场主。
“那天夜里月亮很亮，而且发生了些奇怪事，所以我记得很清楚。我家的狗很乖，一般不会随便乱叫，可是那天夜里却叫个不停，无法入眠。你要知道做农活可是很累的，每天天刚蒙蒙亮就要起床照料马匹，然后……”
不知道是不是这个农场主是特别喜欢说话，还是平时积累的压力太多，打开了话匣子就关不起来了。
在听到了一大段的抱怨之后，总结一下，大概是这样。
由于听到狗叫，出门查看情况。发现两名身穿白衣的男人带着一个身穿白衣的女孩在赶路。但奇怪的是，男子们穿的很整洁，可是女孩只是穿着单薄的连衣裙，连鞋子有没有都不知道。之后大概过了一、两天，就发生一场毫无预兆的地震，没几天就发觉那里变成了峭壁。
据鲁马镇的人说，他们是因为旅行者折返才知道地形发生了变化，并且没有说看到过奇怪的人。而且按照路程来看，从我跳下来到这里的时间也和那些人的步行速度差不多，所以那三个人和我调查的事件肯定有关联。我在心里这样暗暗思考着。
“你知道吗，那简直就是虐待啊！一路上女孩一直在呼喊着‘我肚子饿，我肚子饿’。可是男子不理不睬，一行人没走几步就能听到男子难听的怒骂声，偶尔还会打两下女孩！太可怜了。他们肯定是人口贩子，在半夜里做着这种违法的事，我应该去向治安官举报的！太可恶了，这些人！”
说着这些内容的时候，农场主的正义感简直爆表了。
也可能正是因为这种正义感，所以才能让他记得那么清楚吧。
不过在这种时候，我大概只能露出苦笑了。
“那么那些人往哪里去了，您能告诉我吗？”
“嗯……大概就是你来的方向吧。话说回来，那里不是现在变成峭壁了么，你是怎么过来的？”
“这个嘛，稍微用了点办法而已。那么之后您就没看到过他们了？”
回避掉无谓的提问，我继续发问。
“对啊，说起来那里是峭壁，之后我就再也没看到过他们了，那里明明没有别的路的，这是为什么呢？”
看来要找线索还是要去峭壁那里看看。
“我知道了，谢谢您，我这就再去那里看看。”
“哎？不是吧，难得有客人来，难道不借宿一晚吗？免费哦！你看，太阳也快下山了吧。”
正如农场主所说，西面的地平线上挂着赤黄而扁平的椭圆，在两旁山的衬托下尤如耸着肩的魁梧男子。在黄金色的余辉下，天空逐渐从红色渐变成了紫色，而月亮的轮廓早已经挂在了东面的天空之上，并且泛出淡淡的冷色光。
眼前的景色早已开始从明亮的白色变成了暗淡的橙黄色。迎着夕阳，印成橙色脸颊的农场主的建议即合理又有诱惑力。
不过现在却不能接受，如果被希达知道我在这种情况下——委托人付独享费、时间紧迫、线索就在眼前——还浪费了一天的时间的话，绝对会有惩罚等着我。
农场主看来是个好人呢。遇到这种人的时候，我想应该要这么回答吧。
“如果那个女子是被人口贩子抓住的话，说不定她正受到些非人的待遇。现在离那天也已经过了半个月了，如果我不赶紧去追查她下落的话，那不就没人去救她了嘛！”
说完，我向着正义感爆表的农场主翘起了拇指。
农场主仿佛吃了一惊，说了句“你等一下”后，匆忙跑进了农场。
没多少时间，他骑了匹马跑了出来，并且马背的两边驮着两个布袋。
“年轻人，拿着路上吃吧！”
布袋上分了好几个小口袋，里面塞满了各种食物，比如——已经加工好的黄油和奶酪；新鲜的番茄、玉米；熏鸡、培根；以及马铃薯、苹果还有面包之类的，分别驮在马匹的两端。
从量来看，大概够我吃个三四天的了。真是个热心的农场主。
“谢谢您的好意，可是……”
就像我前面所说，马匹的价格是很昂贵的。虽然在牧场或城镇里可能会很便宜，但在一般农村里，绝对不是能轻易买到的商品。
“不用客气，当时没有去举报他们的恶行已经让我后悔了，现在就当是我为当时的赎罪，请你一定要找到那个女孩，并把她救出来！拜托你了！”
说完，同样的，农场主对我也翘起了拇指。
哎呀，这样一来，我不就变成了拯救女孩了嘛……我可是有别的任务的说。
可是农场主是个正直又诚恳的人，实在是无法拒绝，我只能点头同意了。
于是接过马匹，向农场主道别后，我飞快的向着我过来的方向追赶着夕阳。
赶了一天的路程，骑马跑回去却连半天都不到。
夕阳从我眼前消失，月亮从我背后升起。紫罗兰色的天空没多久就变成了清一色的幽蓝。然后又过了段时间，藏青色的天空闪烁着无数的繁星，皎洁的皓月发出明亮的冷色光，尤如钻石般镶嵌其中。
寒冷的夜风毫不留情的吹过我的面颊，掀起我身上的披风。通过判断月亮的位置，我发现现在已经超过午夜了。然而我也已经来到了当时跳过来的峭壁处。
“失策了。”
一到达这里，我就立刻察觉到了。
夜晚即使有亮光，视线也看不清东西，而且峭壁的形成时间尚短，指不定上端的岩石会滑落下来，如果不小心被岩石砸中，我不觉得希达会很温柔对我说：“没关系，你好好养伤就行了”这句话。
现在根本不是调查的时间啊 ！
我在心里权衡了一下得失，决定今晚先休息，明天一早再进行调查。
我把马牵到路边，发现了几块巨大的岩石可以当作屏风阻挡夜间从峭壁处吹来的强风。
正当我打算把这里当作露宿的营地的时候，突然发现了奇怪的东西压在岩石下面。
——白色的人工制品。
准确的说是布满灰尘的裤子。并且上面沾有黑色的渍迹——怎么看都像是干枯了的血迹。
不知道是野狗还是什么，裤子里已经被掏空，连裤子都是我好不容易才辨认出来的。
这让我瞬间联想到农场主说的白衣男子。
正在我这样想的时候，发现五步之外，还有类似的物件。从这个距离来看应该不是一个人的，估计两名男子都被变成峭壁岩石给砸死了。
难道说——
一种不安感瞬间向全身袭来。
难道说三个人都被当时的石头砸死了吗？
想象了下被砸死的感受，不禁让我胆寒。我甚至连手里的缰绳都忘了放开，牵着马，边注意头上不远处的峭壁，边谨慎地向难以行动的树林内部走去。
潺潺的流水声渐渐向我逼近，树林里特有的青草味以及夜晚清爽的凉风味加上流水的甘甜味，混合成一股别有意境的爽朗滋味引导着我走向树林的深处。
我走在大概是野兽踏过的路径上，用脚不停的踩下路上的杂草，发出“沙沙”的脚步声，绕过一棵又一棵粗壮不一的大树后，大概走了不到五分钟的路程，发现一处树叶无法遮蔽的明亮空间，是个直径大约五米，由树木和岩石组成并且铺满青草的圆形空地，而圆形空地的一端，铺着圆形的花圃，尤如花冠一般的戴在大地之上。
尤如受到月之女神的眷顾，只为此空间献上祝福一般，倾泻而下的柔和月光，仿佛吹散了凉风送来温暖，而接受此祝福，躺在“花冠”之上的，则是——
一名全身**的少女。
少女有着长度及腰的黑色长发。可能是由于黑发的关系，脸看上去有别于苏伊斯人，相当年轻。稚气未脱的脸庞，说是女人的话，有点年幼。但如果说是女孩的话，却又看上去相当成熟。
修长的细眉挤在了眉间，在其中隆起了一座小小的峰谷。摆出“八”字样子的细眉下，修长的双眼紧紧的合拢在一起，形成一抹浓浓的黑色细线。小巧的鼻子成为两眼的分界岭，微微隆起在面颊的中央。在其下有着精致小巧的朱唇，朱唇失去了以往的润泽，干涸的紧闭着。看上去很虚弱的样子。
和难以判断年龄的脸颊不同，少女的身材相当容易凸显出其年龄。
令人垂涎的**，圆润而又饱满的屹立在其胸前雪白的肌肤之上，双腿修长，双臂也很纤细。只是看上去相当的消瘦，仿佛一折就能扭断。
可能是由于饥饿，腹部的干瘪影响了整体的美感。否则这裸露的肌肤不管是怎样男人看了，都不会无动于衷。
“不会吧……”
难道是饿死了？
正当我想要靠近的时候，身后的马轻轻的嘶叫了一声。但也正是这声嘶叫让我知道女孩还活着。
“唔……”
虚弱的黑发美少女缓缓睁开其眯成细线的双眸，在我呆立着的空隙里迅速坐起身，用着其尤如黑曜石般深邃的黑色瞳孔，睡眼惺忪的抬头凝视着我，发出沙哑并且无力的声音。
“你，是谁……？”
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