太阳快要落山了，安忍他们远远的就听见了庄子那边传来的声音。
终于，锣声趁着夜色逐渐逼近。急促的鼓击当中混杂着低沉的鼓声以及为数众多的脚步声。
庄子里。
夜风吹得烛火不停摇晃，地藏脸上的表情也跟着忽喜忽忧。这时火把的火光终於出现在祠堂的附近。
漆黑的阴影从田里跃上柏油路面，火光在黑暗之中划出好几个白色的圆圈，赤红的火星更随着火把燃烧的声音不断掉落。
消逝在黑暗之中的火光照亮了火把的主人，一群有如异形一般的怪客。
火把的主人戴着鬼面具，身穿白绢墨染的短和服。这些用手绢将头脸覆盖起来的恶鬼几乎个个都背着一块板状的卒塔婆。
当恶鬼跳跃时，黏贴在与小孩子同高之卒塔婆上的纸人就会跟着左摇右摆。
虫子似乎感受到这股不寻常的恐怖气氛，纷纷停止鸣叫，只剩下锣声、鼓声、火把燃烧声以及潺潺溪流的水声互相交错。
除此以外，偶尔还听得到比虫声更为清脆沁凉的蛙鸣。
恶鬼们开始摇动火把，或是束成一捆的稻草，抬起被卒塔婆压得直不起来的双脚来回跳动，敲响手中的锣鼓，在深夜的道路上昂首阔步了起来。
领头的恶鬼扛着与小孩子一般高的稻草人，稻草人**在竹竿上面高高举起。
队伍最前方的赤鬼挥舞着手中的稻草人，就像在挥舞长枪一般，最後来到了祠堂的门口。
紧跟在身後的恶鬼大概有二十人左右，他们全部挥动手中的火把，边走边跳的通过祠堂，然後抓起地藏像前的供品，沿着祠堂旁边的石阶走下河谷。
这时扛着稻草人的赤鬼也抱起祠堂旁边的板状卒塔婆，跟随同伴的脚步离去。正值枯水期的溪流露出大片乾涸的河床，三个黑影正在火堆旁，等待众鬼的到来。
齐鸣的锣鼓声打破令人窒息的沈默，众人的欢呼声响彻云霄，解除了周遭的紧张。
“大家辛苦了。”
火堆旁的老者以洪亮的嗓音慰劳众人。一名男子摘下鬼面具，大大的叹了一口气。
“还真有点吃力。”
其他人受到他的感染，也纷纷摘下面具，卸下背後的重担。
他们将散落一地的稻草人以及卒塔婆全部堆积起来，然後以手中的火把点燃这座小山。
熊熊火焰顿时将纸人吞噬，温暖了乾枯的河床，也照亮了围绕在火堆四周的众人。
摘下鬼面具的男子全都咧嘴大笑了起来，他们一边高声谈笑，一边将绑在衣角以及挂在脖子下面的小包袱丢进火焰当中。
接着只见他们放下手中的锣鼓，或坐或躺在乾枯的河床上休息。
直到众人都开始休息之後，年轻人才摘下脸上的鬼面具。完成任务的轻松感让他长长的吁了口气，在附近选了块舒适的石头坐了下来。
他解开绑在脸上的毛巾擦拭汗水，甩甩头让沁凉的夜风洗净一身的闷热。
“辛苦了，拿去吧！”
罐装啤酒随着耳际的声响出现在脸颊旁边，年轻人下意识的将啤酒接了过去，顺便将脸转向声音的来源。只见一个身穿黑衣、头绑毛巾的男子正对他微笑，那副滑稽的模样让年轻男人忍不住为之莞尔。
“这一趟走下来够累了吧？”白头发佝偻着背的庄主痛快的畅饮啤酒。
年轻男人向庄主点了点头，表示赞同。
“我的脚现在简直就不像自己的一样。想不到驱虫仪式居然会这麽累人。”年轻男人苦笑。
“恶鬼真不是人干的。被大家选为恶鬼时，我好几次都想溜回家里不再出门了呢。”围在一起喝酒的大家哄笑道。
“游行众本来就是年轻男子的工作。不参加祭典的话，你永远都是村子的客人。”庄主看着面前的几位年轻人笑道。
这个时候安忍他们已经走进了那群穿着奇装异服的人们。
“庄主，庄子入口处好像有人。”年轻人眺望远方。
几个人亮起火把。
安忍心提到了嗓子眼，一路上听到了着么诡异的声音，不知道这里是不是丧尸的大本营。下意识的就把大家聚在一起。
御子也终于等了这一路，抓住了安忍的手。莉娜紧紧跟在大家后面。
“嗯～好像是个都是活人的庄子啊。”叶回溯指了指柱子上的两个大字：蛇庄。
果然，很快就看到了手持火把的年轻人。
“你们是·······学院的学生？”那人问。
“是的，不好意思，打搅了，我们想借宿。”安忍还背着月夕。
那人也看到了苏月夕受伤的脚，于是点点头。
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