人类是这个世界的主宰者吗？
在很久以前，这个问题的答案是“是的”。
人类几乎占据了世界上所有适合他们生存的陆地，靠着一代一代积累下的知识与技术与大自然进行着不屈不挠的斗争，最终成为了地表的霸主。
他们是神最钟爱的造物，并且终有一天将会彻底征服自然——人们坚定不移地相信着。
直到“那一天”的来临。
19世纪初，雄踞中西欧八百余年的神圣罗马帝国已然大厦将倾，整个欧洲都笼罩在某位法国皇帝的阴影之下。
就在此时，一名汉诺威的炼金术师在位于城郊的秘密实验室里发动了一个不稳定的传送魔法。
这是个非常不完善的试验型魔法，就连他自己都对这个魔法毫无信心，但结果却出乎他的预料——一道不知通向何处的巨大传送门被打开了。
“惊人的纯白色光柱冲天而起、直入云霄，就连几里之外都能看得一清二楚。人们无不以为是神迹降临，纷纷祈祷起来……
“有大胆的人走上前去触碰了那道光束，却眨眼间消失得无影无踪，几周之后之后却又安然无恙地从里面归来，述说着来自另一个世界的见闻……
“起初，我们把这些说法认为是异端邪说，但随着越来越多事情的发生，我们认识到，这些人并没有撒谎——他们说的，都是真的……
“从那时开始，我才知道，我们并非神唯一的子民。”
一名当地的十字教神父写下了这样的记录。
这是一道通往另一个世界的巨大传送门，没有人知道该怎么关闭它，也没有人知道该怎么应对可能出现的危险。人们彷徨着，祈祷着——直到另一个世界的住民从里面现身。
尖耳朵的精灵，矮小却健壮的矮人，长相千奇百怪的兽人，甚至是龙和巨人……许多人类从未见过的种族穿过这个传送门，从异世界来到了人类的世界里。
他们就是地球上的第一批“异界民”。
幸运的是，大多数异界民并没有与人类发生冲突的兴趣，尤其是当他们察觉到人类在数量上占有的压倒性优势时。各个异界种族纷纷派出了代表与人类的领主们进行了谈判，在漫长的口水战和讨价还价之后，来自两个世界的各方终于达成了共识。
这直接导致了一座特殊城市的建立。
最初，它还只是汉诺威城外，一座小小的、供异界民们居住的营寨而已。但伴随着越来越多的异界民入住，商人们迅速察觉到了机遇——这里是仅有的能够购入异世界商品的地方。而贫苦的农民们寄希望于这里的免税政策，狂热的教士们则试图将主的福音转播到异世界去，人们开始渐渐聚集到这里、在这里定居下来。
于是，一个又一个新的村庄建立了，小镇建立了，城市建立了，人们铺起道路、筑起城墙，直到最后，就连希望逃避战争的领主们都决定加入这里、远离外界的纷争和战火。
在之后的两百年时间里，这座不归属于任何人类或是异界民政权管辖的自治都市靠着市民们的艰苦奋斗、绝对中立的外交政策和魔法与科技的双重武装顽强地撑过了世界大战、天灾和内乱，最终迎来了和平的时代。
这座都市的名字叫做“诺伊沃尔德自治市”，不过，在这里生活的人们更喜欢自豪地将它称为——
“大都会”。
到了二十一世纪的现在，诺伊沃尔德已经成为了两个世界沟通交互的纽带，这里居住着超过三千万人口，其中一半左右都是移居至此的异界民。
这里早已从当年的小小城堡变成了由多个城市大区构成的现代化都市网，人类科技与异界魔法相互交融，带来的是远超外界的便利生活与先进技术；与此同时，两个世界截然不同的文化与思想也在这里发生着碰撞，使得这座城市的地位变得越发独一无二。
这里是连接着两个世界的桥梁，是许多人的追梦之地，也是外界人们想象中的世外桃源——至少他们是这么认为的。
而我们的故事，就从这里开始。
……
“真冷啊……”
我用力裹紧了身上的呢子大衣，轻轻呼出一口气，看着漂浮的雾气眨眼间被冷风吹散，我不由得撇了撇嘴，加快了脚下的步伐。
诺伊沃尔德，自由城邦、梦幻都市，结果却也躲不过冬天的寒流啊。
自我介绍一下，我的名字是多洛莉丝——只有名字没有姓。
原因也很简单，因为我并非人类。
我来自大传送门对面的世界，是一条雌性无翼火龙。当然了，对人类而言，我便是他们口中的“异界民”。
而我们一族里，只有雄性才能拥有姓氏。
听起来很迂腐对不对？没错，就是很迂腐。对于如今这个世界的人类们来说，这种事情根本就是难以忍受的性别歧视，可在我们的世界里却再正常不过了。
作为无翼火龙，我本应该是身长百米、四条腿走路的庞然大物……不过，既然要在这座城市里生存，就必须用魔法把自己变成别人能够接受的样子，就像我现在这样，用人类的外貌示人。
否则的话，一定会给别人造成麻烦的吧——不小心一脚把路人踩扁、或是阻塞交通什么的。这座城市里姑且也是有法律和警察的，不想被赶出去的话，还是老实一点比较好。
我拿出手机确认了时间——现在是公元二零一八年十二月一日的晚上十点。
按照平常的作息来说，现在的我应该正缩在家里，一边享受着暖气和啤酒、一边用电视和互联网打发时间才对。
“哈……”
我再次呼出一口热气。
为什么会变成现在这样呢？
哦，对了，是因为跟同事换了班来着。原本负责今天的同事请了假，结果我就只能暂时顶替一下，还被老板硬拉着加班，结果便是直到十分钟之前我才下班。
真是的……在咖啡馆这种地方工作，结果搞得连双休日都得上班，而且因为没有学历的缘故又找不到更好的工作……
所以你们这帮人类，到底对我们异界民有多大的期待啊！为什么我作为无翼火龙，应聘龙语翻译这种工作的时候居然会输给人类啊！就是因为没有那个什么语言证书吗？
“好想就这样冬眠……啊，我们火龙种好像不冬眠来着。”
我有些自暴自弃地自我吐槽着，一边从口袋里掏出烟盒和打火机。正准备点上一根的时候，视线的余光不经意间扫过远处的街角，发现那里似乎正发生着什么不同寻常的事情。
好像也说不上不同寻常……是一群灰精灵？这帮皮肤惨白的尖耳朵们正围在一起，不知在打着什么坏主意。
一如既往的小混混吗……
没多在意的我自顾自地点上了烟。
虽然他们堵在了我的必经之路上，不过如果他们不做什么多余的事情，我是打算就这么路过的。
不过，在经过他们身边时，好奇心还是驱使着我姑且瞄了他们一眼。
我立刻明白了他们在做什么。
被这五六个灰精灵包围着的，是一名人类的少女。
那是个比我矮小得多的女孩，个子大概只有一米五出头。她留着一头栗色的长发，身上穿着有些朴素的蓝色羽绒服、围着灰绿相间的格子围巾，脚边还放着一个硕大的行李箱，看上去就像是刚刚抵达这座城市一样。
也许是被小混混们吓到的缘故，少女可爱的脸上写满了不知所措，那双翠绿的眸子里也满是害怕和担忧。
“这位小姐真可爱啊，要一起去唱KTV吗~”
“是啊是啊~陪陪我们嘛~”
轻佻而又嚣张的声音传入我的耳中，果然是这帮人最喜欢的那套。
所以你们只能当小混混啊……我在心里叹了口气，默默地吸了一口烟。
要插一手吗？
看到了路过的我，被包围的少女眼中闪过一道惊喜的光芒，但张开嘴、正打算呼救的时候却又停了下来，脸上也露出了犹豫的神情。
她是在顾虑我吗？
虽说放着不管应该也不会出什么大事——对于这条街上的小混混，我多少还算有些了解，净是些没什么胆量的软蛋，就算真的有女孩子被他们带走了，到最后也就是真的去唱一晚上卡拉OK的程度吧。
不过……
似乎是顺着那女孩的视线，原本背对着我的灰精灵们察觉到了我的存在。就如同发现新的猎物一样，他们中的两三个人一边露出恶质的笑容、一边拦住了我的去路。
“大姐哟，不一起来玩玩吗？”
其中的某个人这么说着，顺手就要来搭我的肩膀。
这帮家伙……
我的嘴角忍不住抽搐了一下，接着猛地把烟头吐到了对方的脸上。
“喂！你干什么！”
觉得受到了侮辱的小混混大喊了起来，原本包围着少女的几个人见状也朝我围了过来。
“你这女人，今天就让你尝尝大爷的厉害！”
看样子，刚刚被我吐了烟头的就是这帮人的头儿了。也许是为了在小弟面前逞能，这家伙抡起拳头就朝我冲了过来，看这架势是真的想给我点颜色瞧瞧。
既然这样，那就抱歉了。
虽然我是个连工作都差点找不到、既抽烟又喝酒、一天到晚活得毫无理想的孤寡老龙，但是说起打架……
我微微眯起眼睛、绷紧身体，接着用拳头击中了对方打过来的拳头。
这当然是毫无技术含量、单纯比拼力量的一击，结果我的拳头甚至还没什么感觉，对方就已经捂着手臂在地上嚎叫着打滚了。
灰精灵跟纯血龙种斗殴，怕不是嫌命长了吧。
好吧，我唯一能够引以为豪的技能大概就是这个了——活了将近三千年，要问我有什么最自豪的事情，那恐怕就是干架几乎还从来没输过。当年在异界的我简直就是所向无敌的存在，现在收拾几个小混混根本易如反掌。
不过，年纪大了，也不能什么事都靠打打杀杀来解决嘛。
我稍微解除了变形魔法，把头上的一对龙角露了出来。看到这个，灰精灵们顿时大惊失色，一边惊呼着“是半龙人！”，一边飞也似地拖着他们的头儿逃走了。
虽然不太对，不过半龙人对灰精灵来讲也是挺可怕的对手了，就结果上而言并没有什么问题。
“呼……”
我轻轻舒了一口气。
这下就没事了，那个女孩子应该已经逃走……
咦？
那个栗发的少女依然站在原地，而且还朝我投射着惊羡的目光，眼睛里简直能迸射出星星来。
啊咧？
一般的人类难道不会逃走的吗？
我有些苦恼地在脑海里整理了一下思维，接着得出了结论——
哦，她也许是要向我道谢吧。
这么想着，我恢复了变形魔法、把头上的角隐藏起来之后，就这么朝栗发少女走了过去。
“那个，你没事……吧？”
“啊咧？刚才那个是什么？恶魔？龙？好厉害啊！”
栗发少女一边兴奋地喊着，一边围着我手舞足蹈地蹦跶了起来。
哈？这家伙不会是脑子被吓坏了吧？
“那个……”
“所以啊！刚刚真的好厉害！咚的一拳！就被打倒了！那个坏人！”
“……”
少女已经兴奋到语无伦次了。
“真的！呜哇——从来没见过这么厉害的……”
也许是察觉到了我的尴尬，栗发少女的声音渐渐低了下去，最后不好意思地低下了头。
“那个……对不起，稍微有点兴奋过头了……”
“没事没事——所以这么晚了，就不要在街上闲逛了，快点回家去吧。”
“嗯！刚才真的真的非常感谢！”
与少女道别之后，我便带着轻松愉快的心情回到了家中。并没有花上多少时间，我工作的咖啡馆离我自己家本来就只有十几分钟的路程，就算刚才在路上发生了一点小插曲，也并没有让这段路变得有多耗时间。
这里，也就是我居住和工作的地方，便是诺伊沃尔德市七个大区中的第四大区，是个在各方面都显得“不上不下”的大区。
说的具体一点，就是“不那么富裕的工薪阶层们聚居的地方”。用人类的说法……大概就是所谓的“一般住宅区”吧。
虽然不至于像贫民窟一样混乱破败，但也实在算不上发达，只能说还看得过去。这里的住民也以异界民居多，这么晚还在外面闲逛的人类女孩子实在算得上是稀有生物了。
嗯？这么说起来，刚刚那个女孩子，是不是还拖着个旅行箱来着？
也许……并不是在闲逛？
一边胡思乱想着，我一边掏出钥匙打开了公寓的大门。
我住的地方是这栋公寓三楼的一间极其普通的单身公寓。面积大概只有三十几平米，不过却包含了独立的厨卫，对我这样的独居生物而言也算是“十分充足的生活条件”了。
比起从前那宽敞的洞窟，我倒还是更喜欢现在的居所——要问为什么，最重要的原因是冬天有暖气啊！
不得不感叹一句，人类实在是聪明，居然能在不使用魔法的情况下发明出各种各样方便的道具。虽然现在已经习以为常了，但在曾经的我看来是极其难以置信的事情。
我们龙虽然不需要冬眠，不过大都很喜欢睡觉。能在暖和的地方睡觉，无论如何都比阴冷的洞窟好得多。
还是有点羡慕那些住在火山地带的龙啊。
我从房间角落的纸箱里拿出一罐啤酒，坐到床上、打开了电视。
里面正在播放的是晚间的电视剧。虽然是一个除了漂亮女主角之外基本没什么看点的剧，不过多少也比没有好。
噗嗤——
我打开啤酒罐，痛痛快快地喝了起来。
“果然，这种时候还是啤酒最棒……”
叮咚——叮咚——
突然响起的门铃打断了我的自言自语。
“来啦——”
这么晚，会是谁呢？
紧接着，在我打开门、看清来者相貌的瞬间，我忽然预感到，我这平静而孤独的生活可能就要一去不复返了。
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