执盾的少女，决心要寻找那条龙，
从没人问过她，
小小的身躯，如何面对无尽的炽风？
——节选自《执盾少女之歌》
格兰蒂尔的呼吸放慢了，两侧的树影朦胧不清，身后的喊声依稀难辨。
这一刻，她的世界只在眼前——
两人高的巨魔扬起钉头槌，那件满是锈斑和血渍的凶器令人发怵……现在怪物青绿色的肌肉绷直了，预示着沉重的力弧，稍有不慎，将演变为轻巧的死亡。
少女扎稳脚步，微曲双膝，重盾从右侧挡向身前，迎接来袭的攻击……
看着我，父亲！她默默祈祷。
炸雷般的巨响振聋发聩，金属的翁鸣久久不散。冲撞几乎将盾牌和格兰蒂尔一同掀翻，然而最后一瞬她找到了平衡，已经离地的左脚就势前迈，将后仰的身躯拉了回来。
巨魔有限的头脑里想必装满了肉饼或肉酱之类的画面，而现实是这恼人的小不点居然毫发无伤。它怒不可遏的咆哮，但轮过了头的武器却将身体拽的左摇右晃——
格兰蒂尔明智的倾斜盾面分化了冲击，现在巨魔的怪力开始给自己找麻烦了，它试图用另一只手抓握树干稳定重心……
少女没有给它机会，早一步恢复身姿的格兰蒂尔迅速上前，盾牌结结实实的撞在巨魔膝头，怪物只来得及捏着几片树叶便仰面摔倒，庞大的躯体如倾颓的墙，轰然跌人雨洼，泥浆溅了少女一身。
紧迫感小别片刻，疲惫将支撑着格兰蒂尔的力量抽离。发软的双膝几乎跪倒，执盾的右臂阵阵发麻，指尖已经没有了知觉，心跳催促着深浅不一的喘息，一股咸腥填塞在咽喉……连一个简单的动作都成了奢求。
不要是现在！她咒骂着无能的身体。
可失神的瞬间，灾难已然降临——半支起身的巨魔探出右脚，那额外的“手”将格兰蒂尔的双腿并成一股攥住，少女的挣扎徒劳无功，下一秒，钉头槌挂着风声呼啸而至。
我……还没有见到龙呢，父亲的那条龙……
她有些遗憾的想。
“低头！孩子！”一个声音喊。
格兰蒂尔本能的照做，阔剑抹着她的发丝掠过，余光里锋芒一闪，巨魔的右手和钉头锤一起打着旋飞远。怪物捂住喷血不止的断腕哀嚎，仿佛被撕碎了翅膀的渡鸦。剑的主人从侧面一跃，凌空踩实了怪物的胸膛，武器随之刺进咽喉，冒着泡的血沫泉涌而出，哀嚎霎时间成了呜咽。
巨魔不顾一切的甩开进攻者，试图挣扎着站起，三支箭接连飞来，凌厉如闪电，两支埋入心口，一支钉进眼窝。怪物摇晃着倒退，双臂抓瞎样的挥舞，那姿态令人联想到古堡里的无头骑士……
当巨魔的尸体跌回雨洼，四周静了下来。格兰蒂尔将重盾拄在泥泞的地面上，“北望者”坚实的盾面布满了战斗的痕迹，斑驳的荣耀比比皆是……不知为何，少女回忆起了童年，当父亲和白塔要塞都在，自己曾坐在他高高的肩头上远望沦陷的北地……那时候，她天真的以为，城墙永远不会倒塌，父亲……也一样。
越来越多的画面灌入脑海，全是格兰蒂尔不愿重拾的回忆，少女果断的抛开那些缠绕的影子，挺直了腰背扭回身——
看来，在自己吸引住巨魔的时间里，同伴们已经解决了剩下的兽人，林间横着七八具丑陋的尸体，有几个还攥着武器。他们遭遇的只是小型侦查队，兽人们明显对武力过于自信了，突袭时选择一拥而上，甚至没有安排报信者回营……
或许是巨魔给了他们胆量，或许他们认为对手只有四个而已，有一个还……
“喂！尖耳朵！打算什么时候把我放下来！”倒吊在空中的矮人冲弓箭手喊，根雕似的胡须左右摇晃，胀红的脸上全是愤怒，说话时不忘双手挥拳：“我打赌你是有意的，看着我踩上陷阱！你这家伙！”
“注意你那和身高不相称的脾气，兄弟。”精灵优雅的回敬道，伸手从背后取了支箭，搭弓的动作不紧不慢。“从十个矮人的高度上听好——精灵的眼睛一样会走神，有时候呢……”
“弓也一样！”箭随着那句“恐吓”离弦，仿佛鹰隼的一叼，轻巧的咬断绳索。
矮人“扑”的坠入灌木丛，一阵骚动后，骂骂咧咧的钻出来，拾回双刃斧，拍着屁股走向精灵。他的表情怎么看都严肃不起来——因为胡须上还挂着几片树叶。
“你喜欢看矮人的好戏？嗯？总有一天我会让你看个够！”他伸手咄咄逼人的戳向精灵，“记好了，莱宁！”
“哦~~当然！”精灵摆了个服输的姿势，“不管怎么说，俯视矮人才是最自然的，对吧？沃夫斯坦！欢迎回到地面。”
大家都笑了，每每的，当格兰蒂尔看着矮人与精灵间的“磕碰”，这场危机四伏的远征便恍若旅行。
大手从身后拍了拍她的肩头，厚实、温暖，多少年来，那种熟悉的感觉的从没变过。少女回忆着他的许多种身份——父亲的战友，白塔的统帅，幸存者……以及养父。
“怎么了？阿姆兰叔叔。”格兰蒂尔相信，儿时的称呼才是最合适的，这让她感觉一切又回到了从前，回到父亲活着的时候。
“我们得快些离开，血腥味马上会把其他兽人吸引过来。”黑色斗篷下的目光在促催——只有一侧、只是一瞬。半张烧焦的脸藏在阴影和垂下的额发里。
男人甩掉阔剑上的血，武器入鞘后便不再看少女，而是眺望远方。
“毕竟，你——”他顿了顿，接着更正自己的话：“我们此行的目的不是和兽人纠缠，所以……”
4年前，龙杀死了父亲，兽人摧毁了要塞……幸存的阿姆兰带回“北望者”，成为自己的养父……4年来刻意的冷漠让格兰蒂尔无助，她又一次感到，自己被抛弃在无边的灰烬荒原。
“看着我，阿姆兰叔叔……”格兰蒂尔突然打断男人，绕到他面前，声音起初只是呢喃，随后却不断上升，直到连矮人都凝重的皱起眉，“像曾经那样看着我，像儿时那样看着我！如果您躲避的理由是‘丑陋’，那么无需如此，因为在格兰蒂尔的眼中，您和父亲的盾牌‘北望者’一样，拥有战火锻造的荣耀！”
黄昏走到了尽头，夕阳的最后一丝余焰即将燃尽，墨绿色的林宇随着晚风摇曳，仿佛在数个静态间变幻的油画。
男人的全身都隐藏在斗篷之内，唯有盔甲的轮廓依稀可辨，乌黑的剪影宛如夜的碎片，凝滞在少女面前。良久，阿姆兰动了——
右臂抬起，袖口缓缓滑下，露出银色的链甲，那只大手似乎要抚摸格兰蒂尔扬望的脸……女孩闭上眼，可男人的手却停在空中……踌躇，犹豫，攥成了拳。
“我是个罪人。”阿姆兰说。
手垂了下去……
格兰蒂尔将那只手牢牢抓住，她的声音既清澈又坚定：“不！您不是！您是亚伦汗最勇敢的守卫者！白塔要塞不会责怪您！父亲更不会！”
“孩子……你不明白。”阿姆兰说，语气随着每一个呼吸而低沉：“你活在往昔的梦里，那时一切都在……而我活在黑色的梦里，守望漫天灰烬。我们的世界并行、交织又颠倒，等我找回勇气的那天，我会告诉你……孩子。”
“罗嗦的人类！”沃夫斯坦评价，将斧子扛上肩头，大步启程。“脚告诉你去哪，手指导你做事，嘴什么也不会！”
弓箭手莱宁侧头看了看格兰蒂尔，有什么在绯色的眼里一闪而过。
“沃夫斯坦粗鲁但实在。”他提醒，“格兰蒂尔小姐，别忘了我们为什么加入，在那次宴会中，你……”
“嗯……我没有忘。”少女将“北望者”背上，抬手把散在胸前的金发拢成一束，重新扎好，过程中，她恢复了平静。“刚才稍微有些走神。《大预言》、龙、还有父亲的盾，这些我全都记得。”
精灵点了点头，不再说话。
四人将狼藉的战场抛在身后，龙穴的石塔已遥遥可见。
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