“等等，拉斯特。”
拉斯特即将在沈若皖那颤抖的视线之中消失之时，陆焰之的话语悄然响起，声音如突然滴落而下荡漾的水滴泛起的涟漪，打破了这早已被火药味填满的沉闷又让人困扰的氛围。
拉斯特心中不由得生出半点笑意，嘴角却没有和他想象的一样被这自嘲的笑意给牵引起来。如今剑拔弩张，合作即将破裂的情况之下，陆焰之，这个骄傲又不能不依靠自己力量的家伙，究竟会说出怎样的话语，露出怎样的表情呢？
他承认，自己想看到对方挫败的面容。自己可不是任由对方差遣的棋子，也不是对他言听计从的奴才，双方曾经的地位在拉斯特稍有觉悟之后骤地逆转，的确就如同他所说，拉斯特认为自己才是所谓计划实行最为关键的存在，主导权似乎一瞬之中握在了他的手中。
自满，或许有点小人得志，他想看到陆焰之向自己屈服的表情，毕竟两人的关系从未平等，所谓的朋友关系无非是建立在利用与被利用的基础之上的。
回过头，看到的却不是拉斯特所希冀的愿景。那个黑发有着惊艳容颜的皇子依旧高昂着脑袋，与生俱来的自傲与不驯在此时依旧盖过了那照耀在他脸上的温暖光芒，光彩夺目。他腰间的佩剑一刹那间便拔了出来，但，剑刃对准了他自己。
“我之前果然没有看错你，拉斯特，你确实比外表看起来要更加成熟。”陆焰之豪气万丈地说出这句话，佩剑上的红缨似乎被一阵阴风吹起，带着血一般的残忍。
“既然你不打算遮遮掩掩，那我也没有必要将利用你的事情以朋友间的帮助，这种幼稚又无趣的借口搪塞过去，既然都是成年人，有些事情也该放在名面上来谈了。”陆焰之的佩剑被他缓缓举起，剑身遮盖住他的半只眼睛，嘴角催生笑意。
拉斯特没有想到对方会是这种反应，略微僵住了片刻，他不太明白对方究竟想要说些什么，也无法从对方那蕴藏深意的眸子之中体会到对方的真情实感。
下一秒，拉斯特微微一怔，表情刹那有些凝滞。
陆焰之就像是感受不到痛楚一样，佩剑挥出，那锋利的短剑直接将他的左脸划破，一道并不浅的伤口顿时渗出鲜血，在场的其余人全都被他这番举动给吓着了，拉斯特瞪大眼睛看着这个突然自残的男子，对方那带着笑意的脸上看不出究竟藏着怎样的感情。
“陆焰之！你……”
沈若皖之前没来得及阻止对方，此时脸上的焦急与担忧让她想要夺去陆焰之手中的剑，但陆焰之哈哈一笑，身子站立，神情带着难以理解的豪迈。
“拉斯特，这是我给你留下的契约，以此伤口作证，接下来的话语，你我二人记于心中，绝不忘记这伤口背后的契约。”陆焰之举起佩剑，缓缓走到早已露出错愕神情的拉斯特面前，将佩剑郑重其事地交与他的手中。
“你这是……”拉斯特不太明白对方突如其来的怪异举动，但有一点他很肯定，对方似乎不愿意让他离开佥都，而是作为陆焰之手中的一把剑，为他所用。
“吾以陆氏正统龙脉所持有者宣誓，苍天列祖在上，为我见证。”
“拉斯特，吾之挚友，若你能为我拔刀相助，夺回王位，事成之后，你可以提出任何一个愿望，我定会满足你的祈愿。若我未能信守诺言，苍天有眼，定会将我天打五雷轰，粉身碎骨。”
“以血为誓，以苍天为见证之人，拉斯特，成为我手中的利剑，为我所用吧！”
接着，陆焰之半跪下来，赫然低首，表情肃穆，拉斯特吃惊且讶异地见到这个生来高傲无比的家伙颔首低眉，为了借助自己的力量，而向自己俯首，这是他没有意识到的境况。
“陆焰之！你怎么能向这个小人低头？！”沈若皖的话语传到拉斯特的耳中，格外刺耳，他不自觉咬了咬下嘴唇，有些苦涩的滋味溶解在口腔之中。
“沈若皖，这些都是必要的，况且，”陆焰之在拉斯特的震惊之中直起身子，神色平静，“这并不是卑劣的行径，拉斯特说的对，他本来就没有帮助我的义务，我们如今不过是进行一次小小的谈判，筹码摆在桌上，唯一能驱使我们二人行动的只有对方身上的利益。”
“倒不如说，他能够来到这里，我就已经相当感谢他了。”陆焰之轻拍着身旁沈若皖的肩膀，表情一瞬温柔下来，目光低垂，这目光让沈若皖不知该说什么好，瞪了拉斯特一眼，最终还是无声地低下头来。
“我理解你的痛苦，但你的话语也刺痛了拉斯特，就此言和吧。”陆焰之轻轻笑了笑，抚摸着沈若皖的脑袋，她有些无奈地望了拉斯特一眼。
“好好好，对不起了，拉斯特，我的话是说得太重了，不过，希望你今后不要再次弄出一副好像什么都知道的样子，那实在令人生厌。”
拉斯特眯起了眼睛，他意识到，眼前的这个人或许早已不是阿特罗斯加的那个纯粹的女孩，仅仅只是站在了不同的人的身边，站在了不同的土地之上，一个人的性情便能变化到如此的程度。
那就，再见吧。
“谢谢您的忠告，沈小姐，我之前也有做的不对的地方，在此向您道歉。”拉斯特淡淡地说道，两人的目光小小地在对方的脸上停留了片刻，随即，一阵掌声传来。
“那么，拉斯特，你的答复是什么？你愿意答应我的请求吗？”陆焰之用尤尔顿语对拉斯特说着，这让拉斯特在微微迟钝之后，缓缓点了点头。
他内心之中稍微有了一个想法，亚奈此时恐怕早已控制了凯尔特城，若是能够借用陆焰之的力量，那么……
但，首先得让陆焰之登上皇位，不然一切不过是一张只停留在嘴上的空头支票。若是陆焰之身败名裂，这承诺也就随风飘逝，伴随着巨大利益的同时，也有着巨大的风险。
不过，拉斯特向来也不是那种会被理性所牵绊的人，他愿意打这个赌，哪怕所要做的是彻底将身居高位之人赶下舞台。
“陆焰之，我答应你的请求，我定会在你夺回皇位之时，助你一臂之力。”拉斯特神情庄重，伸出手，与陆焰之紧紧相握，有的时候，或许利益才是最为显眼的事物，值得自己追求的事物。
这句话，让陆焰之长舒一口气，沈若皖略微皱了皱眉头，但还是颇为无奈地长叹，双手叉腰，似乎也为这个结局感到欣喜，虽然表情上未表现出来。
独留一旁的六叔茫然地看着这极为诡异的场景，一个人说着尤尔顿语，另一个人说着德拉古语，交流起来毫无障碍，实在让人不由得精神分裂。
“行吧，既然如此，达成了共识，那就让我先来点明当今的局势。”
“拉斯特，你可能不明白篡位者究竟是何许人，也不明白他究竟是如何只手遮天，将当今的王朝掌握在他手中的，这些问题我都会为你一一解答与说明。”陆焰之拍拍拉斯特的肩膀，也不顾及自己脸上流淌着的鲜血，示意沈若皖和拉斯特都重新坐回茶桌面前。
沈若皖和拉斯特此时虽然依旧维持着紧绷着的脸，互相依旧有些不对付，但还是老老实实地坐了下来，拉斯特的头发此时还湿漉漉的，那滚烫的茶水此时反倒带来了一丝微弱的凉意，让他的头皮有些发麻。
“那个篡权之人，是我的舅舅，”陆焰之说到这里，轻哼一声，“亲舅舅。”
“亲舅舅……”
拉斯特莫名有些惘然，他未曾接触过所谓东方的权力与派系斗争，并不清楚这究竟是怎么一回事？
“先王宠爱我的母亲，故而给了我的舅舅很大的权势，原先的目的可能是依靠外戚来制衡原先陆家的贵族，殊不知，这一着彻底将他也给推向了深渊。”
“舅舅是我母后的弟弟，原先行事利索，雷厉风行，先王在世之时他并未展露出他的狼子野心，一片忠心耿耿。可，最后在先王的一次外出打猎之中，连同权臣一并谋反，杀害父王，伪立遗诏，扶植我同父异母的弟弟作为太子成为当今皇上。他将弑父的罪名推到了我的头上，恰巧当时我正在猎场同沈若皖捕猎，只能一路逃窜，连同原先先王的部下一同反抗，结果还是完全失败。沈若皖逃至阿特罗斯加，我被生擒，却没有被他杀死，而是被送往凯尔特城当人质，一待就是十年。”
“这种事情，几乎庙堂之上的众人都明明白白，但他本就是权臣，加上手里握有小皇帝这个把柄，父王原先的忠臣大多被迫离开朝廷，一时风声鹤唳。”
此时，陆焰之早已换作以德拉古语讲述，沈若皖平声复述，拉斯特听着这些足以让人浮想联翩的事实，眼睛不由得眯了起来。
似乎相当难办，凭借自己一个人的力量，应该什么都做不到，对方是手握权势的幕后主使人，陆焰之这边除了原先皇子的身份之外，几乎一无所有，还被泼上了弑父的骂名。沈若皖的力量在此处又不知怎的被封印住，唯一能够算上的盟友或许只有六叔这位亲叔叔，自己实在不知陆焰之的信心从何而来。
早已是全盘皆输了，不是吗？
“接下来就是关键了，当年看到杀死父王的人之中，有一个人相当关键，他虽然站在台前却未必起眼，但他实际上亲眼目睹了当年所发生的一切。”
“而且，他哪怕说出任何话，也不会有人质疑。”陆焰之的声调略微抬高，拉斯特的思绪被对方那突然扬起的激情给打乱。
“那个人，正是当今的小皇帝，也就是我的弟弟，如果能将他这个傀儡拉拢到我们这边，事态的发展一定对我们有利。哪怕，那只是一个小小的牵线木偶。”
陆焰之的笑容有些猖狂，手里死死攥着拳头，拉斯特看得出，对方心中确实充满了某种难以言说的决心。
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