酒狐的狐言亂語:各位好,這裡是健忘的酒狐。這禮拜差點忘記更新……看來是天氣轉涼了,腦子也不好使了,都是天氣的錯(並不是
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自從王立孤兒院正式開張起,已經過了數個月了。
在那之後蒂雅一直都在忙碌著,原因則是突然湧進的巨額捐款,讓她在看到那種金額的瞬間都瞠目結舌了。那些錢都來自爸爸撥出的國家補助金……當然是不可能的,大部分都來自於想巴結王族的各路權貴人士,這也是掛上我的家名後能夠預想到的結果。
雖然一時多了許多能運用的資金,但這種情況真的也只是一時而已。隨著時間過去,那些發現此路不通的人就會逐漸停止捐款,最後只剩下真正有愛心的人以及怎樣也不死心的人。
總而言之,蒂雅必須在有餘裕的時候就先做好經費的管控,好好地把錢留住才行。但這負擔對她來說似乎有些重……得認真考慮一下請專人來管理了呢。
另一方面,小偷少年和依莉娜終於接受叔叔的邀請了,還有些其他的孩子也是,他們現在每天都會去道場報到。依莉娜被叔叔特別給予了魔法上的指導,而小偷少年在魔法的才能上似乎沒有特別突出,則是選擇了全力掌握使用肉體的各式武術,嚷嚷著由自己來保護依莉娜。
看到他們都找到了該前進的方向,我心中的那塊石頭也放下了。
「艾莉絲姊姊,真是辛苦了呢。」
「就是說啊~而且爸爸的劍術訓練都沒給人家放假一下,真是累人呀……」
我趴在桌上抱怨著,菲娜則是在一旁整理著帳簿一邊側耳傾聽。
虹鱗魚亭真是我的心靈綠洲啊,主要是因為有菲娜在這裡。想到如此可愛的菲娜有天也會長大成人,有天也會出嫁,有天也會……不行!不能再繼續深入思考了!但她未來的對象我非得好好審核一番才行。
至少也要有能一拳打倒敵人的實力,這樣才能確實的保護好菲娜。到時候就把那個人扔到魔物群中測試一下吧……咕嘿嘿……
「艾莉絲姊姊,妳的笑容有點可怕……」
「不,沒什麼,不用在意。」
「嗯……是不喜歡劍術嗎?」
「哎?倒也不是啦……只是一直在重複同樣的東西,覺得有點無聊呢。」
畢竟不像魔法能夠自由的拆解、組合、想像,也不容易上手。爸爸的課程會一直停留在基礎的階段,也是因為我練了這麼久卻沒有顯著的進步,老實說心情上有些失落。
「要不要去之前的湖泊散步?看著漂亮的東西,心情也會變好喔!」
「……自然美景確實能沉澱心靈,去那裏散散心或許不錯呢。」
「嘿嘿,這是媽媽教我的喔!」
摸了摸菲娜的頭,她得意地笑了起來,這份笑容與外頭的陽光相比也絲毫不遜色。
這麼說來,之前說要去調查湖泊的魔力都還沒去呢,因為中途有孤兒院的事插了進來,一打岔就忘記了。
決定好了今天的目標,那麼就來準備野餐時的便當吧。我攔住了剛送完餐準備回到櫃檯的菲娜媽媽,向她點了兩份外帶的餐點,她寫了寫手上的菜單後就將訂單送到廚房了。
過了十分鐘左右,爽朗的吆喝聲從廚房傳來,告知著餐點的完成。菲娜媽媽幫我把包好的便當拿過來,準備將手中的銅幣交給她時,卻被拒絕了。
「艾莉絲不用給我們錢啦。」
「誒……但是……」
「只是照顧一下女兒的朋友而已,不用在意。」
菲娜媽媽調皮地眨了眨右眼,制止了還想說什麼的我。
「知道了,謝謝妳!也幫我謝謝大叔!」
她只是淺淺地笑了笑,就轉身揮著手走向櫃檯。
「菲娜,我們走吧!」
「對不起,艾莉絲姊姊,我今天不行呢。」
哎!?
竟、竟然!我被菲娜拒絕了!?怎、怎麼可能,我有什麼地方得罪她了嗎?
啊,是那個嗎?上次她在換衣服的時候我誤闖進……不對我根本沒做過那種事呀!又不是什麼老套的小說劇情!
「……菲娜,妳有想要什麼東西嗎?姊姊可以買給妳喔?」
「嗯?好像沒有……艾莉絲姊姊有在聽我說話嗎?」
「哎?什麼?」
「因為今天有個特別的客人會來,聽說是貴族家裡的廚師長呢,所以我要幫忙啦!」
「啊啊……是說這個呀,當、當然有好好聽囉!菲娜真厲害呢!」
鬆了一口氣,原來不是我被討厭了啊,好險……
不過,這麼一來就只能自己去了,看著正「被稱讚了,誒嘿嘿~」害羞著的菲娜,心裡感到有些可惜。
將便當收進異界空間中,這才發現多買了一個呢……本來是替菲娜準備的,不過仔細想想,她本來就是是虹鱗魚亭的女兒嘛,這麼做好像是多餘的。
算了,反正放在異界空間裡也不會腐壞,囤積一些好吃的東西也沒差吧。
「艾莉絲姊姊,路上小心!」
「菲娜工作也要加油呀!」
將菲娜的祝福好好地放在心底,既然東西也收拾完了,那就出發囉!
※
因為時間還早,我轉移到和菲娜一起來過的薩索斯森林後,便選擇在森林中徒步走著,享受難得的森林浴。只是這些樹散發的並不是芬多精,而是隨著水氣由氣孔排出的魔力。
早晨的森林是白色的,散佈在空氣中的霧氣反射陽光,為這塊土地蓋上了一層神秘面紗。晨間出沒的動物很少,使得這道面紗多少顯得有些寂寥、靜謐,展現出大自然的莊嚴……與致命。
於我而言,沐浴在這股自然又溫和的魔力中十分舒適,但這是我身為魔族的關係。魔族是種與魔力為伍的族群,魔力越是豐厚,我們的力量就越強大。
然而,如此的情況對人族而言可是相當致命的。若是一般的人族被這麼厚重的魔力覆蓋,十分鐘就會感到不適,三十分鐘身體功能會出現各種異常,一小時後造成永久性的傷害,兩小時則必死無疑。因此對人族而言,不要進入清晨的森林可說是常識。
本來是想讓菲娜體會一下這難得的美景的……我可以用噬獸將她周圍的魔力都吞噬掉,使森林的魔力不會傷害到她。果然,沒能帶菲娜來還是覺得好可惜呀……
嘛,想這麼多也沒用,既然是來這裡散心的就好好放鬆吧。
踩著輕快的腳步,沿著被野獸走出的小徑,路上的樹叢開滿了紫色的小花。它們的外形與捧心蘭有些相似,卻細小上了許多,這是被稱為「紫夢羅」的一種魔花。
紫夢羅的花朵以魔力為食,因此只在早晨盛開,霧氣散去時便會枯萎。它們的花瓣吸收空氣中濃厚的魔力後會逐漸脹大,將儲存其中的魔力轉換成葡萄糖等養分,最後隨著枯萎流入枝幹中。
若是在紫夢羅枯萎前將它摘下的話,便會成為一份外型美觀、既營養又美味的飯後甜點。一路走來我已經順手摘了不少了,好期待等會兒的湖邊野餐呀!也留幾個回去給菲娜她們當伴手禮吧。
撥開最後幾群樹叢,眼前的視野突然變得開闊起來。樹葉彼此交錯沙沙作響,鮮嫩的青草也隨著微風搖晃著;湖面被晨曦照耀,映照出明明暗暗的許多光影,讓視線顯得有些晃眼。
「這樣的風景,不管幾次都不會看膩呢。」
伸了伸懶腰,打個哈欠,我朝眼前的湖畔邁開步伐。接下來就找塊舒適的草地,以眼前的美景作為配菜,享用一頓美好的心靈野餐吧。
至少,我本來是這麼打算的。
「嗯?這塊地面,觸感好像怪怪的……」
感覺有點軟,稍微試著跳了幾下,還有些搖晃的感覺。仔細觀察的話,附近的草地也有些不自然,簡直就像……
——劈啪!
「經典的落穴陷阱啊啊啊——!」
身體的重心急遽下降,眼前的光景不斷朝上方飛去,視野中的物品也漸漸被拉長。
「呀啊啊啊啊——!」
正在絕讚高速掉落中,明顯感覺到重力的影響,我或許是史上第一個親身實測重力加速度的人呢。
「這個坑是誰挖的啊啊啊——話說——這也未免太深了——!」
該佩服這個陷阱的製作者的毅力嗎?這麼深的洞我還是第一次遇到啊,遠遠超過我曾經挖過的深度!
誒?問我挖洞是要用來幹嘛的?就只是在練習魔法的時候順便玩玩而已呀,只是不知為何總是有人會掉進去。例如分身一號、分身一號還有分身一號……嗯……那孩子怎麼這麼容易受騙呢?明明只是放了一塊草莓蛋糕在洞穴的偽裝上而已。
「話說,這洞也差不多該到底了吧……我尖叫到喉嚨都乾了……」
說實話,一點都不緊張。畢竟身為半個史萊姆的我,持有著「物理攻擊無效」,不論從多高的地方掉下來,甚至在底部裝上尖刺,都傷不了我分毫。雖然還是會有些痛就是了。
再說,有魔法的這個世界,想降低掉落速度的方法要多少有多少,壓根兒沒法威脅到……
——嘩啦!
……撤回前言,它可以讓我陷入另一種危機之中。
洞穴的最底部,是水。並不是我不會游泳,事實上現在我就正以仰式悠閒地漂向岸邊……問題在於上岸之後。
剛剛掉進的是個地底湖,理所當然的全身都溼透了,衣服上也沾染了不少汙泥……這是個嚴重的態勢。流程是這樣的,衣著整整齊齊地跟父母說去朋友家玩,回來後衣服破破爛爛的身上也髒兮兮的,加上過去數次一頭栽進危險事件的前科。最後得證——發怒的媽媽與在牆角發抖的我。
真是太危險了,冷汗都從額頭流下來了,雖然還在湖面上漂著所以看不太出來。
所幸,為了應對這種情況,我早已習得相關的技巧,就是上次替菲娜施展過的魔法!只是名字太長在此就不復述了。
終於游到了岸邊,拖著吸飽了水而顯得沉重的衣物走上陸地,全身都溼答答的感覺好討厭呀。還是趕緊清一清吧……然而,當我準備發動魔法時,身上了衣服開始發出了些許微弱的藍光。
……不,並不是衣服,而是附著在衣物中與我的身體上的水分。它們不只是發出光芒,還自行沖刷掉身上的髒污,從衣服的纖維中分離出來在空中飄浮著,最後紛紛飛回湖面上落下。
「好詭異……這不是普通的湖嗎?」
基於好奇心的驅使下,試著鑑定了湖水……
「哇啊……這是殿堂魔法的《生命湧泉》,難道是自然形成的嗎?」
確實,以這附近的水屬性魔力的量看來,恰巧構成了魔法陣並且發動這種事並非不可能,但這機率可是比中樂透頭獎還要低呀。
這個魔法能夠在沒有水源的地方創造出源源不絕的泉水,而且還帶有高級的治癒效果,喝下後能夠強身健體。若這裡真的是自然形成的話,可就是媲美國寶的大發現,必須上報給國家才行。
不過,這些事先放一邊,目前得先找出離開這裡的路。
意外的是,這件事簡單就達成了,因為上岸後的牆邊沿路都裝設著指示牌,還特別找了會發光的礦石突顯存在感。
「……『出口請向前方直走一百公尺後右轉,沿著斜坡向上行走。』什麼呀這東西,還有剛才的落穴也是,到底是誰弄的?」
會有這些東西,代表已經有人來過了……姑且先遵照指示吧,反正走錯路也可以回頭,說不定還能遇到在我之前的發現者。
※
靜下心後看一看,這還真是座雄偉的地底洞窟啊。鐘乳石和石筍都很完整,相連後成為石柱的也不少,找不到絲毫人為破壞的跡象……我越來越不確定,真的,會有比我先來的人嗎?
一路走來都沒看見人的足跡,若是真的沒人來過這裡,那這些指示牌又是誰設置的呢?
滴答滴答,雜亂又隱含規律的水聲迴響,配合著我時而停下、時而加快的腳步,為這沉靜的空間添上一筆變化。緩緩向上的斜坡沿著洞窟邊緣的延伸,遲遲看不見盡頭,彷彿是個永無止境的道路似的。
雖然照著指標很快就找到這個通往地面的坡道了,但卻比想像的要長上許多。想想也對,畢竟光是直線掉下來就花了不少時間,何況是像現在這般迂迴前進的方式。
「奇怪,明明是來散心的,怎麼感覺被強迫做了體能訓練啊……」
不過,這條漫漫無際的道路,也即將迎來終點。前方不再是昏暗的洞窟,已經能看見從地面照進洞口的陽光了。
「終於……出來啦!」
做出萬歲的手勢,朝著藍天縱情地大吼一聲!
那麼,我現在到底在哪裡呢?好像還在那座湖泊附近的樣子,能感覺到那股豐沛的水屬性魔力。這麼說來,這裡的魔力會不會就是從地底湖洞窟中蔓延過來的呢?
繞過幾棵樹木、數塊岩石,今天不久前才來過的湖畔出現在眼前。小心地邁開腳步,確定沒有其他陷阱後才放心的走到湖邊。
除了我之外,還有些動物也在此飲水、休憩,不只有溫馴的草食動物,連兇猛的掠食者也悠閒地趴在草地上睡著午覺。真是一塊和平的光景,看來這座湖畔,可能是森林中類似於非軍事區的地方。
「已經中午了啊……雖說意外發現了那座地底湖,但還是浪費好多時間呀。」
看著不知何時抵達頭頂的太陽,感到有些無奈,半天的時間就這樣被浪費掉了。
越是思考心情就越差,索性一屁股坐在草地上將便當取出來,進行本來很期待的野餐。雖說最初的心情被破壞了,但是吃!依舊是發洩情緒的優良管道之一,多虧每天進行的訓練運動量夠大,也不用擔心變胖。
光是這麼一想,情緒又高漲起來了呢!
『嘻嘻……』
嗯?好像聽到了什麼聲音……嘛,應該是錯覺吧,大概只是花草樹木被風吹動而已。
最近發生了許多事,讓我也稍微有些神經質了。
『嘻嘻,真有趣~』
『噗噗,真好騙~』
『真笨~真——哇啊!』
對著一小段距離外的灌木叢丟了發狐火,慘叫聲從其中傳了出來。
啊,不是啦,要怎麼說呢?被說成這樣怎麼也不可能當作沒聽見吧?有點半直覺的就做出反應了。
「不要只會躲在那裏說閒話,快出來啊!」
『哇哇!她的頭髮燒起來了!』
『快、快滅火,水!』
『好燙!好燙!』
咦咦!做得太過火了嗎?燒傷可不妙,得趕緊治療才行!
慌慌張張地跑去樹叢前方,將枝葉撥開,尋找那幾個聲音的來源。終於,在對面看見了三個小小的人影。
「喂!妳們沒事——」
『『『中計了吧——!《三重‧水破彈》!』』』
還來不及反應,視野就被水灌滿了,三顆蘊含強大壓力的水球在我臉上炸裂開來。除了身體被彈飛外,衣服又被弄濕了,今天……好像跟水特別有緣啊……
濕了又乾,乾了又濕的,再叫我烘乾一次衣服還真有點沒動力,照現在這勢頭,誰知道之後會不會掉進水裡。
瞇眼看著淺藍的天空,沒多少雲朵飄過,看來短時間內是不會下雨了。感受著背後的草地那柔軟的觸感,躺起來還挺舒服的,乾脆就在這裡睡午覺好了……唉,還是面對現實吧。
真是的……好麻煩啊……
『嘻嘻,她好笨喔~』
『噗噗,她昏倒了~』
『昏倒了~昏倒了~』
在有些模糊的視野中,三個人影圍繞著我,愉快地嘻鬧著。她們有著如同湖水般湛藍的頭髮,與反射著光芒的清澈雙眼,穿著一身露出背部的白色連衣裙,手拉著手在我身旁跳著輕快的舞蹈。
從外露的背部上出現的是,一對水藍色的翅膀,帶著散發磷光的鱗粉與虹色的光澤。體型則是最吸引眼球的部分,只比成人的手掌大了一些而已。
她們是經常出現在童話中的生物——妖精。由於那純真無邪的外表,在故事情節中總是被安排成勇者或是主角的同伴,在一旁默默支持,幫助他們跨越各種試煉。
然而,據我自書庫中看過的一些生物學書籍,妖精可完全不是這種討人喜歡的形象。確實,她們不太會主動對人保持惡意,但大多是一群為了開心什麼事都做得出來的傢伙,從這點看來,似乎只比魔王好了一丁點而已。
嘛,這些話也輪不到我這個魔王的女兒來說就是了。
「才沒昏倒呢!」
一口氣撐起身子想抓住她們,卻撲了個空。她們飛也似的逃到高空中,抱著肚子指著我嘲笑著。
這還真是,讓脾氣一向這麼好的我,都有點不爽了呀!
「喂……先問妳們一件事……」
『嗯?嗯?』
『什麼?什麼?』
『笨蛋要問什麼嗎?』
真令人火大……不行,還不能爆發出來,這時得表現出大人的成熟才行。
「剛剛我掉下去的那個洞,是你們挖的嗎?」
『是啊~』
『當然囉~』
『會掉下去還真是傻——呃啊!』
好的,確認完畢,可以毫無顧慮的撒氣在他們身上了。妖精三號被一團來路不明的火球擊墜了,怎麼會這樣呢?真奇怪啊,嘿嘿嘿……
「會被打中還真是傻呀~妳就先給我老老實實地待在那裡!」
用土魔法在妖精三號落下的位置挖了個洞,等她掉進去後再填起來,只露出了一顆小頭在地面上。
『啊!』
『她被抓走了!』
「哼哼……別著急,很快妳們就會在一旁陪她了。把妖精種在土裡的話,會長出什麼東西來呢?真期待呀~」
大概沒想過同伴會被抓走吧,妖精一號和二號明顯地慌張起來,焦急地在空中胡亂飛著。不時又停了下來,交頭接耳地討論些什麼,接著一齊朝我俯衝下來。
『可惡!我們去把她救回來!』
『別小看我們!我們可是特殊進化的眷屬妖精!』
哎呀呀,還想著該怎麼上去抓他們呢,就這樣自投羅網真是太好了。
「妳們,給我睜大眼睛看清楚了!」
『哼,來呀!』
『我們才不怕妳!』
「……嘿,這樣啊,《光閃玉》!」
一粒晶瑩剔透,宛如珍珠般的小光球出現在手中,這是發動聖魔法後的產物。將它朝著妖精們丟去,接著轉過身摀住自己的眼睛。
下一秒,刺眼的閃光從那顆小球中爆發出來。
『呀啊啊啊!』
『眼睛、眼睛好痛!』
這是從上次伊莉絲的登場得到的靈感!本來這個魔法只是會放出一些不同顏色的光線,藉此來迷惑對手。但我將多餘的色彩都拿掉後,只特別增強白光,就變成了如同閃光彈般的東西。
雖然有遷怒的嫌疑,但我那時的痛苦就讓妳們體驗一下吧!
把睜不開眼在地上痛苦掙扎的妖精一號和二號也埋進土裡,放置在剛才三號的身旁。等她們的視野回復後,就要好好來審問一番了。
※
『卑鄙!』
『無恥!』
『骯髒!下流——呃啊!』
朝妖精三號的頭頂送上了一記拳頭。
『為什麼只打我!』
「誰叫妳廢話那麼多。」
另外兩隻妖精在一旁偷笑著,妳們的感情到底是好還是不好啊?
自從她們的眼睛回復正常後,就一直像這樣不斷謾罵著,不過都是重複那幾句話……感覺她們的詞彙量是不是有點少呀?
『等著吧!』
『雖然妳抓住了我的身體!』
『但奪不走我的心!』
這是從哪裡學來的台詞啊,有正確理解這句話的涵義嗎?
她們還在不斷掙扎,在說著這些話吸引我注意的同時,還打算偷偷掘開困住自己的土。結果當然是無功而返了。
「別打歪主意了,這些土壤我都特別加固過,妳們是挖不開的。」
『唔!可惡!』
『但是,我們是不會就此被捉住的!』
『還有最後的殺手鐧!』
難道還藏有什麼招數嗎?妖精是種令人捉摸不定的生物,一刻也不得大意。
『咦咦!要用嗎?』
『不好吧?不好吧?』
意外的是,對於這個提案一號和二號顯得十分猶豫。竟然連隨心所欲的妖精都感到遲疑,是這麼危險的招式嗎!
『放心吧,一切後果由我承擔!』
『妳……為了我們……』
『奇怪,現在的妳……怎麼感覺很帥?』
兩隻妖精用尊敬的眼神,看著說出帥氣台詞的三號,看來是個標準的立旗……並不是擄獲女主角芳心,而是一頭栽進死亡結局前的那種。
感覺在各種意義上都很危險呢,在這裡先撤退會不會比較好?
『……要上了!』
『呼叫!呼叫!』
『瓦莎大姐頭!救命啊!』
「原來是直接搬救兵嗎!」
霎那,本來平靜無波的湖泊激起漣漪、湖水攪起漩渦,原先在喝水的小鹿受到驚嚇,逃離了岸邊。這地方的氣場改變了,絲毫不見原先那種悠閒的氣氛,原先在這裡休息的動物們也感受到了危險慌張離開。
這時,湖泊的中央突然出現了一股龐大的魔力反應,難以想像我到剛才為止都沒注意到。一個女人的身影在湖面上出現,她踩在水面上,優雅地朝我們的位置走來。
冷汗從額頭浮現,我的野性本能在告訴我……打不贏,現在的我絕對贏不了她。與眼前這三隻被埋進土裡還嘻皮笑臉的妖精完全不同等級,她是明顯的「上位者」,能從她身上感覺到類似於爸爸媽媽的氛圍。
現在,我能選的只有兩條路。一是逃跑,像剛才那些動物一樣慌張地逃離,但我的尊嚴不允許,而且成功的機率也不高。二是和解,如果對方能溝通的話,這應該是最合適的方式。
在我思考的時候,她已經來到面前了。就在我想解釋時,她舉起手制止了我,接著看了看那幾隻妖精,又看了看我。然後,緩緩地開口。
「午安,可愛的小狐狸。」
她帶著微笑的聲音清爽悅耳,既使聽久了也不會有一絲厭膩。她鞠了個躬,送上問候,接著說出的內容卻出乎我的意料之外。
「真是抱歉,看來我家的孩子們給妳添了不少麻煩,能原諒她們嗎?」
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