最初只是Archer心血来潮的建议，施华德只是心不在焉地听着。
“主人，主题公园好像非常有趣的样子，我们一起去逛逛如何？”
“嗯……”
魔力不足的硬伤，解决方法只有找到补充那缺失部分的材料吧？最好的材料自然是其他的Master，但它们都有英灵保护，真难办啊。
“广告上介绍，这星期每天中午在广场上会上演英雄剧。有意思，是当下的英雄吗？好想见识一下呢。”
“是呢……我也是。”
潜藏着其他不知名的魔术师的可能性是多少呢？不，力量不足的话反而会误事。果然还是先测试一下这个城市的魔力分布吗？
“好像最受欢迎的是这个叫摩天轮的东西啊。据说在上面可以看到城市全景，那该有多大？”
“是啊……很大呢……”
探测魔力的魔术是呈伞状向外扩散的，当然要在足够高的地方施放才能发挥最大效果。但同时还要考虑如何消除魔力残留痕迹的问题。
“主人，你有在听我说话吗？”
是啊是啊烦死了我这里正忙着考虑今后的行动方针，不要拿什么摩天轮来影响我……摩天轮？
“对啊！没错，就是这个！”
没错，以摩天轮的高度绝对可以把术的范围扩散到最远，即使无法覆盖全城也不会差多少吧。更重要的是在流通性极强的游乐园内，残余魔力的挥发速度非常快，不用担心会被追查到。
“好样的Archer，你做了一件很棒的事情呢！我们着手准备去主题公园吧！”
“虽然看你的样子目的可能与我所想的不一致，不过无所谓了。那么，我们现在就去吗？”
“开什么玩笑，今天我需要做好完备的计划，当然要明天才动身吧？”
“……说的也是。”
施华德从来不接受心血来潮的决定。任何行动他都必须经过严密的计划方才会付诸行动。
在一起这段时间，Archer多少了解到施华德那胆小如鼠的性格。为了这种小事发生口角就太不值得了。在战斗之外显得特别冷静的Archer转换心态，把欲望压在心底，等待第二天的到来。
他的做法是正确的。因为时间的流动，总会把未来向后冲刷。短暂的等待很快换来了想象中的时刻。
“喔，这里就是主题公园吗，人真多啊。”
“别放松警惕，Archer。说不定敌人正潜伏在人群中打算偷袭我们。”
对施华德神经质的发言，Archer不以为然地笑了起来。
“放心吧，主人。我的乌鸦们正在高空盘旋监视整个场地，因此我们好好地玩吧。”
“喂！Archer，你在推我去哪里啊？摩天轮在那边！”
“行啦行啦，以后可能没机会再来这里了，带我参观一下也可以吧？”
这可能是Archer第一次违逆施华德的命令擅自行动。有一瞬间施华德想起使用令咒的强制效果，但他放弃了。
以Archer现在的性质，强迫他停止恐怕会破坏到现在为止的关系吧。
令咒只有三枚，用在这种场合太得不偿失了。
利弊计算很快就有了结果，这是施华德长久以来培养出的能力。
“我知道啦。但是别推啊我的重心都不稳了！”
即使答应了Archer的请求，也并不代表施华德有游玩的心情。基本上，两个大男人来到游乐园的情况是不可能出现让人满怀感激的气氛。大多数情况下消极的闲逛才是正确反应。
可幸的是，Archer本身并没有打算乘坐游乐设施，这让本抱有挤进同一辆碰碰车这种必死决心的施华德大松了一口气。
但他还是对此抱有疑问。
“Archer，光看就行了吗？不想玩点什么？”
看到Archer的眼神，施华德突然意识到这可能是自掘坟墓的行为。
“啊，这里并没有能让我眼前一亮的东西呢……不，要说有的话，恐怕就是摩天轮和英雄剧了吧。所以，只要能达成这两个目的，我的心愿就完成了。”
意外是无欲无求的回答。
“是嘛。第一次看见来到游乐园却不感兴趣的人呢。”
转移视线，看到了一张张欢笑的脸。施华德感到两人在其中有些格格不入。
“Archer，英雄剧什么时候上演？”
“广告上是说中午，我想午前或者是午后吧。”
施华德看了一眼怀表，表面上清清楚楚地显示着当前时间为十点五十分。
出现偏差的几率为零。因为施华德从刚下飞机的那一刻起就调整了时差，并且每天起床都会下意识地核对时间。
他一度对这种强迫症般的行为相当苦恼，不过相比这辈子是改不掉了。
“那么我们现在可以出发了。”
“什么？主人你知道确切时间吗？”
怎么可能，你以为我会闲到去研究这种东西吗？又不是恋爱中的蠢蛋。
施华德苦笑着，把这些话藏到心底。
“从理论上来讲应该是午前才对。Archer，你想一想，在广场上的表演一般都是露天的吧？但在这个国家、这个季节的这种天气下，实在不适合在一天中最热的午后开展表演活动。这样不仅会使观众感到烦躁，就连表演者本身都会不适应吧。”
“原来如此……”
还有一个非常自私的原因，那就是施华德想在午餐后回房间休息。
魔力探测成功运行的话需要收集和筛选大量情报。不成功的情况下也有重新制定计划的工作存在吧。
简而言之，就是有做不完的工作。而这论点其实只是借口罢了。
可惜Archer并没有看穿这点。
“住手，邪恶的章鱼怪！不会再让你为所欲为下去了，觉悟吧！”
“咕！究，究竟是谁？为什么能阻止我的攻击？！”
“我是跨越银河来到此处的星河战士！我要代表全宇宙的正义消灭你！”
不知道这一席话内有什么地方能体现这位银河战士的伟大之处，在施华德看来不过是延长周期的中二病而已，但小鬼们却都很喜欢。
“这……这就是所谓的英雄剧？”
嗯，看来Archer并不是中二病也不是小鬼级别呢。
“你以为是什么样的剧幕？”
“至少也必须是Lancer这样，让我热血沸腾才行。”
这家伙，完全把舞台剧跟战争混为一谈了呢……
“嘛，至少他的设定身份还算过得去吧，宇宙英雄的级别可不是一般人能比的呐。”
“与实力不符的名声只是累赘而已。”
“是啊。不过大多数的英雄只是作为偶像存在而已。就像这个国家几十年前出现的‘代表月亮’的少女战士以及之后一系列诸如‘太阳’或者‘星星’之类的英雄，都是以美少女为主的偶像呢。”
“偏爱少女吗？无聊，少女究竟能为世界带来怎样的力量？”
“说这种话，看来你的时代是典型的男尊女卑呢。”
对于这样一个古人，与其谈论二十世纪出现的男女平等思想肯定是对牛弹琴。唯一的可能性就是遭遇某个强大的魔术师或者英灵吧。
那样虽然有可能改变他的想法，不过真的有能与其并驾齐驱的英灵存在吗？施华德可不希望出现这种情况。
就让我顺利地夺取圣杯好了。在他侥幸的期盼中，两人竟老老实实地将英雄剧看到最后。
简单的午餐后，今天的最主要目的才准备开始实行。
明明还是午餐时间，摩天轮却已大排长龙。可见这个游乐项目有多么受人欢迎。
施华德带领Archer悻悻地走在队伍的最后，忍不住发起了牢骚。
“可恶，为什么一定要是摩天轮！混蛋，全都给我去坐过山车啊！”
“主人，你这样有些失态了呢……”
“达成目的是第一位的！态度什么的都留到那之后再说！”
“是嘛……那么使用暗示魔术呢？”
“不是我擅长的领域。”
“……”
那还真是可悲呢。不过让施华德恼怒的课不止这点。
“话说，为什么前面这么多人，我们后面却一个人都没有啊？！”
简直就像是两人死皮赖脸也要乘坐摩天轮，无论是被唾弃还是被可怜都毫不令人意外——固然这只是施华德处于爆发状态的被害妄想。
“不用那么在意吧？在人来人往的混乱场所，我们根本不会引人注目吧？”
“……是嘛，你那个时代还没有名为‘腐’的寄生虫出现呢。真是个好时代。”
“腐？在任何时代都会有腐败现象吧？难道说现在已经杜绝了吗？”
“啊，我不是那个意思。腐败的现象只要有人类存在就不会消失吧……”
“还有那之外的‘腐’吗？”
“是啊，比如说我们两个男人一起乘坐摩天轮，在她们眼里……算了，好像快轮到我们了。”
在“真的要让那远古正直的英灵被现代不良文化腐蚀吗”的问题上选择了否定答案，施华德生硬地转移了话题。
直接被糊弄的Archer想要追问，却因为前行的队伍而无法停下脚步。
怀着无法释怀的心情踏上摇篮的前一刻，他扭曲的心态感应到某些一样的东西。
那是排在他们之前的貌似兄妹的两人组。
“雄实，快点快点上来啦！”
“真是的，摩天轮又不会逃跑，这么着急……”
对少女产生些许怀念感，Archer并不清楚那理由。
“Archer，快进来，要走了。”
……算了，或许只是困扰的情绪使神经过敏也说不定吧。
“我知道了。”
平复心情之后，踏进摇篮。
摩天轮再次缓缓起动，与此同时，施华德也开始了他的准备工作。
基本上，像探测魔力这样的陷进魔术发动的必要条件是能被促发的魔法阵。而所谓的魔法阵，不画出来是不行的吧？
施华德从怀中掏出油性笔——这是异类在笔杆注明“无法被擦除”的绝对性的油性笔。即是说，只要用它在摇篮的底部画上图案的话就会变成难以磨灭的痕迹。
“会留下痕迹也没关系吗？”
Archer稍显胆怯地询问，但从施华德那低沉的笑声中或可知晓他已近乎丧心病狂了。
“哼哼哼，没事的。只要魔力随人流消散的话，这图案不过是单纯的涂鸦。但是不在这该死的摩天轮里留点破坏的痕迹的话我的怒火是无法消退的吧！哈哈哈哈！”
“啊……是这样啊。”
就连做小混混的行为都事先经过精打细算，这个男人不知该被称为了不起还是低级趣味呢。
至少，希望探测的术能发挥应有效果就好了。
看着很快就完成的魔法阵，Archer和施华德都沉默不语。
两人都在等待着最关键时刻的到来，抬头仰望摇篮到达顶点的时刻。
好慢，摩天轮走得好慢。好想立刻看到魔法覆盖城市的样子，想走出这第一步。
还差一点，马上就要到了。还差最后一点……
“嗯？”
略微有些焦躁的Archer抬起头，偶然间看到了玻璃外其他摇篮内的景色。
那是正结束了最高点的短暂旅行，开始向下移动的前面一个摇篮。里面坐着一开始让他感到怀念的少女。此时，对方也正好看向这边。
对视的瞬间，Archer忽然间察觉到这熟悉的感觉是什么。笑容从嘴角绽放开来，随即眼神变得凶狠。
摇篮交错只用了几秒钟的时间，但Archer显然已经确认想要做的事了。
“主人，发现其他的英灵了，请允许我出战。”
“啊，你说什……”
咣的一声，Archer毫不犹豫击碎了玻璃跳到外面。受到他炙热的火焰灼烧，碎片立刻再空气中蒸发，消失殆尽。
而这个时候，摇篮来到了最高点。施华德决定优先魔力探测术的释放。
“‘向着几大方向的精灵以及天空与大地的支配着投以贪婪的视线！’”
简简单单的咏唱，从魔法阵中涌出一股透明的力冲向天空。随即，它便随着风，变成薄如蝉翼的概念向远方扩散。
接收数据的任务交由使魔来做，那么接下去的问题就是……
转头看向窗外，Archer已经和对方的英灵开始对峙。双方正在谈论什么，要趁他们动手之前做些什么才行。
施华德俯视地面的人群，暂时似乎还没什么人注意摩天轮，但时间拖得越久就越有引起注目的危险。
先展开结界吧。可是要在没有准备的情况下展开包覆如此巨大范围的结界，对魔力的消耗恐怕……
被犹豫拖延脚步之前，视觉被一股诡异粒子流吸引了。
五颜六色的粒子蔓布整个摇篮，向周围看去，施华德惊讶地发现整个摩天轮都被覆盖在内。几秒之后，发生了变质。
“这是，源魔力吗？将魔力变成粒子状散布于空中施放术，真是新颖啊。”
可是，受限于施术者本身的力量层次，姐姐似乎无法稳定地覆盖住整个摩天轮。施华德稍有些可惜地叹了一口气。
“这家伙看来也不行呢。算了，至少和我的利益有关，就帮帮他吧。”
一个人的结界不行，用两个人的就没问题了。
两种不同的结界互相排斥，施华德用他的魔力将粒子流向推挤。整个局面变成了以施华德的结界在上，雄实的结界在下的状态。而由于粒子的包容性，上下结界很好地**在一起，从而完美地包围住摩天轮。
在这层保护之下，战斗的激烈程度就不是问题了。
察觉到保护工作的完成，Archer中断了与Saber之间短暂的对话开始着手攻击
从与少女的对话中，Archer了解到很多事。包括她的身份、她的想法、她的执着以及——她很弱这件事在内。
“你只是被君王的身份冲昏头脑，却无法超脱普通人境界的权利傀儡罢了。”
她所做的一切所谓事关国家利益的行为其实都只是作茧自缚。在遥远的过去便作为英雄被人们所爱戴的Archer知道，只有做出让人们幸福的功绩才能站在悬崖的顶端却不会被毁灭。
“只为自我满足而消耗国家的暴君根本没有存在的意义。”
“住嘴！”
从刚才开始就只看见Saber单方面的攻击。被愤怒冲昏头脑的王疯狂地驱使鬼魂进行攻击，但只是徒劳罢了。
燃烧的乌鸦不断撞向扭曲的魂魄，用炽热的生命向其宣告Saber的无力。
挺立在鸦群之后，Archer不禁开始感到厌烦。
“给朕下来！汝这个下等人，不允许俯视朕！”
这个英灵虽然拥有力量，但一点都无法让我兴奋起来呢。
原因已经知道了。Archer不认为她在短时间内能让心智产生突飞猛进的变化。感到失望的同时，另一张面孔出现在脑内。
果然，能让我兴奋起来的只有你啊，Lancer。
想与他战斗，想与他在战场上拼杀。只有那个少年才有和英雄一战的资格。
“说不定，那家伙也是存在于哪里的英雄吧。”
越是那么想期待就越强烈。欲望之火点燃了他的心，他的身体。太阳的光辉更加强烈地闪耀起来。
“Saber，用眼睛仔细看着，你面前的对手究竟有多么强大！”
Archer的声音充满威严，拉开了黄金的长弓。
那一刻出现在Saber眼中的畏惧没有逃出他的观察。Archer用不易察觉的表情冷笑起来。
但是，被他的行为惊吓到的不仅仅是Saber一人。
“喂，喂，真的没问题吗。这把弓不是没办法发挥真正的威力吗？”
从Saber的攻击中，施华德看出她的实力非比寻常，甚至恐怕是这次圣杯大战中唯一有能力和Archer一较高下的英灵。若让她发现Archer无法发挥全力战斗的话就糟糕了。
此时的摩天轮已快转完一圈，确实不适合再战斗下去了。
“对方的Master也清楚这点吧。那样的话我们真正的目的应该不会暴露才对。”
“Archer，收手吧，我们该走了。”
“又要收手吗？”
“当然，摩天轮快转完一圈了。如果你现在射这一箭，就算有结界也藏不了吧。”
“会带来麻烦吗，真没办法呢。”
见到Archer收起长弓，施华德松了一口气，很干脆地发动了“地点向量置换”回到旅馆房间内。对他来说，接下去的工作还有很多。
当Archer回到旅馆的时候，魔力的收集工作才刚告一段落。
预先设置在城市各处负责反馈强度的使魔为施华德提供了很大帮助。尽管如此，与它们连接以得到数据也是一件耗费精神的事。
“主人，有什么收获吗？”
对于Archer的提问，施华德脸色并不好看。
“失算了啊。”
“……这是什么意思？”
“魔力探测的精度没有想象中的高。它只划定了不同的范围，却没办法把目标缩小到个人。”
稍稍用了几秒钟的时间，Archer才慢慢理解话中的意思。
“是说……无法确定强大的魔术师是哪一个吗？”
“差不多就是这样。但也不是说毫无办法，魔力探测出的极快高浓度聚集区域我都仔细观察过了，除去一些商场、电影院等公共设施外，让我在意的地方有两处。”
“愿闻其详。”
施华德点点头，随手从窗外召唤出一只麻雀——那好像是他的使魔。
“光是说可能不太清楚，让我们看一下实际的图像吧。”
麻雀张开嘴，从它的双眼和嘴中放射出光线。光线汇聚在一起，形成了夏吹市的3D缩略图。
施华德指手画脚地向Archer解释。
“第一处是这里，落英学院。也就是上次跟Lancer还有Rider战斗的地方。另外，根据我的猜想，Assassin的主人应该也潜伏在其中。也就是说，这所学校至少有三个Master和他们的英灵存在。那样的话魔力强也没什么说不过去了。有问题的是这里。”
手指移向离学校相差不远的某间民房，施华德的语气改变了。
“令我意外的是，从这里侦测出的魔力并不比学校差太多。除非也是有多位魔术师聚集，否则……”
“否则？”
“如果只是单人的话，那个人的力量简直难以想象。”
是的，那即代表了这个人能与三位Master相抗衡，其恐怖程度是难以言表的。
“从这里开始调查吧。今晚出发。”
“等一下，主人。”
Archer阻止了打算动身离开房间的施华德，他注意到的地方是地图上第三块深色区域。
“这里也有很强的魔力吧？为什么不考虑这里？”
Archer很清楚，施华德不是那种会遗漏细节的人，那么无视此处就是故意为之。
他想知道其中的理由。
“啊，这个地方啊，一开始我就注意到了。不过一点意义都没有。”
施华德语气淡然，同时表现出对此处的不屑。
“只要你在这方面接触得多久知道了。仔细对比一下，落英中学和之前我说的民房膨胀的魔力是呈圆形包覆式的，而这里却是作为填充色涂满房屋的细节，完全没有溢出的迹象吧？”
“……这又，代表什么呢？”
“说明是事先设置好的魔术装置或者陷阱，而且整间房间都是。会这么做的家伙肯定是对自己的力量没自信，为求自保不择手段吧。没必要在意这种家伙。”
另外，施华德也没兴趣去攻击这种像堡垒一样的设施。
“还有什么问题吗？”
“不，我完全相信主人的判断。”
“是吗，那就开始着手准备吧。”
伴随夜晚的到来，Archer的等待迎来了倒计时。
花了一下午准备的施华德不知道都做了些什么，Archer只知道他不停地进出房间，却没打算多问。
大概，不是为了逃跑就是在危机时刻自救的手段吧。
Archer很不客气地如此想到。在他看来施华德会做的事情无外乎就是这些。
但他并没有感到不满或者不愉快。理由很简单，拥有一个明白该如何自保的主人总比没头没脑向前冲的要好得多。
至少，前者可以让我无所顾虑地战斗呐。
“准备好了吗，Archer？”
“啊，随时都准备着。”
Archer准备好的唯一的东西，就是战斗的欲望。
“很好，我们走吧。”
施华德很罕见地没有使用空闲跳跃，而是大摇大摆陪同Archer在街道上走着。
就算被问及原因，他也只是模棱两可地告之没有多余的使魔可以浪费了。
没有多余的使魔……但事实上施华德的人偶多得数不清不是吧？根据他使用“定点向量置换”的次数，剩下的量应该还能提供他至少二十次的跳跃才对。
除去这个因素的话，Archer只能想到他准备了某个需要大量祭品的术——也就是说类似杀手锏的东西吧。
啊呀啊呀，如果真是如此，说不定能变成很棒的惊喜吧。
对意外的礼物抱有期待，Archer乖乖地放弃了追究的行为。
前进的节奏持续了近十分钟，施华德不自然地停下脚步。
有敌人吗？不，完全感觉不到类似的气息，连杀气也……到底想干什么呢，主人他？
“Archer。”
被打断了思绪的Archer很快调整心态。
“怎么了？”
“从现在开始占领至高点进行观察，你负责应对随时可能出现的袭击者。”
“至高点？”
不明所以的Archer转过头，察觉到了施华德话中的意思。
身旁是一所名为“赤之塚市立综合医院”的气派大楼。十层楼的超级规模预示着经营它的人是个不得了的大富豪。不过，这对施华德和Archer而言一点意义都没有。
他们所需要的只是至高点的视野而已。
“别磨蹭了，Archer。我们该行动了。”
随口扔下一句话，施华德迈步踏上了空无一物的大气。那模样，简直就像是踏着阶梯向上走的样子。
但是，明明脚下什么都没有却能如此轻松地上行。如果这不是奇迹的话，只能说明施华德做了什么手脚吧？
不仅如此，为了不让其他人看到自己踩踏空气上行的样子，他施放了最小范围的结果，只将自身包覆，用嘴简单的方法杜绝了别人的视线。
真是个小心谨慎的家伙呐。看着主人消失在楼顶，Archer打从心底佩服地感叹着，露出笑容。
“那么，我也该……”
四下张望确定没有其他人的视线后，Archer纵身一跃。仅仅如此，他便来到了十层楼的楼顶。
“……太夸张了，Archer。”
施华德有些忌惮地皱眉，但Archer全然不在意。
“有什么不好，简单快捷。而且……”
“有客人来了。”
动作比声音的传导还要快，反应过来的时候，Archer已经射出了那一箭。箭矢带着呼啸穿破空气，似乎撞到了什么看不见的东西凭空消失了。
片刻后，那个方向传出了声音。
“Rider！”
“没事的，爱理。只不过损坏了一个推进器而已。”
出现在空间内的是Rider还有爱理。可以很明显地看出，Rider背后的四片翅膀型推进器中，有一片已经残破不堪了。
Archer的那一箭非常精准，只是一片翅膀已经算是万幸了。
Rider和爱理降落到楼顶，双方呈现出对峙的情形。
“是根据魔力探测的术猜测到我可能会采取的行动吗？”
施华德看上去一点都不吃惊。恐怕是，他在行动之前就把会发生的最坏情况考虑在内了吧。
不清楚这个人的构成的爱理反倒显得颇为震惊。她竭力克制住恐惧的心理发问道。
“你就是Archer的Master吗？你究竟有什么目的？”
“目的的话，我现在还不能说。但你需要知道的是，这目的和你并不算没有关系。也就是说，无论最终结果是什么，到现在为止你都在我寻找的目标内。也就是说……”
绕着弯子说了一大通的魔术师在下一刻，终于摆出了掠食者应有的姿态。
“主动送上门来，帮大忙了。”
“什……”
“爱理，退下！”
“我还记得哦，Rider。当初那个是你吧，说想与我一决雌雄的家伙。”
颤抖的少女与保护者立刻找到了自己的角色，而英雄则为一切拉开序幕。
“虽然最终的结果将是你们的灭亡啊！”
炽热的太阳于赤之塚综合医院的楼顶降落，爆发出耀眼光芒。
to be continued
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