卡比多公国诸多领主贵族当中势力最大的总共有四位,这四位被称之为四大诸侯的地方领主在公国内部据有极大的影响力。他们不仅是贵族领主们的领导者,同时也是公国内部一股举足轻重的势力。
虽然大多数时候,四大领主都被公国皇室刻意打压,始终被排除在公国的统治核心之外。不过话虽如此,随着公国国力日渐衰微,公国皇室在公国内部的地位也逐渐下降。
伴随着势力消长之下,公国境内领主贵族的影响力也逐渐什高。直到最近几十年来,这群领主贵族们也终于成为公国统治核心阶层的一部分。而作为领主贵族的领袖,四大诸侯甚至拥有干涉公国内政的能力。
事实上,前任大公甚至还有被贵族领主们联合逼迫签署条约的事迹。
可以说,伴随公国实力衰退,领主贵族们也开始作大起来,甚至有了尾大不掉的趋势。虽然目前尚未造成什么重大的问题,但无疑对公国本来已经不怎么好的局势雪上加霜。
克莱特侯爵是四大诸侯中势力最庞大的一位,他不只是公国北部最大的地方领主,同时也是握有最多兵力的大贵族。除了领地本身所驻守的部队外,这位领主大人还私自招募了不少军队。
在经年累月的培养下,这位北方最大的领主手上的兵力也越来越多,终于在最近几年,这个领主大人旗下的兵力首次超过五万人,正式成为公国境内名副其实的无冕之王。
“这里就是迦尔蒂雅港吗?看起来可真是繁荣。”
一道慵懒的声音从道路上的某处传来,发出声音的人是一个红髮少女,精致的脸庞上布满因为炎热天气而产生的汗水。
旭日的光芒从天空中高高照下地面,让在路边行走的人们感受到阵阵闷热,挥汗如雨的行人们无不希望快点到达自己此行的目的地,以免继续受到烈日的曝晒。
这里是迦尔蒂雅港,卡比多公国北部区域最大的港口,也是公国境内夏日最炎热的地方。
“可不是吗,听说港口一年的税收多达数百万金币呢。”
回答少女话语的人是一个身着皮甲,一副佣兵打扮的年轻男子,不过虽然这个男子的服装平凡无奇,但他本人却处处显露出一股不凡的气息。
“数百万金币?”
红髮少女稍稍张开嘴巴,细柔的嘴唇俏皮地勾了起来,让她整个人充满青春的魅力。
数百万金币对任何人来说都绝非一笔小数字,即使是庞大如四大帝国如此可怕的政权,全国一年的收入不过也几千万金币罢了。
“不过虽然税收的确不少,但是这笔钱可不是全部都归公国所有。”
看到少女不可置信的模样,年轻的佣兵拍了拍对方的脑袋,然后有些嘲讽似的说出一件不为人知的事情。
“咦?这里不是公国的领地吗?”
少女不久的抬起头,瞪大的眼眸中闪烁一道皎洁的光芒,看起来这位少女的确搞不清楚公国内部的情势。
“这个港口名义上是公国的直属领地,但其实,公国最多只能拿掉一半的税收。另外一半的税收,全部都归克莱特侯爵所有。”
年轻的佣兵默默地站立在街道上,一边感受着港口扑鼻而来的海洋气息,一边向身旁好奇的少女解释真相。
“为什么,据我所知克莱特侯爵应该不是这里的领主,他怎么有资格……”
少女的质问是很有道理的,尽管克莱特侯爵的确是北部诸多领主贵族的领袖。但迦尔蒂雅港可完全是公国皇室的私产,不论再怎么样,都不可能让克莱特侯爵分一杯羹。
“答案其实不复杂,虽然港口的确是由公国皇室出资建造。但是,这块港口兴建的地区,可是克莱特侯爵的领地啊。所以说,我们现在踩踏的道路,其实全部都是克莱特侯爵的财产。”
克莱特侯爵的祖先原本只是一个平凡的下级贵族,但是在公国尚未建立前,这个乡下小贵族便默默支持当年的开国君主。为了感谢这个忠诚的部下,开国君主特地赏赐给那位小贵族一大片领地。
而那一大片领地,便是今日克莱特侯爵领的雏形。也就是说,克莱特家族已经占据这一大块领地整整两百多年了。
这或许也是克莱特侯爵能够不断发展自身势力,却始终并未被公国皇室肃清的原因吧,毕竟这个家族的历史甚至早于公国皇室。
“废话不多说了,我们这次来这里可是有任务的,不过……在开始任务前我们先去拍卖场一趟好了。”
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