新安三年,距离雪莲城西面五十里处的小镇。
阴恻恻的秋雨从昨晚一直下到了现在,镇子东南角的客栈里,有不少行商旅客都因此而滞留在大堂里,一边喝茶一边闲聊着什么。而从刚才开始,东面那座惨云密布的鬼城上方,忽然落下了奇异的雷光,引得雷声阵阵,天地间闪烁不绝,众人一时都心有戚戚,却是谈论起了当今的时局来——
“近日来各地频生异象,盗贼四作……这世道,越来越不安定了……”
“我听说呀,这段时间北海海盗又开始肆虐了,东边海岸那一块儿,已经有五六处村庄遭了秧……”
“朝廷再不派水师去剿灭海盗,怕是不消几年,沿海之地就要变成无人的荒地了……只可惜了这肥美的鳕鱼,估计下次再来就吃不到咯。”
只听一个义愤填膺的声音说道:“哈?可别指望朝廷了,自从三年前昭武王故去以后,这朝廷就彻底乱成了一锅粥,新君被各地藩王架空,自顾不暇,就连禁卫军的粮饷都发不出,更别提濒临解散的水师了……当下时局,北边蛮人有大举进犯的势头,那群窝囊的臣子却只会提和亲;南部的魏国不顾血脉同胞之情,接连在背后捅刀子。依我看啊,宁国国之将亡,怕是支撑不了几年了……”
“听这位兄台的口音,似乎不是宁国人?”
“在下出生于宋国,但是自小在楚国长大,之后又随家中长辈在各地漂泊,也分不清自己是哪国人了。到宁国这边来,只是因为生意的缘故罢了……虽说如此,这五年来目睹时局,实在是颇有感触……”
“唉,倘若时局真的乱了起来,像我们这种孑然一身、四海为家的客商倒也罢了,就怕那些拖家带口的百姓们,只怕想逃都逃不过去……”
说话间,聊天的几人均是一阵唏嘘,而外面的雷声依然响彻不绝。
却听清脆的“啪”一声,大堂房门被一位背着剑的女孩给推了开来。
进门的女孩面貌精致可人,隐然有一副仙家之气,却是一副沉着脸心事重重的模样。她在大堂里扫视了一圈,便锁定了方才评点时局的那一桌人,走上前去,将数枚碎银按在了桌上,说道:“打听情报。”
音声清脆稚嫩,说话的语气却极为老成。
桌上的几人一时面面相觑,便只听女孩接着问道:“东边的那座雪莲城,是什么时候被毁的?当时发生了何事?”
会关心这件事的人,自然是苏姝无疑。
丢在桌上的碎银,则是她刚才从死人身上扒下来的。
或许是刚刚才和天劫对抗过的缘故,她身上的气势颇有些吓人。此间的氛围凝滞了数息,才有人轻咳了一声,奉承道:“小姑娘怕不是从外地来的人?难道是回来寻访探亲的,三年前的那件事,这里可是人尽皆知。外面天气寒凉,小姑娘不妨先坐下喝一盏热茶……”
正说着,他接触到来自女孩略有些冰凉的眼神,这才反应过来,连忙说起了正事:“雪莲城是遭到了北海海盗的劫掠,才变成如今的鬼城的。我记得很清楚,那天应该是三年前的十月初三,和先皇驾崩恰好是同一天,七八万海盗登岸包围了雪莲城,不要命地发起了攻击。当时城中满打满算也只有几千守军,哪里抵挡得住这阵仗……仅仅过了三天,雪莲城城破人亡,十几万无辜百姓全部都惨死贼匪之手……当时的景象,那叫惨烈啊,血留得附近的海面上都染红了……隔着几十里都能闻到血腥味……”
“城主殷家不是让女儿和燕王结亲了吗?燕王领就在北面不到一百里的地方,为什么没有派兵救援?”
来自女孩的提问,让桌上的几人露出了疑惑的神色:“这件事,说来也怪。当时确实有殷家和燕王结亲的事情,那段时间里也闹得沸沸扬扬的,喜酒也办了,拜堂也拜了……就是后来不知道怎么的,忽然就没有了下文,好像也没人知道到底发生了什么……”
苏姝按捺住着急的心绪,接着问道:“殷家的大小姐,殷盈儿,后来怎么样了?你们知道吗?”
“这个……”桌上众人彼此对望了一眼,均是摇了摇头。
“是了,我想起了另外一件事,就是不知道和姑娘关心的事情有没有关联。我记得燕王的世子,就是原先说要娶殷家小姐的世子,在雪莲城被毁后,曾经在几百人的保护下进入雪莲城进行了调查……结果出来的时候,这几百人死伤了大半,甚至还有几个人变得疯疯癫癫的,都说城里有什么吃人的厉鬼……然后渐渐地,鬼城的名号就传开了……”
“还有其他关于殷盈儿的消息吗?”
“说来确是奇怪……当时那位殷大小姐的美貌,在这一代无人不知无人不晓,如果有的话,应该只要随便露面一次就会传开消息,你也知道我们这些做达官贵人们的生意的,对此类情报最为敏感了……然而,直到去年燕王被抄家流放,确是一次殷大小姐的消息都没听闻过……”
苏姝的心底里不由一惊:“燕王,被抄家了?现在人都在哪儿?”
“据说在西面荒凉的高原上,具体的……谁知道呢。听说这件事啊,原先是年轻的皇帝打算削藩,就暗中调集了禁卫军,先拿势大的燕王动了刀子……结果这不动不要紧,一动别的藩王就都不乐意了!眼下这阵子,各地的藩王都拥兵自重,对朝廷戒备得很呢……”
听着这些话语,苏姝的眸中浮现了茫然的意味。
仅仅过了三年,殷家被灭,燕王被抄家,也无人知晓当前时间点的“殷盈儿”身在何处……难道说,还要回去找鬼城里的野人殷志杰?
看他的样子……估计也不知道自己的姐姐在哪里?
沉吟之间,苏姝猛然发现自己差点遗漏了一件事……先前莫名其妙袭击自己的那群幽魇轩的弟子,为首的那人姓氏是“慕容”。
没记错的话,燕王一家也是姓“慕容”。
并且,他当时一上来就迫切地问自己和殷家是什么关系……也就是说,他一定看过那幅画,知道些什么!
殷盈儿那边,还有半天抵达燕王府。
如果能在那之前擒住那个姓慕容的人,问个清楚的话,或许就能给殷盈儿提供什么有利的情报。
想通此节后,苏姝顿时有了决断,几步冲到了外面,跨上了潇湘剑,御剑往西南的渲州府方向飞去。
在苏姝风风火火地离开后,这间客栈里的人又是一阵面面相觑,好半晌才有人说道:“方才那女孩……”
“想必是什么了不得的大人物吧?”
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