天鉴17年，拉斯法城外，盛夏破晓
湛蓝清澈的天空，染上一点灰色。
太阳刚升起，披着灰袍的旅人停在巨大无比的城门前，他抬头，看着这座依山而建的雄伟奇观——拉斯法城。精细切割的白色巨石，扎实地堆叠成庞然怪物。城墙上，每隔一段距离就有一个小木塔楼，严密看守这道防线；往四周观察，会发现城门这部分城墙是圆弧突出的，如同圆盾中间突出的圆型金属一般；低头向前看，数名守卫看守着城门，随意检查进入的旅客。铁栅栏升起，城门口大开，人潮涌入拉斯法城。
旅人打算顺着人群进城，却有个响亮声音叫住了他。
「欢迎来到拉斯法！」一位拉着牛，穿着随便，年约四十有着一头卷发的车伕高兴地大喊着。 「您是来参加后天的星光节吗？那搭我的车是最棒的。」
旅人瞥一眼守卫、车伕还有城内街道，淡淡地说了一句：
「不，我用走的。」
「用走的？」车伕露出疑惑表情，「拉斯法的巨墙可是很高的啊，那会让您走到软腿的。如果您是要旅…」
「闭嘴。」旅人打断啰嗦的车伕，头也不回地直接走进拉斯法城。
多么壮观啊，这是一个巨大辉煌的城市！
圆木造起的房屋整齐地靠拢一起，形成一个个的街区。这边大部分的居民似乎都是农民或者车伕，工人，这些比较基层的职业。新旧参差的街道，古老石灰岩与新砌大理石共同构成了道路砖瓦映入眼帘，旅人快速地走着，仿佛这座城市在历史上的重量都与他无关。
他的眼神留意到永志花，白色而美丽的纤细花梗，长在墙的缝隙之中。长青树种植的到处都是，每棵都只有一层楼这么高，在转角，路边，花圃，几乎都少不了它的存在。
车伕所说的城墙，就好像四个超巨大的汉诺塔一样堆叠起来。山脉贯穿城市，从西方切了进来，如伸展台一般延伸到到城镇中央。
他凝望山脉顶端磐石俊耸的白色高塔，那是白荆，稀少而坚韧凶猛的植物。他的目光随着白荆攀附而上，直到高塔上的网状木窗上……
「嘿，老兄！想上去『高塔』吗？」
刚刚被打枪的车伕居然没有气馁，从后面拉着牛追上旅人，大声问话。旅人恶狠狠地斜眼瞪车伕，却没有让车伕退却，他继续自顾自地说：
「外地人不可能上『君临高塔』的，只有比高塔守卫高阶的人能够进去；而硬闯嘛……也不可能。因为高塔守卫长莱辛特是这个世界最强大的战士，能以一挡百。」
车伕搓一搓手，从怀中拿出一样东西，吸引了旅人眼光，他低声缓道：
「但是靠这个就可以进去。」
这引起了旅人兴趣，他用不屑的口气问：
「莱辛特何许人也？」
车伕看见旅人被他成功吸引了注意，兴奋地接话：
「传奇！在旧帝国的突破与暗杀者、正面作战的英勇雄狮！狄族都怕他。」车伕吞了口水，从侧包拿出一瓶酒，一边喝一边继续说：
「你说这样一个神人把守，谁能进得去高塔？」
旅人转了转眼球，看着车伕兴奋而沾满酒水的脸，冷冷而嘲讽地说：
「那怎么可能靠你这破小金证进去？我看擦屁股都不够格。」
「拿这……这金证擦屁股？那是万万不可啊。」车伕吓得向后跳一步，
「一般时候是进不去，但这时候可不同，你看看周遭。」
为了迎接后天的星光节，人们正忙着准备。木造房子处处贴上了红纸，作为迎接新周期的象征；石造房子放上了漆成金色木板，并在上面题字祝贺。街道顿时热闹起来。小贩来回穿梭，人们在市集嬉嬉闹闹地讨论著新日子的计画；劳苦的工人们放下手边工作，一大早就和朋友们在酒馆大口喝酒大口吃肉，高声谈论政治；妇女聚集在一起，到朋友房子打牌八卦嬉闹，完全没了矜持；商人更是乐得开心，数着大把钞票，想着赚上更多的钱。
车伕摆了个架式，炫耀浮夸地说：
「星光节，是我们胜利的象征；二十二年前，在士兵们辛苦地征服这座外族要塞后，他们看到了从山顶发出的美妙星光，那给了我们希望。这就是星光节的由来了。」
旅人不耐烦了，头也不回地向上走，留下以为自己接到一门生意的错愕车伕。他急忙冲上前，补充道：
「老大，您怎么可以抛弃我这热心的小弟！」
车伕搓了搓手，痴望着旅人的背包，暗示对方。而旅人张了张手，从手里面变出一颗宝石，吓着了车伕。他冷冷地说：
「小子，想要就不用废话。这颗宝石够买你的金证没？」
车伕诧异地张开嘴巴说不出话来，他结巴地说：
「那是……魔……魔……」
「继续讲些垃圾废话，我就让你的舌头消失。」旅人威胁车伕，露出牙齿，眉间透露杀气，脸几乎都扭曲了。迟钝的车伕终于感到威胁，慌忙仓皇回应：
「老……老大息怒。要上去高塔不能急阿，只有等到明天城主儿子的十八岁成年仪式，透过这张金证才能进去。」
「喔，是吗？」旅人往车伕逼近，露出凶恶的眼神，「从一个小车伕手上抢走这个易如反掌呢。」他将袖子拉起来，身影逐渐变大，站在车伕面前， 「废话少说，你还要什么？」
「老……老大大，您别杀我啊，小人还有孩子得养，老婆父母都在。」车伕后退，发抖的说。
「如果没有我这良民带你，他们会觉得奇怪挡下您的。况且小人熟知各种道路，必定对您大大有助！」
旅人哼了一声，快步前行，挥手示意车伕跟上，车伕吓得站了起来，朝他跑去。
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天鉴17年，拉斯法高塔，盛夏清晨
光钻过窗户的缝隙射进房间，微风轻拂蓝色窗帘。
床边站着一位女孩，有着长到肩膀下方的秀丽黑发，非常可爱清纯的脸与碧蓝眼睛，看起来大概十六岁年纪；身穿白底衬衫搭配黑色束衣，胸口打了一个雪色蝴蝶结；皮肤白皙粉嫩，但是手长满了茧。
她很特别。
虽然是个女仆，却有着不逊于贵族女孩的气质。
「该起床啦，少爷！」女仆用手拉拉被子，可完全没有回应；她掀开棉被头，下面竟然藏着一个假人头。
「唉，又逃家了。」
她跑向窗边，看见一条绑在窗台的绳子，垂到两层楼下的窗台。
回想一下昨天，少爷突然要求要打扫下面的空房间，她就觉得很诡异。少爷宣称是要当仓库，收纳后天成年礼会收到的礼物，没想到是他拿来逃跑用的假房间。
``看来要在这泼油让他滑倒才行？ ”
女仆回头，看着「空无一人」的床，突然有点想念她的主人。在高塔的生活，竟然快十年了，那个幼稚的少爷也即将成年，成为正式的城主继承人。
公冶家的历史久远复杂，统治拉斯法却只有短短的十七年。奇怪的是，城主公冶达迟迟没有宣布继承者是谁。他独有一子公冶持，没有其他后继，因为妻子在来拉斯法不久就过世了，之后也没有再娶，大家默认公冶持就是城主继承人。
直到最近，城主才声明：成年礼将会立公冶持为正式接班人。
只要他能活到后天。
「小持……」
想到这，女孩心一揪，突然担心起这个常跟她斗嘴的少爷。他有时很幼稚，惹不少事情；身为大贵族，却没什么架子，对下人亲切，把玛莎当成朋友看待。
这样的一个少爷，对于她来说真是温暖至极。毕竟同年龄的女仆不多，而能交心者更少。在这，大多是一起抱怨工作上困扰的伙伴，还得应付彼此的勾心斗角——没错，不只妻妾会斗争，女仆之间也会。想要在那微薄的待遇上多得到一些好处，就得在其他地方下功夫。
不知道持对她算不算特别呢？玛莎隐约从少爷的身上感受到特别的友善，聊天的时候也让她开心；就算是抱怨生活苦闷，也不会是女仆跟女仆那种宣泄式的，而是会逗人笑的那种。
不过，这位少爷的嘴巴有时候倒是毒的狠。
女仆朝床头走去，仔细检查假人，发现上面夹着一张字条写着：
｢玛莎，这礼物送妳。｣
她有些害羞，期待地掀开棉被，却发现这是一个用网子包住一堆脏到要命的衣服做成的假人。
持果然改不掉恶整她的嗜好，这让玛莎脑中的好感瞬间消失了，她生气地拿起字条冲到走廊，摇起紧急铃铛。
没多久，长廊传来不稳定而快速的脚步声，一位穿着黑色皮衣，年纪约五十来岁，一头灰蓝色发，脸上胡子丝毫不修，吊儿郎当样的骑士从走廊一端现身，急忙跑来。
「怎么了？」
``是风暴大人！ ”玛莎看到骑士，呆傻在原地。
风暴见到玛莎恍神，不理会就直接踹开公冶持的房门。
「小子，起床挨揍啰。」
房内没有回应，骑士径自入内，看见床上的假人，无奈的摇摇头。
「玛莎……？嘿，玛莎。」
女仆被喊了二声才回神过来，恭敬地问道：「是的大人？」
「别恍神了，」风暴用脚敲了几下，「快来处理这些，我要去报告这小子的恶行了。」
「是…是的遵命。」玛莎紧张回应，低头进去抱起假人，然后连忙冲出房门。
这一着撞上了风暴骑士，脏衣服散落满地，玛莎手忙脚乱地频频道歉，蹲低去捡。她拿起衣服，惊见风暴也弯腰捡了几件，抛给她之后就转身离开。
玛莎抱着衣服，快步前往洗衣场。
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风暴快奔至城主寝室门前，通报守卫，然后走了进去。
这是一个八角型的小型私人会客室。
西侧的门通往城主的内寝室，南侧开口则是进来的通道。
三张围成凹字型的沙发置于北侧，中间摆张没有雕纹装饰的长青木制矮长桌，八座长剑造型的烛台分散在各个角落。
墙壁上画的著七种不同植物(注)，有着白色花梗与黄色花瓣的永志花、古老杂错的长青树、黑色扭曲枝干长着银叶的玄树、有如宝石般墨绿叶片的石莲花、被黑色分泌物包围的影芒草、长着尖锐高挺的赭色花梗的火焰花和灰色树干长着黄色叶子的随风树。
风暴踱步而入，微微低头。
西侧的门被打开，一个并不高大的红发男子走了出来。他穿着简单褐色皮衣，左胸口有个脚型胸章；脸上的胡子刮得整齐，黑色眼眸锐利清晰。
「持又逃出高塔了是不是？」红发男子定气神闲地说。
「不愧是公冶家之主，判断精准。那么您意下如何。」
这位红发男子便是当今拉斯法城主：公冶达。
「这个嘛……」公冶达举手搔头，
「成年礼快要到了，他逃出去肯定又要干什么『大事』。所以我在考虑是不是要派你出去『高效率地』找他，以免出事。」
风暴看着公冶达的眼睛回道：
「那就是要我强硬？这小子可不会对我客气，我们的关系你是知道的，不让他晕个一天很难带回来这。」
「别，物极必反。莱辛特巡视边境去了，不然拜托他去找最适合。」公冶达皱起眉头。
「文良骑士？」
「我本来要叫文良去办别件事情的，看来没办法了。」
公冶达示意风暴坐下，接着吹声口哨。门外守卫跑了进来，朝城主和骑士分别敬礼。
「去找文良骑士过来，说有要事。」士兵应答后，立即跑出门。
过一会儿，门外传来声音。
「城主大人，文良骑士到了。」
「请他进来吧。」
一个身穿白色皮衣，灰色长裤，有着金色眉毛与头发，气质高雅非凡的美男子走进了来，朝城主敬礼。
「大人，发生了什么事情？」他不疾不徐地问。
「唉，持又翘家了。」公冶达摊手说。
「我怕他会妨碍到你。」
文良眼神飘向风暴，公冶达点头示意他继续。
「您认为这件事情牵扯多广，跟吉野是否有关系？」文良问道。
「我不确定。不过，明天会有来自吉野的大商队，依照火焰家的势力，要动点手脚也不是问题。」公冶达挥手示意文良坐下与享用茶点，接着说：
「因此，希望整件事保险落幕，今晚就得解决。」
「『那边』有线索？」文良问，「虽然我们已经准备好对付火焰家的策略，但若理由不足，恐怕引起其他贵族的质疑。」
「真麻烦，火焰家通过法剑测试好几次了，没办法宣称他们是狄族间谍。要直接抓出把柄，可说是困难重重。」
正当公冶达愁眉苦恼之际，风暴拍手回道：「呵呵，我有个有趣的主意。」
城主点头，风暴继续说：「在这种关键时刻，火焰家想必是加快脚步，多做准备。而我们的少爷又刚好逃出去了，搞不好……」他浅浅一笑，「火焰家会露出破绽。」
三个人低头靠近私语。讲完之后，公冶达惊讶道：
「你认为十年前的事情会重现？」
「十年前……是玛莎？」文良问，风爆点点头。
「那是悲剧，但不知道指使者是谁，有次一级的贵族背黑锅了。」公冶达严肃地说：
「虽然很危险，但要成为『公冶』的继承人本来就不容易，把这当成持在成年仪式前的测试吧。」
「赶紧出发，文良骑士。」
「是。」
风暴也起身行礼，一起告退。
房间安静了下来，公冶达拿起杯子，喝了口茶，默默地念：
「『只有不断战争，和平才会来临。』」
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