「連集合的時間地點都沒約定好，該說是有生意頭腦還是太莽撞呢？」
「我們會需要協助。」
「是啊……對了，要不要先找間餐廳吃頓點心？我們休息一下。」
這幾天一直是伊黎亞負責三餐，雖然嘴上從沒抱怨，可是應該也累了，賽特還是有分析這一點的。
當初使用全部財產買下伊黎亞，如今失去優勢，剩下的錢開始有吃緊，但是賽特沒有告訴伊黎亞，對理財的觀念也沒有成熟。
對金錢最基本的眷戀，目前他只有一種判斷，物品當用則用。
「嗯，也要嘗試蒐集情報。」
兩個人找到一家餐館，主要是裡頭有提供伊黎亞愛吃的白嫩豆腐。賽特個人是認為，雖然一般人對納普忒族沒有偏見和覬覦，惠瑟多王國的整體風氣偏向尊重神的遺物，可是能允許動物入內的店家真的不多。
賽特嘴邊叼著一塊焗烤吐司，伊黎亞一邊享用她的豆腐和沙拉，兩個人坐在最角落的位置，交談的聲音也壓得很小。
「伊黎亞，當初妳是怎麼找到的？」
賽特指的是遺落之核，繼承了神力的遺物。雖然數量不少，可是其蹤跡難以發現，在訂下契約之前外型與普通石頭一致，對於只想好好過生活的人而言沒有絲毫用處，然而若是渴望力量的掌權者絕不放過，它象徵權威與實力。
所以遺落之核的情報難以搜集，要是碰上心懷不軌的人，在交談過程中透露出來的東西都有可能為自己帶來傷害。
就算毫無緣由地說要搜集遺落之核，賽特也沒有低估這件事的難易度。必須謹慎再謹慎，為了如此艱困的任務做好心理準備。
「情報似乎沒能輕易收集。」
「是啊。」
伊黎亞心不在焉地回應，她將盛有杏仁豆腐塊的小湯匙送入嘴裡含著，露出一臉幸福的表情。
「可能需要在這裡待一段時間，避免錯過有關傳聞。」
無論是真是假，只要情報有一點點可能性，賽特就要去確認，決心堅定得令人完全不懷疑他是臨時起意的。
伊黎亞仔細品嚐味道，嚥下去之後才緩緩開口。
「可是，附近沒有遺落之核的感覺啊？」
「……妳的意思是？」
伊黎亞放下湯匙，用一種相當平靜的口吻對賽特解釋。
「不瞞您說，普通人只有在遺落之核發揮強大力量的時候才會發現。」
「嗯。」
「我的話，就連尚未訂下契約的遺落之核也可以察覺到。」
賽特微微睜大眼睛，似乎略感驚訝，不過更多是不曉得應該講什麼。以沒有情感的賽特而言，這種反應算很明顯了。
「有什麼緣故？」
「緣故嗎……也沒什麼，就是能辦到。雖然範圍不大，可是療癒之核也是憑這個能力才找到的。」
伊黎亞這樣說，否則亂槍打鳥的找法，恐怕花費好幾年都很難有結果。用這種說法的確能令賽特信服。
「只有你有這種能力嗎？」賽特問。
「不論先天還是後天的話，雖然很少，但是大概並非獨一無二。」
「……」
「據說有人透過實驗改造，可以獲得相似的能力，我也不清楚詳情。」
伊黎亞知道的似乎就到這裡為止，而賽特明白這個優勢並非自己僅有的。
「如果是這樣，就沒有必要侷限於打探情報了。」
雖然仍不清楚伊黎亞的感知詳盡到什麼程度，可是避免因為空穴來風的傳聞消耗精力也是相當重要的一環。
「對了，賽特先生，關於希綠蒂小姐講的故事，您有什麼感想嗎？」
「感想？」
伊黎亞用兩手捧起一杯新鮮葡萄汁，啜飲幾口再繼續說下去。
「我知道溫蒂琳娜女神因為那件事情的關係，已經回到神界了。可是我放不下風龍的事。」
賽特一邊聽，一邊用叉子刺起一塊烤肉放進嘴裡。
「牠究竟去哪裡了呢？」
伊黎亞的納悶沒有得到回應，就這麼消逝在空氣中。
「為什麼要在意？」
「嗯……該說是感同身受嗎？可是……」
伊黎亞仍念念不忘，然後將一口生菜沙拉塞進嘴裡。賽特則不與理會，默默喝起他的一杯無糖咖啡。
「妳把心思放在別的地方，會讓我無法相信妳的感受能力。」
「啊，是的，非常抱歉，賽特先生。」伊黎亞慌亂地端正姿態。
這時候後方傳來一陣大聲喧嘩，是音量吵人安寧？或是嗓子具有特質？總之想要不被吸引注意力都很難。
「今天真是好日子啊！有人請客就要盡量喝！老闆再多送來幾瓶！」
「喂！跟你講好的，要老實說出來啊！」
在相隔幾張桌椅的位置，有兩個人一邊飲酒一邊大聲談話，其中一位的衣著與氣質看起來是這裡的村民大叔，他高舉酒杯一臉傻笑，從紅通通的雙頰來看八成已經喝得醉醺醺。
至於另外一位，第一眼便給人非常深刻的印象，存在感也很強大。對方有著一頭火紅色的刺蝟頭與深紅色的眼眸，容貌有一種陽光般的帥氣，大概二十五歲左右的青年。
他身穿紅黑二色為主的衣服搭配輕甲，手戴以皮帶環繞的黑色手套，肩膀上的黑絨毛裝飾如同火焰，背後的披風上掛著一把被數條鐵鍊纏繞的尖銳大劍，在各種角度上都會對他嘆為觀止。
就算讓賽特來判斷，他也認為紅髮青年有觀察價值，一股興趣油然而生，他不是什麼普通人物，感覺氣量似乎與普通人大相逕庭。
「大叔，我就開門見山說了，你曉得任何有關遺落之核的情報嗎？」
紅髮青年一邊喝酒一邊說道，不曉得是酒力好，或者是刻意裝個親近對方的模樣，他並沒有喝醉，似乎有自己的本事的模樣。
然而下一秒便立即破功，他的舉動只令賽特感到詫異。首先，雖然不是沒有預想過，同樣想要遺落之核的人出現，不過來得也太過突然；第二，居然在大庭廣眾之下用如此顯眼的問法，遺落之核的蹤跡應該無法輕易打聽到，別說平凡的百姓，那怕是專業的情報販子也是。
「好酒！嗝……什麼？丟失的果核？這裡哪有那種莫名奇妙的東西？」
就如賽特的預料，對方沒有給出像樣的答案，說話途中還停不住打嗝，也不曉得怎麼聽成丟失的果核，賽特決定低頭繼續啃著蒜味烤麵包。
「你的耳朵到底聽到哪裡去了？為什麼會變成那樣！」
紅髮青年放下酒瓶，激動地大吼，但是對於酒醉到意識不清的人而言應該沒什麼用處。
「嗝！雖然這裡沒有你要找的那個什麼丟掉的果實。但是，嗝！」
「拜託！才不是……啊啊！我幹麻自找罪受啊！」
耐心也不堪折磨，紅髮青年崩潰地站起來，惹得不知情的旁人都笑了。
「我們……嗝！的開採作業目前很順利。喂！老闆！再來一瓶！今天這個帥哥請客！當然要盡量喝！」
「搞什麼！當初是說好你會回答我才要請客的吧！」
紅髮青年的頭頂冒出青筋，他握緊拳頭，努力忍住不要揍下去。
「我知道我知道，嗝！你說的就是那個啊？發霉的果實嘛？」
不僅愈來愈偏離主題，對方就連自己說了什麼也不記得吧。
「行了，可以了，我放棄，是我太笨了。」
紅髮青年一臉欲哭無淚的樣子。
「欸！告訴你，都搞成這樣子了，我是不會請客的喔！」
青年作勢轉身離去，卻又回頭看了看趴倒在桌面的大叔，掙扎了一會。
「……唔！畢竟是我說過的話，男子漢一言既出駟馬難追。沒辦法，酒錢我只幫你付一半喔！」
明明沒必要理睬，結果紅髮青年還是到櫃檯付錢之後才離開。
「嘻嘻，該怎麼形容呢？真是一位傻傻的老好人呢。」
「無法理解那種行為。」
「您是指那個人即使沒得到報酬，卻甘願付出的舉止嗎？」
「嗯。然而卻讓人印象深刻。」
「我認為其中混雜一點個人的莫名堅持，不過那就是一種圓融的處事。眼下是吃虧了，可是往後會有回報也說不準。」
「原來如此。」
「我不討厭那種人類，他將來肯定有一番大作為。」
「伊黎亞，那種人妳會想跟隨嗎？」
－想要知道從他人的角度來看的那個人的評價。賽特是這麼打算。
忽然伊黎亞睜大眼睛，在回應之前，雙唇像是不知所措地反覆張合。
「坦白說，的確會讓人非常好奇，跟他在一起旅行會發生什麼事，會是怎麼樣的一幅景色。」
「是嗎？」這個答案就夠了。
「但是在夜宴中拯救我的緣份，不是他，不是任何人，而是賽特先生。所以我追隨您，就是這麼簡單的道理。」
「……」對此賽特沒有說什麼。
稍微充飢之後，由於明天才能處理伊黎亞的事，眼下能做的有限，兩人便在街道上閒逛，雖然不是什麼觀光勝地，有一次被疾駛而來的礦車搞得滿臉灰，也因為上上下下爬了不少階梯。
肯諾迪帕村以豐富礦產帶來生機，最少都能夠填飽肚子，所以男性幾乎從事這類工作，不過少部份從事其他行業的人也很重要。
天色開始昏暗，鐘聲敲響，已經到了礦工下班的時間，許多男子一一從村外湧入街道，年紀從五十幾歲到二十幾歲都有。他們之間似乎建立了共患難的深刻友情，總會先相約到酒館吃頓飯，暢飲幾杯啤酒發洩壓力，是最符合重勞動者喜好的享樂法。
屬於肯諾迪帕村的活力，在夜晚才開始蠢蠢欲動。
「即使不是當事人，看著這般景色也別有樂趣，是旅行的醍醐味之一。」
「在吵鬧的地方喝酒，是沒有的經驗。」
「不行！這種生活不適合賽特先生。」
被伊黎亞著急地阻止的賽特，也乾脆地接受意見，另外開啟別的話題。
「天色晚了，該準備過夜吧。」
「要去希綠蒂的旅店是嗎？」
「嗯。」
「我記得是在村莊中央，一座紅色屋頂的房屋，大概在那裡。」
伊黎亞作勢邁開腳步的瞬間，賽特伸出手，卻不小心落空了。恰巧更多的人群經過，把兩個人擠開，眼看隔開的距離愈來愈大。
賽特覺得不妙，一邊走路一邊找東西只能算是分心。這樣的話，伊黎亞肯定會不曉得迷路到哪裡去，把她找回來又是一件苦差事。
「抱歉打擾了，小姐，妳差點跟同伴走散了。」
此時，有一位男子幫賽特攔住了伊黎亞。他有著鐵灰色長髮與黃色眼瞳，衣裝打扮很獨特，精實的身材塑造出男人的魅力，樣貌原本十分俊秀，可是弄得一身灰頭土臉，是礦工嗎？
「咦？啊，謝謝你。」
「非常感謝。」
伊黎亞羞紅了臉，而隨即趕過來的賽特誠心說道。
「看到之後順手幫個忙而已，沒什麼。」
「喂！還愣在那裡做什麼？走啦！」不遠處疑似男子的夥伴大聲呼喊。
「我聽到了，馬上過去，但是我不能喝太多喔！會被發現的！」
黃眼男子跟兩人比了個手勢便轉身離去，身影消失在一間餐館裡頭，這是一段非常短暫的交流。
多虧賽特帶路，兩人順利找到一棟紅色屋頂的建築，大大的招牌寫著『希傑德旅館』跟希綠蒂好像有關係又好像沒有的感覺。
推開門，聽見頭上傳來的悅耳鈴聲，緊接著是旅店主人的招呼聲。
「歡迎光臨！請問能替客人提供什麼服務嗎？」
一個褐髮褐眼的男子彬彬有禮地說道，表現完全符合職業該有的態度。
跟賽特之前住過的小龍窩相比，裝潢十分精緻，光是交誼廳便使用多幅畫作裝飾，天花板掛著一大盞氣體水晶燈，將潔白的地面染上一層淡黃。男子背後的展示櫃擺放了許多具可愛娃娃。
「您好，我們是希綠蒂小姐介紹來的。」
伊黎亞禮貌地點了頭，似乎也有被內部的精緻嚇到。
「希綠蒂嗎？她是我的妹妹，不好意思，她有沒有給各位添麻煩？」
「沒有的事，她很熱心呢。」
「那就好。歡迎各位光臨，我是希傑德，這家旅館的主人。」
兄妹的衣著都很高雅，可是唯獨哥哥的表現比較表裡合一。
「希綠蒂！有客人找妳！」
希傑德轉頭對廚房的方向大喊。
「咦！賽特他們已經來了嗎？」
廚房裡傳來熟悉的女聲。不久後，希綠蒂披著白色圍裙走出來，一邊用毛巾擦拭雙手。
「歡迎你們！我還以為你們不會來了呢？真是太高興了！」
「別這麼說，若不是有妳介紹，我們大概還在煩惱晚上要睡哪裡。」
「嘿嘿嘿，只是自我推薦而已啦，當然我們也會講義氣，算你們便宜一點。可以吧？哥哥。」
「既然是希綠蒂認識的人，那麼自然不是問題。」
「謝謝哥哥。話說回來你們累了嗎？先休息一下，待會就是晚餐時間。」
希綠蒂給了希傑德一個眼神暗示，繼續回到廚房忙碌了。
「希綠蒂正在準備晚餐，請讓我先帶兩位去房間休息，請跟我來。」
希傑德彎身從櫃檯下方取出一串鑰匙，接過了兩人身上的行囊，慢慢地走上樓梯，賽特與伊黎亞也跟在他身後。
「先生，就這樣算我們便宜好嗎？」伊黎亞問。
「妹妹的友人來投宿，給些優待需要什麼理由嗎？」
「可是你們的旅店看起來很高級，感覺有點惶恐……」
「多謝誇獎，客人您相當勤儉呢。我就跟你們說吧。」
「其實這棟房屋、這些財產都是我與希綠蒂的父母留下來的。」
「咦？」
「別太介意，我們已經習慣了。多虧父母留下的這棟屋子房間很多，可以把它整理之後當成旅館經營，讓我能跟妹妹一起生活。」
「抱歉，我不應該提出的。」
聽希傑德的口氣，他們的雙親似乎過世許久了。伊黎亞覺得很難過，她對於觸及每個人過去的悲傷回憶時，總是會心懷芥蒂。
「是這邊不好意思，我太大嘴巴了。」
希傑德露出苦笑，頭也不回地繼續爬樓梯。
「請別看這裡是這個樣子，其實我們也不是非常富有，剛開始充其量只有房子，其它都是一點一滴打拼下來的。賺錢方面我們也沒有很計較，只要能夠不愁吃穿，日子充足快樂，就應該知足了。」
「很正確的觀念呢。」
「不覺得偶爾來一次這種行為，能讓客人感受到溫暖嗎？希綠蒂她常常做這種事，你們也不是第一個。」
「意外的收穫。」賽特說。
「待會要去跟她道謝呢。」
「希綠蒂變了不少，比以前更有活力了。」
「？」
「晚點她大概會自己談到吧？」希傑德選擇賣關子。
很快地到達了賽特與伊黎亞的房間，希傑德放下行李，把鑰匙交給他們，便先行告退。
賽特打開鎖，推開門，面對著寬敞的空間與典雅的家具擺設，兩個人的反應截然不同。明明根本沒住過幾次旅店，賽特卻彷彿習慣一般無動於衷；而伊黎亞對於新鮮環境很有興趣，鹿耳抖個不停，先把整個房間參觀過一遍。
被貼滿壁紙的牆壁包圍，兩間小寢室各放置一張床，桌椅都是礦石雕刻的，也附有浴室和流理臺，還有一扇落地窗，可以讓人到陽台上泡茶聊天，欣賞天上的剝離遺跡。
雖然睡覺會分開，不過兩人在同一張床上歇息，彼此的身體方向顛倒。
「賽特先生，您還會餓嗎？」
「下午那一頓的目的不是為了吃飽。」
「嘻嘻，男生嘛。我說，希綠蒂真是努力，而且人又那麼積極、爽快。」
「失去親人的時候，態度會驟變。」
賽特記得在優絲病倒的時候，勞德和奈雅都異常焦急，不是可以像平常那樣對談的感覺，人們大概都是這樣子。
「更準確來說是性情吧，所以他們兄妹真是堅強。」
「無法理解。」這也不能怪賽特。
「我們無法理解的事很多呀，不過剛剛希傑德先生似乎有提到，希綠蒂有某個改變的理由。」
「他認為她會自己講出來。」
「是這樣嗎？我很好奇是什麼改變一個人，接下來要一起吃飯的。」
「嗯？」
「知道人家的父母已經不在，再次看到她的感覺應該會不同。」
「不同？」
「是啊，每當她露出笑容，就會覺得是不是在勉強自己呢。我能再對她露出微笑嗎？怎麼面對她呢？」
「……妳很理解她嗎？」
「不，當然不夠理解，只是總會在意一點點。」
「妳想太多了。」
「或許是這樣。」
「明天找到妳的晶石之後，便再準備啟程。」
「好的……」
不打算讓她被影響太深，賽特果斷地下決定。伊黎亞一直望著天花板的視線移到賽特臉上，也沒有反對意見。
兩個人就這麼躺在床上直到晚餐時間。
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