从树林最外围移动至聚神树林「中部地带与外部的交界处」，路上几乎没有弯曲或是绕行远路，完全是直线往中部地带深入，路程上却耗时将近两小时才到达外部与中部的交界处。
仅仅只是中部与外部的交界处，在场所有人都感受到一股强烈的阴寒。
阳光被大量树叶树枝彻底垄罩住，连一丝隙缝都没有阳光成功进入里面，底下走路的路面不是平面泥土也不是人工制成的走道，是每一步都无法顺利顺畅行走的特殊道路。
由每棵巨树彼此交错的树干道路，持续上坡接着下一秒就是下坡，潮湿落叶只要没有注意很可能就会掉到树干底下「漆黑到看不见深底的地方」。
一路上有不少树枝因为重力而往下坠落，只是连触碰到地面的声音都没有响起，彷佛被这个空间吞噬，无声无息的在众人眼前消失。
明明是下午最强烈日光的时段，大家却莫名感到寒冷。
没有太阳光的帮助，温度自然会下降许多，只是令众人不自觉打起寒颤的原因并非如此，最主要的是这份昏暗几乎导致周围全都无法看见，仅能依靠一盏蜡烛的微弱光芒来支撑光线。
这份昏暗与未知正在吞噬大家的精神。
对于动态视力惊人的剑士，「任何事物的移动都逃不过自己眼睛」，这几乎是每一位剑士天生性拥有的自信与骄傲。
相对当处在视觉没有用的地方，这份胆怯比平凡人更加强烈，尤其是处在这种既没有固定回头路，也不知道究竟要到达何处的扭曲树干路径上。
「往右边看，千万别出声。」
走在巨大树干上，没有任何引人注目的标志，也没有其它人工留下的特别物品，就这样途中突然停下并确认已经到达目的地——在场所有人除了源之外都感到不可思议。
只是源的口吻明显充满紧绷与凝重，加上原本与佳乃黏在一起的幸福表情已经消失，每个人下意识的紧闭嘴巴，遵循源的指示缓慢转过头，往右边大量树枝、绿色，几乎是草丛的方位看去。
「顺着微风，轻轻拨开草丛。」
在众人眼帘下只是一团漆黑的物质，乖乖照着指示顺着微风吹起才缓缓拨开才发现是一团草丛，只是太过灰暗才会令人无法立即判断——源却能够从远方就判断。
加上这个举动，很明显就是刻意伪装成是微风吹起草丛发出树叶摩擦。
该说不愧是长期生活在树林长大的人吗？还是说第三国家的人都拥有特别的长处？
杰示内心浮现这个无聊的想法，缓慢而轻轻的，每当微风吹拂过时就拨开一点空间，直到将近五次的重复动作，眼前终于不再是树叶与树枝的画面——眼前的是远远超越预想，极为惊悚可怕的异常画面。
树干与藤蔓交错构成一片平稳而整齐的平地，树叶刚好补满地面隙缝的凹洞，潮湿泥土作为摩擦减少地面湿滑的补助器，上空则有许多树林隙缝透出的温煦阳光。
在这块几乎可以容纳几百人的巨大平面上有一群「羊」。
四肢粗壮短小，身上羊毛呈现暗灰颜色，大半肌肤全都掩盖在毛里面，体积上与认知上的相差无几，几乎和剑之国度用来食用的家庭羊十分类似——就目前描述的很相似。
双眼内的瞳孔眼白全都被血丝给覆盖，彻彻底底呈现发狂似的鲜红色，嘴巴内的牙齿全都如同野狼那样满是尖牙以及黏腻口水，上头羊角异常庞大，几乎有整只羊半身那样巨大，且羊角同样呈现暗灰色。
扣掉眼睛之外，整个身躯与大自然缺少光线的环境色调相似，巧妙形成一股保护色。
吸引住众人眼球的定非是这群羊，而是在这群近乎看似发狂的诡异羊群内有一只「首领」。
与狼群内拥有一支头领一样，在这样的羊群内同样有一只领导。
羊角远比身旁的羊群还要大上两倍，若说羊角大小会是衡量实力大小的部分，这头「怪物」是绝对的老大，但从草丛偷偷窥探的众人知道不只是羊角特别。
从脚底开始来看，那双脚不是羊只短小粗壮的四肢，是更接近马匹的强壮高大四肢，脚底部似乎还有铁制的马蹄。
身上羊毛没有与身旁羊群那样毛茸茸而是显得短小稀疏，身上几乎全是代表爆发力代表的强韧肌肉，左右手共六根手指头，指甲尖锐锋利，微弱光线折射下来的光影就可以感受到刺痛。
眼睛与羊群一样呈现愤怒代表的鲜红色，下方鼻子随着呼吸不断呼出清晰可见的空气流动，头上羊角随着身体颤动而跟着晃动，身上灰暗色毛发随着微风而微微浮动，并且与人一样的用双脚站立于地面。
体积上是长人的三倍以上，右手指头上还握着一把形状奇异的兵刃。
深咖啡色树干经过削减、检修制作成一根拢长的木棍，在顶端处还有一片弯曲的刀片。
刀锋处深紫色的纹路散发出一股淡淡的黑色邪气，不光是锐利而已，恐怕只要被划上一刀，连同鲜血的身躯都会被砍掉。
整把武器巨大的不象样，比起顿的巨剑还要大上两倍，就像是为了配合这头首领的巨大身材制成的武器。
令众人惊悚的除了能够用双脚站立这点之外，就是握住兵刃的这个画面。
几乎与一名剑士没有两样。
「收，退。」
简短两个字，大家急遽有默契地收起草丛。
一小部份自然是这话的主人来自第三国家的源，有一大半原因则是见到的画面让所有人本能性的驱使自己逃跑。
「源，请问刚才那头是？」
「佳乃，别害怕，记得紧紧跟在我身边就好，我一定会保护妳！我说，说出口了！」
源的脸上尽管闪过一下子幸福而开心的表情，但下半秒还是被一股难以忍受的恐惧给侵蚀。
就算是知道这段路线，知晓这座森林外围情况的源，见到那头怪物时仍无法把害怕掩盖住。
「请问小姐，那就是我们需要帮忙打败的生物吗？」
脸上挂着平时稳健的笑容，只是眼角与嘴角处没有像平时那样自然，反而像是强行伪装的松垮笑容。
即便是不破也不可能保持平时冷静的心思。
「队长，那头怪物好像还拿着一把武器？我从没有见过那样形状的剑。」
「剑之国度的剑士全都认为所有兵器都是剑？难道魔法国的法杖也是剑吗？」
疑似听到诺瑟的问题，源再度浮现出厌恶的鄙视神情，处在这样紧绷的危险状况下仍不放过打开那毒辣的嘴。
「小姐，请告知这头怪物的相关情报。」
「我为何要听令于你？」
「那个，源，我也拜托妳，我不希望大家在这里就受到阻碍。」
身旁佳乃跟着一起拜托，原本坚硬态度顿时软化下来，发出「唔」的犹豫声音，随即带着满是希望而高兴的眼神看向佳乃。
「你们帮助内容，嗯，就解决这头怪物，牠擅长使用的武器就和你们看见的那把兵器，另外牠拥有智慧，所以会采取战略性的攻击，一定要特别小心。」
「战术性攻击，这可真是，诺瑟、杰示，接下来我将要拟出一道作战。」
「哼，这是不可能的事情。」
「小姐的意思是？」
「只能派遣一名剑士单独前往。」
诺瑟彷佛听错一般露出不可置信的表情，脑袋浮现出那样巨大而强壮的怪物却还只能单独一人面对的画面，下意识的就感到寒颤。
「这样的要求似乎太过苛求？」
不破同样有见识到那头怪物的身体到底蕴含多少爆发的能量，脑海自然是拥有一系列各样不同的作战，但所有模拟的战术前提就是需要「团队合作」。
现在却被要求只能单独一人，怎么想都不合理。
「所以我才讨厌你们，认为对自己不公平时就会不高兴，却从不思考原因与真正起头。」
没有畏惧不破微笑底下的压迫，源的脸上再度布满打从内心底到外表的厌恶，并且释放出「不想干就滚回去」的强烈气场。
「小姐误会我的意思，我希望您能够在释放更多情报，好让我们能最初最佳的战术，避免失去伙伴、朋友。」
「纠正一下，伙伴应该是工具吧？哼，不过可以告诉你，只能一个人前去是因为他们有群体性的习性，懂了吗？」
动物的群体性，在剑之国度内的动物生态同样也有这个字眼。
假若是全体行动的动物，面对群体的敌人自然会全员出动地进行消灭，而假若是仅有一名敌人，同样会有群体冲上前的举动，但如果说是为了竖立、拢故老大的地位就会进行头领的「单挑」。
遇见的狼群就是拥有这个习性，确实有群体习性的可能。
「如果认为只是动物天性就太愚蠢。」
彷佛看透大家心思，嘴上那份毒辣精准又丝毫没有缩减的狠狠刺向这单调的思考与逻辑。
「他们与其它种族的动物会进行交流，头领单独作战是为了猎捕猎物后向其它动物炫耀的手段，人类对他们来讲可是具有猎杀价值的生物。」
停顿了一下，源的脸上再度布满出从内心开始就憎恨的厌恶，那双漆黑而阴沉的双眼直视在不破等人身上，就像是注视深仇大恨的敌人。
「这些动物会有这种不是进食而是炫耀的举动，就是剑之国度、魔法国干的好事，资源没有满足的一天，不断往外挖掘，最后连聚神树林的外围都打着抢夺念头，把弱小动物赶至树林深处，强势动物采取部队型式猎捕，最后强大野兽反过来想要吞噬出来，这一切的开端全都是你们国家造成的灾害！」
「小姐，聚神树林一直以来都是人类害怕地带，我想不会狂妄到侵害这里吧？」
打从一开始就不断受到这名女子毒酸言语的攻势，即使是喜爱女性的诺瑟也没有太过在意的欣赏源那份冷艳型的美丽，直到这句「太过荒唐的话」出现，诺瑟带着自认为帅气潇洒的笑容希望能够解释这件事情，藉此化解源内心的这份误会。
「你是指我在说谎？你这人根本搞不懂，简直烂到掉渣，打从脚底到头顶都烂得很彻底！」
眼看情况逐渐快要爆发开来，不破紧急**对话。
「小姐，妳的痛楚我已经明白，既然这样请务必让我们帮忙，不，是赎罪，为了我们内心罪恶进行赎罪，让我们斩杀这头怪物吧。」
「哼，明白了吧？只能一个人去应战，那些羊只看似无伤害，群体攻过来的话我们没人能幸免。」
态度似乎已经软化不少，至少到达愿意和不破沟通的程度，但这项严酷的条件仍然没有变化这点令不破感到无穷苦涩。
根本无法派出一人去战斗，至少在这样情况下实在办不到。
那头怪物太过异常。
「队长，何不让杰示尝试看看？」
「嗯？」
「什，什么！」
突然来袭的提议令不破感到一阵恍惚，因为在他的预想里根本就没有任何人能够战胜这头怪物，即便是用尽全力的杰示也不可能。
佳乃浮现出不可置信的震惊表情，完全没想过队伍内真有人会同意派人去单打独斗。
「诺瑟，理由是？」
「是，他既然是一名肉盾队员，就要鞠躬尽瘁的完成自己使命，为了我们队伍上的任务这是必要牺牲。」
「我认同你说的话，但你应该也很清楚那样的怪物不是常人可以应付。」
「早在以前杰示就是人质队伍的队长，加上在魔法国进行的历练，我认为实力一定足够去对抗。队长，你不是也说过这趟任务充满危险，在没有退路的状况我们只能前进不是吗？」
充分理由与合理性，严格说起来是在毫无选择的状况下，这是唯一能够考虑的抉择。
是不得已的下下策。
「还是太过鲁莽，杰示你认为？」
打从杰示苏醒过来到现在，这是第一次所有人目光一起移动到杰示身上，「也是诺瑟第一次带着坚定且充满自信的表情凝视着杰示。」
那头怪物无疑是一头强敌。
如果说是雷家族最年轻的雷家族长可能还有胜算，但要求一名受伤到行走、呼吸都会杂乱，身上更没有神剑可以辅助的杰示，这个行动简直是拿自己性命开玩笑的自杀行为。
「等等，大家冷静下来，那是一头怪物哦？不是普通的动物，要杰示一个人去面对，未免太过分了——」
佳乃原本想要继续说下来，但肩膀突然被杰示的手轻轻拍了一下，令佳乃满脸错愕与疑惑的看着低头而看不出表情的杰示。
「我……」
但必须要前进，为了国家、自己挚爱的人民，好朋友，以及剑士荣耀。
只要这么想就会有动力向前——真是白痴的屁话！
点头。
众人视线下，杰示轻轻的点起头。
佳乃惊讶到无法理解这样的情况呈现呆滞，诺瑟高兴到嘴角上扬，不破则是首次盖掉笑容的绷紧脸颊，瞇起双眼注视这位「父亲极为重视的存在」。
看不透。
这次不破无法清晰看穿杰示的思考到底出现什么样的结论。
「我的原则是需要队伍所有人同意，唯独职责与性命攸关事项我不会干涉，所以杰示你真要这么做？」
点头。
「杰示，虽然我一直以来都有点不喜欢你，但我也不希望你就这样死掉，我曾经期望过我们能够了解彼此，只是到现在似乎还是很难实现，请你一定要活下来！」
轻轻拍了杰示肩膀，诺瑟自动退到一旁，脸上保持面无表情地看着那头怪物的方位。
如同一场生死离别，并不是众人围在一起的替杰示加油打气，而是选择单独谈话的方式。
大家下意识的都认为这是送死行为，本能性全都希望单独谈话。
由于身高差距让佳乃必须要稍微抬起下颚才能清楚看见满是绷带的杰示的脸庞——上扬的角度，令眼眸下的液体不再那样能够轻易掩藏，只能顺着重力而往下。
「拜托不要这样，只要转过头拒绝队长就好，这样根本不是什么命令，根本就是要你去死，求求你，不要去啊！」
双腿即使呈现站立却明显的在颤抖，胆怯而无力的颤动着。
那双眼睛无法抑制的任由重力滑出温热液体。
「不要死，不要就这样死掉，我不希望有人就这样随便死掉，如果是兵刃的赔偿我可以不计较，拜托别答应啊。」
处在危险不能发出大量声响的环境下，不破移动至佳乃身旁轻轻拍了肩膀，任由佳乃转过身的躲进不破怀抱内，眼睛、鼻子，避免无法控制的溢出液体。
「谢……」
杰示没有还说完，不破主动走到两人中间并且温柔将佳乃移动到源的身边，在源轻柔的环抱下遮掩住无法控制的情绪，避免发出过大的声响。
「杰示，祝你好运。」
最后一次的对话，不破仅仅送下这么一句话，带着其余人远离。
任由杰示一人处在原地，所有人退后至巨树更高层的干道上，每个人带着不同含义的视线，等待杰示执行他的任务。
冰冷、戏谑、悲痛的注视下，单薄纤细的背影没有犹豫地往目标前进。
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