【嗯……唔……」
芙萝拉醒来后,首先映入眼帘的,是自己在灯光照射下映出的身影。
朦胧中芙萝拉往上一看,阴暗的空间内四处都置有类似灯泡的照明。可以确定是在室内,而且相当宽广。地板、墙壁和建材都**在外,不过建筑似乎没有那么老旧。
「——别吵。」
这时传来一阵有如来自地底,阴暗而冰冷的声音。芙萝拉感到一股仿佛冰块贴在背上的颤栗感。
以前可能从未听过这么毫无生气而冷淡的声音。
芙萝拉反射性缩起身子,这时候才发现到,自己的双手双脚都被绑住。嘴还被堵了起来,整个人被迫背靠墙壁坐在地上。
无可奈何下,芙萝拉仅转过头朝上一看。不远处的柱子阴影下,站着一个高个子男性。
他的全身包覆在紧贴着身体的漆黑衣服中,头部除了眼睛以外完全藏在衣服里。乍看之下瘦得有如皮包骨,身上完全没有武器之类的东西。不过站在那里的他,散发出诡异的寂静,丝毫没有破绽。
「给我乖乖待在那里。」
男子只说了这句话,就沉默不语。
明明只是单纯的一句话,却让人感到无法反驳的绝对压迫。
芙萝拉不得已,只好开始整理思绪,尽可能设法掌握情况。
(这个,记得之前在观战《凤凰星武祭》准决赛时,似乎有人出声叫我……)
记忆只到这里为止,但现在回想起来,当时的声音和这男子一样。
这么说来,这男人居然在挤满观众的观众席上,堂而皇之绑架一个小女孩。
虽然这种犯行实在胆大包天。不过仔细一想,在这种狂热的气氛之中,的确很少有人会注意身旁的人。
(不管怎么说……这应该是绑架吧。就算不是的话……)
由于出身的关系,芙萝拉某种程度上也习惯了非法事态,以及面对靠非法手段维生的人。但还是头一次遭到绑架。不过在这种情况下还能维持某种程度的冷静,或许是天不怕地不怕的个性使然吧。
绑架贫穷孤儿院的孩子也不可能捞到赎金,因此绑架的目的显然不是为了钱。
如果绑架的目的是芙萝拉本身,或许又另当别论。但看到男子漠不关心的态度,似乎也不是这样。
话说回来,应该也不是偶然被当成绑架的对象。毕竟芙萝拉虽然还小,好歹也是《星脉性代》。如果绑架对象不拘的话,没有必要挑选风险高的对象。
(这么说来,果然和公主有关系吗……)
如果绑架的目的不是芙萝拉本身,剩下的可能性就是芙萝拉身边的人。
亦即利用绑架芙萝拉,对尤莉丝提出某些要求——这是最有可能的线索。
想到这里,芙萝拉偷偷瞄了一眼该男子。
如果他真的这么打算,就不能一直在这里干等救援。自己千里迢迢来帮公主加油,要是扯公主后腿可就本末倒置了。
(看能不能趁破绽顺利逃出,或是至少联络公主……)
芙萝拉如此心想,同时试图偷偷移动身子的时候——
「嗯嗯!?」
忽然有东西从背后揪住芙萝拉的头,以猛烈的力道将她压在地板上。
同时某种冰凉锐利的东西抵着自己的脖子。
「我已经警告过你安分一点了……」
男子待在柱子的阴影下,一步也未离开原地。
难道他还有其他伙伴吗?
不,问题在于芙萝拉的身后不是紧贴着墙壁吗?
直到这时候,芙萝拉才终于察觉到万应素的律动。
(《魔术师》……!)
「——下不为例。」
男子话一说完,同时压制芙萝拉的某些东西也随之消失。
芙萝拉倒在地板上,放下心来叹了一口气。
虽然很不甘心,但实在无法靠自力逃脱。目前除了乖乖等待以外似乎别无他法。
至少现在是这样。
***
『好的好的,让各位观众久等了!本届《凤凰星武祭》终于只剩下两场比赛啦!就是这场准决赛第二回合,以及明天的决赛而已!能在这场比赛中脱颖而出,明天与阿勒坎特一决雌雄的究竟是星导馆呢?还是嘉莱多瓦思呢!』
一边听着梁濑转播员兴奋的声音,尤莉丝同时一脸怅然若失的表情,走向舞台中央。
「……真是的,好不容易等到比赛开始。」
「总觉得时间特别漫长呢……」
目送纱夜与绮凛离去,绫斗和尤莉丝随后也回到自己的休息室待命。但是一直受到步步进逼的焦躁感折磨,这段时间宛如拷问一般。
「还以为自己已经多少习惯无能为力的失落感……可是没办法,唯有这一次我实在无法忍受。」
说着,尤莉丝露出自嘲的笑容。
「总之现在相信纱夜与绮凛妹妹,我们集中精神比赛吧。」
「嗯……我知道。」
尤莉丝像是转换心情般微微摇了摇头,随即望向从对面入场门现身的两人组。
身穿圣嘉莱多瓦思学园制服的两名青年——不,其中一人应该还是少年。年纪多半和绮凛相近,或是略为年长。飘逸的金发与可爱的脸庞还留有稚气未脱的青涩。
艾略特·佛斯达,嘉莱多瓦思排名第十二,别名《辉剑》的年幼天才。由于嘉莱多瓦思对决斗有严格的限制,因此相较其他学园,排名晋升十分不易。在这种环境下,中等部的学生能晋升《始页十二人》,据说是极为罕见的特例。
在他身旁身材健壮的秃头青年,则是《铠装魔术师》多洛提欧·雷姆斯,排名第十一。对比艾略特,呈现历战猛者的风格,年龄也超过二十岁。这应该是他第三次参加《星武祭》了。
虽然在赛前见过两人的比赛资料,不过实际对峙,才能清楚感受力量的强弱。两人都是强敌。
「虽然很想尽快结束比赛,前去寻找芙萝拉,不过面对嘉莱多瓦思的正骑士,或许没那么简单吧。他们可不是心不在焉就能打赢的对手。」
说着,尤莉丝望向绫斗,耸了耸肩。
「而且你偏偏现在无法使用《黑炉魔剑》。」
「这一点我会想办法克服啦。」
绫斗一边说,同时启动刀型煌式武装。
「哦,真是可靠呢。那你就负责艾略特·佛斯达,我对付多洛提欧·雷姆斯。」
「了解。」
绫斗一点头,尤莉丝随即面朝正前方。
「——如果绑架芙萝拉的犯人在看比赛,就让他好好见识一下。我们堂堂正正的全力。」
「《凤凰星武祭》准决赛第二回合,比赛开始!」
校徽一宣告比赛开始,绫斗瞬间解放封印。
之前还必须想像扯断锁链的感觉,现在可大不相同。只要在脑海里想像钥匙**挂在链条上的锁头就够了。就像切换开关一样,绫斗全身充满力量。
「绽放吧——六瓣爆焰花!」
同时尤莉丝周围的万应素一口气凝缩,刮起热风。
从她手中发射的巨大火球呼啸作响,逼近多洛提欧——并且直击。
只见爆炎喷发,六片花瓣的灼热孤挺花绽放花蕾。
——不过。
「哈哈!冷不防用这种方式打招呼啊,《华焰魔女》?」
一个黑色人影缓缓从火炎花的中心浮现,以模糊不清的声音说着。
拂去火炎后现身的,是包覆在西洋风板甲甲胄的骑士身影。
当然,那并非普通甲胄。普通甲胄根本不可能防御尤莉丝的火焰。
「你换装的速度也很快啊,《铠装魔术师》的称号可没白叫呢。」
尤莉丝一边说,同时启动手上的花冠旋剑并举起。看来对方挡住火炎也在她的意料中。
《铠装魔术师》。
一如其名,多洛提欧的能力是产生以高防御力自豪的铠甲。包覆全身的装甲十分牢靠,足以弹开一般攻击。
不过单从防御力来看,似乎不如阿尔第的防御障壁坚硬。因此受到流星斗技等招式破坏的例子也不少。
麻烦的地方在于,这身铠甲是能力的产物,因此即使损坏也能立刻修复并复原。而且校徽是挂在制服的胸前,所以攻击必须达到铠甲内部,否则一点意义都没有(星武宪章规定只要在比赛开始时,校徽在特定位置露在外面的话,之后是可以透过能力防御的)。
而且另一个难缠之处是——
「那就换我出击啦。」
多洛提欧将左手往前伸,随即出现无数细小的薄片板甲,转眼间逐渐组合成型。
眼看板甲层层交叠,不久出现一匹包覆铠甲的巨大军马——不,是军马造型的铠甲。全身包覆甲胄的多洛提欧,随即熟练跃上有如活生生真马般颤动的铠甲。同时还在马背上启动煌式武装,出现一支相当长的骑枪。
他的模样就像故事中出现的骑士一般。
「哦,一开始就卯足全力吗。」
「面对《华焰魔女》,我怎么敢保留实力呢?」
多洛提欧说着,同时手持骑枪,轻轻一踢马腹,军马立刻朝尤莉丝猛冲而来。虽然军马的动作与活生生的马几无二致,却比真正的马快上许多。
「接招吧,《华焰魔女》!」
右手持着骑枪的多洛提欧,宛如人马一体朝尤莉丝发动猛烈袭击。
「尤莉丝……!」
「——你的对手是我才对吧?」
绫斗忍不住喊出声音,却遭到一旁锐利的剑气攻击。
「!」
身体反射性一跃,绫斗拉开距离。
只见艾略特采取嘉莱多瓦思流派的侧身架式,脸上露出浅浅的微笑。握在他手上的煌式武装,是阔刃剑型的单手剑。
「天雾绫斗同学,我十分期待和你决斗呢。拜托别让我等太久好吗?」
「……那真是抱歉啊。」
即使艾略特的语气十分沉稳,但散发的剑气已经带有十分强烈的杀气,足以让绫斗做出迎战架式。
「对了,《黑炉魔剑》怎么了呢?该不会舍不得拿出来用吧?」
「不好意思,因为某些缘故而无法使用。绝对不是有意侮辱你,希望你别误会。」
「嗯……缘故,是吗。算了,没关系。」
艾略特看起来还有点不满,但似乎立刻平静,眼神闪耀着强烈的光芒。
「就让我见识一下,连会长都赞叹的剑技究竟有多厉害吧……!」
下一瞬间,反覆的刺击逼近绫斗眼前。
「唔……!」
好快,剑速和绮凛相比丝毫不逊色。
——不过力道轻了点。
绫斗在迫在眉梢之际弹开剑尖,身体有如移形换位般挥剑——
「——!?」
就在剑挥下去之前,绫斗突然察觉到。
绫斗迅速往后一跳,同时剑闪有如掠过绫斗腋下般穿过。
如果反应再慢一点,艾略特的剑肯定会刺进绫斗的侧腹。
艾略特反击的时机堪称完美。
「哎呀?居然被躲过了呢……真是奇怪了。」
艾略特难以置信地低声说。
「刚才那一招,我在本届大会还没用过呢。」
在艾略特的资料中,的确没看过刚才那种反击技。
实际上,绫斗对艾略特的印象是身体柔软,遵循基本技却又不受型派的束缚,能反覆使出自由而多样攻击的万能型天才剑士。
看来现在得改变这种既定印象才行。
「原来如此……你似乎擅长后发先至吧。完全没想到你会从那种体势反击呢。」
换句话说,一开始的一击是诱饵。
「嗯,这的确是事实。」
艾略特再度举剑,略为不满地嘟起嘴。
「不过我的武器可不只有反击而已……!」
话甫一落地,艾略特一口气缩短彼此间距。
刀锋有如擦地般从低侧下段——忽然往上一拨。同时有如闪避绫斗防御的剑一般,艾略特的剑画出圆形。
「好险……!」
嘉莱多瓦思流派单手剑术的特征,是缩回手腕画出的弧形剑闪,还有广范围的突刺剑技。与透过全身动作的传递,达到沉重与犀利兼具的天雾辰明流剑术完全相反。因此虽然威力较弱,但每一击都十分迅捷。
绫斗勉强从正面招架艾略特的猛攻,同时寻找时机试图反击。但途中随即遭受更犀利的反击,实在棘手到极点。
「刚才那句话果然不是唬人……!」
煌式武装激烈交锋时特有的火花四溅,剑刃的响声不绝于耳。
剑技自然不在话下,包括攻击的组成、间距的掌握、顺时的进退,每一项都让人毫不怀疑艾略特的才能。毕竟后发先至的时机掌握可算是天性。
堪称纯论才能的话,或许足以与绮凛匹敌。
「但是你的剑,果然还是——太轻了。」
并非力道不足,而是觉悟。
绫斗硬是缩短距离,弹开艾略特的剑,朝他胸前的校徽反覆发动刺击。
「哼哼!太天真了!」
艾略特像是守株待兔般,身体一扭重整体势,并且配合绫斗的刺击突刺。同时手腕一转,有如卷住绫斗的剑一般缠绕。
——可是。
「什么……!?」
在那之前,绫斗早一步缩回伸出的手腕。
这一瞬间,提起刀锋拨开艾略特的剑。
「天雾辰明流剑术中传——『贰鬼蜂』。」
有如穿梭转眼即逝的缝隙般,绫斗的剑尖再度一闪。
「艾略特·佛斯达,校徽破损。」
艾略特胸前的校徽碎裂,只见他露出愕然的表情瞪大眼睛。
「怎、怎么会……」
面对无力瘫坐在地上的艾略特,绫斗偷偷露出苦笑看着他。
几年后,这名少年应该会成为很可怕的剑士吧。
当然,要看他对自己的剑技注入多少心血与锻炼了。
「接下来……」
绫斗微微呼了一口气,视线望向尤莉丝。
这时另一边的决斗,正好也即将画下句点。
***
「接招吧,《华焰魔女》!」
「唔……!」
在马背上驰骋的多洛提欧同时突击,尤莉丝连滚带翻才勉强躲过。擦身而过时反覆刺出的骑枪,有如撕裂风势般凄厉,要是正面挨上一击可就完了。
(比想像中还快得多……!而且这魄力好可怕……!)
尤莉丝即刻站起来,重新举起花冠旋剑。
多洛提欧最擅长这种骑枪冲撞,尤莉丝也看过一些相关的比赛影片——
「实际面对这一招,竟然这么可怕……」
攻击本身很单纯。
但正因为单纯,才更难应付。
「……果然只能靠力量硬碰硬了。」
冲过身边的多洛提欧一百八十度转身,再度策马朝尤莉丝冲过来。
他的动作相当顺畅,尤莉丝忍不住感叹。
《魔女》或《魔术师》的能力是以想像力为基础,左右能力的一切。
从合理的角度来看,这种攻击也没必要特地造出马来。因为只会徒增麻烦,要简化的方法应该多的是。
但是想像力在心中构筑的完整程度,会大大影响能力精确度。这可能是最适合多洛提欧的型态。
「噢噢噢噢噢噢噢噢!」
多洛提欧发出咆哮,再度突击——
「——盛开吧,九轮舞焰花!」
尤莉丝瞬间发动能力,以九颗火球全部轰向从正面冲过来的多洛提欧。
但即使火球直击,多洛提欧依然毫不在意,突击的气势丝毫没有减少。铠甲直击的部分有造成些微损坏,但转眼就立刻复原。
「喝!」
「——!」
骑枪贯穿躲开的尤莉丝身旁,蔷薇色的秀发飞舞。
这一击远比刚才还近。多洛提欧逐渐看穿了尤莉丝的动作,并且修正。
(照这样下去,很快就要被他刺穿了……)
尤莉丝想像这一幕,露出苦笑并且身子发抖。
当然,自己可不会坐以待毙。
「绽放吧——赤壁断焰华!」
尤莉丝一挥花冠旋剑,发动刚才一步步布下的设置型能力。
之前对付界龙搭档时也发动过这道炎墙。这次抑制了长度,取而代之是好几道炎墙连绵般喷发。
骑枪冲刺由于特性的缘故,无论如何都要有一段距离助跑才能发挥本领。像这样迂回障碍物躲避的话,非得牺牲速度与威力不可。
不过多洛提欧却从正面粉碎了尤莉丝的策略。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!」
「怎么会!?」
想不到,多洛提欧竟然正面突破了炎墙。
高高跳跃的马有如突破炎墙般现身,马上的多洛提欧举起骑枪。
「盛开吧——大红心焰盾!」
炎盾显现在尤莉丝面前,但是冷不防的奇袭让星辰力集中不完全,无法完整凝聚万应素。虽然勉强形成外型,却被多洛提欧的骑枪轻易击碎。
「唔!」
凝聚的万应素四散,冲击力轰飞了尤莉丝的身体。
虽然侥幸躲过串刺,不过在尤莉丝起身的时间,多洛提欧已经准备发动第四次冲撞。
他似乎准备分出胜负,可以明显感受到气氛紧绷。
「……好吧,正合我意呢。盛开吧——锐枪白炎花!」
尤莉丝一起身,随即解除赤壁断焰华,手中显现炎枪。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!」
多洛提欧发出更加雄猛的咆哮,展开冲刺。
尤莉丝发射的炎枪与多洛提欧的骑枪交错,但还是无法阻止他。
即使炎枪直击他的胸口,多洛提欧依然满不在乎,以浑身之力刺击——
「唔……!」
结果骑枪只微微擦过衣服一角,没有碰到尤莉丝的身体。
「呼……看来我的枪稍微早一步命中呢。」
尤莉丝露出松口气的微笑,随即缓缓转身。
这时候驱策冲过尤莉丝身边的多洛提欧,正好从马背上摔落。
『哎、哎呀,这究竟是怎么回事呢!想不到雷姆斯选手竟然倒地了!里斯妃特选手的攻击乍看之下不是几乎无效吗……』
尤莉丝一边听着大惑不解的转播声,同时走近多洛提欧。
似乎无法再继续维持能力,多洛提欧的甲胄和马有如融化般逐渐分解。
「真亏你这么不要命地猛攻。」
听到尤莉丝的声音,仰面朝天拼命喘气的多洛提欧,满面通红的脸上露出苦笑。
「……所以才想趁早分出胜负。反正打长期战是没有胜算的。」
没错。就算多洛提欧的甲胄能防御尤莉丝的火炎,依然无法防御热度。承受这么多次火炎攻击,甲胄内部的高温早就飙升到常人难以忍受。纵使是《星脉世代》也忍耐不了太久。
这就是尤莉丝从一开始的目的,多洛提欧也知道这一点。
正因为知道,才想在尤莉丝达成目的前分出胜负。
「话说回来,朝炎墙直冲过去实在太乱来了。如果没有那样的话,应该还能再撑一下。」
「……只是赌输了而已,怨不得人。」
多洛提欧露出有些释怀的表情说,然后指了指自己的胸口。
「好了,赶快动手吧。」
尤莉丝一点头,随即以花冠旋剑粉碎校徽。
「多洛提欧·雷姆斯,校徽破损。」
能力有相克的问题,这次只是尤莉丝正好在属性上有利。不过这依然是胜利。
尤莉丝轻轻呼了一口气,望向绫斗。
另一边的决斗也正好画下句点。
「胜者,天雾绫斗&尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特!」
会场响起的机械声音,随即被观众的欢声鼓舞掩盖过去。
绫斗和尤莉丝彼此微微一笑,但随即露出严肃的表情离开舞台。
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